铺子外的墙皮已经斑驳脱落，窗户也残破不堪，有一边甚至失去了窗框，如一只空洞深邃的眼，默默地注视着过往的行人。
许子衿站在店铺门前看着，心中愁绪万千。
她是做好了心理准备来的，知道自己家的店铺已经很久没人管了，但不曾想竟会是这副落魄模样。
兄妹俩走过去推门，发现门上还挂着一把已经生锈的锁。
许书启一边摸身上找钥匙，一边小声嘀咕:“阿娘也真是的，就我们家店铺这个样子还用得着落锁吗？”
所幸他出门时带着家里的钥匙，他一把一把地试了，在开到第四把的时候，“咔嗒”一声，锁打开了。
许书启推门而入，兄妹二人刚走进店内，一股陈腐的气息就扑面而来，许子衿不禁皱眉，抬手在鼻前挥了挥。
店铺内还摆着几件稀稀拉拉的纸扎工艺品，还有一些没用完的材料，但都布满了厚厚的灰尘，她仔细检查了余料的情况，不少纸张都潮湿变质，根本用不了了，眼下能用的东西也少得可怜。
许书启挑了几样还能用的东西打算带回去，许子衿盯着那些潮湿发霉的工具一筹莫展，背后突然传来脚步声。
她心头一喜，还以为刚开门就有客人来了，转身发现是隔壁鞋铺的老板。
“哟……是许家的孩子？”
鞋铺老板很是惊诧：“我看门开着就进来了，你们今天怎么到这儿来了？”
许书启说道:“我们过来看看，顺便打扫打扫，收拾一下。”
听他这么说，鞋铺老板自顾自地点点头：“嗯，收拾得干净些，铺面易主也更方便些。”
许子衿还没来得及说话，老板又接着提议道：“刚好，我最近想把鞋铺的店面做大一些，这间铺子不如就让我盘下来吧，价钱好商量。”
许子衿连忙解释:“您误会了，这间铺子我并不打算卖。”
老板怀疑自己听错了，反问道：“不卖？”
他昨天还听说胡贵生几个人去许家大闹了一场，他们家此时恐怕已经到了金钗换酒的地步，能变卖一点家产是一点，这家铺子已经开不下去了，可他们居然不卖？难道还想重开不成？
许子衿笃定地道：“嗯 ，我暂时不打算卖。”
鞋铺老板像是不认识她一般，上上下下仔细打量了许子衿一遍，踌躇着劝诫道:“孩子，别怪我没提醒你，当年你爹尚且在世时，这店铺也已经开始走下坡路了。更何况是你……”
许子衿边听边点头:“多谢提醒，不过这个店铺是我阿爹的心血，无论如何也不能卖。”
见她这股子倔劲，鞋铺老板不由得想到了当年执着把这家店开下去的老许，心中颇有些感慨，不愧是父女。
事已至此，鞋铺老板也不好多说什么，转身默默出了店铺门。刚走几步路，似乎又想起什么，转身折返回来，瞧着里头忙着收拾的许子衿，沉吟一会儿还是走上前去，对她小声说道:
“对了，听说城东元府有位姨娘昨天晚上去了，元老爷正在招募扎纸匠，镇上好几个手艺人都去了，你不如也过去碰碰运气？”
听到这个消息，许子衿先是一惊：“元府？哪个元府？”
老板稍稍提高了声音说道:“还有哪个元府，这个镇上总共就那么一家姓元的大户人家，元慎元老爷家啊。”
许子衿还是有点不敢相信：“此事当真？”
鞋铺老板“啧”了一声，接着说道：“那还有假？讣告都发出来了。”
许子衿垂下眸子，微微欠身行礼:“多谢您告知我。”
鞋铺老板朝她笑了笑:“应该的，当年我初来乍到，什么都不懂，你爹也帮了我不少忙。”
许子衿点点头，恭敬地将鞋铺老板送出门。
送走了鞋店老板，许子衿立刻动身赶往元府。
还没走近，许子衿远远地就看到元府外挂满了丧幡。下人们抬着各种东西进进出出的，唢呐锣鼓声震耳欲聋。
许子衿在门口拉了个丫鬟打扮的人说明来意，小丫鬟摇摇头道：“姑娘来晚了，他们已经开始做了，少爷说午时前要交各自的作品，此时就算你进去了也来不及了。”
“没关系，我来得及！”
许子衿连哄带骗地让小丫鬟把她带了进去。
来到一个偏院，院子里坐着不少人，但安安静静的，所有人都沉浸在自己的创作中，只听得到翻纸和折竹枝的声音。
下人发了扎纸必备的材料给她，许子衿立刻开始动手。
刨竹节骨、破竹、破篾、刮篾……她按照爷爷教自己的方法一步步有条不紊地进行着。
色相方面，一般用于祭祀和丧俗活动的纸扎主要以白色和黑色为主，许子衿悄悄看了一圈，现场的大部分扎纸匠也都是这么做的。
许子衿在此基础上加入更多的蓝色和紫色，遵循基本规定的同时丰富色彩，黑白相间，蓝紫相称，将这几张颜色有机组合，对比中见和谐，使自己的纸扎作品更具记忆点。
时间渐渐逼近，扎纸匠们纷纷开始上交自己的作品，只有许子衿手上动作不停。
明明是冬日，但她的额头上却沁出了一层薄薄的汗。
爷爷教过她，做纸扎工艺是最不能着急的，要全心全意地倾注进自己的情感。整个过程中都要聚精会神，用暗劲、巧劲，很多关键细节之处全凭手艺人的经验和手感。
已经交完作品的扎纸匠开始对许子衿的作品和她本人指指点点。
“那是谁啊？”
“许图南的女儿吧？”
“从没听说许老汉的姑娘也会扎纸啊。”
“做得有模有样的，看来也传承了他爹不少手艺嘛。”
许子衿充耳不闻，终于在最后一刻把自己扎的金童玉女交了上去。
所有作品都被送入东房内，交由管家和元老爷亲自挑选。
许子衿坐在院子里从中午等到黄昏时分，直到天边最后一丝亮光被乌云吞没，一个小丫鬟才扶着一位女子走出来。
女子一袭华服，保养得当，许子衿一看就猜到她应该也是这府上的什么亲戚。
“初步选出来了这五件，其他人可以走了。”
下人端出来五件作品，许子衿踮脚望去，自己扎的小人赫然在列。她心中暗喜，但那夫人接着说道：“恭喜诸位在数十人中脱颖而出，不过，这笔生意最后花落谁家，还得过了少爷那一关才行。”
许子衿刚刚火热的心又瞬间凉了半截。
她坐在凳子上扭了扭酸痛的腰肢，看着下人端着她的作品从眼前经过，她的眼神始终追随着下人手上自己的作品，直到拐出了院子，她再也看不到。
许子衿暗暗祈祷着，成败在此一举了。
她方才火急火燎冲进来的时候也没看到元景恪，估计这会儿还卧床不起呢。
还好作品都没有标注名字，不然若是让他看到，指不定给自己穿小鞋呢。
不过话又说回来，既然他们两个之间是合作关系，如果标注了名字，他会不会给自己开个后门？
不行不行，怎么能抱有这么不公平的想法！手艺人终归还得要靠实力吃饭才行。
许子衿甩甩脑袋，把这些乱七八糟的想法从脑子里赶走。
良久，只见下人们又端着五样作品回来了。众人皆围了过去，许子衿搓搓手，站起身来。
“这件是谁的？”
丫鬟端着一对蓝紫色的金童玉女向前走了一步。
“是我的！”许子衿立马抬手从人群中站出来。
“好，这个生意就交给你了。若是做得好，老爷还有另外的赏钱。”
“多谢多谢！”
许子衿突然觉得整个世界都亮堂了，果然天无绝人之路。
她正喜滋滋地要往门外走，突然被人一把抓住了手腕。
那道熟悉的声线在身后响起，颇为委屈道：“怎么？过来了也不来看看我？”
许子衿转过身，不回答他的问题，只直勾勾地盯着他：“你姨娘不是昨天才好好的吗？怎么今天早上就……”
元景恪透过她的眼睛看到了些许怀疑，立刻回复道：“你看我干嘛？我又没害她！”
但许子衿还是盯着他一言不发。
元景恪松手叉腰，气极反笑：“你不会怀疑是我动的手吧？我在你心中就是这么心狠手辣的人？”
“可是我听说你们素来不合……”
“话虽这么说，可我用得着害她性命吗？！”
许子衿撇撇嘴：“你们有钱有势的人不都这样吗？动不动就杀人灭口。”
元景恪一步一步逼近她，然后上下打量了她好几遍，像是在看什么外来生物一样。
半晌，他悠悠然说道：“你口中的那叫杀人犯，我可是良民。”
许子衿抬头看了看天色，默默向后退了几步说道：“好了良民大人，我要回家了，我忙着呢。”
脚还没迈开，她就又被人拽了回来：“我姨娘尚未入土为安，我的未婚妻怎么能走呢？”
许子衿隐隐有些不耐：“说得跟你有多么伤心欲绝一样，我现在可没空陪你玩儿过家家。”
说完她便甩开他的手，由于两人之间贴得太近，她又靠着门，实在不好动弹，于是轻轻一推，从他身旁钻出来，提裙就跑。
“呃嗯……”
背后突然传来一声略微压抑的痛苦呻吟。
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