顾家人走后，清理干净厨房，应文星送油馍去里长家，颜飞白在家里数钱。
现在框里有三百五十二文。
这些都是今天收的，加上给顾家的八十文，今天只收了四百三十二文。
把做包子的面粉大概去掉，今天大概用了十七斤面粉，再刨去油费、柴费和调料费。
还欠三文钱。
这还没算他和应文星的人工，果然是亏了。
若是王上财不踢翻那一篮子油条，应该不亏不赚的。
思及此，颜飞白眸色暗了暗。
现如今他伤了王上荣，应文星伤了王上财，他们和王家的仇怨已是不可能消解了。
既如此，必须得想个法子，叫王家再也不敢来招惹他们。
把铜板每一百个串起来绑好，重新收进钱筐，等攒多了去镇上兑成银子，不够一百个就留在荷包里，供日常使用。
说起来，他日常一直在花应文星的钱，欠债越来越多。
最初被救起时，买药花了五两三钱，后来衣裳鞋子又花了二三两，摆摊筹备二十九两三钱——主要是铁器和缸太贵了，驴几乎是他在用，建院子烤炉所需的锻石、土砖……
颜飞白长叹一口气，还债路漫漫啊。
*
应文星从里长家回来，路过几间土坯房，见门开着，喊了一声：“田二哥？”
西侧的偏房中，一名穿着粗布衣裳的男人走出来，手上还沾着面粉：“星哥儿。”
“田二哥，我找你有点事。”应文星走到厨房门口，“你忙你的，我就站在这儿说。”
田二便进去继续揉面。
应文星道：“是这样的，我这里有个活儿，想问问你最近有没有空闲。”
“什么活儿。”田二心里一动，手上动作也停了下来。
他无父无母，老婆难产而死，留下一个女儿，叫田妮儿，如今才六岁。
因为女儿要大人住家方才安全，因此他只能在附近打短工，给人盖房子种地，没事就在家里做竹编，或者上山砍柴卖钱。
一个月下来，刨去衣食，通常剩不了几个钱。
如今农闲时节，干活的事儿少了，工钱也更低了，家里更加艰难。
“我家这些天在卖油条，想再雇个人手，需得早起，但只干半天，不到晌午就回来了。”应文星说，“你若是有意向，今天或者明天，来我家详谈。”
说罢，应文星提着食篮走了。
田二继续揉面，只是动作慢了些。
—
应文星回到家，一边洗麻布，一边和颜飞白说了田二的事。
“田二在我们村住了十几年，我对他有一些了解，他为人老实，从不偷鸡摸狗也不鬼混，干活挺踏实的。”顿了顿，又说，“我估计他会来，毕竟现在活儿难找。”
颜飞白附和着哥儿的话，心里不禁想，应文星会先想到田二，是否因为田二孤身一人带着女儿？
当年应父也是一个人带着孩子，没有父母亲人，不同的是，应父比较有钱。
不，不一定，也许现在的家当都是后来挣的，当年应父也像如今的田二一样贫穷。
想到这里，颜飞白有心询问，又怕触及应文星的伤心事，最终还是没有问出口。
若是应文星想告诉他，应当会主动说。
约摸两刻钟后，田二果然来了。
田二个头一般，面相忠厚，略黑。如今天气早已不再燥热，甚至有点冷，但他依然穿着草鞋，衣服上的补丁也很明显，头发用碎布绑着。
“星哥儿，颜…颜老板。”他有点不知道怎么称呼。
颜飞白倒了碗水，笑道：“田二哥，我们坐下谈。”
小苏打的秘密不能泄露，所以面团还是由颜飞白来准备。田二要做的就是和丰哥儿他们一个时间来到应家，套好车，赶车去镇上，然后卖油条，卖完洗干净用具就回来。
田二这些年一个人带女儿，自然是自己下厨，没少和面团打交道，油条虽然没做过，但学起来不难。
因为田二要负责来回赶车，还要做油条，辛苦一些，所以工钱四十文。
“这是试用期的工钱，十天后涨到五十文。”
四十文对于田二而言已是高价，他忙不迭地应下，并保证会好好干。
“星哥儿跟我推荐的你，我相信他的眼光。”颜飞白说罢，给田二拿了半斤油馍头，又拿了两个肉包子，用麻布包了让带回去。
还没干活居然就能白拿东西，田二心里五味杂陈，说不出话来。
还是应文星催促他回家，他才回神，连声感谢。
田二走后，颜飞白对应文星低声说了几句话，应文星便去了顾家。
顾父去田里转了，其他人在家。
应文星和丰哥儿进了里屋：“刚才田二来了一趟，从明天起，他负责赶车炸油条。”
上午丰哥儿就听见了他们的招人计划，闻言并不意外。
应文星压低声音：“还有另一件事，颜飞白说要给你涨工钱。”
“涨工钱？”这可是意外之喜，丰哥儿眼睛亮了亮。
“明日若是顺利，以后我和他就不去了，虽说只是个小摊子，可也需要有人做主管事，他的意思是以后你来管，工钱涨到五十文一天，顾叔以后二十五文一天。”
顾父只涨了两三文，毕竟他只是烧火、清洗，工作内容也没什么变化。
涨钱是一件喜事，当上小管事更是让他心里有种别样的感觉。等应文星一走，顾丰儿便和母亲说了这件事。
一家人自是很高兴，还打算过几天去买一斤肉庆祝。
——今日已经吃过肉包子，沾了油星，能管好几天不馋嘴。
傍晚，田二领着田妮儿来了一趟顾家。
他以后天不亮就得出工，留小女儿一个人在家不放心，所以想跟顾家商量，早上就让田妮儿待在顾家，等他回来再领走。
他愿意一天给四文钱。
原本他是想请隔壁阿婆帮忙，后来一想，顾家父子和他一起去镇上，家里就剩顾母和七岁的石头，田妮儿待在顾家也安全，还方便。
“她挺乖的，也不用管饭，只别叫她乱跑就行了。”
田妮儿站在父亲身边，转了转眼睛，稚声保证道：“阿婆放心，我真的很乖，不会乱跑的，我还能帮您扫地。”
她知道父亲要去赚钱，得把她安置好了才行。
“行。”顾母也算是看着田妮儿长大的，“既然你要给钱，早饭就让妮儿跟着我们吃，也免得她吃过饭后睡不着了。”
若是不睡觉，更难看管，所以还是让她睡到天亮比较好。
“行，那就一天六文，我每日把她送来就给钱。”
顾母说六文太多，四文就行，最后定下来五文。
*
次日，颜飞白照旧早起。
他放轻了手脚，但才进厨房，便看见了应文星那屋的昏黄灯光。
他走到窗前：“星哥儿，你继续睡吧，不用起来。”
“习惯了，这会儿睡不着。”应文星在屋里打开窗户。
他头发披着，但显然用梳子梳过了，十分平整顺滑。
他还没来得及穿外衣，里衣裹得不紧，以颜飞白的视角，能够看见哥儿的一点白润锁骨。
作为现代人，颜飞白不知看过多少人的锁骨，无论好看难看，他向来没有异感。可这一次，他却像被灼了眼，立即收回视线，低咳一声：“天冷，你把窗户关上吧，我去和面。”
“你不好意思看我？”应文星忽然出声，挑起眉梢。
颜飞白道：“只是于礼不合。”
“你住在我家难道合礼？”应文星观察着男人的神情，唇角微微上翘。
他就是逗逗对方，反正两人八字只差一撇了嘛，就算被看见也没什么。
见颜飞白垂着眼睛说不出话来，他关了窗户，声音带笑：“你快去和面吧。”
颜飞白这才如蒙大赦，回了厨房。
过了会儿，应文星穿戴好，哼着曲调走进隔壁柴房搬炉子烧水，烧完水后还在院内打了两套拳。
颜飞白还是第一次看对方打拳，势如疾风，拳拳凌厉，出拳快到几乎让人看不清。
等应文星练完拳，他端着一碗水过去，赞道：“好漂亮的拳法，是跟应叔学的吗。”
“嗯，我爹不仅教我拳法，还教了我刀法。”应文星一气将水喝完，继续说，“他虽然教我，还要求我勤学苦练，却不允许我在外人面前展露，是不是很奇怪。”
颜飞白一怔：“那你……”
“你又不是外人。”应文星弯唇，“你是我未来的夫婿。”
见颜飞白神色不明朗，应文星收起笑意，语气难得迟疑：“你不愿意做我的夫婿？”
“不是。”颜飞白说不出违心的话。
应文星眼睛又亮起来：“愿意就行，等你的铺子开起来，我们就成亲。”
又说：“钱的事你不用担心，我还有钱，足够成亲花销。”
应文星很有钱，比他想象中有钱，身世也很不一般。
总结出这些信息，颜飞白意识到，他或许应该早点跟应文星讲清楚。
再拖下去，情况只会越来越糟糕。
他在应文星心中的形象也会变得更糟。
“文星，我之前说过，点心铺子开业那天我会给你答复。”
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