“知道了，你祖母说要将此事尽快提上议程，你得空去看看她老人家，为父就不去惹她心烦了。”
因他变脸奇快，鹤照今目露不解，“父亲。”
“你别管了，为父有事在身，先走一步。”
醉花阴里，生怕殃及池鱼的老鸨将窈娘扣押了起来，鹤璩真是什么禀性舟山城中人尽皆知，若是惹到他许是不会有大事，但若惹到照今公子，鹤老夫人不掀了她醉花阴才怪。鹤家唯一的嫡子，那是何等金贵的人物？窈娘这个猪油蒙了心的蠢货，手也伸得太长了！要被她得手了倒还好说，可现下，把她塞回娘胎都不管用了。
老鸨在心惊胆战中等来了搬着一箱金子的鹤璩真，欢欢喜喜地将窈娘当货物卖了去，只在临了时良心发现，指点了她一番：“前面不一定是死路，鹤老爷对你的心思明眼人都能看出来几分，你别端着，将人伺候好了，在鹤府的日子才有盼头。”
而被一顶小轿从角门送进鹤府的窈娘，当夜即被驱逐去了最破落的小院，没有红绸喜烛，没有佳肴美酒，只有撕心裂肺的痛苦与折磨……
梨苑虽偏，但窈娘入府一事关注者众多，皆不约而同地听见了那让人头皮发麻的惨叫声。
鹤府后院乌烟瘴气，鹤老夫人便做主将姜芜和鹤照今送离了舟山，叫他们同行去忘川，以祭奠姜芜的父母，也算是提前拜见岳丈岳母。
“老夫人，您别愁了，是债是福，皆是儿孙的事，芜姑娘临行前特地叮嘱我照看您，可别让她担心。”肖嬷嬷按照姜芜教她的手法给老夫人捏肩，苦口婆心地劝道。
“肖嬷嬷，你是知道我的，哪曾想有一日，我竟也会同意璩真做出这样的事情？诶——是报应吧。”鹤老夫人笑容苦涩，笑着笑着剧烈地咳嗽了起来。
“老夫人！都是梨苑那贱妇心生歹意，若她不招惹大少爷，哪会落到今日这般境地？而且老爷他，是动了真情了，您是劝不住的。”
……
车马徐徐前行，姜芜窝在角落里不敢和鹤照今有眼神交流，自那日晨起她出了行止苑，再没见过他的面。
她躺在榻上仰面长叹：“一见美人就走不着道，三言两语就被夺了心失了魂，我是不是太没本事了。”
【宿主！你骗我！你绝对喜欢男配！嘿嘿嘿——】
“你又知道了？那可是男配诶，人家是女主的，你别忘了。”
【那又怎样？你抢了就是你的！反正他先喜欢的是你。】
“等着吧，等女主出场……”
姜芜屈指将窗幔拨开了些，车厢燥热她有点遭不住。
“阿芜。”
“兄——兄长！”姜芜被鹤照今突如其来的喊话吓得原地坐好，一抹令人心痒的红霞悄然爬上了她的脸颊。
鹤照今抿了抿唇，那夜的记忆虽不连贯，但暖融烛光下，如盛开的罂粟花般娇艳的女子是他心头亘久不散的欲念，他记得他与阿芜有多么契合、多么放肆，在抵死的缠绵中他吻去潸潸而下的泪滴，又俯身向下，放出了藏匿已久的猛兽。
可是，他与阿芜，真的能做一对恩爱夫妻吗？
“阿芜，你别紧张，同我说说话。”
“好，好的。”姜芜正襟危坐，还是不敢抬头看他，那夜的鹤照今如出笼的饿狼，再不是高悬的皎皎明月……她有点害怕他。
弹指间，她脑中晃过一个身影，好似自洄山一别后，离轩的容令则与她再没了交集，那段如附骨之疽的噩梦也渐渐忘了。
鹤照今没唐突，只同往常一般与姜芜闲话家常，尽管他们二人之间那缕朦胧暧昧的红线正在越缠越深。
忘川离舟山约莫十日车程，一路走走停停，到抵达时刚好是六月望。忘川城是原主的故乡，曾罹水患举城被淹，亦是那年姜芜逃难至舟山，巧合下救了鹤老太爷，为自己谋了个得以安身立命的去处。
贫苦出身的原主幼年失怙，孑然一身长大，她于忘川，无甚多感情，至于祭奠父母一事，也是可有可无。姜芜按照原主的记忆，让车夫将车驾到了忘川南面的一处村落，本以为会是一座满目疮痍的废墟，却没想到又有不少百姓在此重新安了家，一如记忆中的世外桃源。
姜芜与鹤照今携手下车，往村口的老槐树去，那是唯一没在水患中被摧毁的物什。
靠近村口，槐树下嬉笑打闹的小童见着神仙似的生面孔，一窝蜂地跑回家找长辈了，玳川喊没都喊住，只听小童们一路嚷着：“阿婆！村口来了个长得比霖夫子还俊的公子哩！”
姜芜仰首打趣，“嗯——兄长确实貌美……”
“阿芜！”鹤照今耳根红了一片，逗得姜芜哈哈大笑。
十日亲密相处，到底是让二人消了隔阂。鹤照今提了求娶之事，姜芜没有拒绝，婚仪筹备尚且需要一段时日，可以等到中秋前后——鹤照今与女主的重逢时。
忘川城溪村背靠群山，风光旖旎，姜芜在此为原主早逝的父母重新修了座新坟，隐疾难消的鹤照今再没发病，玳川敬神拜佛扬言溪村是个福地。
鹤老夫人未催促返程，反倒让他们趁此机会多多培养感情，府中有她，一切在有条不紊地进行。
此间，容烬再访洄山调查私盐之祸，他欲追根究底，尽早将毒瘤拔除。
“主子，鹤府花匠在移栽新花，问离轩是否要添种些？”
“七月底了，可是桂花？”
“啊，不是，是为鹤大少爷和姜姑娘婚仪准备的百两金合欢之类的，花匠说还有一批新到的并蒂莲……”清恙完全不晓得哪里又触怒了自家主子，他被齐烨果断地拎了出去。
容烬没在鹤府久待，半日后带领暗卫前往青阳镇，清恙受命留守鹤府。
青阳镇是洄山那群亡命之徒的踪迹所在，容烬猜想，此处极可能是幕后主使者真正的老巢。镇上茶楼，容烬端坐在窗前静候暗卫的消息，却意外瞥见了一道倩影。
“她为何在此？青阳镇是她的故乡？”离上回见她，已有两月光景了。
齐烨无声落地，他摇头，“主子，属下不知。”
容烬闭了闭眼，“你跟上去看看。”
青山镇庙会一旬一次，早前鹤照今皆会陪姜芜闲逛，但今日他说身子不适，便让落葵和护卫陪她来了。姜芜拾起小摊上憨态可掬的泥人，问落葵可好看。
“老夫人定会喜欢！我买些后日带回舟山，诶，我怪舍不得溪村的小屋。”
落葵将姜芜挑好的泥人递给摊主，宽解道：“姑娘往后若是想念溪村了，可以随时回来的呀。”
“在理。”姜芜蹲在摊前没起，她又看中了一对喜态的小兔子，落葵无奈笑笑，掏出荷包准备付钱，“摊主，我家姑娘手里那份一起算上，您看看多少钱？”
笑得眉不见眼的掌柜竖起一根手指，“共一两银！”
姜芜一手拿稳小兔，一手撑扶膝盖要起，却突然头晕目眩，腰腹还传来一阵酸胀。
“姑娘！”落葵扔下碎成渣的泥人，迅即扶住了摇摇欲坠的姜芜，她焦急地问：“您是身子不舒服吗？”
姜芜皱着眉头摁了摁腰侧，“就眼前一黑，没站稳，你别急。”
“不成！这街尾有医馆，我们去看看。”
“不用了吧。”
“不成！那晚些奴婢要同大少爷告状！”
“……走走走。”
不提鹤照今还好，一提她脑壳也疼了。从前能不说话绝不张嘴，现在是话半点不嫌多，姜芜被他念叨得都快没脾气了。不准贪凉、不准玩水、不准晚睡、不准去和学堂的霖夫子闲聊……
姜芜被落葵唠唠叨叨地扯远，隔壁酒坊破墙酒旆后止步不前的容烬垂首不语，年久失修的垝垣被凿烂了一个豁口，里面好似有锭金闪闪的物什在发光。
“娘子……姑娘近来可有食欲不振胸闷气短？”胡须花白的老大夫见姜芜梳着少女髻，不敢出言冒犯。
“并未，”昨日还多吃了两碗凉糖水呢，姜芜腹诽。
见患者心情舒畅无他异常，老大夫便直言了，“姑娘已有两月身孕，平日里要少用些寒凉的食膳。”
“什么！”姜芜、落葵异口同声。
至于医馆檐角，面沉如水的玄衣男子硬生生踩断了几根梁柱，这次，他没再解囊。
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