薛应挽瞳孔缩紧，眼见戚长昀还要动手，顾不得身躯酸软，三两步挡在越辞面前，喊道：“师尊！”
二人虽相处时间不多，可薛应挽还是多多少少了解戚长昀，他极少会这般生气，甚至对一个筑基期弟子下如此狠手。
越辞讲不出话，唇边溢出鲜血，薛应挽手忙脚乱去替越辞抚平伤势。天机长老也蹲下身子，往他口中喂入丹药。
薛应挽发问：“师尊，你在做什么？他只是一个普通弟子。”
戚长昀沉下眼，收回手，不再言语，拂袖转身，大步走出刑罚堂。
天机道：“今日屋中弟子，皆需立下灵誓，此事不许对外传扬。”
屋内弟子皆松一口气，以术立誓为证后，密麻人流顷刻如潮水般慌不择路离去。
很快，便只余下仍旧待在原地的越辞与薛应挽。
天机替代薛应挽替越辞疗伤，戚长昀虽看起来下手重，实际却并非真正要伤他根基，反而更近乎于教育或威胁，或是表达不满。
灵力灌注其内，很快，越辞便呼吸顺畅，恢复些许力气，勉强撑起身子，想说什么，却只咳嗽几声，又吐出口血沫子。
“好了好了，你别讲话了，”天机嘟囔道，“霁尘大概是觉着你带坏他徒弟了，加上宁倾衡的事，才将气撒你头上，想着给你个教训的。”
越辞皱紧眉头，讲不出话，被天机抛了瓶丹药：“回去每天晨起吃上一颗，好好休息两天就好了。”
言罢，便再不管越辞，捋了捋发白的胡须，目光转向正替越辞擦拭唇边血迹的薛应挽，想了想，还是说道：“应挽啊，今日之事……”
“今日之事，错不在我，”薛应挽道，“是宁倾衡看不惯我特意找茬，长老也看得明白，不是吗？”
“我不是讲这个，”天机摆摆手，显然对薛应挽在朝华宗内被宁倾衡一个外人联合弟子这一倒反天罡之事有些不好意思，清了清嗓子，“我是说有关霁尘的事。”
他将方才在戚长昀面前展示的那只碧玉瓶塞进薛应挽手里：“我和霁尘相处也不短时间了，很少见到他这样用心待一个弟子，还特意来为你出头。这些年你在相忘峰里，我都以为他不再管你了。”
又道：“他说的话一向有点伤人，别放在心上。”还作势拍了拍薛应挽肩膀，这是他与新入门的年轻弟子学的，说能拉近距离，令自己更平近和蔼些。
薛应挽犹豫一下，还是收下药瓶，说道：“我知道的，师尊做事一向有他的缘由。”
天机：“说起来，你们两个人要照夜珠做什么，这可是能做探测魔气法器的重要材料，要真的没了，这事还真不好办。”
“只是想试着打造一下武器，后来发现不成，便归还了，”薛应挽知道越辞做的事不能让他人知晓，主动撒谎敷衍过去，意识到什么，趁此机会问出心中疑惑，“如今还不知道最先接触魔气的人吗？”
“当然不知道，所以才要在各地布下法器法阵，一个个查探，”天机道，“接触过的人，都有与魔共通的嫌疑，何况此事太过突然，总得找到魔气最开始诞生处。”
他顿了顿，不知在想什么，声音也苍哑不少，“何况……我们朝华宗，应该是排查的重要场所。”
薛应挽握着药瓶的手臂短暂地僵了一下，极快恢复自然。
戚长昀并没有将他释放魔气的事告知宗门。
既然师尊决定不说，那就是有他的理由，薛应挽反倒松一口气，并不打算将自己接触过魔气之事再说与他人，纵使对方是师门长老。
“辛苦长老了，”薛应挽扶起此刻尚在虚弱的越辞，温声道，“之后我来照顾他就好，今天的事，多谢长老了。”
天机点头，算是作答，临别嘱咐：“我方才给你的丹药可记得服用啊，对你修为增进有益，一直在筑基期，也不怪大家觉得霁尘对你……唉。”
余下的话也就不用讲了。
薛应挽道：“我明白的，多谢长老。”
等人散了个七七八八，薛应挽才扶着调理恢复得差不多的越辞走出刑罚堂。
此处算是内门弟子常来修炼的侧峰，离峰要经行一条近山小道，山道开辟出了习武场，时常有弟子在此切磋比试。
越辞比薛应挽高了一个头，却半个身子倚靠他身上，引来不少来往弟子好奇视线。
相比朝华宗其他处，相忘峰虽地方小了不少，设施也算不上完备，可在薛应挽多年打理下，不光灵植生长更好，连小竹林与大片桂花树都长势喜人。
得益于朝华宗灵气充裕，而后又陆陆续续种下不少需要特殊天气地理环境才能存活的品种花草树木，原本除了灵植园外荒芜一片的相忘峰，如今草木茂盛，一季可赏四季之花。
越辞靠在他肩头，两人坐在小院石阶上，清风袭过，吹动一地桂花，馥香幽然钻入鼻息。
戚长昀确实没下重手，喂了丹药，辅以灵力舒缓，小半个时辰后，微弱鼻息渐渐变得粗重，热气长长呼在薛应挽脖颈处。
薛应挽解了越辞一半衣物，替他在胸口上药，觉察变化，问道：“好些了吗？”
越辞闭着眼睛，点头。
一声长长叹息。
“……其实，师尊也没有坏心，”指尖沾染着黏稠晶莹的透明药膏，仔细涂抹在伤处，膏体被软化染上温热，黏黏糊糊的，“是我太久不修炼了，师尊觉得我不上进，才迁怒你的。”
“你不用为他说话，我与他的事，也跟你无关。”片刻，又问，“不过，这么说来，你拜了他为师，为什么不喜欢修行？”
薛应挽声音轻细：“有一段时间是修行过的，可是也许真的没什么天赋，怎么努力都比不上同门。”
“后来我去借阅藏书，发现自己也许对炼丹药草更感兴趣，这些年待在相忘峰，也一直在学习……这件事，师尊也是不介意的。”
“你知不知道，我为什么会想到去刑罚堂找你？”越辞问。
“听到了传言？”宁倾衡在宗内有一段时间了，与他走得近的弟子不少，消息传出去也不是不可能。
“差不多吧，”因着忍痛，越辞喉间偶会溢出哑音，“弟子峰有人在偷偷讨论，被我听到了。他们觉得戚长昀早就不管你了，把你丢到相忘峰自生自灭，所以怎么对待也没事，还说宁倾衡以后就是少宗主夫人，跟着他，灵丹灵石都少不了。”
薛应挽听着，手上动作慢下许多，沉默着不发一语。
在外人看来，他们这些年已经确实不太像一对正常师徒。不是戚长昀对他不好，反而是给了他太多的自由和选择，在有“剑神”之名的戚长昀座下不习剑，那真是平白浪费。
怪不得宁倾衡敢在朝华宗做这样的事，怕是觉得戚长昀顾于面子不能解除师徒关系，实则将他当个累赘，恨不得早日丢弃，所以也定不会管薛应挽被侮辱欺凌，以莫须有的罪名逐出宗门。
越辞没有发现他表情变化：“我既然来了，就有把握能带你全身而退，也看不惯他的模样，想着先教训一顿……没想到，你师尊也会来。”
伤口敷了药便不觉疼痛，体力也能恢复七八，虽说先前靠在薛应挽肩头，可后来，便习惯性地将这副消瘦单薄的身体往掌中揽。
他气息灼烫，带着不容拒绝的悍然，说话时，尽数扑洒在薛应挽颈间。
薛应挽有些不自在，越辞散漫惯了，笑他：“怎么，哪里都这么不禁碰？”
相忘峰吹来一阵很大的山风，卷着满院的桂花落叶往外飘，沙沙地响。抬头一看，日头都往下落了，鹊鸟从屋檐上往外扑棱着翅膀飞走。
薛应挽的满头青丝也被吹得纷乱，几缕刮到越辞面前，被一只手掌握住。
顺着发丝看向主人，这才看到那张温然的面庞上不知何时落了泪，泪痕被风干一点，更多的，水晶一样聚在薄红的眼眶里，润盈盈的要往下掉。
这张脸总是写满故事的遗憾与不甘，他什么话也不用说，淌下一滴泪，便能让人心口被紧攥般闷重生疼。
作者有话说
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第17章 表白（一）
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