注1：伧子，南人对北人的蔑称。
谢苒脚下不停，与王家两兄弟交谈着走远了。待送走二人，她借口有东西忘了买，让同行的女仆先一步回府，独自匆匆回到了摊位前。此时看客散尽，人贩正收拾东西打算离去。听到谢苒想要选购奴隶，人贩诧异地把谢苒看了一回，朗声到：“买可以，咱先说好了，得办文书。而且价钱不会低。”
谢苒愣住了。她竟忘了，自从建业被攻破，她本人和人贩手里的“货”一样变成了别家奴仆，哪有资格购买奴隶呢？好在她很快反应过来：“劳驾，我是替家中主人相看的。”说着掏出一串二十枚钱递过去：“可以先付定。”
“尊府何处？”人贩嘬着牙花，随即往脚下唾了一口。先以为这批尾货得砸手里了，没想到临了来一冤大头，不宰一把真说不过去。
“我家主人姓王。”
听到一个“王”字，男人稍稍收敛，左手摩挲着二十个铜钱，右手竖起食指在谢苒面前晃了晃：“最低一百一个。”
“人随我挑？”谢苒回头，注视着歪坐在地的女人。
“人随你挑。”男人乐了。
谢苒典当了一个戒环，得了五百钱，雇佣一名跑腿的到王衍家送信，幸运的是王衍兄弟刚好从外头回来，大门处正碰上。
瞥了一眼简板上明显属于女人的笔迹，王澄忍不住提醒说：“阿兄不要太过分，小心大嫂晚上和你吵。”
王衍瞪了自己弟弟一眼，拿起信件放到光亮处，若有所思地敲了敲简板。苏夫人在信中请他帮忙提供官府文书，好让她正大光明地买个奴隶回家。有趣的是，信上言之凿凿说，购买奴隶的需求是王家兄弟耽误她在贩奴摊位前停留导致的，他理应负起责任。满篇的胡说八道。
王衍阅信完毕，不禁莞尔，将信揣入袖口，欣然前往书房撰写文书。庶民写信，不会舍得用这么大块的简板。搞不好那位苏氏，果真是南土细作呢。能给琅琊王府添一点乱子，闲暇时与朋友们说上一嘴，一定非常有趣。
赶在夜禁前，谢苒拿到文书，办好手续救出了女人。女人又黑又瘦，皮包着骨头，左颊处被烫了一枚拳头大小的伤疤，难辨本来面目。若不是那句熟悉的吴话，谢苒绝不可能认出何瑛。故人相见，谢苒怔怔无语，倒是何瑛先开了口：“妹妹，多谢你的救命之恩！”
吴地的国人，尤其是被俘虏的女人们，从她们乘船北上以来，有许多人遭受了不堪的折磨。相比被毒打的顾知秋，谢苒碰到的主家宅心仁厚，无疑是比较走运的。正因如此，在顾知秋向谢苒诉苦之时，面对着头戴金饰，衣着精致的顾知秋，谢苒那个时候无法深刻理解顾知秋，直到何瑛的出现。
何瑛告诉谢苒，最初，晋的士兵闯入家中，声称仅带走金银和未嫁的女子，然而一批士兵走后，下一批人接踵而至，来人既找不到财物，也找不到未嫁的女子，于是将何瑛等人连同家具被褥等能搬走的所有物件一同掳掠而去。
何瑛比谢苒晚了两个月到洛阳。正是这两个月的迟滞，使她得到了全不相同的待遇。彼时京中大臣几乎都获得了吴奴赏赐，但南方来的船只仍源源不断地送来俘虏。皇帝大笔一挥，将多余的几千吴奴赐予戍边的有功将领。何瑛等十人被送往山高谷深的边郡西平，赐给郡守马隆。马隆又将这十人转送给自己的部下。何瑛找机会逃了出来，路上遇见歹人，被充作鲜卑奴再次卖到了洛阳。
“何姐姐，这两年，你大大受苦了。”谢苒捧起何瑛的双手，难过得没法继续说话。昔日的纤纤玉指，如今又红又肿，十个指甲盖全都不见，轻轻一握，便是满手的鲜血。
待何瑛盥洗完毕，谢苒提出食篮，解释到：“粥是先前做的，有点凉了，招待不周，何姐姐见谅。”
“岂在乎吃凉吃热。”何瑛自嘲地笑。吃着吃着，她的汤勺磕在饭几上，整个人向前一仆。谢苒跳起来想要扶她，听到对方均匀的呼吸声，猛然意识到何瑛是睡着了。
民言无嘉，惨莫惩嗟。假如晋皇帝真是个贤明无边的天子，他怎能让他的天下有何瑛姐姐这样受尽苦楚的臣民呢！此刻，谢苒逐渐开始理解为什么诸葛靓将军一心一意要离开洛阳回到家乡去。或许，在诸葛靓将军眼中，京都是一只张开血盆大口的大妖，每个身在其中的人都得把自己的肺腑掏出献给大妖，换取一具良心全无的空皮囊在金碧辉煌的宫殿之中寻欢作乐。
“如果师父交代的事不能顺利完成，等明年过后，可能有一千个人像何瑛一样被卖到代北、河西去。”谢苒心中忧愁如山。此时的谢苒无疑是幼稚可笑的，若她曾直面战争，她会知道，乱世中，遭遇俘虏贩卖不过是大众所受的最浅层的苦难罢了。
短暂休养后，何瑛强烈恳求谢苒帮她回到建业。何瑛的母亲和儿女都在故乡，她心中日夜牵挂。谢苒多次劝阻，何瑛坚持要走，谢苒只能厚着脸皮又去求王衍。王衍设法在陪护送粮大船前往钱塘的押运船上找了个位置，二月二十日从城东出发。
在京都建春门外，绕城一周的谷水在此东向，依次流经东石桥、马市桥及新建成的七里桥。七里桥毗邻七里涧，是一座巨大的石拱桥，通体饰以白漆，每当天晴之际，闪闪发光的桥体往往呈现出一种仙阁凌空般的气势。七里桥桥东一里有个叫三门的码头，南行北上者多聚于此送别，因此文人们亲昵地称呼七里桥为旅人桥。
送行当天细雨婆娑。码头上，谢苒轻握何瑛包裹着布巾的手指，久久无法放下心来。千里独行，何瑛一名弱女子，其中危险不必想。她希望何瑛等到自己办完事一道南下，可是她无法给出确定的日期。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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