某大型地下掩体基地。
以活性氧化铝为干燥涂料的金属墙壁向两侧开启，曲赢姗姗来迟。
现场已经聚集了五六人，大部分是成年个体，或站或靠，最小的小女孩双手揣兜吹着泡泡糖，看上去全然不符合年龄的成熟。
都是部门着重培养的“精英”。
他们面前，陈列着一个巨大玻璃罩，其后充盈着透明液体。所有人看着里面爬满整个实验区的丝状体，神情各异。
这就是两周前触发了全区公共任务的那只真菌怪物。
他们部门内截至目前最具潜力的“胚胎”。
“感谢几位百忙之中抽空到来，我长话短说。”
穿着白大褂留着两条麻花辫的实验员手持电子记录本，简短开场白后，触控笔轻轻一划拉，于是，众人身前的光屏上跳出一段生长曲线和密密麻麻的实验数据。
其中一日生长记录中断，随后数值暴跌。
“如各位已知，它在17日当晚突破了甲级防护罩，逃到隔离线外坐标点12.01,11处，潜藏四小时后被侦查部发现，随后热武部赶到，险些将其销毁。”
与其邻家妹妹外表不符，她的声音刻板而机械，像是正在读取数据的AI。
“目前营养菌丝已修复完全，但暂无意识反应。”她重点圈出17日当时断层的数据，“我们怀疑它已发展出不亚于灵长类的高等智慧。”
所有信息陈列完毕，新的光屏跳出，是可供选择的任务项。
“现在，基于已了解的情况，希望各位发挥特长集思广益，协助后续项目推进。”
曲赢站没站相，已经好几次伸手想摸打火机，但看看属于干燥易燃物的墙壁，又塞了回去，懒洋洋笑出声，“全部计划都对我们保密，现在兜不住了，倒是想起我们了。”
看到公共任务时她还在心底暗嘲过究竟哪个部门这样粗心又倒霉。
谁想小丑竟是自己。
话音落下，人群里三三两两的嗤笑。显然有同样想法的不在少数。
对此，实验员自始至终保持着嘴角柔和的弧度。
表达过不满后，巨大的圆形基地恢复安静。看看列出的任务表，片刻，另一个女人问：
“没做共生实验？”
如果共生成功，这项计划才算达成预期目标，最终成品极有可能成为他们的“队友”——尽管，从过往数据看，这个可能最高不超过30％。
“无法共生，它会杀死宿主，危险程度评估已达到HR级。”实验员答。
“怎么逃出的？”
“一名工作人员私自开启了排水阀，它沿管道逃出。肇事人员已死亡。初步判定它能入侵脑神经。”
“这条是怎么回事？”匀长的手指点在虚拟光屏，赫然一行加粗任务——搜寻MF204趋向对象。
MF是该菌所属种类缩写，204是其代表的项目编号。
“根据热武部反馈，遭遇截杀当时它正与另一未知对象纠缠，我们怀疑附近还有一头雌性菌株，来源不明。”
曲赢歪了歪头，“为什么是雌性？”
“简单的推测，生物本能。”
“怎么搜？”曲赢收回手，莫名轻嗤一声，“有些真菌本来就具有寄生性，它随便藏进某个人体，除非全区筛查，根本发现不了……”
旁边人“啧”地附和：“这些鬼东西真是越来越嚣张了。”
“生物研究所呢？”那个看起来只有六七岁的小姑娘听着大人对话，啪，吹破了一只泡泡。
周围一圈注视里，她开口，轻快稚嫩的声调，“它们肯定会肚子饿呀，研究所地下不就有很多很多‘食物’？”
……
夜晚的大楼很安静。
近千米的建筑深入星河，将云与月截断。初识宏伟震撼，再看却常常觉得压抑。
抵御怪物的防御中心，本身就像一只蛮横侵入人类社会的怪兽。
程冥在这只巨兽脚底。
地下二层。经历无数次潜入，她对这地方堪称了如指掌，再添软体生物特质加持，她一会儿贴墙行走，一会倒挂天花板，一会挤过窄隙钻进管道……人家神偷是飞檐走壁如入无人之境，她是化身下水口的鼻涕虫阴暗爬行。
“总有一天我会被自己恶心死。”终于从排风管跃下抵达目的地，程冥自嘲摊开手，嫌恶地甩了甩那些不明黏液。
这几乎是无解的现实——
她不肯轻易交出身体操控权，只好事事亲力亲为，被迫熟悉各种本领；可一旦交融加深，掌握那些稀奇古怪的能力、习惯了自己非人的模样，她却是在无限逼近她最不愿接受的怪物。
营养剂抑制剂都是应急的东西，不确定保障部还有没有留有眼线在现场，其实她更想继续用营养剂糊弄它。
但显然小溟不接受这种敷衍。
“你为什么不能每天靠输葡萄糖液过活？”当时它这样反问。
真是奇妙，她居然从这句话里听出了点尖酸刻薄的味道。
程冥实在很想点点头说，如果那样能消灭它，她确实不介意吃点苦。但可惜，现在的她与它难分彼此，她得活，只好勉强接受它也活着。
辐射会影响电子设备，储藏室内的摄像头很早就损坏了，但由于这里的监控作用不大又没谁在意，除非临近安全检查，遂相关部门一直偷懒没派人维修。
气温很低，她将外套拉链拉到了最上方，严丝合缝裹住脖子。
虽然是常服，但却是防御中心组织下发的。外层有特殊涂料，具备一定防辐射效用。
一侧是冷库，储藏脆弱易腐烂的海生物。另一侧有密封罐有休眠舱，多是浅海鱼类。
稀有标本或已经做过研究打上标签的不能动，其余样品则大都有冗余，而且由于长期以来实验耗损不断迁进迁出，数量早已不可记，简直大型海鲜自助市场。
小溟明显更偏好活物。菌丝们像开肉罐头一样迫不及待拧松硕大的密封盖，爬进等人高的玻璃容器，随机挑选幸运儿，一卷而上大快朵颐，碎肉伴随血水溢满容器，最后连红细胞也被吸收殆尽，培养液便恢复澄澈平静。
咔滋咔滋，咕叽咕叽……明明不是她在用口咀嚼，代入感却强烈得好似某鱼菌就在她脑仁里开辟这场饕餮盛宴。
程冥难受得拧起眉，还是不太受得了这野蛮场景，背过了身去做自己的事。她取出随身携带的纸笔，沿着标本架行走，一边观察一边记录。
记录近期变动较大的材料有哪些，能一定程度上判断出最近研究所的实验偏向什么。不论如何，了解更多信息对她没有坏处。
咦？
走到新一排金属架，打眼第一罐酒精瓶，程冥就觉得有点不对。
没记错的话，之前这里应该陈放着动物，现在却是大丛海藻，乌油油贴着壁，占满全部视野。
等等……是藻，还是菌？
她翻回上一次的记录，发现果然有变动。
整片区域都被换过了？她放眼看去，尽头被大大小小容器遮挡，光线被扭曲，黑洞洞看不清晰。深海生物不依赖视觉，所以被寄生对她的视力并没有增长。
但其他感官却不知不觉发生了一些变化。
那边有什么东西在吸引她。
“不要过去。”
菌丝不知道什么时候收了回来，一部分趴在她肩膀上，小溟忽然出声。
这一声，在这阴森氛围里更添诡异。
她定了定神，握紧记录本，问：“为什么？”
“危险。”
它只说这两个字，却不肯更多解释。
前车之鉴历历在目，程冥很敏锐，“对你危险，还是对我危险？”
“是对我们危险。”
这段对话真耳熟。
信，或者不信？
玻璃分隔明暗，混沌涂鸦。程冥看着那些朦胧重影，仿佛站在巨大的十字路口，选错，也许会被横冲而来的滚滚车辆碾成肉泥。
它是在为了她们这个共同体的安危好意提醒，还是，那里藏了什么对它本身不利的信息，它不愿她看到？
半会，程冥压下眉，轻轻一笑，“小溟，你知道吗？对人而言，这样话说一半藏藏掖掖，就是刻意的引诱。”
她试图套出更多情报，故而尤为坦白：“你不讲明白，只会让我更加好奇，那里到底有什么……”
说着，她朝前走了一步。
是威胁。
而它沉默了。
程冥脚步特意放得很慢，仔细留意着周围一切动静——它这是默认？还是被戳穿后的无话可说？
但，不等她细想，“嘭”一声爆鸣，在距离她不足三米远的地方炸开来！
用不着继续逼问小溟，也不必她再冒着未知的慎惧犯险。头顶灯光明灭闪烁间，她已经看清楚了那神秘藏品的庐山真面目。
一团又一团卷曲纠集的藻状真菌，伴随浓绿发黑的培养液一起冲刷到地面，膨胀，展开，将被它吞食得只剩零星骨架的动物标本哇啦“吐”了出来。
污水溅到胸口，程冥膝盖以下全湿了，面对着张牙舞爪的菌丝，难以言述的味道，她屏息，藏在防护眼镜后的瞳孔缓缓收缩。
老熟人……啊不，老熟“菌”。
但它感觉起来有点不一样。
每一条菌丝，似乎都有些毛绒绒的。
……
“当然。这个想法已经落实了。”
对于小姑娘的预想，实验员充分点头予以肯定，“只是要预收成果只怕还早。所以，还需各位从各方面鼎力相助。”
曲赢一下转头皱起了眉：“你们干了什么？”
实验员微笑道：“我们取用了它一部分分生孢子，存放进研究所每一处地下储藏室。”
作者有话说
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第10章 地下
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