昨日谢坤吃醉了酒，在夏府肆意撒泼，当着典司府上下大骂太子妃是狐狸精，赵北辰听闻后特意来探望夏行舟，方坐下吃了盏茶，又听说谢坤遣了儿子来赔罪，他心中震怒，想着教训他一顿出气，还未开口，却听那人唤他太子妃。
赵北辰脚步一顿，满目匪夷所思。他仔细打量谢牧庭，半点不觉得眼熟，镇国公是当之无愧的御前重臣，家里的草都比旁家矜贵，何况是谢坤的儿子，哪怕是庶子都高人一等，此人赵北辰却不曾见过。
他负着手围着谢牧庭打转，忽然咧嘴一笑，满目璀璨，问道：“你是谢坤哪个儿子，我怎么不曾见过？领差事了吗？”
谢牧庭道：“回太子妃，下官是父亲长子，现任绀槐州从五品员外郎，昨日才回皇城。”
赵北辰噗噗直笑，怒气消了大半，唇畔漾起浓浓笑意，狭长的丹凤眼充盈着狡黠与戏谑。
谢牧庭听见笑声无意识扬起头来，对上赵北辰亮晶晶的眼眸，不由得心神荡漾。真是如传闻所言，实在是好看极了，也不知是他在西北住久了，少见美人，还是这皇城里到处都是这般活色生香的貌美赤子，真真是叫他看花了眼。
赵北辰回忆了半晌，豁然想起他是谁，谢坤生性放荡，成婚前就与府中侍女有了孩子，曾大夫人进门后一直未能生养，便把谢牧庭养在身边，后来几年陆续生了谢牧屏与谢沁芳。
赵北辰细细打量他面容，五官英俊，剑眉入鬓，宽肩蜂腰，身材十分健硕，全然不似他那个纵情酒色的父亲。
赵北辰刻意板下脸来，故作恼怒道：“你今日干什么来了？也要学你父亲那般撒泼吗？”
“太子妃恕罪，昨日父亲吃醉了酒，行事荒诞无礼，祖父已经打了板子狠狠教训过，今日特派下官前来赔罪，请太子妃大人不记小人过，宽恕家父言行。”谢牧庭言辞恳切，面色沉静如水。
赵北辰压住翘起的唇角，忍着笑说：“你从未见过我，如何知道我是太子妃？”
谢牧庭微微错愕，听闻太子妃倾城绝色，如今就在眼前，何必还要问他身份？只是这话不可说出口，免得落一个言语调戏之罪，他凝神片刻道：“洪管事告知，您住在后罩房......”他声音减弱，缓缓转过头去看向洪管事，却见他欲言又止又无可奈何，眼眸中浸满了笑意。
说话间，后罩房里慢吞吞走出一人来，他鬼鬼祟祟躲在廊柱后面，探出脑袋问道：“北辰，是谁来了？”
赵北辰眨眨眼道：“是我的车夫，来接我回府，你如今已是赤子，我不能久留，你回房吧，不必送我。”
夏行舟打量了谢牧庭几眼，嘀咕道：“这个车夫我不曾见过。”
赵北辰随口道：“我好几百号奴才，你哪能都见过？”
夏行舟觉得有理，忙不迭点头，讪讪道：“那我先回房了。”
夏行舟虽躲在廊柱后面，却犹然露出了半张脸来，谢牧庭隔得远，看不真切，但俨然也是花容月貌之色，又听闻他称呼眼前公子为‘北辰’，谢牧庭瞬间明白过来，是自己闹了乌龙，他心中恼火，又觉得自己实在荒唐，竟对当朝三皇子想入非非。
赵北辰揉揉鼻子，拍了拍谢牧庭肩膀，笑嘻嘻说：“还不赶紧去备马车？车夫！”
谢牧庭秉身不动，阴沉着脸望向赵北辰，太子党与三皇子党针锋相对，他原是来给夏九州兄弟赔罪的，如今跟着三皇子走算是怎么回事？
赵北辰见他方才还低眉顺眼，转眼就沉着脸，摆出了拒绝的姿态，他心中不悦，勾起冷笑道：“我算是明白了，赔罪是假，拍太子妃马屁是真，攀上了太子妃，将来也能在太子面前讨个好，如今碰上我赵北辰，便鼻孔朝天，不拿我当回事了。”
谢牧庭并非黄毛小儿，他在兵部混得风生水起，也见多了天潢贵胄，断不会被赵北辰这几句胡搅蛮缠的言论给吓唬住，他掸了掸膝盖站起身，重新作揖道：“殿下恕罪，下官今日有要事在身，不便伺候殿下出行，不如请我府中车夫代劳，送殿下一程。”
赵北辰轻蔑勾了勾唇角，笑了一声道：“说到底你今日是来赔罪的，端着这么高的架子，待我把行舟叫回来，你还得弯下腰给我当轿凳踩！”
都说赵北辰跋扈刻薄，谢牧庭今日算是见识到了，他意欲回绝，抬眸又见赵北辰那张勾人心魄的脸，鬼使神差下无奈说道：“下官遵命。”
赵北辰瞬间露出笑来，笑得见眉不见眼，似是偷了腥的小猫，满脸的得逞。
谢牧庭垂下眼，避开与他交汇的视线，认命跟着他往外走。
正门外，周一善已经备好了马，见了谢牧庭目光一凛，紧绷着脸看向赵北辰。
赵北辰乐不可支道：“这是我新请的车夫，让他驾马，咱们去太尉府玩儿。”
谢牧庭望一眼面前奢华马车，径直跳上辕座，从周一善手中接过缰绳。
周一善忍了半晌，见赵北辰进了车厢，连忙跟了进去，还未坐稳，那马车便动了起来，两人险些在车厢里摔了个底朝天。
赵北辰扶着车壁坐稳，骂道：“他就是故意的！”
“殿下，您怎么把他叫来了？”周一善比赵北辰年长几岁，父亲是霍氏家臣，他与兄长周日行打小就在军营里混，赵北辰开府后，便拨去了皇子府当侍卫，追随赵北辰左右。
赵北辰揉了揉摔疼的额头，怒道：“饶他是谁，也是我父皇的奴才，难不成我还差遣不得？”
周一善压低声音道：“他是谢牧庭！镇国公的嫡长孙！”
赵北辰忽然又嬉皮笑脸道：“正是因为他是谢牧庭，我才要他给我当车夫，不仅如此，我还要各处去转悠，让全皇城的人都看看。”
“镇国公世子不争气，国公爷早有了废黜的念头，若非他看中这嫡长孙，也不会容忍谢坤至今日。”周一善劝道，“镇国公府遣他来赔罪，自是弯了腰低了头，给足了夏家颜面，您如今使唤他当车夫，镇国公府得罪的又不是您，您何来的道理使唤他？”
镇国公是皇后父亲，世子爷是皇后嫡兄，若是真攀起亲戚来，赵北辰还得对着谢牧庭喊一声表哥。
赵北辰气闷不已，恼羞成怒道：“他们镇国公府家大业大，饶是我这皇子都开罪不起！”他撩开帘子，大吼一声道：“停车！”
谢牧庭停下车来，转头望向他，见他气鼓鼓的，纳闷道：“怎么了？”
赵北辰恼怒道：“不必你驾车了，滚吧！”他单手撩着车帘，指尖气得哆嗦，那是一双指节分明的手，手指白皙修长，指甲饱满，微露出一截细嫩的手腕。
谢牧庭清了清嗓子，避开视线道：“下官家住城西，太尉府亦在附近，恰好顺路，若是方便，还请殿下送我一程。”
“你还挺会顺杆爬！你也配坐我马车！快滚！”赵北辰硬是将他赶下马车，换了周一善去驾马。
谢牧庭无奈至极，伸了个懒腰踱步往家走，走了没几步，镇国公府的马车便跟了上来，春旺撩着帘子笑：“爷，见到太子妃了吗？可是如传闻中那般貌美？”
谢牧庭恍然想起赵北辰薄怒的脸，笑吟吟道：“真真是美得惊心动魄。”
*
谢牧庭在家住了月余，总不见院子收拾出来，他每日去向祖母与母亲请安，母亲待他皆是不咸不淡，提起那小院，总说他离开时日太久，院子破败不堪，修缮需要时间，但细细想来，怕是也不愿他在家中长住。
谢牧庭生母姨娘难产而亡，他自懂事起就养在曾大夫人身边，他视其为亲母，牧屏未出生前，他们也曾母慈子孝过许多年，牧屏出生后，这府里就变了天，他谢牧庭在母亲心里变成了多余之人，再也没有了立足之地。
与其说是怨恨，不如说是伤怀，他无心世子之位，也不想继承家业，可终究无人信他，母亲不信，二房三房两位叔叔也不信，每日变着花样想把他挤走，父亲是个混不吝，声色犬马无心家业，若非祖父器重他，他谢牧庭便是这从五品员外郎也保不住。
未几日，谢牧庭回皇城的消息便各处传开了，从前兵部的兄弟日日来镇国公府探望他，寻他饮酒作乐，谈笑风生，他连着喝了几日酒，实在吃不消，原是想躲一躲，借口病了不出门，却不想这日刑部督罪司司史徐凛来请他，他们从前是故交，曾出生入死，谢牧庭还因徐凛革了官职，徐凛如今当了司史，官阶正二品，亲自登门来请，他实在推却不了，只好换了衣裳跟他出门。
徐凛较他年长几岁，性格却跳脱，不似谢牧庭稳重，如今当了大官也没个正经，嘻嘻哈哈，没有半点官老爷的架子。
他请谢牧庭吃酒，进了酒楼方说：“章之桥是我师父，你是知道的，他常来这间酒楼吃饭，咱们记他的帐。”
谢牧庭哑然失笑道：“我请就是了，何必让太尉大人破费？”
“平日里也没空过来，难得有机会占他便宜，岂能错过？”徐凛拍了拍谢牧庭肩膀，“别放在心上，就当是我师父给你接风洗尘了。”
“几年不见，你越发不正经了。”谢牧庭进了包厢，落座了方道，“我也该拨个空，去向太尉大人问候。”
“他如今可忙得厉害，刑部事多，还得日日应付那赵北辰。”徐凛替他斟茶，慢条斯理道，“这话咱们私底下说说，这赵北辰真是个黏人精，整日缠着师父，嘴里总说喜欢查案，也不见他黏我这督罪司司史，想来也是托词，不过是想拉拢师父罢了。”
章之桥乃刑部之首，极受圣上重用，他毫无家世背景，十五岁入刑部，靠圣上一手提拔至今，这十八年里他破获了无数大案奇案，教出的徒弟分派去了州县上，皆是手段通天的人物。
谢牧庭闻言挑了挑眉头，徐凛话多，见他有兴趣，便多说了几句，“昔日太子为了拉拢师父，娶了其妹章如薇为侧妃，师父不为所动，照样不为太子所用，如今赵北辰靠着胡搅蛮缠，却与师父关系亲密，上哪说理去？可见这世家姻亲里的门道也非绝对，多的是咱们弄不懂的人情世故。”
谢牧庭突然问道：“赵北辰娶妻了吗？”
“他刁钻跋扈恶名在外，哪有高门贵女愿意嫁他，小门小户他自是不肯的，咱们圣上又不喜亲上加亲。”徐凛突然愣了愣，“你问这个做什么？”
谢牧庭与他没什么好隐瞒的，直言道：“七八年前也与他见过几次，只有些可爱罢了，月前见了一回，如今模样长开了，怎变得如此貌美。”
徐凛一口茶喷了出来，满目惊慌望着谢牧庭，呐呐道：“你是不是在绀槐州憋坏了？普天之下，从未听人说过他貌美如斯。”
谢牧庭‘啧’了一声，掏出帕子扔给他。
作者有话说
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第2章 第 2 章
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