傍晚，专家团都被土库军官安顿好了。苏瑾站在离火星的试验基地外，风从焦黑的大地上掠过，卷起细碎的尘沙。漫天的金色流云在天幕上缓缓变换，这是离火星春天特有的天象。
花岗岩在正午的晚霞下泛着橙白的光，三十多个个黝黑的脊背在断崖投下的阴影里起伏。麻绳勒进肩胛骨的凹陷处，随着巨石碾过碎石的闷响，血珠顺着草绳的纹路爬行，在花岗岩表面烙下转瞬即逝的暗红烙印。
语言不通，土库士兵只能用暴力的方式向离火人承诺，搬运巨石的人会得到粮食。
两个土库战甲机器人在周围巡逻，他们可以轻易完成这些劳力工作，但是机器人哪有奴隶便宜。
“嘿——呦——”
领头的号子卡在喉结的褶皱里，中年壮汉脖颈上鼓起的青筋像缠满枯藤的绞索。他左脚掌外翻的茧子死死抵住突起的岩棱，指节粗大的手掌攥住从巨石两侧延伸出来的棕绳。汗水淌进眼角的沟壑，世界在盐渍里扭曲成晃动的铜镜。
维云·蔺与和维娜在队伍中段，肩上的衣物早被磨出絮状的毛边。花岗岩每挪动半寸，肩胛骨就传来烧红的铁钎捅进骨髓的剧痛。少年听见自己脊椎发出的咯吱声，像正月里在柴房劈开陈年的老松木。
“啪！”
监工的皮鞭在滚烫的空气里炸开。鞭梢扫过维娜的耳廓，血珠溅在女孩汗湿的后颈。队伍突然绷紧，三十多双草鞋同时陷进沙砾。巨石在倾斜的坡道上震颤，维娜跌倒在地，下一秒巨石就要向维娜砸来。
“小心------”苏瑾见状撤腿向身后走远的战甲机器人跑去。
维云·蔺与喊道：“维娜躲开！”
近在咫尺的巨石，维娜放大的瞳孔，喉咙里发不出的声音，山壁嘶哑的嗡鸣。
由于惯性，巨石砸来的趋势仿佛在延长。少年在千钧一发时扑过来抱走维娜，可巨石马上就要压上来了。
这时战甲机器人的光学镜头闪烁了一下，沉重的机体在轰鸣中停滞，机械臂探出，将巨石举起。少年抬头看着机械臂从头顶掠过，带来一片阴影。
“维云哥哥，我以为我要死了。”维娜在少年怀里抽泣。少年拍背安抚着维娜。那个具有工业美学的机械臂让他难受，他还不知道，那种情绪是来自落后文明的自卑。
硝烟味和铁锈味交织，战甲机器人平稳地将巨石放置一旁，地面震动了一下，扬起一阵尘埃。围观的士兵纷纷低声议论，监工额角冷汗淋漓，慌忙后退几步，生怕被问责。
苏瑾跑到少年身边蹲下，视线与他们齐平。
“你们没事吧？”她上下其手想检查两人身上的伤口，维娜将脸藏进少年怀中，瑟缩着身体不让人碰。她听不懂苏瑾的语言，对苏瑾伸出的手感到害怕。
伶俐的少年看出苏瑾的善意，任由她摸。只是在苏瑾的手碰到他敏感的肚子时，痒意让他轻颤了一下，然后就看到了防护面罩下，苏瑾漂亮的桃花眼弯了弯。
一个土库军官缓步走来，沉重的军靴踏碎了沙砾。他目光阴沉地扫过维云·蔺与和维娜，最终落在战甲机器人那仍未收回的机械臂上。
“怎么回事？”军官用土库语冷冷地质问，语气如刀锋般锐利。
监工连忙躬身回应：“报告长官，奴隶失误，差点毁掉整块石料，属下本打算惩罚，可是……”他顿了一下，咽了口唾沫，“可是战甲机器人突然介入。”
军官眼神微微一缩，转向苏瑾，他的目光带着审视和压迫：“是你做的？”
苏瑾风轻云淡地站着起来，敛去笑意的桃花眼与军官对视，“是我。”
她抬手指了指巨石，又看向维娜：“如果这块石头砸下去，不只是她，可能会有更多人死。死掉的奴隶可不好用，不是吗？”
军官打量她的防护服，眯起眼睛，思索片刻，目光扫过在场所有人。奴隶们大气不敢出，监工低着头，唯独苏瑾坦然地站在他面前。
沉默片刻后，军官冷哼一声：“还请专家回基地休息吧，这里我会处理。”
“你打算如何处理？”
“罚口粮一日。”
“太轻了，给我带走吧，我是中国基因工程科学研究所的苏瑾，我还有一些简单的工作需要人打杂。”苏瑾亮出工作牌。
军官听后立刻应允了，毕竟两个奴隶的命还是太轻了。
维云·蔺在一旁扶紧维娜，眼神复杂地看了苏瑾一眼，喉结动了动，却终究没有开口。风吹过断崖，夕阳的金光被血与汗映照得格外刺目。
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