永徽皇帝更是被辛纪棠这突如其来的举动给吓了一跳。
慌忙从龙椅上站立起来，“快传太丞！快传太丞！”
延和殿众人顿时手忙脚乱，而仪凤长公主自戕于延和殿的消息插翅般传遍后宫。
丁太后听闻此事，更是大怒，不顾雨水直接摆驾于章华宫。
“魏贵妃，你们魏家就是这样教导闺中女子的吗？”
魏露华和叶灵晞跪拜请安，丁太后却并没有让她们站起来的意思。
“臣妾不懂太后娘娘此话何意。”
“哼！你不懂？”
丁太后眸光森寒，盯着同样跪在一旁的叶灵晞。
“你这个好外甥女，先是连累忠远侯世子鞭笞于祠堂，后是引得长公主自戕。你敢说，这两件事不是因叶灵晞而起吗？”
忠远侯世子鞭笞于祠堂？
叶灵晞不免跪直了身子看向丁太后。
此事她并不知情。
除却万花会偶然碰见明誏，上一次见面便是闹得并不愉快的春风楼。
难道说，明誏在求娶之前就被忠远侯处罚过了吗？
叶灵晞心里升起一丝异样。
“太后此言，臣妾却不敢认同。”
魏露华也挺直了身子，直视丁太后。
“明世子爱慕灵晞，明家因此恼怒责罚世子，乃是明家家事，与灵晞何干？
仪凤长公主落水被救，执意出降沈寄和，又与灵晞何干？
前者是年少误会，后者灵晞也是受害人。
太后如此随意降罪岂不冤枉？”
“大胆！”丁太后见魏露华如此顶撞于她，气得面红耳赤。
“来人！给我掌魏贵妃的嘴！”
“谁敢！”魏贵妃面冷言横，丁太后跟前的内侍官被唬得不敢近身。
“太后娘娘，这可是贵妃啊。”
“魏贵妃如今协理后宫，理应替皇后约束后宫，作郢朝官眷内妇之典范。如今却纵容其外甥女不顾廉耻攀附他人，其罪难恕！”
魏露华冷笑，“我堂堂魏国公府，何需攀附？”
此言一出满室下人皆倒吸一口凉气。
他们是太平日子过惯了，富贵享乐骄奢淫逸，全然忘记了前线的将士是怎么抵御得敌军骚扰。
更是忘了，又是谁替先皇打下的郢朝江山，是谁清君侧扶持曾经的八皇子如今的永徽皇帝登基。
要是没有这些，丁太后还能是太后吗？
还能以太后身份在魏露华面前耍威风吗？
魏露华向来体恤后宫，处处礼让。
从不仗着母家横行霸道，不知道比那个爱作妖的明才人好上多少。
头一次听魏贵妃这样强势，太后跟前的内侍官惊出一身冷汗。
“你这是在威胁吾？”丁太后深吸了一口气，语气更加阴沉。
“臣妾不敢，臣妾不过阐述实情。”
“皇后娘娘驾到！”
内侍官这一通报，打破了仁明殿的冷若冰霜。
“拜见母后，听闻母后忧心长公主，臣妾特来寻母后一道前往瑶华宫。”
“瑶华宫自有太丞尽心，始作俑者还在此，吾如何能离去？”
丁太后并不给德显皇后颜面。
皇后却是笑了笑，款步落座。
“风寒雨凉，贵妃跪坏了身子，圣上怕是又要多添愁绪了。还请妹妹快快起身。”
“臣妾谢皇后娘娘体恤。”
魏露华遥遥一拜，站起身子。
“叶灵晞。”
“臣女在。”叶灵晞叩首。
皇后像是拉家常般无视丁太后的怒火。
“今日并无什么特殊节庆，你因何冒雨进宫？”
这话倒是问到点子上了。
叶灵晞直起身子，直直看向皇后。
这就是永徽皇帝放着魏露华这样明艳的女子不爱，也要独宠的女子。
无显赫家世，却能与皇帝举案齐眉。
眉宇间的温柔和善解人意，倒确实跟素来心气极高的魏家女儿不大一样。
如今，大家针尖对麦芒。或许，真正能管事的，其实是这个一直被无视的皇后娘娘。
叶灵晞敛眸道，“臣女有一物，想面呈皇后娘娘。但臣女鲁莽，怕冲撞了娘娘，特此前来章华宫请姨母示下。”
“这等小事，何必跪着答话。”德显皇后笑了笑，“快起来。”
叶灵晞谢过皇后，只听德显皇后继续问道，
“何物？”
魏露华看了看叶灵晞，命人将那一方手帕呈给了皇后娘娘。
德显皇后乃清官之家出身，许是并不了解皇宫内院的腌臜。只见她端详半天，缓缓开口。
“臣妾愚笨，还请母后掌眼，为臣妾开解一二。”
言语间，那方帕又拿在了丁太后手里。
丁太后是怎么被先帝荣宠至丁淑妃的只怕只有她自己知道，眼见此物丁太后面色一慌。
“不过是寻常香料有何特殊？”
魏露华冷冷一笑，
“仪凤长公主盛情举办万花会，那天价的姚黄牡丹也摆了满园。灵晞没见过什么世面，觉着长公主用的都是好东西。
闻着长公主那抱厦内有奇香，便带了来想跟臣妾讨要一些。”
丁太后面露难堪。
只听魏露华接着道，
“原来太后和皇后都不知这唤作什么香？臣妾只好请精通香料的李尚宫来看看了。”
“如此甚好。”不等丁太后阻拦，皇后便点头。
只见李尚宫疾步而来，给众位娘娘请安罢便拿了那残香细细察看。
甚至还将其点燃，顿时甜腻弥漫，不消一会儿却又散得无影无踪。
“启禀诸位娘娘，此香乃宫中禁物，合欢香。”
“何为合欢香？”皇后一脸天真平心静气地问道。
“合欢香乃媚色侍人之物，长久使用更有日渐成瘾之症。搭配冷香，更能使人体热躁动神志不清。”
“一派胡言！宫规森严，怎有此物？”
李尚宫看丁太后震怒，跪下陈情，
“下官不敢期瞒。此物用料极其罕见，配方甚为考究，缘是因多有朝贡之物，其甜腻之气瞬间消散不是寻常香料能够做到的。”
皇后温温吞吞地开口，
“叶小姐，你说，此物是在何处寻到的？”
“回皇后娘娘的话，是臣女昨日在万花会上，仪凤长公主的抱厦处发觉的。”
“当时，许多诰命夫人都看到，沈寄和将长公主救上来后，神智不清晕倒在地。想来，是不慎沾染上了此两种香料也未可知。”
丁太后怒目而视，“大胆！污蔑皇族乃是死罪！”
“是不是污蔑，娘娘一查便知。”叶灵晞毫不怯弱。
“去唤丹云。”皇后看了眼魏贵妃开口。
丁太后却阻拦道，“如今纪棠昏迷不醒，丹云随侍在旁，怎能轻易唤走？”
“不传丹云如何知晓叶小姐此言是真是假？万一真的是污蔑长公主，致使皇家颜面受损，臣妾定要严惩不贷。”
“去。”
皇后拿定主意般佁然不动。
辛纪棠突如其来的自戕举动并不在计划之中，丹云本就急得不知如何是好。
待到跪在仁明殿上眼前扔了合欢香的残香，更是面色大变。
但却嘴硬道，“这香不过是普通香料，婢子不知皇后娘娘此为何意？”
德显皇后却并不应丹云的话，只说，
“丹云未曾劝谏，致使长公主醉酒，该罚。看护不当，致使长公主落水，该罚。欺君罔上，更是该罚。”
“来人，先拉到仁明殿外，杖责三十再抬进来回话。”
丁太后一惊，侧目看向德显皇后。
“皇后素来仁厚，下此狠手让内省如何自处？”
德显皇后却不慌不忙道，
“正因为臣妾仁厚，这入内内侍省才忘了礼仪尊卑。臣妾身为中宫皇后，自当为圣上分忧。”
“还等什么？”德显皇后凤眸微挑。
不多时，只听见外殿之上，口中被塞了木条的丹云呜咽不止。
毛板拍打在人肉上的声音，混着雨水格外刺耳。
自打德显皇后掌管后宫以来，甚少用这样重的刑罚。杖责三十，稍微不留情，便足以要了一个人的命。
饶是魏露华也不免听得心惊肉跳，偷偷看了眼德显皇后。
仪凤长公主的贴身婢女，也是有品阶的女官。如此说打就打，看在眼里的内侍们纷纷觉得后背发寒。
杖刑完毕的丹云，被人拖着扔在了仁明殿寒凉的地板上。
只见她浑身湿透，血水渗着雨水蜿淌了一地。
土腥气和血腥气搅在一起，钻入众人口鼻。
叶灵晞亲眼看到宫中杖刑的手段，不由得手脚发凉内里翻腾着恶心。
皇后看着已经奄奄一息的丹云。
“长公主本体恤你是跟着她的老人，将你家人都安置在邺京。可你，竟无视长公主安危。实乃死罪！”
听闻此言，丹云血泪直流，匍匐着爬到德显皇后跟前。
“皇后娘娘恕罪皇后娘娘恕罪啊！”
“长公主醉酒落水并非是婢子无心之失啊！”
皇后跟前的连荟姑姑飞速瞧了眼皇后的脸色，上前道，
“不是你无心之失，难道还能是长公主有意为之吗？”
“姑姑明鉴啊！
长公主自幼时就爱慕新科状元沈寄和，因得知沈大人和叶小姐有婚约在身，不好强行出面干涉，只好另寻他径。假意落水引得沈大人相救。
婢子真的不是不顾长公主安危！那附近是有侍卫潜伏的！绝对不可能置长公主安危于不顾啊！”
丹云此话一出，丁太后的脸色彻底垮了下来。一句“蠢货”差点儿骂了出来。
叶灵晞低着头，用余光看了看元皇后的裙角。
前世叶灵晞跟元皇后可以说是毫无交集。
唯一的交集就是逢着节庆拜见谢恩，话都说不上几句。
如今见她寥寥几句话就拨清了真相，还是借着别人的话头奉行了皇后之职，果然了得。
德显皇后从始至终都不问这合欢香，是摆明要给辛纪棠和皇族颜面。
魏露华也是皇家人，不会这个面子都不给皇后。只要不牵扯上叶灵晞，魏露华也会装聋作哑。
众人嘲笑的这个小门小户出身的女子，倘若真是无能之人，怎么可能常居中宫不可动摇？
帝王的疼爱，那只是表象罢。
殿上良久都无人说话，丹云更是只有出气没有进气的。
事情已见分晓，太后脸色阴沉不定。
皇后再次浅声道，
“本宫忧心长公主，出来得急了，竟有些头疼。母后不如随臣妾一道去瑶华宫看看长公主便回宫罢。没得让凉风寒雨的扑了母后，再染上病就不好了。”
皇后说完便起身。
丁太后再不就着台阶下，就下不去了。
于是也起身道，“这婢女不敬主上，拖下去杖毙。”
杖毙，就死无对证了。
德显皇后扶着丁太后往外面走。
行至魏露华和叶灵晞跟前又停了脚步，只见她柔柔笑道，
“让妹妹和叶小姐受惊了。本宫自会给叶小姐一个说法。”
魏露华和叶灵晞双双福身送太后和皇后出去。
“皇后娘娘雷霆手段，此事如此了之倒是令人意想不到。”
魏露华看着檐下淅淅沥沥的雨，“能在前朝后宫活下来的人，有几个是愚蠢之辈。”
“姨母。”
“快去东华门寻沈寄和吧。”魏露华提醒叶灵晞。“他已经跪了三四个时辰了。”
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