北金皇宫上下，入目皆白，宫人们身穿丧服装，殿内，王子们连同家属头戴孝帕，一阵阵啼哭声从屋顶穿透那红砖绿瓦，直达天际。
“父皇，母后，儿臣不肖，未能在您身前尽孝啊，您一路走好……”
“父皇！”
“母后！”
……
满殿之中，有真切哀悼者，也有人心有鬼胎，意有所指，但要论对这场法事内心最不恭敬最不屑的最虚情假意的，当属他九王勒舍，他连装都不愿意装，更不会留下一滴泪。
姚敬和东石目前都做了宫里的御前侍卫，听从勒舍的直接调派，同样，他们也是这场的阴谋的执行者。
“殿下，属下已经安排妥当，一切都已准备就绪。”
“嗯。”勒舍点了点头。
他们刚走，便又有一内官悄悄走进来。
“殿……殿下，贵妃娘娘私下要见您，说是为了那事……”
“不见，让她安分些。”男人丝毫不留情面，吓得那内官声音都颤抖了几分。
“是。”
棺椁之后，勒舍一个人站在白绸缎之下，板着脸，周围这一个个熟悉的面孔只让他觉得有一些喧闹，烦躁，偏偏还要伪装出一幅贤弟的样子讨他们欢心，真是令人厌弃，但若是都杀了……
他脸色突然变得温和了些许，问：“那些孩子怎么样了？”
“已按王子吩咐安置妥当，他们正在您的寝殿中，等待您的吩咐。”
“下去，本王要去吊唁了。”
“是！”
……
此时，宫内的一处冷宫宫门外，两名侍卫正守在门前，虽站得公正，却丝毫看不来一丝丝冷宫侍卫的样子，若不是最近宫内大事，这里又鲜有人来，他们要想混进来不会有这么容易。
他们，说得自然是答应留下同纪凡一起复仇的烁颜二人，勒舍不用说是他们的敌人，无论是失踪的东石、格桑，还是惨死的东鹰长老、老将军，甚至是那些战死的大周将士、部落兄弟，这一切都与那九王勒舍脱不了关系。
他们清楚一旦九王做了皇帝，届时无论做何努力部落在北金的生意都会泡汤，国仇，家恨，他们有一万个理由要杀他，自然不会放过这次机会，更何况如今有幕后的人做推手，有人肯做侩子手，他们不过是随水推舟，做那递刀人。
纪凡因为瘸腿的关系，在那背后人的安排下顶了一个太监的位置，此时正在暗处暗中布置，这次他的目标，不但有害死陈友亮的姚敬，还有残害陵城百姓最后却平安回到咸都的九王勒舍。
自从带着那轮椅离开陵城后，他一路向北，不知遇到多少艰难险阻，打劫的强盗、山匪，饥肠辘辘的难民，欺凌鱼肉百姓的官员……这些都打不到他，他只心里清楚，自己这一条贱命，就算不能全横大义，也要为那个从小跟在自己身边的人去争一争，为他报仇雪恨！
因为与那神秘人达成了交易，他终于得到一个机会，接近他，监视他，每天在梦里用刀将他凌迟千遍百遍，豺狼虎豹一旦盯上猎物，定要一击毙命，否则决不罢休。
“公公，公公，您要那东西做什么？往日里这些都是小全子他们直接运出宫门去的，近日又遭逢如此大事，您……您这么做……”
太监刘胖子原本是瑶公公的徒弟，自从师傅被毒死以后，他在这宫中就成了无根的浮萍，无论走哪都小心翼翼，深怕有一天自己的尸体被丢在了哪个犄角旮旯里。
这瘸腿太监是宫里新拨上来的，据说背后是那位的关系，谁都不敢惹。
“胡言！”纪凡呵斥道，“殿下的吩咐也是你能过问的？仔细你的脑袋！”
“是是是！”刘胖子连连扇了自己俩耳光，“小的知错，小的知错，请公公息怒，请公公息怒。”
待刘胖子下去以后，纪凡舀起那桶里的金汁闻了闻，又伸进去好好搅了搅，桶里形成了一个漩涡，那漩涡越来越快，越来越快，像是活生生要把人生吞下去。
“来人，听殿下的吩咐，把这东西抬到御膳房里去。”
“是！”
……
今日是众王子回到咸都给老金王吊丧的第一天，他们在殿中整整跪了一日，不曾歇息，直到几个和尚进到宫里来念佛诵经，超度亡灵，他们这才有时间去饮水用膳。
今天日子特殊，御膳房准备丰盛，一桌桌名贵的桌椅摆了整整一宫，待到所有人都到齐后，勒舍坐主位，其余人依次落座，本是丧事，大家又累了整整一天，众人没有过多寒暄，宫人们便端着膳食走了上来。
精致的点心，爽口的小菜，水果，一般这种事情，荤菜不多见，且都是最后才上的，众人皆埋头吃着，但不过多久，有心人便已经吃饱喝足了。
“小九弟，自上次一别，你我已足足有6年未见了，咱们兄弟几个好不容易今日又得以团圆，却独独少了你三王兄和你七哥，实在是遗憾啊！”
说话的是最早在西部圈地封王的四王，当年大皇子和二皇子内争太子，两败俱伤，最后得益者的成了背后推手三皇子和当今皇后，而他，则因为这场内斗被连累，虽留下一条性命，却被老金王下令驻守边疆，如今已经足足有20余年了。
面对四王子的慨叹，勒舍似乎并不准备回答他，当年事发时他勒舍还在农舍里数着鸡蛋，期盼那十年的老母鸡下一个蛋自己便能上街去买一幅救命的药，后来领国来犯，小小年纪的他随三王子发兵边疆，这才与这老四有过一面之缘。
他们之间，除了那一层可笑的血缘，没任何交集，他也从来都看不起他那甘愿一辈子呆在边疆的窝囊劲儿，这次来京城赴丧，也只有他拖家带口，老婆孩子都带来了，说得不好听的，与其说是来吊丧，倒像是来打秋风的。
可就算是这样窝囊，勒舍也没打算放过他。
“小九弟？能不能先让你七哥回来，好歹送完父皇母后最后一程？”
“九弟，九王子？”
勒舍迟迟未回答他，众人也纷纷望向他，四王妃见此，连忙提醒他不要再不依不饶下去了。
最后还是五王勒荣一笑打破了僵局，“四哥，你有所不知，父皇离世时七弟伤心过度，积怨成疾，母后生前也是考虑诸多，这才让他去陇西养病，待到他安顿好后，你我自可去陇西看望他，今日众兄弟好不容易聚在一起，大伙叙叙旧，好好送父皇母后一程。”
“叙旧便就叙旧了，怎么我三哥也不出面，按理来说，如今父皇母后仙去，三哥是留在父皇身边的嫡子，这主持之事本该他才是，怎么偏偏交给了九弟，这岂不僭越祖宗礼法？”说话的是八王，也是除了勒舍外年纪最小的。
勒荣仍旧代替勒舍回他，“八弟，三哥失踪这件事我和九弟已经把整个咸都城搜了十遍有余，御林军也日日都在寻三哥的下落，九弟是母后钦点，临危受命，你就莫要为难他了。”
“为难？我哪有为难他，五哥处处帮着他说话，莫不是收了他的好处？”
“哎，八弟，对五哥放尊重些。”六王子见此，忙出来劝解。
可他又突然话锋一转：“八弟虽是性子急了些，可说话也并全然无道理，九弟，父皇去世前可曾留下传为诏书？瑶公公呢？怎么也未见他的身影？”六王子明显意有所指。
他点到了众人最关心的问题，而这个问题明显已经不是勒荣能回答的了，他是天子脚下的无权亲王，又好男色，曾是老金王公然指出断不可继承皇位之人，所以六王子也是清楚这一点，在有关皇位这个问题上，直接跳过了他问起了勒舍。
面对六王的如此对待，勒荣虽明显脸上挂不住，却也只能安安分分坐下，等勒舍的回答，可偏偏那坐在最上面的人只是扫了在场人一眼，良久，才道：
“瑶公公已经随父皇去了，父皇和母后在世时，未曾留下传位诏书。”
闻言，八王子愤然起身，公然叫板：“胡言，父皇是久病离世，母后也是伤心过度，他们定早已落下打算，你不曾知道难保三哥会不知道，你怎可这么快就下定论？我三哥被你藏哪了？给我交出来！勒舍！你个农村养的……”孬种。
这八王也是皇后所出，以前曾是皇宫里最受宠的小王子，父皇疼他，母亲爱他，哥哥宠他，当时满宫上下都流传着一句话——宁折一支柳，不惹环上妆。
这柳是指御花园内一颗从南方移栽过来的一颗柳树，当时10颗只留下这一颗，最得皇帝喜爱；而这环上妆则说的是他八王的一块戴在脖子上的一块玉环，只因为奶母私自擦去了他弄在那玉环上的一点鼻屎，就被他送进内狱，暗地被人活活折磨死，而就算如此，金王和皇后知道后也只是轻轻皆过罢了，足以可见之宠爱。
可这宠爱直到那舒氏以前在农舍诞下的皇子回宫后就变了，因为舒氏是宠妃的缘故，勒舍自从进宫起就得万人奉承讨好，加上他自己积极上进，更表现了十足的野心，处处与三皇子作对，最得老金王喜欢，当时太子之位空缺，老金王最不愿意看到的就是老三一家独大。
他希望他的儿子斗起来，争起来，物竞天择，老金王相信这才是选出一头猛兽的最有用的办法。
三皇子虽不曾理会这小他14岁的勒舍，可他的亲弟弟却受不了这委屈，明里暗里害了这小九王好几次，最终被他设计，落得个北地封王的下场，可就算是离了咸都，他却还是处处跟勒舍较劲。老金王放权后，勒舍曾带兵破了邻国的一个大城，而他，则带着军队把一个小国给灭了。
除此以外，这六王子则是比较特殊，他是主动申请离京的，他是前年妃的小儿子，也就是二皇子的弟弟，当年事发后不久，年妃常年缠绵病榻，她去了后六王子便也清楚自己最大的靠山倒了。
远离这权力中心，不过是不得以的自保之举，只盼一天东山再起，他会变成一条剧毒无比的毒蛇，朝咸都狠狠咬上一口。
如今兄弟7人之中，只怕只有他和三王，才被勒舍真正视为对手过。
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