鸣夏煮了新茶，满屋都是沁人的茶香，凉玉缩在窗边，侧头往外看。
按人间的节气，今天正是白露。鸣夏笑吟吟地捧了第一杯茶来，凉玉接过来，深深吸了口气，又叮嘱道：“开窗透透风，老三不喜欢茶叶的味道，待会儿来吃饼，又要不高兴了。”
年画的习性和她年少时如出一辙，嗜甜得厉害，抗拒一切苦的东西。原先她曾在青瓦洞尝过凤君一盏茶，呸呸呸都吐了出来，疑惑地瞪大眼睛：“这样苦的东西，你们如何喝得那么开心？”
凤君哭笑不得，拂袖收了茶盏，只道：“不成气候。”
从此以后，只拿小甜点招待。
再后来……听闻谨君府的季北辰喜茶，她捏着鼻子，把天上二百余种茶都尝了个遍，只为在他面前装作有所了解。
直到来了应侯府，尝了鸣夏采集人间露水煮的茶叶，才真正品出茶的味道。她从前心性浮躁，一举一动都为季北辰牵动，只当是讨好他的玩物，呼呼噜噜都吞下去，自有一种磨难甘之如饴得悲壮，竟然从来没有发觉这种百转千回的清香。
有些时候，一切不过是自己为难了自己罢了。
鸣夏把窗户打开，凉玉往外一瞥，便目不转睛：“瞧，那是老二和谁？”
萧老太太住的厢房，正对着侯府后院的假山池水，夏天池子里种了满塘的芙蕖，粉色的花朵早就凋零了，但荷叶还绿着，而且愈发墨绿，整个池子被丰腴的绿色覆盖，在夏日里献出了沁人的凉意。
池子边立着亭亭玉立的云拂月，长发及腰，两缕发丝垂在两肩，今日没有簪发，像活泼的小女儿家一样清纯，她微微低着头，脸上两抹飞红，离她不足五步，有一个紫衣少年，手里拿一把折扇，正在同她说话。
拂月急于走开，可碍于礼节，只好耐心地与来人攀谈。可那少年看似有意纠缠，一把折扇握在手中，抖开又合上，时而站在她身侧，时而绕到她面前，一直同她搭话，一个话题接着一个话题，让人找不到空隙插嘴。
她认得他，几天前在在这里匆匆见过一面。那时她把他误当成自己的侍女，对着客人说了不该说的话，现在想来还觉得脸上发烧。
这客人今天又来了。他笑吟吟径自走过来，说自己迷了路。
“侯府不大。”她看他一眼，低下了头，“转过去就是了，不会再迷路的。”
“唔，是吗？”
他淡淡一笑，撇开了当前的话题，转而从爱吃的小点心扯到了刚看的折子戏，一点也不像是急于找到路的样子。
不过，这少年见多识广，说起话来颇为有趣，她也不禁愣神听了一阵。直到他说得口干舌燥，清了清嗓子，她才反应过来，刚想问问这位客人要不要坐下来喝一杯茶，抬头看他一眼，却愣住了。
少年用扇子掩住口，正站定了望着她，眼睛里殷殷的全是笑意。
鸣夏有些迟疑地回过头来：“怎么是郑衬？”
凉玉玩味的笑容顿失，望向那少年的眼神变得深沉：郑贵妃独得圣宠，郑家以外戚之身封疆列土，郑妃亲爹封了忠勇侯，郑家一时间气焰滔天。郑妃还有两个弟弟，大的叫郑袖，师从第一圣手连奇学医，如今已经是四方扬名的医者；小的叫郑衬，风流公子，沉迷玩乐。虽如此，郑侯已老，郑衬郑袖到底是这京城里最有名的世家公子，生得品貌非凡，又正是扬名立万的好年纪，故被称为“玄云朗月”。
虽然为争兵权，暗中斗得势如水火，郑家甚至出手主导了拂月的**，但明面上却不肯认。萧氏的儿媳沈氏又是郑妃的表姐，两家顾念些亲戚颜面，遇上大庆，郑家公子有时会来应侯府走动，拜见一下老太太和应侯。
窝囊的云戟忌惮郑家的权势，一直没有撕破脸。
这些年来，新一代的走动，应卯似的，一切如常，好像没有发生过什么事情一般。
真是……不要脸呐。
“郑家的小子，还敢打拂月的主意？”凉玉微微眯起眼睛，鸣夏也怒道：“他们不安好心，奴婢这就过去……”凉玉伸手拦住，“先看看。”
看拂月的表情，这郑衬说话似乎并未冒犯，许久不见笑颜的少女，甚至还一度用袖口掩唇，难得地弯了眼睛。她一笑起来，那纤瘦憔悴的脸上便带上了一丝鲜活，仿佛枯木逢了春。
“好容易把老二给逗笑了，让他们玩去吧。”凉玉丢下一句话，便命关窗，补道，“让啼春盯着，要是拂月有半分不开心了，立即将此人打出门去，不必留情——”
“奶奶奶奶！”年画今天穿了一身红袄子，像是只红彤彤的火麒麟，欢欢喜喜地从门口奔过来，“奶奶，给拨月的饼呢？”她跑得气喘吁吁的，手里捏着一根枝，枝杈纤细纵横，挂满了圆溜溜红彤彤的小红珠，张牙舞爪便要往凉玉怀里扑。
凉玉的眼神定在那果子上，半晌，问道：“拨月手上拿的是什么呀？”年画宝贝似的看着手里那一枝极漂亮抢眼的红珠串，兴奋地叫道：“红豆，是红豆！”
“谁给你的红豆？”
“二、二表舅。”
“给奶奶看看好不好？”
年画恋恋不舍地交出手上那一枝红豆，凉玉接过来在手上把玩：“拨月有没有吃这上面的红豆？”
她的大眼睛里写满了迟疑，许久，才皱了皱鼻子，歪着头答道：“没有……”
凉玉稍稍松了口气，俯身道：“不是要吃饼吗？洗个手就能吃啦。”她侧头看着鸣夏，“拿皂角给她洗三遍手，洗干净。”
年画早就兴奋难耐，揪着鸣夏的衣袖就使劲向前拖，鸣夏看到萧氏脸色不对，虽不知何意，但也立即紧张起来，一路上走得心惊胆战，频频回头。
待鸣夏领着年画出了门，凉玉脸色一沉，将那红豆往地上一掷。侍立一旁的剪秋吓了一跳：“老太太……”
凉玉看着那殷红的一片：“这不是红豆，是南天竺。”
剪秋大吃一惊：“南天竺？”
红豆和南天竺均择南地生长，外形相似，京城在北方，几个丫鬟分不清是正常的，可她掌凡间时花令整整两百五十年，身为百花之神，怎么会认不得？
“老三说的二表舅是谁？”
剪秋声音有些发抖：“回老太太，是郑家二公子，今日是跟三公子一起来的。”
“郑袖也来了？”她捡起南天竺来细细端详，“他不是号称连奇的得意门生吗，一个医术高超的人，怎么会分不清南天竺和红豆？”想起方才欢欢喜喜将它攥在手里的年画，她便一阵后怕，继而感到心中一阵抑制不住的愤怒，语气不由得森冷，“他既学医，难道不知道这南天竺全株有毒？”
剪秋闻言大惊，双膝一软：“是奴婢不好，奴婢没有看好三小姐……”
“先别跪。”她揉着眉心思忖片刻，嘱咐道，“把这东西在后院处理掉，待会年画儿回来，你们不能让她想起来这回事。”
待剪秋含着眼泪答应着，匆忙离开，她忽然觉得手上有异，凑到鼻端嗅了嗅，一股奇异的酸涩味道扑面而来，闻着便让人想打喷嚏，难怪一向看见什么都往嘴里放的年画没有主动吃这漂亮玩物。
南天竺本是没有味道的，显然有人曾经有意在上面刷了一层散发酸味的东西。郑袖专门送一株毒物给一个心智不全的孩子，又费尽心思不让她中毒，他究竟是怎么想的，难道真的是因为待她好、这样无微不至地哄着她玩？
鸣夏领着一蹦一跳的年画回来，年画炫耀自己洗得白白的两只小手：“奶奶，拨月听话！”鸣夏立在一旁，显得有几分忧虑：“说来奇怪，方才在外间舀了水，拿了皂角给三小姐洗手，有个眼生的花匠经过，一直盯着我们看。”
啼春一向暴脾气，闻言有些恼了：“在哪里，我这就查去！”
凉玉把装着甜饼的金丝小盘推给年画儿，沉思许久，轻声应道：“这几日去请郑二公子一趟，就说我大病初愈，恰逢他在府上，让他来请个平安脉。”
脑海里闪过凤君的话：“郑家不善，往后要多加小心。“这会儿未见其人，先留了一肚子疑问。她等不及想亲自会会这个奇怪的郑袖。
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剪秋端着一盆新鲜水果进来。
凉玉正在给瓶里的插花修枝叶。她两指托起瓶里的骨朵，望着它时，忽然想起那个曾经跪在她膝边、哭得梨花带雨的一张脸。
红珠……如今天地改换，不知道她怎么样，有没有实现愿望。
剪秋把果子轻轻放在桌上，凉玉挑眉：“今日怎么这么早？”剪秋笑道：“今天的果子是下面的果农新摘的，想先让老太太看看，再给花神供奉。”
凉玉顿时笑逐颜开。她略一颔首，从竹篮里执起一枚带着露水的枇杷，凝神一看，忽然间那露水便四散蔓延，枇杷上几颗深黄的斑点骤然放大，跳动起来……
“老太太！”身子被剪秋一把扶住，她才恍然惊觉自己的眩晕。
“……不舒服吗？”剪秋焦急的声音在耳边若隐若现，耳膜突突作响，天旋地转。忽然间，她感到头顶一阵剧痛，依稀是那根钉魂针在用力翻搅……
为什么？那根针两百年前就被拔出来了，如今她在萧氏的身体里，没道理再有这样的感受。
心口开始疼痛，是华蓉剑切割心脏的感觉，心脏带着剑刃跳动，创口越来越大，她的心骤然碎裂成一片一片，浑身是被火灼烧的焦痛，每动一下，就是鲜血迸溅。
这恐怖的感觉再一次笼罩了她，她用力撑住桌角，瞪大眼睛去看自己的手——皮肤松弛暗淡，但没有血，也没有火。
“来人啊！老太太……”
她猛然抓住剪秋的手腕，力道大得惊人：“别叫人，我没事……你出去，让啼春来守着门口……没有我的命令，谁也不许进来！”
默默码字
作者有话说
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第13章 离魂（上）
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