次日，上朝的路上。
“听闻你昨日夜里去了你妹妹的书房？”戚擎炜在马车上微闭双眼假寐，语气似乎无波无澜。
“是，父亲。儿子知错了。”原本端坐的戚嘉逸听到父亲的问话，立刻低头认错。
戚擎炜睁眼看他，又很快闭上。“你可知我当初为何同意太子殿下的提议？”
“儿子知晓。只是，儿子始终放不下疑心。还请父亲应允儿子去查，否则儿子实难安心。”戚嘉逸朝父亲行了一礼，言语态度坚定。
戚擎炜深深叹气。他这个儿子，性子又倔，又刚直不弯。他认定的事，就算自己不同意也会背着自己去查。
“你可想过，若是真查出些什么，戚家该如何在太子面前自处？还是你做好了打算要改换门庭，转而投诚二皇子处？”
“儿子不敢。”戚嘉逸低着头，尽管他也不知道前路该如何走，但总归不能这么不明不白的活着。
见他这样子，戚擎炜便知道他心思未改。一时不由得苦笑，有子如此，他竟不知是福还是祸。
“朕听闻，上京城里昨儿陆陆续续的来了不少雾洲的灾民？”
早朝上，皇上将手中的奏折随手扔在一旁，目光落在底下站的文武百官身上。看到二皇子卫承辰在底下站的笔直，当下便点名：“二皇子对此事有何看法？”
二皇子猝不及防被点名，心头一跳。想起昨日夜里外祖父李翰庭所言，登时便明白了皇上的意思。
“父皇！”二皇子走出百官的位置，朝着皇上恭敬的行礼。“天下百姓皆是父皇的子民。雾洲百姓受苦，流离失所，父皇忧心不已，还特意遣派太子殿下亲自前往雾洲赈灾。足见父皇爱民如子。”
“只是，上京城内的百姓亦是父皇的子民。且不说天灾亦导致瘟疫蔓延，只说这么多的灾民，一下子全都涌入上京城，只怕上京城内要动乱好些日子。”
“儿臣以为，不若先将这些灾民挡在城外，由户部一一登记。在出钱粮在城外开设粥棚赈灾，建造临时居所。可保灾民安然无恙，上京城亦不会因此而受到无妄之灾。”
“儿臣，愿出五百两白银至户部，用以赈灾及建房！”二皇子说完，直接伏地跪下。
原本还打算用国库空虚堵回去的户部尚书顿时将话憋在了嗓子眼里，说也说不得，不说总憋着一口气。
“我儿甚是忧国忧民，快起身吧。”皇上抬手示意二皇子起身，却又看向文武百官：“诸位爱卿以为我儿这计策如何啊？”
“皇上，老臣以为，二皇子体恤百姓困苦，令人肃然起敬。只是，”
见百官谁也不曾开口，戚擎炜便主动站了出来。先是赞美了二皇子一番，却又一针见血的指出其中的问题。
“开设粥棚倒不难，今日便可开始。可建造临时居所谈何容易？这么多的灾民，都能住进遮风避雨的房子里，即使户部全力以赴，少说也要三五个月。初秋时节，天气渐凉。这么些夜晚，让那些灾民如何能熬得过去啊！”
“哦？太傅所言甚是，不知太傅可有什么办法解决这些问题？”皇上没说对，也没说不对。只是继续询问解决办法。
“老臣……”
这边是众官不敢说的原因。这么简单的道理谁都懂，可一旦挑明，就要出解决办法不说，还得罪了二皇子。
“臣有一法子，或许可解眼下燃眉之急。”戚嘉逸见自己的父亲被为难，当下上前几步，跪伏在地上。
一直关注着朝中动态，戚瑾薇得知大哥升了官，当下便明白事情已成。
戚嘉逸刚回到府中，便着人给戚瑾薇递去了消息。戚瑾薇立马下令，正在等候命令的周掌柜接到信号便立马行动了起来。该采买的一应采买齐全。
翌日，早已准备多时的人马由戚瑾薇领头，举着太子府的令牌，带着众多粮食出了城门。
按照戚瑾薇的构思，城南、城北各开设了两个粥棚。
原本这两日里被拦截在外，愤怒不已的灾民看到这些粮食顿时便两眼放光。只是因有禁军护送，再虎视眈眈也不敢轻举妄动。
“皇上体恤灾民苦难，日夜忧心。为替吾皇分忧，今，吾等奉太子殿下令，以私产赈济灾民。粥棚自今日开设，直至天灾结束。”周掌柜站在马车之上，手持太子府令牌，声声震耳欲聋。
“皇上万岁万岁万万岁！”
“太子殿下千岁千岁千千岁！”
众灾民立刻下跪朝着皇宫的方向叩拜，众口一声，声声巨响。
戚瑾薇坐在马车中，听到这声音忍不住嘴角勾起。待大家都起来，她这才从马车中现身。
一身粗布麻衣，未带任何首饰，唯一根木簪子将长发绾起。不施粉黛，却仍然倾国倾城。她在众人的注视下踩着凳子缓缓走下马车，朝着面前的灾民缓缓行了一礼。
“太子殿下如今还在雾洲治灾，我乃太傅幼女，亦是太子殿下的未婚妻。从今日起，我会代替殿下每日在城南施粥。若各位遇到什么难题，均可找袖口绣着青竹叶的人帮忙。他们解决不了的，自会找我上报太子及皇上去解决。”
戚瑾薇微微抬手，在众人面前展示了一番自己袖口出的五片青色竹叶。随即立刻开始帮着禁军和伙计们开始布置粥棚。
“听说太子如今还在雾洲治理水灾。”
“太子殿下和未来的太子妃都是好人啊！”
灾民们一路逃难，尝遍了世间冷暖，分得清什么是虚情假意，什么是真心实意。眼下被人如此重视，纷纷开始擦着眼泪议论。
戚瑾薇说亲自上阵并不是敷衍了事，而是事事亲力亲为，无半点虚假。
“好一个戚家！好一个戚瑾薇！”
听到属下汇报城外发生的这一切事情，二皇子大怒不已，直接伸手将桌子上的所有东西拂落。
“他们是铁了心要替太子做事，还要踩着本王当踏脚石。戚家可真是一条忠心耿耿的狗！”
原先，二皇子也私下接触过戚家。到底是太子太傅，戚家从不正面回应二皇子的拉拢。
“二皇子息怒啊！”原本在和二皇子议事的谋士张仲立刻从椅子上起身，跪在了地上。
“此事说来，总觉得颇为蹊跷。戚家虽说早已被说成太子一方，可往日里也从未在这些事上表现得如此明显。今日，倒是不知道为何，像是发了失心疯一般。臣以为，这其中或许有什么不为人知的地方。”
说着，张仲眉头皱的更紧。他实在想不到戚家这么做的原因。
“哼，管他有什么苦衷。想把本王当踏脚石，太子怕是想错了。”
二皇子眼底满是阴翳，不过片刻便忽然哈哈大笑了起来。张仲不明所以的看着二皇子，后者则是微微眯了眯眼睛，阴狠的光芒从眼中一闪而过：
“太子如今还在雾洲治灾。既如此忧国忧民，便该永远留在雾洲治灾！”
张仲脸色大惊，本想开口劝些什么。只是想到二皇子的性子，不得不低头将那些话都咽回肚子里。
城外，圆智方丈微微掀起马车的帘子，看着不远处正在施粥的少女。
派出去打探消息的小和尚回来，圆智低头：“可有打听到这是哪家的小姐？”
“方丈，是太傅府幼女，戚家的小姐。”
“阿弥陀佛，太子和戚家实乃大善也。走吧，我们绕路进城。”圆智方丈放下帘子，微微闭上眼睛，手中的佛珠不断的转动。
马车绕路到城北，戚瑾薇将手里的粥递给面前的老人。忽然朝着马车离开的方向看了一眼，嘴角微微勾起一抹笑意，便紧接着继续为下一位排队的难民舀粥。
户部的人落后戚家一些，等到日落时分才刚刚建好粥棚。
灾民分了一些出去，戚家这边的压力减轻了不少。等到最后一位领完粥，戚瑾薇停下，微微松泛着身体。
“呦，这是做样子做的熬不住了吧？”
鄙夷尖锐的声音从前面传出来，戚瑾薇蹙眉。抬眼望过去，果然看到了满脸嫉妒的看着她的李家长女李秋然。
“李小姐，我家小姐今日为了灾民辛辛苦苦一整日。您上来便说我家小姐作样子，可是故意在诬陷我们家小姐？”
戚瑾薇还未讲话，昭昭便愤恨的开口。
“你是什么东西！我在和你们主子讲话，轮得到你来随意插嘴？子若，去给我掌嘴！”
李秋然冷下了脸，吩咐自己的婢女。子若接了意思，立刻便上前一步试图扇昭昭。
“我看谁敢动昭昭！”
戚瑾薇直接上前一步，将昭昭拽到了自己的身后。她冷冷的盯着马车上的李秋然。
“我知你是为何不愤。只是就算你闹翻了天，太子也不会改变自己的心意。你又何必要自取其辱？你今日若执意要与我为难，休怪我要将你的那些事都给你抖落到人前！”
李秋然忍不住愤然咬唇，盯着戚瑾薇的目光恨不得能杀了她。虽不甘心，却到底是心有顾忌。
“别以为真的就是你赢了！还没到最后的时间，你也别太得意！”
朝着戚瑾薇放下这么一句狠话，李秋然转身就进了马车。“子若，我们走。”
“小姐，咱们就这么放过她？”昭昭扶着戚瑾薇，主仆二人同时看着李秋然离开的方向。
但又很快收回了目光。
“不急。来日方长。”
戚瑾薇笑了笑，幽幽开口。
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