“你慌什么？这就站不住了，庄子怕是白养你们了！”忍冬呵道。
“这……老奴性子急，姑娘见谅。”
那人慌忙福了福身，再不敢在人群里叫嚣。
叶灵晞置若罔闻，只翻看着手里的人员造册，一一核对查询着底下人各自的来历身份。
待看得差不多了，这才微微扬了扬头，
“说吧。”
说？说什么？
有些个脑袋不灵光的，更是丈二和尚摸不着头脑了。
忍冬略微清了清嗓子道，
“老夫人的饮食，是谁主事的，站出来回话。”
众人的目光这才看向厨房掌勺的婆子们。
“回大小姐的话。”
一位身材发福的胖妈妈，犹豫了片刻才领着六个婆子站了出来。
“老婆子我姓李，是老夫人院儿里主掌勺的。
老夫人平日里的饭菜都是我遵着赵妈妈的交待，能进的不能进的，每月都依照着单子来。
老婆子无能，但在饭菜上无有不尽心的，请大小姐明鉴。”
李妈妈回了话，恭恭敬敬站着。
“李妈妈常年为祖母置办席面，是个可靠的，我略有耳闻。”
听叶灵晞这么说，李妈妈讪笑着福了福身。
叶灵晞撂下造册，拨了拨手里的盖碗。
“蜜饯点心，甜品茶食，又是谁人主事？”
忍冬话毕，才有另外两位妈妈站出来。
“回大小姐的话，茶食点心大部分都是依着药膳方子做的调和，鲜少用油腻甜腥之物。老夫人的饮食，我们不敢怠慢，都是变着花样儿应着节气孝敬的。”
叶灵晞冷哼一声。
忍冬直接跨步出了房门，厉声道，“就是这样孝敬的？”
只见忍冬手里的白瓷碟上托着叶老夫人吃剩下的艾草饼。
“还未到端午呢，你们倒是勤快，连艾草饼都做了。老夫人吃出个好歹来，你们谁担当得起？”
“大小姐明鉴啊！”
做甜食的孙妈妈忙道，
“这艾草饼并非出自老奴之手。”
“那小厨房那么多艾草作何解释？”
“姑娘明察，那艾草是前几日我和李妈妈一起，在庄子外面的山坡上割的。
想着端午将至，这些艾草一是可以驱邪避凶，二是熬煮了好给老夫人擦身。
这才将艾草晾晒，收进了小厨房。艾草饼一事，老奴实在不知。”
胖胖的李妈妈闻言，忙上前回话，称确实如孙妈妈所言。
“不是你做的，这艾草饼是从小厨房端上来的不假吧？”
“这……”
孙妈妈吞吞吐吐。
“你们是打量着老夫人厚待你们，愈加敷衍不说，竟然还敢存心期瞒大小姐！
难道是在庄子里舒坦日子过够了，想被发卖了不成？”
“大小姐真不是老奴啊！”孙妈妈是个不禁吓的，忙跪在地上道。
“不是你，还有旁人会这个手艺吗？”
孙妈妈一听这才想起，
“前两日我和李妈妈割了艾草回来，给我们打下手的鲍妈妈还问起过，这艾草既能入药是否还能入食，老奴多说了两句。这才……这才将艾草饼的方子说给了鲍妈妈。”
“哦？”叶灵晞继续喝茶，盖碗一下一下敲击在碗沿上。
“鲍、妈、妈？”叶灵晞薄唇轻启，语意里却听得人心里直发紧。
“鲍妈妈你倒是说话啊！”同在厨房里当差的人耐不住，催促着鲍妈妈答话。
“回大小姐的话。”
鲍妈妈颤巍巍地走出来，一言不合就跪下。
“前两日小的给老夫人送银耳羹，听老夫人念叨着端午快到了，馋那一口艾草饼。
小的刚得了方子，想试试，于是便做了孝敬老夫人。
小的只想讨老夫人的好，不知道老夫人用不得糯米粉啊！求大小姐高抬贵手！”
叶灵晞瞧着跪在底下的鲍妈妈，
“我可没说老夫人用不得糯米粉，鲍妈妈你很是清楚嘛？”
“啊？老奴……”
“怎就这样地巧？偏偏趁赵妈妈不在，你去送那艾草饼？莫不是故意而为之？到底是何居心！”
鲍妈妈急道，
“老奴真的只是想在老夫人跟前儿讨个好！
我打杂打了一辈子，也想跟赵妈妈一样进屋给主子端茶倒水体体面面的！绝非是有意坑害老夫人啊！我在庄子上这么些年了，我若是心怀不轨，早出事儿了不是吗？何苦等到现在？”
鲍妈妈不说这话还好，一说瞬间勾起了叶灵晞心底的寒意。
叶灵晞无心多费唇舌，只听她凉凉开口，
“赵妈妈，找个人牙子发卖了罢。”
“是。”
众人一听这话皆是一惊，本以为并不是了不得的大事，横竖责罚一顿便不敢了，谁知道竟然直接发卖。
一时之间众人皆是冷汗连连，隐隐后怕。
“大小姐！求小姐开恩啊！”
鲍妈妈本人也料不到此招，顿时吓破了胆叩头如捣蒜。
她年纪不老小了，家里还有个成事不足败事有余，只爱吃酒赌博的丈夫。
全指望着她一个人钻营不说，有银钱了还好，没银钱了就对鲍妈妈动辄打骂，身上几乎没一块儿好的。
本以为能沾上郭小娘的光进去侯爵府，却不想那是个没指望的。
如今在这清平里，摸准了叶老夫人是个为人和善的，这才想在老夫人跟前讨个好，捡个体面差事。
这如意算盘一时落了空，鲍妈妈顿时大哭起来。
侯在一边的家丁早已经预备着带人，由不得鲍妈妈再多辩解，便将她扭送了出去。
“把鲍氏的衣物细软等，一个不落地，全送回她家去。没得让人说，我们叶府沾下人的光。”
叶灵晞吩咐着，
“庄子里一干人等，来历家世背景，全都细细摸查一遍。”
赵妈妈低头应着。
“鲍妈妈的下场你们也看到了，真心为着主子好的，你们才能好。可明白了？”
众人期期艾艾地跪地称是，这才醒悟到叶老夫人这根底线，是碰也碰不得的。
各自回了事又领了差遣，方才散了出去。
叶灵晞在屋内略坐了坐，才问忍冬，
“大哥哥和吴叔呢？”
“方才在庄子前面，沈少爷遇着昔日的同窗好友，眼下两人在外面的凉亭下面喝茶呢。吴叔指派了家丁去送鲍氏。”
“嗯。”叶灵晞点点头，“去唤吴叔过来。”
忍冬领了命，不多时就把吴达请了过来。
“大小姐有事嘱咐小的？”
“是有事。”
叶灵晞朝吴达招了招手，待他走近叶灵晞才耳语了几句。
吴达闻言脸色略有诧异，他压下心头的顾虑，看四下无人才问，
“大小姐当真要如此行事？”
“务必要做得滴水不漏，不能让任何人发现端倪。你可明白？”
叶灵晞语气一如往常，一双黑白分明的剪水瞳盯着吴达。
吴达惊诧归惊诧，主子的吩咐必定有主子的缘由。
“大小姐放心，小的绝不留后患。”
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