克斯诺城堡的宴会并没有因为清晨的混乱而停止。
在克斯诺领地，有一位热衷交际的领主，使得领地居民都形成了奇怪的共鸣——除非神明降临，否则天塌下来也无法阻止既定的宴会。
这本来是一场仓促的新婚宴会，在西里逃走之前，城堡里简单布置了鲜花和白纱，宴会厅里也铺上了羊绒地毯，此刻宴会厅里原本的高台上，著名的演奏乐队正演奏着优美的舞曲。
有些贵族聚在宴会中央跳着交际舞，有的贵族在上午惊吓后小心补充着食物。
于是，三两贵族聚在餐桌前，边享用美味点心，边聊着八卦。
“听说，这场宴会是为克斯诺伯爵的新婚准备的，结果临到婚前，新娘逃跑了？”
“跑了！据说把克斯诺伯爵保险箱里的珍宝都一并偷走了。瞧瞧，向来热衷舞蹈的克斯诺伯爵，在被几位年轻美丽的贵族女士邀请跳舞后，表情还是充满愤怒！克斯诺伯爵这面子真是丢尽了！”
“我也听说了，在那伽城的酒馆里，有很多途径的旅人在八卦这件事。”
有人忽得插进八卦圈子，几名贵族回头看，来人是一位身材高廋、模样英俊、黑发蓝眼的年轻贵族，他手上的权杖顶端镶嵌着一颗硕大的红玛瑙石。
贵族们迅速通过权杖辨识来人，急忙行贵族礼，“亚瑟伯爵，下午好。”
布兰登·亚瑟，他的父亲是卡斯曼帝国的公爵，目前作为卡斯曼帝国议会的议员暂住于克斯诺领地那伽城，是克斯诺领地里除领主之外唯一的伯爵。
“在酒馆里，我只听到了只言片语，几位先生女士介意满足我这颗好奇心吗？”
他笑容温和，眸色幽蓝，魅力十足，一位贵族女士当场就沦陷了，羽毛折扇掩着嘴同他八卦起，“这事说来话长，说到底还是克斯诺伯爵在外惹得风流债……”
贵族女士巴巴拉拉极为详细的将来龙去脉说着，旁边的贵族男士们听得兴起，也跟着八卦两句，“新娘逃跑只是其中一件事。最近克斯诺家族也不知道是不是沾染了什么不祥的东西，最近一阵一直不平静。之前领地继承人塞蒂亚小姐也被科德子爵诬蔑了，然后退婚了。”
“嘘！”一听他提起塞蒂亚，贵族女士心头一颤，赶忙拿羽毛扇拍他肩膀，“还敢再背后议论塞蒂亚小姐，你是那日不在现场吗？小心塞蒂亚小姐生气了！”
“那天，正好母亲病了，婉拒了塞蒂亚小姐的邀请，是宴会出事了？”贵族男士奇怪地问。
但女士紧抿着双唇，眼里流露着恐惧。
亚瑟伯爵看着稀奇，“我一直住在那伽城，还没见过塞蒂亚小姐，她对你们做了什么可怕的事吗？”
女士依旧闭口不言，旁边的朋友怕她因此怠慢亚瑟伯爵，赶忙打圆场，“塞蒂亚小姐是克斯诺领地的继承人，我们怎么能私下评价她呢？亚瑟伯爵对塞蒂亚小姐感兴趣，不如亲自和塞蒂亚小姐相处一番？不过，我劝您还是不要太……”
“嘶——塞蒂亚小姐来了！快闭嘴！”
随着宴会厅曲调的上扬，大门徐徐拉开，修长的身影亭亭立在阴影里，她缓慢走近宴会厅，纯白长裙飘扬，宝石皇冠都成点缀，那一刻亚瑟伯爵忽然想起酒馆里吟唱的赞美诗，“她是莱茵城最璀璨的明珠，是月亮女神重回人间的见证。”
亚瑟伯爵只觉得心脏在强有力的砰砰跳动，连她肩头正襟危坐的黑猫都显得格外俊朗。
靠近门口的贵族们纷纷向她行礼，随着她脚步的深入，贵族们恭敬让开道路，她的出现让这场趋于玩乐的宴会似乎突然间有了主人镇场。
而真正的主人已经屈服于数个热情似火的贵族女士，他们在舞厅中央跳着亲密的舞蹈。
塞蒂亚径直走到塔玛神父的沙发上坐下。
“接下来要辛苦你了，塞蒂亚小姐。”塔玛神父说道。
“应该的，神父阁下。”塞蒂亚笑道，“如果您那边有黑巫师的消息可以告诉我。”
“郊外巡查小队今晚就会回来，我会让他们将线索尽快送到城堡。”塔玛神父抿着葡萄酒，目光挪向塞蒂亚肩上的黑猫，“塞蒂亚小姐，总是让人无法彻底了解，我以为你不喜欢这些小动物，而且还是黑色的小动物。”
“或许吧。”塞蒂亚笑得坦然，“也许明天它就消失在城堡了，也说不定。”
这句话似乎深藏着某种暗示，塔玛神父联想到上次宴会塞蒂亚表现出的暴戾，不禁皱着眉头。
连黑猫都似乎听懂了，灵性的跳下她肩头，消失在人群里。
塔玛神父放下酒杯，苦口婆心，“塞蒂亚，神明赋予我们爱，是让我们懂得，爱是一种选择，是一种无私。爱可以有偏向，但绝不能因为不爱而伤害到别人，哪怕只是一只小动物。”
“当然。您说得没错。”塞蒂亚的笑容非常真诚，看起来对塔玛神父的忠告受益匪浅，但事实上她很阴鸷地想着，光明神赋予西里的爱，让她获得所有人的爱的同时，也让所有人成了她伤害别人的武器。
塔玛神父似乎还想再启发她一些教诲，但话没开口，就听到几声穿透宴会音乐的乌鸦叫声，聒噪地让人想起清晨祈神烛火熄灭的不祥。
但这两声叫得突然，消失得也突然，等到塔玛神父警惕地去阳台查看时，乌鸦早就不见踪影了。
塞蒂亚抿着葡萄酒，安静地看着贵族们的热闹，她半倚着头，游离在外。
忽得，有人拨开人群，径直朝塞蒂亚走来，他仪态挺拔，身着贵族礼服，权杖上的红玛瑙熠熠生辉。
“亚瑟伯爵想要找塞蒂亚小姐跳舞吗？”餐桌边的贵族女士掩着嘴，“神啊。他难道没有看出来，周围的贵族男士都不敢邀请吗？他没有从我们的暗示里读懂塞蒂亚小姐是很危险的人物吗？”
“塞蒂亚小姐看向他了！天啊，要是他引起塞蒂亚小姐不满，会不会让我们再看一次绞刑现场啊！我害怕！”
“不会的，我今天进来时，特意绕着城堡走了一圈，没有绞刑架的，别害怕。”
“不，我不敢看了！”
古怪的，除了和克斯诺伯爵一起沉迷在舞蹈中的女士，所有舞蹈的贵族们都不自觉地停下了脚步，他们的目光随着亚瑟伯爵而动，神色里全是想八卦又恐惧的纠结。
塞蒂亚觉得稀奇，她在无聊中寻找离开的黑猫，灵魂里的感应却将她的视线带向了正向她走近的陌生伯爵。
在她右眼视野里，亚瑟伯爵的脚步每次抬起都带起黑雾，那些黑雾当着众人的面侵蚀了亚瑟伯爵的身体。
他在人群中忽然站定一瞬，灵魂陡然震颤，微卷的刘海下，瞳孔里凭空涌入一团如墨的黑烟，紧接着，他勾起嘴角，注视着塞蒂亚，缓缓走来。
他身上发生的一切都不会被其他人察觉。
男人站定在塞蒂亚面前，眼神侵略而缱绻，笑容优雅而魅力，他持着标准的贵族礼，向塞蒂亚躬身递出右手，“美丽的小姐，您愿意与我跳一支舞吗？”
塞蒂亚安静地看着他，看着他英挺的面容上晕着一层模糊的影子。
贵族们屏住了呼吸，连舞池中央沉浸的克斯诺伯爵都被气氛惊醒，他循着目光看去。
惊讶地看见，他优雅强势的孩子莞尔一笑，纤纤手指递上了对方掌心。
男人牵引着塞蒂亚的手，缓慢地走向舞池中央，像带着她走下神座。
连克斯诺伯爵都不得不避让，他甚至觉得自己该做些什么，于是，他打了一个响指，悠扬的舞曲变成了典雅高贵的宫廷乐。
舞池中央，仿佛有一盏聚光灯打在翩翩起舞的两人身上，灯光随着他们忽近忽远的舞步而游走，但这显然是错觉，下午的阳光正好，光线从落地窗散落进来，舞厅里亮堂堂的。
贵族们心里忽然有了一种共鸣，原来世间真得有人可以比阳光还要耀眼。
男人的身体越贴越近，甚至能听到他心跳的声音，但塞蒂亚知道，他们永远隔着一指的距离，这是被刻意控制的距离。
她仰起头，紧盯着男人流溢着墨色的眼，笑得温柔，声音缱绻，只有两个人能听见。
“恶魔先生，如果你不是在报复我，将你变成猫咪，我会以为，你爱上了我。”
男人眼眸带笑，“我的陛下，爱上您，不应该是理所当然的吗？”
塞蒂亚弯弯眼眸，随着舞步滑出对方的怀抱，指尖撩着他的胸膛旋转而过。
直到对方借着曲调的上扬，将人拉进怀里，低沉又模糊的声音说道，“这不是报复，我的陛下，您让我感受到新的趣味——”
“——我想，触碰您。”
曲调急转而下，舞步交错缠|绵后，又毫不留恋地分割开。
两人站在舞池两边，隔着三英尺的距离，舞曲恰在此时终结。
塞蒂亚优雅屈身，男人弯腰回礼。
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第17章 第十六朵血蔷薇
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