北京的晨间春风还是硬的，刮在脸上像砂纸。
顾应宁站在办公室落地窗边，手里捏着一张辞职信。纸角被她无意识地捻了又捻，边缘已经有些发毛卷起。窗外建筑群的玻璃墙亮得晃眼，阳光照上去，反出一层冷白的光，不暖，也不亲。
“真要走？”
魏峻的声音从背后传来。他没敲门，就倚在门框上，西装外套搭在胳膊上，衬衫袖子挽到手肘，领带松着，像是刚从哪个会上抽身出来。
“嗯。”她没回头，“今天递交辞职信。”
“为什么？”他走近几步，声音压低了些，“家里那点事？应宁，你是我这边最稳的人，项目才刚上线，客户催着要二期，这时候走，不太合适吧？”
“不是不合适。”她转过身，语气平，“是必须得走。”
“可我已经跟HR提了，年底升你做总监，薪资翻倍，期权另算。”魏峻往前半步，话里带了点急，“你现在走，这些都没了。比你现在收入更高的年薪外面有几个公司给得起？”
顾应宁笑了笑：“您这话听着，像在帮我算命。”
“我不是算命！”他嗓门抬了抬，又收住，“我是真觉得你该留下。你走了，我少个人。而且——”他顿了顿，看着她，“陆迦言的事，我也听说了。他是混蛋，但你不能因为他，把自己前程也搭进去。”
她心里一沉。
原来他也知道了。
其实那天晚上，她只是顺路走过一座桥下，看见一家新开的怀石日料店，窗明几净，烛光摇曳。她本不想看，可目光却不由自主地停住了。
陆迦言坐在靠窗的位置，对面是个陌生的年轻女士，两人谈笑自然，动作熟稔。他替她夹菜、倒酒，笑起来眼角有细纹——那是她曾以为只属于她的温柔。
她没冲进去，也没哭。
她掏出手机，拍了一张照片，只发给他，一个字没写。
她知道，他懂。
就像她懂他后来那些越来越短的回复，懂他再也没问过“今天累不累”，懂他从老家回来后，连一句“到”都要隔半天才回。
那一晚，她删掉了所有和他的合照。
“不是因为他。”她说，“是因为我妈。”
“你母亲怎么了？”
“她得的是‘隐脉瘀症’。”顾应宁哽咽了，“只有明心疗养院的刘院长能治。而条件是——”她把辞职信轻轻放在桌上，“我要去当他的助理，直到她病情稳定。”
办公室一下子静了。
魏峻盯着那张薄纸，看了好一会儿。
“所以你就这么认了？”他声音哑了，“清华、斯坦福毕业，五年在公司拼下来，就为了去个疗养院打杂？”
“不是认了。”她看着他，“是换个地方、换个活法。”
“你以为那是换赛道？”魏峻冷笑，“那是退场。你知道多少人挤破头想进这栋楼？你这一走，五年，白熬。”
顾应宁没说话。
良久，她轻声说，“您有没有试过，在一个地方待久了，突然发现——那根本不是你的家？”
魏峻愣了一下。
“我一直以为，只要跑得够快，就能在北京站住脚。”她笑了笑，“可现在我才明白，有些人，生来就在终点线等着。我们这些人，就算拼命跑断了腿，也只是陪跑的小配角。”
魏峻没再说话。
他走到她桌前，拉开抽屉，拿出一瓶没开过的威士忌，又摸出两个一次性纸杯。
“喝一杯再走。”他说。
顾应宁没推。
他倒了两杯，递给她一杯。
“敬你。”他说，“敬那个敢说‘我不干了’的顾应宁。”
纸杯碰了碰，发出轻微的一声响。
她仰头喝了。酒很烈，喉咙一热，眼眶也跟着发热。
“应宁。”魏峻忽然说，“要是……我是说要是，之后你后悔了，想回来，我的门都开着。”
她看着他，点头：“谢谢。可要是以后我还想回来，那说明——我在那边，混得不够好。”
魏峻笑了，笑得有点涩：“你还是这么倔。”
“不是倔。”她拎起包，转身往门口走，“是清醒。”
她走出去，没回头。
身后，魏峻站着，手里捏着那只空纸杯，像捏着一段再也回不去的旧时光。
一周后，西北省城。
明心疗养院的大门是青砖砌的，不高，上面爬着枯藤。
顾应宁拖着行李箱走进去时，风正好吹过来，带着点草木和泥土的气息，不像是城市里的味道。
院子里铺着石板路，两边种着竹子，角落有几株玉兰开了花，白瓣落在地上，没人扫。
她正想着这地方安静得像谁家的老宅，刘院长就来了，对她说西区康复室好久没人用，让她去收拾一下。
房间在二楼尽头，门一推开，一股陈年灰尘的味道扑出来。
旧轮椅靠墙立着，毛毯叠在椅子上，颜色都褪了。
架子上堆着积灰的器械，阳光从百叶窗斜进来，一道一道，灰尘在光里浮着，像小虫子在飞。
她弯腰搬一个木箱，箱子沉，里面装着旧病历和药瓶。
门外忽然传来脚步声，急，还有护士的声音：“沈阿姨，慢点！外头风大！”
门“吱呀”一声被推开。
一位老太太踉跄着进来，穿件素色旗袍，头发全白了，脸瘦，眼神慌，像受了惊的鸟。
她四下看了看，目光忽然停在顾应宁身上。
时间好像停了那么一下。
老太太的嘴开始抖，眼圈一下子红了。
“念念……”她喃喃地叫，“念念？是你吗？”
顾应宁一愣：“阿姨，您认错人了，我叫顾应宁……”
“不，就是你！”老太太猛地扑上来，一把抱住她，力气大得她差点站不稳，“我的念念……你回来了！你看我，看看我……”
顾应宁僵在那儿，手里的抹布掉在地上。
她轻轻拍老人的背：“阿姨……别急，我在这儿。”
“他们都说你走了……可我知道你在。”老太太抽着气，“你只是迷路了，对不对？妈妈在这儿，念念，不怕……”
她的心像被什么扯了一下。
她扶老人坐下，倒了杯温水，又拿了条薄毯给她盖上。老人靠在她肩上，嘴里一直念“念念”，眼神慢慢散了，像睡着了，又像陷进了某个梦里。
护士走过来，低声说：“这是沈青阿姨，失忆了，只记得女儿，叫沈念。院长说有人一直在付钱，匿名的，金额不小。每隔一阵子，还有人来看她，但从不露面，只知道身份特殊，不让多问。”
顾应宁点点头，没多话。她拿毛巾蘸了温水，轻轻擦掉老人眼角的泪。
傍晚，她收拾完房间，正要回宿舍，刘院长在走廊叫住她。
他手里捧着那盆君子兰，叶子翠绿，花开正好。
“这花，你带来的？”他问。
“嗯。”她有点局促，“它还能活吗？”
刘砚舟低头看了看，又抬头看她：“君子兰不怕冷，怕的是没人看它开花。”
她一怔。
“你母亲的病，比我预想的复杂。”他忽然说，“脾脏那块阴影，走势怪，不像普通的免疫问题。我怀疑是基因上的老毛病。”
“能治吗？”
“能。”他点头，“但得时间，也得你——留下。”
“我会的。”她答得干脆。
刘砚舟看着她，忽然笑了笑：“三十年前，也有个女孩，抱着一盆花来找我。她说：‘刘医生，这花快死了，你能救它吗？’”
“后来呢？”
“后来……”他目光望向院子，“花活了，人也活了。可她等的人，到底没等到。”
顾应宁心里一动。
她想问三十年前那个女孩是谁，可刘医生已经转身走了。
夜里，她躺在宿舍的小床上，听窗外虫鸣，睡不着。
手机震了一下。
是陆迦言的消息，就一个字：“忙？”
她盯着看了很久，然后慢慢打字：
“不忙。我在扫地。”
发出去。
她关了手机，翻身看向窗外。
月光洒在院子里，那盆君子兰静静立着，花瓣明黄，在夜里微微发着光，像一小簇火。
不大，也不亮，但始终稳稳地散发着微光。
夜深，在明心疗养院的一间病房外，一个男人站了很久。
他身穿黑色羊绒大衣，身形高大，面容冷峻，目光却轻轻落在病房里的老人身上。
片刻后，他掏出手机，发了条消息：
“新来的院长助理，叫什么名字？”
助理秒回：“顾应宁，清华毕业，斯坦福硕士，前北域科技高级工程师。”
他盯着那三个字，指尖在屏幕上停了许久。
然后，极轻地念了一声：
“顾应宁……”
作者有话说
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第11章 魏峻的挽留
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