短暂的平和，如同深秋午后转瞬即逝的暖阳，很快被新的暗流打破。
网球俱乐部之后，书独南似乎有意让虞以凡接触更多“正常”的社交。接下来的几天，他不再将虞以凡完全拘在“北寒带”，偶尔会带他出席一些小型、私密的聚会，或是去顾铮参股的画廊看展，去沈酌推荐的、藏在巷子深处的私房菜馆。这些场合，遇到的多是顾、沈那个圈层的人，年轻，有家底，也有自己的想法，对虞以凡的存在，好奇居多，明面上的探究和敌意却少。他们称呼虞以凡“虞先生”或直呼其名，态度自然，仿佛他只是书独南一个关系亲近的、值得尊重的朋友。
虞以凡清楚，这仍然是书独南精心筛选和控制下的“透气”。他能感知到那些目光背后隐晦的打量，听到偶尔飘来的、压低声音的议论片段，关于他和林家的婚约，关于虞家近期的沉默，关于书独南这“不合常理”的维护。但他也承认，这比完全囚禁、或是在林家宴会上那般当众羞辱的宣示，要好得多。至少，在这里，他还能勉强维持“虞以凡”这个个体表面的尊严。
书独南在这些场合，大部分时间表现得体甚至堪称体贴。他会自然地替虞以凡挡掉过于辛辣的食物，在他与人交谈偶尔冷场时递上一杯水，或是一个不着痕迹的话题引导。他的掌控欲依旧无处不在，但披上了一层更温和、更易于接受的外衣。虞以凡感觉自己像一件被主人悉心养护、偶尔带出去展示的珍贵瓷器，被妥帖地安置在安全距离内，既满足了主人的占有欲，也避免了瓷器自身的“损伤”。
这种“养护”甚至延伸到了生活细节。虞以凡发现，他随口提过一句某本书难找，隔天那本书的精装版就会出现在书房书架；他多看了一幅画两眼，不久后那幅画的限量复制品（原作者已逝，真迹在博物馆）就会挂在起居室的某面墙上；他夜里偶尔咳嗽，第二天早餐的蜂蜜水里就会多加一勺枇杷膏。书独南像个最耐心的猎人，用无数细微的、几乎难以察觉的丝线，一层层缠绕上来，织成一张柔软而坚韧的网。
虞以凡就在这种窒息与偶尔的、虚假的安宁中，一天天度过。直到这天下午，一通意外的内线电话打破了表面的平静。
电话是管家打上来的，语气带着一丝不易察觉的为难：“虞先生，楼下前台有位先生，自称是您的弟弟虞以桉，坚持要见您。他说……有非常紧急的家族事务。”
虞以桉。这个名字让虞以凡心头猛地一沉。他这个同父异母的弟弟，比他小五岁，是虞国峰后妻所生，从小被宠得眼高于顶，能力平平，心思却不少，向来视他这个“前妻所出”、又早早被送出国的大哥为潜在的威胁和绊脚石。虞以桉会找到“北寒带”来，用脚趾头想也知道，绝非出于兄弟情谊。
“就说我不在。”虞以凡下意识地想避开。他不想让虞以桉看到自己现在的处境，更不想把虞家那摊浑水带到书独南的地盘上来。
“可是……”管家迟疑道，“虞以桉先生说，如果见不到您，他就在大堂一直等，或者……联系媒体，聊聊虞家大少爷的近况。”
威胁。**裸的威胁。虞以凡捏紧了话筒，指尖发白。虞以桉这是有备而来，或许还得了虞国峰的授意。林家宴会上的风波，书独南的强势介入，显然让虞家坐不住了。他们不敢直接对上书独南，便想从他这里打开缺口。
“让他上来吧。”一个平静的声音从身后响起。
虞以凡霍然转身。书独南不知何时结束了视频会议，站在书房门口，手里端着一杯咖啡，神色淡然。
“书独南……”
“躲得了初一，躲不了十五。”书独南走过来，接过他手里的话筒，对管家吩咐道，“请虞二少到顶层会客室。我和虞先生稍后就到。”
挂断电话，书独南看向虞以凡，目光沉静：“迟早要面对。听听他想说什么。有我在，他翻不起浪。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定。虞以凡看着他那双深不见底的眼睛，慌乱的心竟奇异地平复了几分。他点了点头。
几分钟后，他们在顶层那间用于接待少数重要客人的小型会客室里，见到了虞以桉。
虞以桉比虞以凡记忆里更显浮躁了些，穿着当季最新款的奢侈品牌西装，头发梳得油亮，手腕上戴着一块闪得晃眼的钻表。他进门时，眼神先是被这顶层极致奢华又冷硬的装修震了一下，随即落在并肩而立的书独南和虞以凡身上，尤其在看到虞以凡身上那套显然价值不菲、剪裁合体的居家服，以及他颈侧一抹未完全消退的、暧昧红痕时（那是昨晚书独南失控时留下的），眼底迅速掠过一丝混杂着嫉妒、鄙夷和算计的光芒。
“大哥，好久不见，你可真是让弟弟我好找啊。”虞以桉扯出一个夸张的笑容，视线在书独南身上扫过，带着几分刻意收敛的忌惮和讨好，“书总，冒昧打扰，实在是有急事。”
“虞二少，请坐。”书独南微微颔首，态度疏离有礼，自己在主位沙发坐下，并示意虞以凡坐在他身侧的单人沙发。这个座位安排，亲疏立现。
虞以桉脸上的笑容僵了僵，在对面沙发坐下，目光在虞以凡和书独南之间逡巡。
管家送上茶水，退下，会客室的门轻轻合拢。
“以桉，有什么事，直说吧。”虞以凡开口，语气平静，带着兄长式的、惯有的冷淡。
虞以桉清了清嗓子，身体前倾，做出一副痛心疾首又忧心忡忡的模样：“大哥，你是真不知道还是装不知道？家里现在都乱成一锅粥了！就因为你……因为你跟书总的事，林家那边彻底翻了脸！原本谈好的几个合作项目全黄了，银行那边的授信额度也在重新评估，爸这几天急得血压都上来了！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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