南斯特教堂是一座典型的修道院教堂，以修道院为主体，教堂是修道院的附属设施之一，因此建筑面积远比一般的教堂要大。
“好远啊。”杰罗德小声抱怨道，“为什么马尔尚伯爵要把教堂建在那么偏僻的地方？”
“首先，教堂不是马尔尚伯爵建的——至少不是这一代马尔尚伯爵建的，大型教堂的修建往往需要持续数十年。”有的甚至长达百年，例如王都的三圣一大教堂，建造时长将近两百年，“其次，南斯特教堂本质上是一座修道院。修道院是自给自足的，所以需要田地、牲畜棚和谷仓……”
“所以修士还得耕地？我还以为他们每天只需要看书和祈祷呢。”
“光靠这两样可填不饱肚子。”瑟洛里恩提醒道，“快到目的地了，把你的嘴缝起来。记住，若非必要情况就别开口。”
年轻人委屈地瘪着嘴，像是一只伤心的喜鹊。
瑟洛里恩不知道希瑟是否会上这种当，但他可是这个世界上最不会惯着小孩子的人了。
他们在教堂门口向一位神父表明了身份和来意，后者恭敬地请他们在原地稍等片刻，随后便匆匆离开了。
又过了一会儿，一位身材消瘦的中年修士快步走了出来，仅仅是看到他深色的修士长袍和披风前的十字银扣，瑟洛里恩就基本确定了对方是他昨晚在城堡里看见的人。
“能见到您是我的荣幸，亲王殿下。”对方约莫四十多岁，棕色眼睛，眼角略微下垂，显得敦厚而慈祥，一头卷发又黑又短，像是一层长在头皮上的苔藓，“我是马塞洛，南斯特的牧正，同时也是这座修道院的院长。”
尽管对方看着很无害，但瑟洛里恩见识过许多教会高层的真面目，知道这些修士的品性不能光凭外表和气质下判断。
“很高兴见到你，马塞洛院长。”他回以微笑，“我久仰南斯特教堂的大名，既然刚好有机会来到这座城市，自然得亲眼见识一下。更何况……您也知道，想在北境找到一座宏伟的教堂是多么不容易。”
“我明白您的意思。”马塞洛看起来深以为然，“公爵大人没与您一同前来吗？”
“她最近很忙。”瑟洛里恩佯装为难地答道，“而且我的妻子对于教会……并不热衷。”
马塞洛了然地点了点头，这个回答显然在他的意料之中。教会在北境的尊荣一直仅止于表面，并不像南方那样手握实权，最典型的例子就是北境禁止教会出售赎罪券。
随后，马塞洛带着他们走进了教堂——瑟洛里恩从不会用“光彩照人”来形容一座建筑，但似乎没有比这四个字更适合用来形容南斯特教堂的了。
进入教堂大门后，首先映入眼帘是宽敞明亮的主殿，六根白色的立柱两两并排，犹如巨人守卫一般共同撑起了教堂高耸的穹顶。正前方是一座大理石布道坛，石材被打磨得光滑锃亮，上面铺着绣有金线的深红色织锦，被一尊精美的银色烛台压住。
主殿的尽头是一座将近十英尺高的巨型十字架。阳光透过彩色的天窗玻璃，为受难的圣子镀上了一层斑斓柔和的色彩。十字架两侧各有一座神龛，上面绘制着圣母慈爱又略带哀愁的面庞，画工精湛，栩栩如生。
据说马尔尚伯爵为教会捐了不少钱……不得不说，效果确实肉眼可见。
然而，直到绕过十字架下方的屏风，他们才算正式抵达了目的地——教堂的主要作用是主持圣餐仪式、弥撒布道和接受信徒的祈祷，因此公众可以自由进出。假设马塞洛和马尔尚伯爵私下真的有什么交易，也只能在相对封闭的修道院进行。
修道院内部并不像教堂那样富丽堂皇，但也比寻常的修道院更加豪华，规模上也大得多。除了先前提到的田地、牲畜棚和谷仓，他们还看到了磨房、榨油间和马厩，甚至还有一座专门用于贮藏啤酒的仓库——根据马塞洛的说法，这些啤酒主要用于出售，修道院的修士仅在一些特殊节日被允许少量饮酒。
在穿过庭院时，马塞洛向他们展示了旁边一片单独开辟的草药圃，除了颠茄、牛膝草、缬草等一些常见的草药，还有薄荷和莳萝这样的香料，而且培养得相当不错。
“亚宁向我们进口了不少草药种子，但可能是气候的缘故，最后能顺利生长的很少。”马塞洛说，“当然，我们还是选育出了一些能够在北境生长的草药，但南斯特的环境恐怕已经临近极限，再往北就无法种植了。”
“能有成果就很不容易了，你们把草药照顾得很好。”瑟洛里恩难得真心实意地赞美道，顺便趁对方不注意的时候打了一下杰罗德的手，以警告他不许再偷偷玩喷泉里的水。
逛了一会儿之后，他突然开口：“每座修道院都有自己珍藏的圣器和圣物，像南斯特教堂这样正统的教堂，一定也不缺这类神圣的宝物吧？”
“这是肯定的。”尽管用着谦逊的口吻，但马塞洛的每一根眉毛都透露着他内心的骄傲，“南斯特教堂收藏的圣器绝不输给任何南方教堂——请千万别把这当作是我虚荣心的谎言，殿下，想必您一定与闻过《先知之卷》里提到的装着圣人之血的金钵和蒙受天父赐福的羔羊之角，如今它们都珍藏于本院的密室之中。”
“是吗？这可真是太令人意外了！”瑟洛里恩顺着他的话继续道，“没想到北境居然也有教会能拥有这种珍品，不知我是否有幸得以一见？”
“当然。”马塞洛欣然同意，“密室就在院长宅邸的地下，请随我来。”
不出意料，最值钱的东西往往都掌握在最位高权重的人手里。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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