沈之湄声音闷闷的：“王妈妈陪您数十年，自来没离您左右，留她给您作伴解闷吧，俩丫鬟尽够了。”
停歇几息，她又撒娇般蛮声道：“再说，我可厉害着呢。您别担心。”
“听话，王妈妈随同你回，我才稍事安心。”陈老夫人轻轻剥出沈之湄埋在她颈窝的脑袋，沉静又专注地凝视着沈之湄，眉眼唇梢俱染温和，“你与咸哥儿婚期约莫就在明年这个时候，如今咱们暂别，先让王妈妈跟着你，届时你再携她一道回来，长长久久陪外祖母。”
沈之湄眼圈被汹涌的情绪熏蒸的一热，将脸又藏进陈老夫人怀里，抱着人胳膊晃啊晃，偷偷翕了翕鼻头，软语道：“外祖母也切莫叫我挂心。您千万注意身子，莫动气，早午晚三餐均要好好用，而今天暖气和，天儿好时，上午抽空去花园溜达溜达，烛火黯淡伤眼，夜里不要再看书——”
“哎呦，耳郭被塞得满满当当，我撑得脑仁疼。”陈老夫人剪断沈之湄的碎碎叨叨，捏了捏沈之湄精巧耳垂，“小小年纪倒比我这老婆子还啰嗦。”
话里抱怨，语气无奈，心里却熨帖至极，脸上的笑更自嘴角铺展至眉梢。
“我舍不得外祖母嘛。”沈之湄似是因埋首，声音听起来闷闷的，“我一月，一旬，一日，甚至连一时辰都不想离开外祖母。”
陈老夫人悠悠叹一口气，声嗓轻缓下来，颇是语重心长：“你外祖父过身，我虽悲恸，却远不比你母亲逝世那会儿殇痛，全赖有你这个贴心小甜果缠磨，逗趣，咱们祖孙相伴熬过那段时日……你平白给我续添了许多生气。外祖母也舍不得你。”
祖孙俩静静依偎，好半晌儿，陈老夫人方又缓缓道：“你自小跟宫里出来的嬷嬷学规矩礼仪，言行举止自挑不出错，杨氏虽豁得出脸面，但如今她儿女长成，自会爱惜羽毛，应不至刻意为难你。管家理账、执掌中馈、庄铺经营这些，如今你尽会，不消杨氏指手画脚。至于那一双弟妹，和则聚，不和便只裱糊个面子请。你父亲……”
陈老太太到底咽下徜徉于心间多年的贬斥之语，转口道：“他须得忙碌衙门差事，家事上定然疏忽，你自己多留心，但万一有事，你去寻他，他定会管。”
沈之湄喉头酸涩。
她从未想过依靠父亲。
只面对外祖母时，她可以畅言所想，可以不拘行止，安心当一个受庇佑的娇娇小儿。
可对其他人，她则需谨言慎行，盔甲上身，独当一面。
对其他人而言，她是沈氏大姑娘，是南安伯甥女。
只有对外祖母来说，自己只是她的湄丫头。
“雏凤终有初啼时，我护不了你一辈子，你总有独当一面的一日。如今趁我还在，放你去历练，去见世面，尚能多个退居之所。受了委屈挫折，我亦可开导指点。只不过，我的湄丫头终归要吃些苦头了。唉……”
陈老夫人一面儿怜惜地抚顺沈之湄鬓发，一面儿语藏愁绪娓娓而言。
最后这一声叹息，如同一段幽怅的晚风，拂入沈之湄心底，化为一缕盘旋不去的悲茫。
“外祖母……”沈之湄憋了一晚的眼泪，终于决堤而出，千言万语汇成哽咽的三个字，“外祖母……”
她一遍遍呼唤，泪雨滂沱。
***
当着一屋子人，沈之湄毫不迟疑地朝陈老夫人屈膝跪拜。
陈老夫人欲上前搀起。
沈之湄摇首拒绝，跪地不起：“湄儿能有今日全靠外祖母，如今湄儿人小力微，无以为报，唯给外祖母多叩几个头。”
说罢，便是三叩首。
她顿首在地，久久不语，而消薄的肩头微微颤动。
陈老夫人下榻，亲将人扶起，见她纤长的眼睫上泪花滚动，瓷白的脸上水迹蜿蜒，心顿时酸软成泥。
“只要你好好的。”陈老夫人慈爱润湿眼眶，轻声重复道，“外祖母只要湄丫头好好的……”
伸手擦干沈之湄的泪，陈老夫人忽然微笑说：“去吧。莫叫你母亲在家久候着急，回头再来看我，都是一样的。”
沈之湄一步三回头。
行至月洞门前，她不禁再度回眸。
灼灼日光闪烁，沈之湄突觉眼瞳漫上一阵刺痛，水汽霎那充盈于睫。
——想来她被抱至伯府时，也该是个晴空万顷，白云似絮，苍穹如洗的好日子，彼时外祖母搂过她，冲咿咿呀呀的她逗弄一句“往后咱们湄丫头就跟着外祖母了”。
如此，她一跟便是十七年。
遥遥数步之距，立于氤氲天光之下的她却瞧不清廊柱旁外祖母的脸庞……可她足以想象，外祖母必是微笑的，她的笑宛如冬日汩汩冒动的温汤，微微苦涩，却足够温暖，驱散萦绕于她周身的冷。
虽万分不舍，可沈之湄莫名安心。
这一刻，沈之湄情不自禁回想起外祖母抚弄她长发的柔度，触摸她脸颊的手温，笑斥她胡闹的纵宠口气，与她分说事体道理时眸中的切切之色……
也是直到这一刻，沈之湄才真真正正意识到，她真的要与外祖母分别了。
竭力压抚翻腾的心绪，沈之湄毅然转身。
她会独当一面，她要肆意生长，长成外祖母的依靠。
***
马车辘轳驶出熟悉的伯府，榻上未知的道路。
沈之湄心绪随晃晃悠悠的马车稍得舒展，总归仍旧恹恹不乐。
马车由杨氏预备，沈府下仆一早驱来伯府迎沈之湄。
马车空间不小，坐下四五人绰绰有余，布置也极合当舒适，车底铺陈厚羊绒地毯，中央坐立一张翘头兽牙小桌案，案上摆了一个精巧铜制香炉，一套甜白瓷茶具，一个放满各类甜果蜜饯的黑漆小食盒。
云柳斟了一杯茶推给沈之湄，沈之湄微一颔首，却未动。
吆喝声、孩童哭闹声、争吵声……拥簇的喧声笑语随风涌入车厢，一派生机盎然的市井之态。
沈之湄不自觉松神，掀开一缝车帘外望，热闹的烟火气袭面而来，她的心徐徐落到实地。
她正瞧街景入迷，便被前方骤起的暴喝惊醒，忍不住探出头瞭望，少顷，察觉侧边射来一道灼灼视线。
沈之湄扭脸望去，一张清逸温朗的面孔跃入她眼帘。
黑阗瞳仁几颤。
而后，沈之湄朝程晋安微微一笑。
那些个善良贴心的小天使告诉我，我不是在单机，┭┮﹏┭┮[求求你了]
作者有话说
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第17章 第 17 章
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