宋宝璋对春喜说：“你去把玉箫叫过来，我有话对她说。”
玉萧离开河岸边，拿着萧往回走，迎面春喜过来，说：“夫人叫你。”
马车里点亮一盏宫灯，玉萧收敛情绪，哭丧着脸，主子忌讳。
宋宝璋问：“你愿意做通房吗？”
对卖身的丫鬟来说，做个通房丫鬟，日后生下儿女，抬了妾，就是半个主子，子女虽为庶出，也是少爷公子小姐，是主子，这是最好的结局，不然配个小厮，子女是家生子，世代为奴。
玉萧咬唇，跪下，“奴婢愿意一辈子侍候夫人。”
果然，这丫鬟不愿意做通房。
丫鬟也是人，宋宝璋不想勉强，她的丫鬟玉坠和春喜，她都舍不得她们给燕云清做小，道：“我知道了。”
玉萧叩头。
清晨，薄雾笼罩河面，岸边生火做饭。
吃过早饭，一行人继续赶路，又走了七八日，出了关，关外没有关内太平。
贺麟的商队常走北面，有固定的路线，跟沿途几股人数多势力大的土匪有些交情，土匪看是他的商队放行。
燕云清进京带来的护卫家丁和镖局商队的人加一起几百人，且燕云清是朝廷命官，又是叱咤疆场的猛将，匪徒闻风丧胆，小山匪不敢拦路抢劫。
天黑时在沙河县落脚，他们人马货物，住宿在大车店，宋宝璋住后院楼上。
客栈伙计抬水，宋宝璋沐浴后换了衣裙。
伙计端来的饭菜，出门在外，没那么多规矩，宋宝璋让春喜、玉坠和玉箫上桌一起吃。
前院备下酒菜，燕云清和护卫士兵饮酒。
贺麟又送来一只烤鸡，宋宝璋主仆四人吃不了，宋宝璋把半只烤鸡让玉坠拿给宋康泰和宋妈。
一路风餐露宿，总算吃上一顿热乎可口的饭菜，烤鸡皮酥里嫩，焦香扑鼻，主仆四人吃了一嘴一手油。
玉坠啃鸡爪子突然停下，侧耳听，说：“姑娘，好像隔壁有人哭。”
伙计提壶热水进来沏茶，宋宝璋问：“隔壁是什么人，遇到什么难事了？”
年轻小伙计叹道：“是个可怜的姑娘，父亲死了，同母亲投奔亲戚，亲戚没找到，母亲生病死在客栈里，欠了店钱。”
走廊传来掌柜的大声嚷嚷，“你不能总在我店里住着，欠的店钱什么时候还，不是我撵你，都像你这样欠店钱，我生意还怎么做。”
女子哭泣声断断续续。
掌柜的不耐烦，“限你三日，不给店钱，拿你自己抵了店钱，你这模样长得不错，卖个好价。”
宋宝璋擦了手，推门出去，客栈掌柜的站在隔壁客房门口，屋里一个身穿孝服的姑娘，十七八岁的样子，哭得梨花带雨。
掌柜的对宋宝璋说；“夫人给评评理，她在我客栈里白吃白住，什么时候是个头，我问她要店钱饭钱，她就是哭，好像我欺负了她似的。”
宋宝璋进屋，姑娘看是陌生人，止住的哭声。
宋宝璋问：“你识字吗？”
姑娘点点头，“小女的父亲活着时，办私塾，教小女读书。”
“你叫什么名字？”
“冯玉莲”
这个姑娘长相标致，是清白人家的女儿，宋宝璋道：“你愿意给人做妾吗？”
姑娘点点头，“只要不把我卖到窑子里，做妾我愿意。”
宋宝璋回头对掌柜的说；“她欠你多少银子，我替她付了。”
掌柜的刚才那副嘴脸，立刻变了，满脸谄笑，“冯姑娘，你这是飞上高枝了，做将军的妾，好福气。”
贺麟和燕云清先后上楼来，看宋宝璋领着一个穿孝服的姑娘从隔壁出来，二人进屋后，宋宝璋对燕云清说；“冯姑娘父母双亡，欠了客栈的店钱，走投无路，我没跟将军商量，自作主张收留了她，她出身清白，又是书香门第，纳为良妾，将军若同意，我写信禀告母亲一声。”
贺麟对燕云清不待见，瞧了一眼冯玉莲，没说话，燕云清心明镜似的，这是宋宝璋为避开自己，冷脸道；“内宅的事你做主。”
宋宝璋让宋妈带冯玉莲下去，换下孝服，梳洗打扮后，宋宝璋看着很满意。
褪下腕上的翡翠镯子，套在冯玉莲的手腕，说：“今起你就是将军的妾室，等回到辽州城，找到你的族人再补聘礼，正式地摆酒纳妾。”
冯玉莲害羞，燕将军守卫辽州城在北境威名远扬，年轻英俊，方才一见生出爱慕之心，跪下叩头，拜谢夫人。
春喜和玉坠扶着她，坐在床上，宋宝璋带着丫鬟出去了，走时带上门。
冯玉莲紧张，心如小鹿撞。
这家客栈是县城里最大的客栈，房间多，宋宝璋另开一间客房。
贺麟过来说：“我住隔壁的房间，表妹你有事喊了我一声。”
麟表哥粗中有细。
燕云清喂马回来，推开房门，看见床上坐着的宋玉莲，灯下看文静秀美，没有恶感。
冯玉莲站起来，上前服侍燕云清，替他解腰间玉带，由于紧张手抖，半天没解开，燕云清性子急躁，自己解开，衣袍散了，脱了外袍，迈步上床，看了一眼局促不安站着的冯玉莲，冯玉莲害羞没动。
燕云清吹熄了灯，冯玉莲窸窸窣窣地解衣裙，摸黑小心地从床尾爬上了床。
燕云清喝了酒，浑身燥热，翻身把冯玉莲压在身下。
宋宝璋喝着参茶，玉箫站在一旁侍候，右侧隔壁客房开关门声，表哥贺麟回房了。
左侧是燕云清的房间，燕云清进屋后，没什么声音，冯玉莲一个孤女，小门小户，给燕云清做妾，算高攀了。
宋宝璋对玉箫说；“你以后就侍候冯姨娘。”
玉箫正走神，半天才反应过来冯姨娘就是燕云清新纳的小妾冯玉莲，闻言应了声是。
她提了一壶热水，站在房间门口，等里面传水，房间里熄了灯，迟迟没动静。
宋宝璋睡床上，春喜和玉坠朝伙计要了两床铺盖，睡地上。
玉箫和宋妈住楼梯下的暗间。
客栈房间不隔音，次日天还没亮，宋宝璋迷迷糊糊，听见隔壁门声，外面走廊的脚步声。
燕云清开门出来，经过时，看宋宝璋的房间掩着门，昨晚酒上头，他最终没有要冯玉莲，明明身体需要疏解，可是突然失去兴趣。
正好贺麟出来，说：“我去看看车马货物。”
冯玉莲梳着妇人髻来给宋宝璋请安，和春喜玉坠玉箫一样站立一旁 ，侍候燕云清和宋宝璋吃早饭。
早饭白粥，馒头，咸菜，住店人多，大车店提供简单的餐饭。
端上来一碗牛乳，伙计说：“这是那位贺公子交代给夫人的。”
又端出来一碗鸡蛋羹，说：“这是贺公子让厨房做的，给夫人吃。”
宋宝璋吃一口蛋羹，蒸得很嫩，伙计是个多话的，说；“贺公子看着厨子蒸蛋羹，怕蒸老了。”
对面的燕云清不咸不淡地说：“你表哥心还挺细。”
冯宝璋喝牛乳，牛乳醇香，上面一层奶皮，说：“麟表哥粗中有细。”
冯玉莲小心翼翼地侍候，看燕云清的碗空了，忙接过盛了一碗粥，放在桌上。
宋宝璋一直观察冯玉莲，不多言多语，能看出眉眼高低，心想，这个人没选错。
贺麟进来，说：“中午能到药王庄。”
黄神医住在药王庄。
宋宝璋含参片，长途跋涉，她重伤失血过多，人参提气。
一行人起早赶路，日到中天，到了姚张镇，药王庄在姚张镇西二里地。
经过集市，贺麟买了一头猪，两只羊，十只鸡，一篓活鱼，十坛酒。
出姚张镇不久，马上的贺麟指着道：“前面就是药王庄了。”
宋宝璋掀开帘子，看见前方的庄子，占地面积大，一望无际。
到了庄子上，贺麟和庄上的人熟悉，把一行人请进庄子，下马下车，望眼山坡一片绿，点缀各种颜色的花，贺麟说：“后山种植的草药。”
见到黄神医，黄神医五十多岁，身量不高瘦削，容貌不敢恭维，五官紧凑，要长一块了，着宽袖袍，举止乡野之人的随意。
几个人落座，小童端上茶水。
贺麟说明来意，黄神医道：“我与贺公子算是朋友，你说的那位朋友的腿，我没有把握治好，且我庄子里事多，走不开。”
直接拒绝了。
贺麟看了眼宋宝璋，说：“请神医为我表妹看看。”
也没说宋宝璋是什么病症，黄神医也没问，给宋宝璋把脉。
黄神医闭着眼，贺麟的手攥紧，盯着黄神医的脸。
屋里安静，落针可闻，黄神医睁开眼睛 ，让宋宝璋换了另一只手，黄神医搭上脉搏，又闭目，众人只觉得过了很久。
尤其对贺麟更加漫长，黄神医才睁开眼睛。
对贺麟说：“我治不了。”
直截了当。
看在贺麟的面子，又道；“非是我不治，而是令表妹身体的损伤无法逆转，徒劳无益。”
贺麟的心如坠冰窖，整个人僵化了。
宋宝璋不觉得意外 ，她早预感会是这个结果，有心里准备。
燕云清脸色难看。
贺麟了解黄神医，从来不能治的病，他会直接告诉你，决不让人产生希望最后又失望。
宋宝璋突然问：“我还有多久？”
黄神医看向她，宋宝璋面容平静，淡定，道：“长则十年，短则五年。”
燕云清脸色变了。
贺麟脑子一片空白，坐着一动不动，像石化了一样。
春喜和玉坠哭不敢大声，屋里气氛压抑。
宋宝璋看看众人，笑说道：“十年，够了。”
十年，足够她把想做的事情做完，眼下最想做的事情是治好楚臻的腿。
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