“远观难解其中味，身临其境始感同。”沈之湄慢声道，“如今你身临其中，必是察觉自己当初佻达失礼，既如此，难道不该赔礼致歉吗？”
陈玉珠咬唇不语，眼神躲躲闪闪，双手无所适从垂在身侧，手指蜷缩成拳，又缓缓放开，往来重复。
沈之湄眸中泛起冷沉浓深的阴霾之色。
她厉声道：“你最该去向外祖母请罪！未嫁姊妹献美与兄长，哪户人家行此规矩？外祖母顾念伯府名声，推了你所请，而你竟怀忿于心，诓言她老人家霸蛮骄妒，甚至隐隐绰绰毁谤她迫害老姨奶奶！”
“先不说是老姨奶奶自愿搬去清风观修道祈福，只提这个‘妒’字，两位老姨奶奶均为外祖母作主纳入门，且她视舅舅们如如己出，用心教养栽培。目下，赵二公子早已与别个女子生米煮成熟饭，诞育孩儿，不提姜梅娘，只说那婴孩，待你嫁入赵府，你可能做到不偏狭迁怒，精心教导？试问，这个‘妒’字究竟应安到何人身上？！”
随话音，沈之湄眸中阴云层层覆叠，至最后一个字如刀劈下，她眼瞳已黑沉似水，沉甸甸缀满眼眶。
陈玉珠好似被什么钉住了，一动不动僵立着。
沈之湄冷乜一眼，眼风凌厉摄人。
“外祖母何曾简薄于你，你却如此诋毁她！你最好将你那些恶言泼语一个字一个字地叼吞回去！不然——自来成事难，坏事易。”
缓下语调，她意有所指道：“闻听赵大夫人惯来恪守礼法，明理公允，若你不服，不妨请她来评断评断。”
陈玉珠猛地拔出变幻不定的脸，泛白的嘴唇上下翕动。
沈之湄眉心蹙起浅纹，淡声道：“‘己所不欲勿施于人’，望你此后好自为之。”
陈玉珠胸口大幅起落，微抬高下颌，强憋回润湿眼睫的泪珠。
须臾，一股炽火涌上陈玉珠眉梢，她蓦地大放怒声：“你以为我很想嫁吗？！那般有眼无珠，滥情烂心的混账，哪里值得我接连倒贴！我现今巴不得他真去死上一死！”
一通急促的宣泄好似耗尽她气力，肩膀突地一颤，坍塌下来，声音亦降至喁喁。
陈玉珠说：“对不起。”
声线宛如一根细弱游丝，仿佛一阵微风便能吹断，却悉数落入沈之湄耳蜗。
沈之湄微微一愕。
陈玉珠眼睫频频扇动，却不去掀眸看沈之湄，声量却略扬了几分，嗫嚅道：“祖母、祖母……祖母那里是我不懂事……我也再不、不会胡言乱语……”
她话尾散入清风里。
整座小院阒然无声，气氛渐渐晦涩不明。
沈之湄心绪在这片沉静中伏定，着眼细睃巡了陈玉珠一遭，只见陈玉珠眼圈红肿，眼睑青黑，眼底正噙着两汪水光。才几日光景，她身形消了一圈，脸颊虽被怒火灼红，仍遮不住那一股子憔悴倦恹之态。
赵氏与大舅舅决议续婚，尚在预料之内，陈玉珠不吵不闹听凭安排多少让她意外。
陈玉珠秉性骄蛮，受不得半点屈，城府浅显，稍不顺心便使性子，这回她枉受屈辱，不仅并未兴风作浪搅乱全府安宁，居然还风平浪静吃了这闷亏。
算是长进了吧？
人从事里乖。
心思电转间，沈之湄已忖度出陈玉珠方才为何轻易低了头。
依赖谁，就要听从谁调遣，这是一道隐形牢笼，陈玉珠通过此事窥见绰约笼身，暗暗重估量自己斤两，自然而然便胜从前乖顺、明是非。
陈玉珠挪了挪步子，脸上交错着懒恹与迷惘，话声也染上些许轻飘：“不管过错属哪方，退婚总损坏女子名节，况且……婚约非儿戏，这桩婚事两家骨肉至亲，并非简单的两姓约盟，无论如何都撕撸不开。若执意退亲，必得伤筋动骨……”
她脊背渐渐挺直，眸光幽幽落于虚空。
“我知道赵万良并非良配，可退了这桩婚，我又去哪寻好儿郎？”陈玉珠声音坚定却僵硬，如同习惯性的自我说服，“我只能抓住眼前瞧着最光鲜的那个，赵万良处处稀松，家世、才学、品格胜他百倍千倍的俊才不少，但才高者志高心更高，他们眼浮于顶，可会驻足于我？”
“母亲说的对，为了伸手去捞虚无缥缈的美梦，而丢弃本牢攥掌心的物什，十分不明智……再说，二表哥还是顾及我的，他已是悔了……”
沈之湄暗哂，悔了？后悔早早把姜梅娘露于人前？赵二公子总不会是懊悔将未婚妻抛之脑后，在外寻欢作乐。
一码归一码，略忖了忖，沈之湄婉言提醒。
“某些界限，一旦逾越，必是一而再，再而三，三后便习以为常了。”
陈玉珠双拳轻颤，半晌儿搓开喉舌，涩声道：“世间男子多薄幸，赵万良……不算最糟，况且还有外祖舅舅约束着……我且受不了多少气。”
一句“你瞧我在外家受不受气”顶到舌尖，沈之湄又咽了回去。
她只道：“你姓陈，他们姓赵，天然更近一层，看的是赵家家族利益。譬如，赵二公子为救女儿性命回府救助，但直到姜梅娘堵上门，赵府都未延请太医给那女婴看诊，这期间女婴随时可能丢命，女婴乃赵家血脉，他们尚且漠视至此，你一外姓之人又能得几分佑护？”
那姜梅娘颇具计谋，赵二公子离开的当晚她便趁夜搬至相邻宅院，便是防备两日后横冲冲破门闯宅欲硬拿母女俩的赵府仆从。
倘使赵家人在乎女婴，断不是隔日上门，也不会自始至终不放赵二公子露面。
“赵家极力保全这桩婚事，并非全为了你。他们多半目的有二。一是将你做遮羞布，掩盖落污的声誉；而是赵家三爷从武，借庇外祖父余荫，近些年在军武游刃有余，步步高升，现今他离不得伯府的故旧下属。”
陈玉珠惊愕异常。
沈之湄目光如水，无波无澜，语气也寻常：“疏不间亲，信不信由你。”
陈玉珠空茫着一张脸走了。
沈之湄懒得探究陈玉珠心境如何洪浪滔天，乘着悠悠哉哉的日子迈入初夏。
天儿渐热，歇过晌午，沈之湄和往常一样行至寿喜堂陪伴外祖母。
方一入门，便被告之，继母昨日已入京，明儿便前来伯府拜访。
诸多疑问齐齐涌上，沈之湄顿感心头沉甸甸的。
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