端午节到了，该过的节还是要过的，当天灵江上照例有赛龙舟，两边岸上挤满了人，锣鼓喧天，人群不住呐喊，热闹非凡，最后胜出的这一队，每人各有一吊钱的奖赏，自然十分喜悦。陈君实杨文轩和王心珏几个，带着胡子青，邵碧秋，柳盈盈一起，因为怕水边人多太挤，早早爬上望江门城楼观看，登高远眺，果然看得十分清楚，正边看边聊，柳盈盈的叔父柳书行也上了楼来，邵碧秋眼尖，一回头已经看见了，以为他也来观战，忙笑道：“柳叔叔好兴致，也来看赛龙舟了？”却见柳书行并不像平日一样微笑颔首，他上前说：“我是来寻盈盈的，家里有点急事，特来唤她回去。”柳盈盈忙说：“叔父，家里有什么事这么急？”柳书行说：“此刻不便多言，我找了你半天，马上回去便知。”柳盈盈见他神态凝重不比往日，忙回头跟众人告辞，匆匆离去。王心珏不由有些担忧，陈君实说：“她家中有事，想必不方便为外人道，你担心也无用，不如稍晚些，让杨贤弟去一探究竟，他与柳象贤是好友，上门拜访不算失礼。”王心珏一想也对，只得先放在一边。到了赛龙舟结束，人多拥挤，他们路上慢慢走来，一起到一洞天坐下，陈君实给每人各泡了一盏盖碗茶，茶汤清醇，正是明前的龙井，王心珏却完全没有心情留意茶汤，陈君实看他魂不守舍，便对杨文轩说：“杨贤弟，只好辛苦你走一趟，到底知道究竟，我们也好放心，这茶等你回来，我重新给你泡一盏。”杨文轩说：“不值什么，那我这就去。”于是众人喝茶等待，过了半天，邵碧秋着急起来，说：“怎么去了这么久，不会出什么大事吧？”还未等到杨文轩回来，旁边刚进来有两个茶客坐下便说了：“你听说了吗？柳家的大公子，去年考中庚子赔款留美名额的。”另一人就说：“知道啊，这大公子才学了得，留学回来定然有一番作为。怎么突然说到他？”那茶客说：“谁知天妒英才啊，这柳公子去了美国，才半年，没想到…”他话还没说完，王心珏已经冲到他面前，问到：“没想到什么？他出什么事了？”把那茶客吓了一跳，说：“我也是刚刚听人说，说他…”王心珏急问：“他怎么了？”那茶客说：“听说这柳公子去了美国，学业颇好，老师都很看重，谁知道他去了水土不服，又赶上传染病，就没能挺过来…”王心珏大喊：“你在胡说什么？”陈君实等人忙将他拉回来，按在座位上，这边胡子青就跟茶客道歉，说：“您别见怪，他是太着急了，可您这消息可属实？”正在这时，杨文轩走了进来，大家立刻围住他，问：“到底怎么了？发生什么事了？”杨文轩拿起桌上已经冷了的茶，一饮而尽，沉声说：“是，刚才那人说的没错，柳象贤他，没了！”这下所有人都惊呆了，胡子青和邵碧秋都挨着王心珏坐下，生怕他要发作，他却没有响动，众人不敢说话，连旁边那两个茶客也不出声，两人使了个眼色，换了位置坐远些。过了半天，王心珏才问：“怎么就没了？”杨文轩看他神色清醒了，才说：“柳大哥到了美国，学习十分刻苦，他是个对自己要求很严格的人，一刻不曾放松，其实漂洋过海到美国，路途遥远已经十分劳累，那边又跟我国时差甚是不同，他一来没休息好，饮食又不太适应，终于病倒，再加上当地突发疟疾，他，竟没扛过来。”王心珏说：“疟疾虽然凶险，但是美国不是西医发达吗？他又懂药剂，怎么会没扛过来？”杨文轩说：“这就是症结所在了，据他同行学生书信描述，西医虽然进步，却不能治本，头疼医头，脚疼医脚，柳兄，应该是耽误了！”王心珏默然良久，最后才问：“那，你可见到盈盈，她可还好？“杨文轩说：“我去时，家里女眷已经哭成一片，柳院长是第一个知悉的，送信人不知深浅，直接把信给他，他看了信当场晕厥，还好已经救醒了，其他人，倒还算镇定，盈盈她，在房中，我没见到。”邵碧秋说：“那我去看看她吧？”，杨文轩说：“不可，此时她家中初遭此惊变，需要时间调整，你去了帮不上忙人家也没心思应付你，不如稍晚些，我们一同再去”，胡子青说：“文轩说的对，我们此刻不要给人家添乱。”众人又坐下，默默喝茶半日，王心珏抬头说：“也不早了，我们先各自回家，明日再商议吧？”陈君实点头说：“也好，我送子青和碧秋回去，文轩你陪他一起回去吧？”王心珏说：“不用，我没事，让我自己走走。”胡子青想说，被杨文轩示意，说：“也好，那你路上小心。”于是陈君实和杨文轩送胡子青和邵碧秋回家不提。
王心珏慢慢往家里走，他想着心事，走着走着，不知何时，已经走到彭门里柳盈盈的小楼下，他不由停下脚步细听，风声里，似乎传来一阵阵呜咽，像是柳盈盈的饮泣声，他心如刀割，一方面，为柳象贤英年早逝而悲伤，一方面更为柳盈盈难过，他站了也不知多久，等清醒时发现天色已渐暗，他怕母亲担忧，才一步一回头，往家里走去。
第二天，柳盈盈没来上学，邵碧秋说她家里跟学校已经请了丧假，柳楷正和妻子一早已经动身去上海，将柳象贤的骨灰接回来，柳院长年事已高，又逢此惊变，和柳奶奶双双病倒，柳盈盈就请假在家，侍奉汤药。七日后，柳楷正和妻子从上海回来，着手操办丧事，设灵堂，亲朋好友都来吊唁，王心珏才再一次见到了柳盈盈，她全身缟素，代家人行家属礼，因为是白发人送黑发人，柳院长柳奶奶以及柳父等一干人，皆须回避，便只有柳盈盈和她堂弟柳象靖在灵堂，王心珏与她对面而立，见她低头回礼，脸色苍白，没几日已经瘦了一大圈，眼皮微肿，神情淡然不见悲喜，不由心里隐隐作痛。也不知该如何安慰她。之后便是上山，破土点穴，将骨灰安葬，超度做法事等等不提。
丧期过后，柳盈盈没有再回到学堂读书，邵碧秋后来说，原来柳盈盈下山回来，就跪于柳院长和父母面前，说要去中西女中读书，为报考留美资格作准备，她说哥哥学业未竟，她要替他完成遗志。柳母顿时痛哭，不肯同意，柳盈盈态度出奇坚决，绝不收回。最后柳院长出来拍板，同意了她的决定，柳楷正通过报社联系中西女中，带着柳盈盈去上海进行入学考试，顺利通过，就留在那里，直接入学了。邵碧秋对王心珏说：“盈盈出发上海前，来见了我一面，让我等她走后，把这个交给你。”说着，拿出一封信递给王心珏，
王心珏打开信封，抽出一张薛涛笺，上面正是柳盈盈的笔迹，这次她用的是王羲之笔法，笔力峻拨，郁达豪放，写的是贯休的古离别：
离恨如旨酒，古今饮皆醉。
只恐长江水，尽是儿女泪。
伊余非此辈，送人空把臂。
他日再相逢，清风动天地。
王心珏将诗笺收起，不发一言，跟邵碧秋道别慢慢转身离去。邵碧秋看他离开，也叹了一口气，小姑娘第一次感受到了莫名的惆怅和忧伤！
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