否则他今日也不可能在这暴雨天来此处逮她们。
此时咬死不认，或是继续用礼佛搪塞，只会显得愚蠢且激怒他。
何况时间紧迫，晋阳那边等不起！
李祖娥看着高湛那张在火光下阴暗不定的脸，又想到了那日在寺庙中他说过的话。
她强压住心中翻涌的惊涛骇浪，脑海里快速权衡利弊，思索对策。
高湛想要的，无非就是权。
李祖娥沉默片刻，忽然掀开车帘一角，露出半张苍白清丽的面容，她的目光穿过雨幕，直直看向马背上的高湛，声音压得极低，带着孤注一掷的决绝。
“殿下…请近前一步说话。”
高湛唇角笑意更深，他挥手示意身边亲卫全部退后，自己则策马，缓缓靠近马车车窗，微微俯身。
一时间，两人距离极近，几乎能感受到彼此的呼吸。
雨水透过车帘的缝隙卷入，李祖娥用只有两人能听到的气音，一字一句：“高湛，你不是说过，要护着我和殷儿？”
她停顿一瞬：“现在…机会来了。”
“殷儿登基…名正言顺…他坐那个位置…总比…其他人坐上去…对你更有利…不是吗？”
高湛神色未变，瞳孔却微微收缩。
她没有提任何名字，但对“其他人”所指，两人都心照不宣。
那正是如今坐镇晋阳、威望能力都远超高湛的常山王高演。
“今日…你放我们过去…来日，殷儿也会记得他九叔的…”
“拥立之功。”
如今情形之下，李祖娥也别无选择，只能抛出诱饵。
而李祖娥的话恰恰也戳中了高湛的核心利益。
当下，拥立高殷登基，确实远比让高演上位对他有利。
高殷懦弱易控，而高演…若上了位，又怎能容他高湛掌权？
时间仿佛凝固了片刻。
惟有雨声、火把燃烧的噼啪声、马匹不安的响鼻声交织在一起。
高湛眸底涌起暗潮。
他低声回道：“阿嫂…果然明悟了。记住你的话。”
他直起身，声音陡然提高，对着守门士卒和包围的禁军下令。
“皇后娘娘既是为陛下祈福心切，冒雨礼佛，情义可嘉！本王岂能阻拦？开城门！放行！！”
他顿了顿，目光扫过可朱浑天和与娥永乐二人，意有所指地补充道：“听闻黑松林一带，近来颇不太平，有流寇作祟。两位将军务必加倍小心！定要护得皇嫂及…其左右周全！”
说罢，他又意味深长看了车帘那边一眼。
这既是警告，更是暗示，告诉他们路上可能会有其他势力派出的截杀。
娥永乐和可朱浑天和交换了一个震惊又了然的眼神，随即抱拳行礼：“多谢司徒提醒。”
而李祖娥没有再看高湛，早就放下了车帘，拥紧脸色发白的高殷，声音微颤：“走！”
马车瞬间疾驰而去，高湛勒马停在原地，面无表情地看着马车缓缓消失在城门外的无边雨夜和黑暗之中。
李祖娥和高殷他们出了城，迅速被安排重新换了一驾新的、更加低调的车马，并以前往晋阳的商队做掩护，又另分三队好引开他人耳目。
马车在泥泞的道路上飞驰，车轮碾过积水时，溅起一滩混浊的水花。
城外暴雨未歇，裹着狂风敲打着车蓬，就像无数双手正在四周重重拍打着。
深秋的夜色已经浸满了寒气，就像一张细网般笼罩下来，李祖娥紧紧搂着瑟瑟发抖的高殷，用自己的体温安抚着儿子。
娥永乐策马靠近车窗，声音压低，忧虑道：“娘娘，前方不远处就是黑松林了！长广王所言…不可不防！是否绕行？”
在这疾风骤雨和凶险处境中，李祖娥反而变得愈发冷静起来。她沉声道：“不绕！绕行耗时长，变数更大！传令下去，所有人提高警惕，进入黑松林后，以最快速度通过，队形收缩，护卫马车两侧！可朱浑将军！”
可朱浑天和立刻应道：“臣在！”
李祖娥道：“你带两名最机警的斥候，提前半里潜入林中侦查！不必深入纠缠，只需探明是否有大规模伏兵迹象，若有异动，立刻发响箭示警！我们随后便到！”
可朱浑天和：“臣领命！”
他迅速吩咐两人前去探路。
车队也放缓了速度，只待那两人消息，气氛也渐渐凝重，一时间只能听见雨声和马蹄踏水的声音。
片刻后，一声尖锐的响箭破空的声音自前方林中传来，紧接着便是几声短促的兵刃交击和金铁碰撞的声音。
娥永乐脸色一变，手按刀柄，厉声道：“有埋伏！保护娘娘和殿下！”
就在他开口下令的那一瞬间，便听见一阵窸窣声，十几二十个披着蓑衣的蒙面人从道路两旁的松林中冒了出来。
他们虽然手持利刃，呼喝着“留下财物！”的山匪口号，却个个身手非凡，直扑李祖娥和高殷所坐的马车。
娥永乐紧紧护在马车面前，一刀狠狠劈翻两名冲在最前面的黑衣人，其他人也和护卫们缠斗起来。
马车里的李祖娥将高殷紧紧护在身下，用身体挡住可能射入的流矢，一边透过车帘缝隙，冷静观察着外面的形势。
那群人身手不凡，绝非普通山匪，而且他们攻势看似凶猛，却并未下死手，看样子只是想要拖住她们而已。
李祖娥突然想到了高湛先前的提醒。
莫不是他故意安排的鬼把戏？
先提醒危险，再安排这场意外？
还是那些对殷儿皇位虎视眈眈、不想让他顺利登基的人做的手脚？
李祖娥也知道目前不是想背后主谋是谁的时候，不管是谁，目的是什么，她们要尽快脱身才行。
她不再多想，掀开车帘一角，对正在奋力拼杀的娥永乐高声喊道：“娥将军！不要恋战！他们的目的是阻滞！弃车！带本宫和殿下，换马突围！直奔晋阳！”
娥永乐瞬间领会，一刀逼退敌人，大喝一声：“弃车！保护娘娘殿下换马突围！”
侍卫立刻收缩，一边分出一波拼死挡住扑向马车的敌人。
李祖娥这时候已经帮高殷快速戴上斗笠蓑衣，娥永乐和可朱浑天和两人迅速打开车门，分别护住高殷和李祖娥二人，翻身上马。
幸而李祖娥曾经在赵郡时也和李萱华学过骑射，虽不精湛，却也足够应付。
而这种绝境之下又逼得她不得不去破釜沉舟，冷静面对一切。
她将儿子紧紧护在怀里，雨水瞬间扑洒而来，打湿了她的鬓发，贴在她苍白的脸颊上，略显狼狈却又流露出一股惊心动魄的美。
她没有回头，只是望着前方的雨幕，高声道：“走！”
娥永乐他们也不再恋战纠缠，带着侍卫便冲破包围圈，向着晋阳方向绝尘而去。
那群流寇也没有再追。
很快，马蹄踏空而来，另一队人马于雨里疾驰而来，流寇抱拳来到为首的黑衣人面前：“殿下。”
高湛脸色阴沉看向李祖娥和高殷他们疾驰而去的方向，轻飘飘下令。
“把他们都杀了。”
一瞬间，黑松林里面的鲜血和雨水混在一起，渗进了泥土里。
李祖娥和高殷昼夜未停，赶到晋阳宫德阳堂时天仍然下着小雨。
杨愔见到他们立刻俯拜在地：“臣，杨愔，叩见皇后娘娘，叩见太子殿下。”
他未等李祖娥和高殷说话，便已是泪流满面，哽咽道：“陛下…”
“陛下已经薨了。”
李祖娥身形一晃，差点倒下来。
高殷立刻扶住她：“母后！”
李祖娥往内殿望去，却只见寒风掀起层层帷纱，万物都静得可怕，惟有檐下的宫铃在轻轻响着。
她推开高殷的搀扶，一步步往内室走去。
里面很静，连呼吸声都没有。
她看到高洋——
这个人人都为之惧怕痛恨的疯癫暴君——
就那样静静地躺在榻上，双眸紧闭，他…
再也不会开口…
和自己说一句话，唤她一句阿娥了。
“阿娥，这叫合欢树，种了你就会永远在我身边。”
那个为她种下合欢树的男人…
那个说“我高洋会护你们一世安稳”的男人，永永远远地离开了。
她…她明明该恨他的，该怨他的。
她明明是该盼着他死的。
可是在真的看到这一刻来临的时候，她却只觉得眩晕。
那些朝夕相处了十六年的夫妻情分，他们的初见，他们的新婚之夜，他们共同孕育共同期盼过小生命的欣喜瞬间，他们共同登上至尊之位的那一刻，他们…
他们曾经有着那么多，那么多悲欢相同、荣辱与共的瞬间…
而此刻，此刻就像是在她的心头硬生生剐下了一块肉，要把那曾经十六年的美好都从她的生命里彻底剥离。
她只剩下喘不上气来的心痛。
李祖娥一步步走向高洋，却只觉得眼前一片模糊，怎么也看不清那张脸，她的脑海里只剩下他曾经的模样。
他在对着自己傻乎乎的笑，对着自己说，阿娥，我会永远对你好。
她想说些什么。
她想再唤一句子进，却什么也说不出口，只剩下了拼命压在喉间的悲怆和呜咽。
原来，他说的那句，我走了，就是真的走了。
连…连最后一面都没有给她。
她明明该恨他的啊。
李祖娥还没走到高洋的床榻面前，便觉天旋地转，倒了下去。
失去了所有意识之前，她似乎只听到那句熟悉的——
“阿娥，不要哭。”
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