郦问衡颤抖着手，像他的上司一样写下认罪书。
也同他上司一样，将所有罪责泼都到别人头上。
北山鄢慢慢翻看，嘴角始终挂着嘲弄的笑意。
在郦问衡笔下，沧州州牧成了幕后操纵一切的人，他只是一个小小的、无辜的执行者。
官大一级压死人，他受长官辖制，“一时糊涂”犯下错事，愿将贪污所得尽数交还国库，将阴阳宫灯献给太子殿下。
只求保郦府平安，保荔城平安。
一字一句看过后，北山鄢的指尖在“阴阳宫灯”四字上点了点，嗤笑道：
“好一个身不由己，荏弱难持的君子。”
郦问衡的心猛地一沉，意识到自己下笔失言，慌忙找补请罪。
房内人人看他笑话，一时之间竟无人搭话。
侍女为北山鄢添上一杯茶，笑意盈盈地开口：
“奴婢听闻，荔城似有两枚阴阳宫灯呢，不知郦大人献上的这盏是真？还是假？”
“这，这……”
郦问衡声音一顿，彻底慌了。
见他迟疑，侍女脸上笑意瞬间消失：
“你竟敢欺瞒主子？”
太子詹事更是鄙夷直言道：
“不想沧州，竟皆是一群欺上瞒下、胆大包天之徒。微臣此次回京，必直言上谏，一陈沧州之弊！”
“大人，臣也是不得已呀。”
郦问衡深深叩头，老泪纵横。
“阴阳宫灯已然损坏，从外表看就是一个普普通通的灯盏，根本无法点燃，微臣怎敢拿其在大人面前丢人现眼？”
“况且宫灯为玉清道君之物，由郦府族老看守，微臣位卑言轻，实在不敢妄动。”
“这便是你狡诈欺瞒主子的理由？”太子詹事的厌恶凝为实质，几乎要压死郦问衡。
“玉清道君？”
北山鄢手一止，玩味道：
“听闻玉清道君为情所困，已然发痴入魔。”
“怎么可能？”郦问衡惊到忘记自己的处境，瞪大眼睛，脱口而出。
北山鄢似笑非笑地睨了他一眼，摆了摆手。
两个孔武有力的黑衣侍卫出来，挡住郦问衡的视线：
“郦大人，请。”
郦问衡心有不甘，却只能行个大礼，起身告退。
出去时，他听见太子吩咐近侍整甲缮兵，准备离开荔城。
郦问衡心慌意乱，一路快马加鞭回到祖宅，翻身下马后，立即吩咐侍从：
“速请族老过来，我要沐浴焚香，敬祭祖宗。”
随从袖手称是，起身离开，匆忙之下，撞到前来查看的三老爷郦问年。
“竖子，走路不长眼！”
郦问年一脚踹到随从腿上，随从疼得打了个趔趄，嘴里忙陪不是。
郦问衡见三弟如此张扬，不悦地皱起眉头：
“好了，快让他去送信！”
郦问年啐了一声晦气，才抬头望向哥哥：
“太子那边如何了？”
“太子知道我们进献了影灯。”
郦问衡轻描淡写一句，却让郦问年几乎蹦了起来。
“他怎么认得出？莫非有人告密？”
影灯造出来后，连玉清道君都赞其“外表更甚于真灯”，甚至拿去赏玩多日，施法使其永葆如新。
太子殿下初来荔城，怎会辨出宫灯真假？
“太子身边总会有奇人。”
郦问衡叹息一声，揉了揉眉头，嫌弃地看了弟弟一眼：
“去沐浴焚香，稍后会见祖宗。”
“是。”
郦问年满头雾水答应一声，回去照做了。
*
郦府海棠苑，天朗气清，阳光明媚。
庄非鱼以极别扭的姿势握住毛笔，在纸上勾勾画画。
“智力测试：3分；体能测试：2分；性格测试：7分；文化素质：唔……这个待定！”
郦之清坐在她对面，单手托腮，另一只手去抢毛笔。
“智力怎么能是3分嘛？起码也有5分！”
“试卷答成那样，3分都给多了好吧。”
庄非鱼眼睛瞪圆，赶忙护住纸笔，不让她抢走。
在郦府混吃等工资这几天，庄非鱼也没有闲着，而是设置了一系列测试黄阶平的办法。
智力测试是她搜肠刮肚，勉强回忆起来的一套现代测智商题。
这套题满分共100，郦之清答了82，王小水答了63，杨阿妈破天荒答了90分！
而黄阶平呢？一个成年男子，仅比王小水高了3分。
智商给3点都算庄非鱼手下留情了。
体能更是离谱。
庄非鱼买通黄阶平的小药童，拿到药渣多方打听，才发现他患有胸痹之症。
听大夫描述，很有可能是心脏病，指不定哪天就噶了。
此人性格倒是良善，没有实质性欺□□仆的行为，可以定个中上了。
文化素质方面庄非鱼不太懂，但见郦之清如此崇拜，估计差不到哪里去。
“不过我觉得，德行方面还是得再测测。”
庄非鱼咬着笔杆，若有所思道：
“他在辩论的时候能说出百姓不重要这种屁话，在日常生活中却又表现的很善良，是不是有点矛盾？”
郦之清叹了口气：
“表哥骨子里还是个良善子弟，只是庶民死活不在他的眼里。”
他在锦绣堆里长大，没见识过真正的穷人。庶民对他来说，只是公文里的数字而已。
没有实感，又怎会同情？
“他会对你好吗？”庄非鱼问。
“会的。”郦之清肯定地回答。
“那就先不改了，走，咱们去测试最后一点。”
庄非鱼霍然起身，拉住郦之清，风风火火就要走。
“这点不用测试的，表哥已经答应了，待我及笄之年，他在谷留县安稳下来，便遣人来我家求亲。”
郦之清扯住她的衣袖，小声嘟囔着。
庄非鱼可不管虚无缥缈的承诺，她得确定黄阶平是真的没有二心，至少也要真心求娶，才能放心离开。
这个小姑娘太乖了，被人欺负了连哭都不会。
她向杨阿妈借了一两银子，高价“聘请”府里最漂亮的丫鬟当外援，保准测出黄阶平的决心。
庄非鱼带着郦之清来到后院小花园，找了个草丛偷偷掩藏起来。
“这里蚊子好多，我们回去吧。”郦之清抱怨。
“快入冬了怎么会有蚊子？嘘，别说话，好戏马上开场。”
庄非鱼捂住她的嘴，示意她望向前方。
那位美貌丫鬟站在前方，抬头张望一会儿，见到黄阶平的身影，便朝草丛比了个手势，远远扔出手帕，捂住嘴惊呼一声：
“哎呀，我的帕子。”
帕子“恰好”落到黄阶平面前，逆着光，他先是仔细看了一眼面前人物，而后带着笑俯身捡起手帕，递给丫鬟。
“姑娘拿好，别再丢了。”
“多谢黄公子。”丫鬟含羞带怯瞅他一眼，鼓起勇气道：“不知奴可有荣幸请公子品茶？”
“不必了。”黄阶平摆了摆手。
“为何？公子有心仪之人了吗？”丫鬟疑惑问他。
“没错。”黄阶平点了点头，“只能暂且辜负姑娘了。”
丫鬟佯装幽怨地离开，路过草丛时摇了摇树枝，大拇指悄悄向上一伸，表示赞许。
看吧，表哥就是这样的君子！
郦之清扯住庄非鱼的袖子，疯狂给她使眼色。
庄非鱼同样伸出大拇指，为黄阶平的男德点了个赞。
两人蹲着，准备等黄阶平离开后再出来，却发现黄阶平站在那里不走了。
【你表哥站在那里干嘛？】庄非鱼用眼神询问郦之清。
【不知道哇。】郦之清摇了摇头。
【我腿蹲麻了，咱们要不偷偷撤？】
【撤，有蚊子咬我！】
两人眉眼官司打个不停，几个呼吸后达成共识。
正准备偷偷离开时，林木后却突然传出少女娇媚动听的笑声。
“表哥真是不懂怜香惜玉，这么一个大美人心悦你，你都能拒绝。”
庄非鱼缩回腿，和郦之清对视一眼，重新蹲好。
透过树枝，她看见一个美到超乎常人的女子盈盈娇笑，走了出来。
是换了无数张脸的郦之宁。
“丫鬟不过泥土瓦砾，如何比得上表妹你天姿国色。”
黄阶平眼中的惊艳和痴迷一闪而过。
“我的天姿国色和表哥有什么关系？”
郦之宁伸出纤纤玉指，指向自己，而后撒娇地对他说道：
“表哥不是已经和二姐私定终身了吗？”
“有阿宁这样的绝色，我怎么可能看得上旁人。”
黄阶平连忙否认，作出一副苦恼的架势：
“我只是给她借过几本书而已，就被她赖上了。”
郦之宁眼珠一转，不怀好意地开口：
“不如我给表哥出个主意。”
“表妹请说。”
“表哥现在随我去找郦之清，说她的自作多情让你很苦恼，希望她以后不要再纠缠于你……如何？”
“这……怎能当众折损女儿家的颜面？”黄阶平有些迟疑。
“所以表哥是想吃着碗里，瞧着锅里。这边哄了我，那边再去哄二姐？”郦之宁沉下脸。
美人怒目，粉面娇嗔，黄阶平几乎看直了眼。
回过神来，他连忙开口：
“怎么会？我有阿宁表妹一人就够了，只是女儿家的清誉……”
“这样，我随你一起去，就在郦之清的房间内说明白。”
郦之宁不耐烦了，拉起黄阶平就走。
“在她房内说，只有天知地知，你知我知她知，行了吧。”
黄阶平犹豫地点了点头。
草丛里，郦之清呆在原地，大脑一片空白。
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