宋寒之对神佛一向持敬而远之的态度，这些年除了必要的祭祀，鲜少独自来寺庙参拜。
当然，这次不同，身边还有个他的“笑面虎”二哥。
二皇子宋舒榆是梅妃所出，相貌性格全随了梅妃，表面一套背后一套，人前是一幅随和纯良的样子，人后却天天算计着怎么把别人推进坑。
他这性格与老太监玉泰倒有几分相像。
宋寒之闲时还会和卫成侃两句，说他竟不知道这俩人究竟是谁受了谁的耳濡目染。
宋舒榆和宋寒之却哪哪都格格不入，宋寒之不爱参拜神佛，宋舒榆却极其衷爱，三天两头就往寺里跑，而且极其虔诚，每回捐给寺里的香油钱都够寺里僧人吃上小半年。
这回也一样，他带了几沓银票，此刻正在往功德箱里塞，一边塞还一边念念有词，说是希望皇帝龙体康健，早日摆脱病痛缠绕。
旁边的几个小沙弥也都是他的老熟人，听了他的祈祷，都在夸赞二皇子有孝心。
在他的对比下，站在一旁默默祈祷的宋寒之倒显得诚心孝心二者皆不足，小沙弥们看他的眼神都透着失望和鄙夷。
“五弟，你怎么不跪下诚心祈祷？”宋舒榆竖着耳朵听了小沙弥们好一阵子窃窃私语，最后才睁开眼睛扯了扯宋寒之的玄色长衫，看向他的目光在外人看来也是单纯的疑惑。
宋寒之不动声色地移远了两三步，抬头看了看眼前高耸庞大的金身佛像，双手合十，闭上了双眼。
若神佛有灵，能听到他的心声，那他便祈愿父皇的病能尽快痊愈，希望他们父子还能回到从前。
“五弟，你如此不虔诚，要佛祖如何保佑你啊。”
见宋寒之只将眼睛闭了一瞬便睁开，宋舒榆特意提高了音调斥了他一句，只是这话不是说给他听，而是给旁边那些个看戏的。
宋舒榆又闭上眼睛拜了几拜，耳朵却伸得老长，听到小沙弥对宋寒之愈加糟糕的评价，嘴角弯了弯。
“行了，五弟”，宋舒榆叩拜完，提着石青色长衫起了身，拍了拍宋寒之的肩膀，“你若实在不喜参拜也不必勉强，想必父皇也不会怪罪。”
宋寒之将手中的香烛插/进香炉里，又把心中的祈祷词默念了一遍，这才回了他的话：“父皇自是不会因为这等小事降罪于人，父皇愁的是凉州米仓一事，派人查了一个多月，至今没个音信。”
宋舒榆听了，心中“咯噔”一下，凉州米仓一事一直是他在负责，米仓失窃也有他的责任，怪不得父皇这几日对他一直态度冷淡……连他封王的事都不甚过问。
他倒是小看他这位太子弟弟了，多日未见，嘴皮子功夫见涨，三言两语便能捏住他的把柄，左右他的情绪。
“五弟，二哥要去听乘云大师讲经了，想必五弟应该没有兴趣，二哥也不强求你了。”宋舒榆扫了眼仍在交头接耳的小沙弥，扭过头笑着对宋寒之说。
宋寒之挑了挑眉，面上依旧恭敬，比了个“请”的姿势。
*
另一边，姜雪蚕提着一篮子金元宝兴冲冲地正往大殿走，绿柳和卫成却在她身后不远处激/情辩驳着。
“殿下此刻一定在正殿。”绿柳皱着眉头小声与卫成嘀咕着。
“偏殿，殿下平素不爱来这种地方，也不喜热闹。”卫成面无表情地回怼她。
“一定是正殿……诶？姑娘跑哪去了？”
原来他俩一直顾着争论，本就与姜雪蚕隔了一段距离，这会脚速又慢了下来，大殿周围香客密集，他们一会未注意便将人给跟丢了。
这下子问题就从“太子殿下在哪”转变成了“姜姑娘在哪”，绿柳此刻只觉头大。
他俩猜了半天，哪个都没猜中，姜雪蚕从前来过这寒鹭寺，一个老和尚说她与佛祖有缘，特意把她和丞相请到了一间香客稀少的阁楼里讲经说法。
许是姜雪蚕真的与佛有缘，时隔多年，她凭着浅浅的记忆很轻松便找到了这间阁楼。
只是物是人非，她打听了一路，小沙弥们都说那位大师早在十多年前就圆寂了，这间阁楼也极少有人来。
姜雪蚕上了阁楼一看，发现小沙弥们说得没错，原本金光闪闪的佛像都蒙上了厚厚一层灰。
好在这间阁楼空间有限，佛像也只有小小一尊。
她拿着一块手帕走上前去，却发现佛像底座周围倒是干干净净，像是近来有人清理过。
只是那人怎的如此粗心大意，只擦底座不净佛身，她无奈地笑笑，用帕子把佛像的金身也擦拭了一通。
“若是这世上真有神佛便好了，我好想见见娘亲”，姜雪蚕捏着点燃的三支香烛冲着金身佛像拜了几拜，眼角渐渐湿润，小声呢喃着。
“爹爹总说往事不可追，可我总是在痴心妄想，想见见娘亲，想陪娘亲过生辰”，她吸了吸鼻子，把手里的金元宝用烛火点燃，扔进火盆里，良久，才继续道，“大姐姐二姐姐都有娘亲，我却没有……”
“咳咳——”
话还未说完，一阵细微的咳嗽声吸引了她的注意力，似乎是从佛像背靠着的那堵墙后传出来的。
姜雪蚕将手里的金元宝扔进火盆里，提着裙子站起身，本想过去瞧瞧，忽又想起万一那佛像后头的是位正在专心修行的僧人，她这样贸然闯过去也是不妥。
思来想去，她还是留在原地小声问了句：“请问您是这寺中的大师吗？”
那人没应答。
姜雪蚕心中忐忑，正想去一探究竟，佛像后头又传来那人的声音：“施主心中有惑？”
施主……
还真是位僧人。
“大师，我只是在想念娘亲”，姜雪蚕蹲下/身，继续往火盆里扔金元宝，“娘亲生下我便离世了，我都不知道娘亲长什么样子。”
“想见她？”那人问。
“嗯”，姜雪蚕点点头，“很想，今日是娘亲的生辰，本应为她煮一碗长寿面，祝她生辰快乐的。”
“你念着她，她也会在某处念着你，你安康，她才安心。”
姜雪蚕扔元宝的小手倏地顿在空中，这声音……不知为何，她总觉得耳熟。
“大师，我们从前……是不是见过？”
她抬起头，阁楼昏暗，火盆上方熊熊燃烧的火舌跳跃着映在她脸上，给雪白的小脸平添了几分红晕。
久久无人应答。
直到火盆中的金元宝燃烧殆尽，佛像后头那人才清了清嗓子，问了句：“施主觉得我的声音似曾相识？”
“是有些，不过也可能是这殿中空旷，我一不小心听错了……”她摆了摆手，也觉得自己的想法有些荒诞。
“施主心中有牵挂。”
那人一锤定音，火盆已经熄灭，小姑娘脸上的红晕却愈发浓重。
盯着那火盆中的灰烬发呆了许久，姜雪蚕才点点头，声音也有些闷闷的：“是呀，这几日身边总是有怪事发生……也不知道夫君出门在外是否顺心如意，我不想给他添麻烦。”
“那……你想见他吗？”那人的声音带着极其细微的颤抖。
姜雪蚕想了想，调皮地回了句：“在梦里想。”
安静的阁楼似乎与外界完全隔绝，外头偶尔飞过几只鸟，也都默契地扑闪着翅膀悄悄飞远，未搅扰屋中安宁。
良久，那佛像后头的人才出声：“那便祝施主今日做个好梦。”
“多谢大师！”小姑娘以为受了大师的祝福，语气里都带了几分喜悦。
临下阁楼时，她还笑着回谢了一句：“也希望大师修行顺利。”
直到听见木阶“咚咚咚”的声音，佛像后头那人才揉了揉酸痛的肩膀站起身，嘴角的笑意即使在昏暗中也难以隐藏。
“修行……有你在，我怎么修行。”
*
这大师的祝福一点都不灵验。姜雪蚕想。
因为她刚下阁楼，就十分不幸地又被蒙了头。
不过这回背她的不是壮汉，而是一个瘦子，准确说，是腿脚有疾的瘦子。
奇怪的是，这人背着她，一会步履蹒跚，一会却又健步如飞，最奇怪的，他似乎在自言自语，语气却截然不同，像两个人。
“夫人吩咐了，不必怜惜这女子，你走得如此稳当，是真不怕后头有尾巴跟上来。”
“哎呦我的好大哥，你又不是不知道，我腿脚不好，哪能跟您似的，走得像飞一样。”
“别磨蹭了，后头有动静。”
“男的？”
“不像，像女人……小心！”
一阵天旋地转，姜雪蚕一下子摔落在地，顾不上叫痛，她立马摘掉了头上的面罩，只见一位手执长剑的素衣妇人正站在她面前，将她护在了身后。
至于那瘦子，她也终于看见了其真面目，尖嘴猴腮，蜡黄脸色，本是寻常长相，不知为何，她竟越看越觉得这人眼熟。
而且绝不止见过一次。
可惜还未等她完全记起，那人就一溜烟跑了个没影。
“姑娘，你没事吧？”妇人收起长剑转过身，关切地问了句。
姜雪蚕笑着摇摇头，左臂是有些疼痛，但尚能忍受。
她从未见过如此英勇潇洒的女子，眉宇英气，目光锐利，手上的长剑她恐怕都难以执起，而这位妇人却挥洒自如。
“多谢您救了我，不知该如何称呼您？”
“不用放在心上，路见不平拔刀相助……”
“霍夫人果真是女中豪杰，令人敬佩，还要多谢霍夫人救了在下的妾室。”
那妇人话未说完便叫人给截了胡。
她不悦地转过身，瞥了眼来人：“二皇子？”
宋寒之：新身份get！
作者有话说
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第19章 神佛在侧
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