入北狄那日，已是接近黄昏。北狄皇帝让人来迎接她，并在皇宫设下宴席款待。北狄文武百官都参宴，待她送上南魏文书与礼物，北狄皇帝却下令，在众目睽睽之下，拨去她外衫衣物，在她肩头上，烙下了一枚北狄的狼纹。
他说，“公主自今日起便是我们北狄子民了，北狄甚是欢迎公主。”
疼…明舒咬着牙，只有深入骨髓的疼痛，却没有感觉到任何他口中的善意。她看向上首北狄皇帝，一身毛裘大氅，大腹便便，持着酒杯，与百官敬酒，风光无限。前一年，南魏战败，不得不用皇家子女为质求和。而南魏明月公主，便是北狄皇帝今日为百官准备的祝酒词。
她那时只有十一岁，那枚烙印如今也早就结痂，成了一道深深的疤痕。狼纹图腾，阴眸深邃，獠牙尖锐。或许，自那日起，她身上也有了些许狼的血脉。
“我亲眼看到的。”阿乐对曹二津津道来。
“会不会是看错了？”曹二喝了一口茶水，不大在意。
“怎么会看错？北狄人那年抢我们货物，杀了我们好几个兄弟，那个狼纹烙印，我记得清清楚楚的。”
“……”曹二一时不置可否。
五年前他将开始张罗买卖，将布匹木柴卖去西北。那日，他带押货的马队将出了城门不久，便被人伏击。北狄人劫持了押运丝绸的弟兄，要他们交出剩下的货物。双方冲突，死了好几个弟兄。待事情平息，他们便在那些北狄人的尸体上，看到那些狼纹。那是北狄军中卫兵才有的印记。一打听，听闻北狄多有逃兵，为横捞一笔，铤而走险，专打路过军营的马队主意。
曹二思忖片刻，“若是真的。她为何还被北狄人追杀？”
阿乐摇摇头。“很奇怪，她看起来更像是南魏人。”阿乐想起在澡堂看到的那副身子，北狄女子以健康高挑为美，骨骼更不似那般纤细文弱。
曹二叹息道，“或是被买卖的时候，被北狄人烙下过狼纹？”
“曹大哥，你，你怎替她找起理由来了？若她是北狄派来的细作，下回押货若遇到五年前那样的事，我们又要死不少兄弟。”
曹二抿一口茶，“且不下结论。边走边看。”
阿乐气道，“你偏袒她。”
曹二拧眉，“若真的坐实，我绝不姑息。”
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村头有晚集的事，是徐瑾告诉明舒的。她新来，院子里几个兄弟便提议，带她过来逛逛集市。
“金大娘的卤猪蹄好吃，依依一会儿你试一下。”
“那又肥又厚，怎么好吃。还是吕伯父家的柠檬鸭掌好吃。依依，一会儿我买，你尝尝。”
“那鸭掌又酸又咸哪里好吃了？你喜欢，也要问问人家喜不喜欢。”
明舒和徐瑾一起走，张福和崔信一左一右，热闹得不行。徐瑾道，“行了行了，一会儿搭个伙儿，大家都拼凑几样小食，就当是给依依接风洗尘。”
张福道：“对对，接风洗尘。还是徐瑾读书多，话说得好听。”
“对，依依新来，该我们尽一尽心意。”崔信走在明舒那一侧，“话说依依，你是曹大哥哪一房的侄女儿？”
“就是…他是我阿娘的表弟。”
“那可是挺亲的叔侄女儿。”崔信脸上呵呵笑着，眼睛直勾勾盯着这姑娘看，姑娘生得灵气十足的，他走在她旁边，正打量那张侧脸，鼻尖儿挺直又俏丽，皮肤好得要掐出水来，比西夏来的菩萨蛮都要好看。
也不知道曹二哪里的福气，竟有个这么好看的侄女儿。听着是出了五服了，那可好。一来曹二和她便谈不上姻亲，二来么，曹二这样的人，虽看起来平平无奇，可在这金山城的地界儿里，却已是顶拔尖儿的人了。若姑娘能成他媳妇儿，他还能和曹二亲上加亲。
正想着好事儿，肩头上被人一敲，崔信心里一惊，回头一看，见是徐瑾。方一番编排一把藏进肚子里，笑道，“诶呦，你这吓我一跳。”
徐瑾小声道，“你别盯着人看啊。”
崔信目光一扫那姑娘，顿时想起自己失态，心想徐瑾是聪明人，该不会被徐瑾都看穿了？忙傻笑起来，“呵呵呵，看傻眼了，我。”
趁着二人说话，张福贴了过来明舒身旁。怀里掏出个包裹，送到明舒眼前，一层层翻开，“依依，吃梨膏糖。我娘熬的。”
明舒拿来一颗塞嘴里，清甜不腻。
“怎么样？”张福眼巴巴望着她，一脸憨厚。
“好吃的。”明舒笑笑，夸赞道，“你娘手真巧。”
张福见她嘴角露出两个清甜的笑靥，比梨膏糖甜多了，顿时手足无措，只好挠挠脑袋，傻笑着结巴起来，“你、你、你喜欢就好。”
明舒眨眨眼，“很好吃的。”
张福干脆将手里的小包裹揉作一团往她手里送，“你留起来，慢慢吃吧。”动作没完，便被一人接了过去。那人身形高，接去自己胸前，又将方张福揉好的一层层剥开，选了一颗塞到嘴里，不紧不慢点评道，“是不错。”
“表叔。”明舒喊了声人。
“曹、曹大哥。”张福心虚。
曹二淡淡对张福道，“你阿娘手艺不错。”
“嘿嘿嘿。”张福继续挠挠头，“曹大哥别嫌弃。”
“客气了。”曹二说着，徐瑾和崔信忙跟了上来。
“曹大哥也来了？”徐瑾道，“我们正带依依去趟晚集，兄弟们想给她接风。”
曹二负手在身后，与众人道，“正好，就一道儿去吃些小吃。我做东，徐瑾你安排。”
“是。”徐瑾颔首应声。
崔信张福没敢接话，只跟着曹二身后走。明舒走在曹二身旁，小声道，“你来了，他们都不自在了。”
曹二冷冷：“要多自在？无事献殷勤算不算自在？”
明舒嫌弃：“阴阳怪气。”
“没有。”曹二简单两个字，人已经转身往路旁小摊去。
摊主是个老妇人，见曹二来笑着来迎，“曹二来了啊？可是想吃李阿娘面了？”
“借您的摊位作个东。”曹二笑着落座下来，又招呼徐瑾他们过来。明舒坐他对面，一左一右围着张福崔信。曹二脸色沉着，将自己腰间的钱袋子扔到明舒面前的桌面上，“去逛逛。想吃什么自己买。”
明舒拿起那钱袋子捏了捏，满满一包的碎银和铜板，想是他平日用的。灰色麻布，包出一层油浆。不大讲究。于是提起系带起身，“那我去了，表叔。”乖巧可人。
张福：“我陪你一起。”
崔信：“我也去。”
徐瑾陪曹二在李阿娘的面摊点面。李阿娘问曹二，“可还是要一碗牛肉面？”
徐瑾回了话，“两碗。”
“好好。”李阿娘应了声，佝偻着背去做面条了。
桌上剩徐瑾陪曹二，徐瑾小声：“主上今日，也有心情逛晚集？”
“阿乐说，在依依身上看到了北狄人的狼纹。”
“怎么可能？”徐瑾眼睛鼓得金鱼似的，“那姑娘不是、不是被舅母买卖去勾栏逃出来的？”除此之外，那般南方人生相，灵动娇美，如何跟北狄人攀扯上关系。”
曹二比徐瑾显得冷静许多：“她的身世我也拿不准。她这么说，我且信了。”
“可北狄人的狼纹…都是入军营才用铁烙烙上去的。那姑娘那般柔弱，如何受得住那样的苦？”
曹二拧眉，想起初见她时，她腰上的刀伤。血肉难分，再偏离一分便伤及内脏，那是要命的伤。若阿乐说的是真的，那丫头吃过的苦怕是不止这些。还有陈三媳妇，在她手上死得很是干脆。所以，乖巧可人，可都不过是一副面具罢了？
徐瑾这时已然冷静下来几分，见曹二似在沉思，忽想起一件事情来：“主上那日收留她，该不会是因她生得有几分像秦家那位宝瑛姑娘？”
作者有话说
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第6章 006
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