周行牧抱着祁雪回了府，他将力竭昏迷的祁雪放在榻上，低头看了看自己的手——是自己太累了吗？为何觉得祁雪比先前重了些？明明她的脸瘦了一圈......
“阿牧！”屋外传来秦妱的喊声，周行牧将门关上离开了屋子。
秦妱正抱着周睢远在前厅等，一旁是抱着饼子的周镜。
北都王府如今被砸得千疮百孔，前厅右侧还停着一块巨石，屋顶被打了个大洞，地面也被砸得凹下去一大块。
“中都形势如何？你怎么回来了？”秦妱焦急问。
周行牧并未废话，直言道：“北胡人杀了俘虏，周懿放不肯松口，已失了朝臣拥护之心，过不了多久，皇宫就会失守。”
周镜见周行牧脸上并无焦急神色，心中忽然冒出个大胆的猜测......
“你此时回来，是想将中都拱手让出？”周镜问。
秦妱听了，险些晕过去。
周行牧摇头道：“这一战的关键并不在中都，而是北胡。”
“这是何意？”
“要想战事停歇，需从北胡下手......”门外响起祁雪的声音，她扶着门框进了前厅。
周行牧忙给她拎了把椅子过去。
秦妱在一旁看着，见周行牧如此关心祁雪，以为他已知晓了祁雪有身孕的事。
“北胡原定下一任王是二皇子曷鞅秋，可却忽然变卦，由曷鞅潭得了军权，这才联合了真月人入侵大荆，大荆困局不在如何击败北胡军与真月人，而是如何让北胡退兵。”祁雪坐下后，条理清晰地道出了如今局势。
周镜蹙眉对周行牧道：“你是想去北胡内部一探究竟？”他阻止道，“眼下怕是来不及了，若是你不回守中都，待你从北胡回来，或许大荆都......”
周行牧轻叹了一声道：“只能赌一把。”
“不必赌。”祁雪道。
几人纷纷看向她。
祁雪抬眼看着周行牧道：“你回中都，我去北胡。”
“什么？”秦妱叫了起来，“不行！你还......”
“我一定要去！”祁雪转头打断了秦妱的话，眼中带着恳求，“他们杀了哥哥和娘亲，我一定要查清到底是谁指使了真月人，我要他偿命......”
秦妱被祁雪眼中的杀意吓住，她平日里温温柔柔的，又聪明的很，没什么能难倒她，她也不容易被激怒......可眼下的她，恨意几乎满到要溢出来，看得秦妱后背发冷。
周行牧在一旁并未说话。
周镜心急，伸手推了他一把，低声道：“劝劝啊！”
祁雪起身在周行牧面前站定，抬头看着他的眼睛：“这一战死的人太多了......若是中都沦陷，以北胡军的性子，拿到粮食后也不会善罢甘休的，到时城中会变为人间地狱......”
周行牧眉头微微蹙起，似是在思考。
祁雪并不催促，只安静等着，她相信周行牧会做出正确的选择。
果然，周行牧想了一会儿，点头应下了。
秦妱一看，急了，喊道：“她都有......”
“有的都是轻伤！不打紧的！”祁雪打断道，转头问秦妱，“小荷呢？”
秦妱很快被转移了话题：“她知晓你娘......伤心得昏过去了，在屋子里歇着呢。”
“我去收行李。”祁雪转头要走，被秦妱一把拉住：“不带小荷？”
祁雪想起小荷下腹扎着大刀的场情景，心有余悸，她摇头道：“不带她。”
“那你......”秦妱担心她，又知自己劝不动，只好转头去看周行牧。
周行牧从腰侧拿出一块蓝宝石递给祁雪：“入了北胡地界，去唐米坳找李掌柜，将这个交给他。”
“这是？”祁雪伸手接过蓝宝石，那宝石晶莹剔透，成色同自己送给周行牧的一样好，她正要抬头看周行牧，忽然鼻尖传来一股异香，将宝石凑近了，发觉这异香竟是从宝石上散发出来的。
“李掌柜会带人相助，你不必事事躬亲，派人去做就好。”
这是周行牧给她找的帮手，祁雪小心地将蓝宝石收了起来，一旁的秦妱也总算是稍稍放心了。
夜色渐浓，北都王府门口灯火通明，百姓们都围在门前，却无一人说话，连抱在手上的娃娃都只是吸着手指瞪大了眼睛四处看，哭声都无。
“这是余新、卢子田，他俩武功不错，能护着你。”周行牧道。
祁雪看了看一旁站着的两位男子，身形不算壮硕，能极好地掩人耳目，周行牧连这都想到了......
祁雪转头环视了一圈围着的百姓们，他们脸上有麻木、有担忧，也有期望。
“一个月，若是一个月后我没回来，便不用等了。”祁雪这话是说给周行牧听的，两人早就做好随时牺牲的准备，这样似是道别的话语，倒并未在祁雪的意料之中。
不过无论如何，即便此行一去不复返，她也已同周行牧好好道别了。
想到这里，她悄悄抬手抚了抚小腹，心想：同爹爹道个别吧......
出城后没多久，不知是不是骑马太过颠簸，祁雪觉着下腹有些疼，顾着孩子，她没敢继续赶路，而是翻开包袱取出刘静给她配的药。
“夫人，怎么了？”余新凑过来问，他看起来白白嫩嫩的，一点不像是周行牧手底下的糙汉子，一张娃娃脸辨不出年纪，祁雪不知能否告诉他实情。
见祁雪犹豫，一旁的卢子田也凑近了，比起余新，卢子田更黑更壮些，面孔刚毅，下巴上冒出的胡茬显得他有点沧桑。
“我肚子疼，帮我煎副药吧。”祁雪捂着小腹靠着树坐下，将手中的药递给了卢子田。
余新忙打开自己的包袱翻找，嘴里念念有词道：“肚子疼我可有奇药！”
“不必了......”祁雪见他仍热心找药，只好坦白道，“我有身孕，许是方才骑马颠簸了......”
“啊？”余新停下了翻包袱的手，目瞪口呆地看着祁雪。
连卢子田都露出了惊讶的神情，不过他性子沉稳，很快便反应过来，拎着药包去生活煎药了。
余新绑好了包袱，也不敢靠祁雪太近，隔着几步路远，他也靠着树坐下。
一时间路边只有煎药的柴火燃烧的噼啪声，余新忍不住问：“将军知道此事吗？”
祁雪摇了摇头，小腹仍隐隐作痛，她有些心慌起来。
余新转过去与卢子田交换了一个眼神：我们是不是知道了什么大秘密？
祁雪眯着眼小憩，知道余新在想什么，幽幽道：“是你们将军的孩子，若是告诉了他，我便不能去北胡了......”
余新松了口气，随即又愁了起来：“可夫人这样奔波，万一孩子有个三长......”说着说着他便噤了声。
“若是我不去，又有多少人家的孩子要遭殃？”药煎好了，祁雪并未矫情，吹了两口便忍着苦一口闷了下去。
余新看着祁雪渐渐恢复血色的脸，忽然有些懂了为何周行牧要在这紧要关头，将他和卢子田派给祁雪了......
早听闻将军夫人聪慧过人，如今一看，她还心性坚定、有勇有谋，若是北胡之行真能让北胡军撤兵，那将是造福大荆的好事，将来族谱要给自己单开一页的！
余新顿时斗志满满，先前不能去中都打北胡人的郁闷一扫而光。
祁雪的肚子争气，出发那夜痛过一次后便不再痛了，几日后顺顺利利地进了唐米坳。
唐米坳是北胡的一个小镇子，百姓们安居乐业，看着很是和谐。
余新在一旁小声道：“那日将军带我们追着北胡军清剿，怕扰了北胡百姓，便将他们围在外头杀了，这里的百姓还不知道北都城门外的北胡人全军覆没了。”
祁雪点点头，这样更加方便，若是北胡内部混乱不堪，那她不仅有性命之忧，也会难以打探消息。
“请问刘掌柜在哪儿？”祁雪在北都生活多年，城中常有北胡商人过来，她早便掌握了北胡话，此时正好用得上。
“刘掌柜在那儿呢！”街边的摊贩抬手指着不远处的铺子，那铺子门前站着个矮胖男人。
祁雪上前问：“请问是刘掌柜吗？”
那矮胖男人转头看着祁雪：“生面孔？什么生意？”
祁雪从腰侧取出蓝宝石，刘掌柜垂眼一看，愣了一瞬，又抬眼去看祁雪，忙换了嘴脸，弯腰赔笑将祁雪请进了铺子中。
这铺子卖的是草药，祁雪被请入了里间，余新与卢子田也跟了进去。
“这蓝宝石我可只献给了北都王，想必您就是北都王妃吧？”
祁雪并不惊讶他能看出自己的身份，毕竟这宝石品相极佳，绝不是寻常信物，猜出身份很简单。
“我来北胡办事，您帮我寻个了解北胡王宫的人协助即可。”祁雪并不废话，言简意赅地道明了来意。
刘掌柜点点头，让人端了茶水进来，半晌也不出屋子。
祁雪抬头看他，莫不是有什么难处？
刘掌柜对上祁雪的目光，搓了搓手，讨好地笑：“不知......北都王还做牙参生意吗？”
祁雪握着茶杯的手一顿，不动声色地问：“怎么？你还想做这生意？”
刘掌柜听了，立刻来了精神：“当然了！除了北都王，谁敢三番四次入腹地取牙参？实不相瞒......先前北都王带回来的几根牙参卖得可好了......”
“他......三番四次进入北胡腹地？”祁雪问。
刘掌柜似是惊讶祁雪不知此事，他摇头道：“那可不止三番四次，先前他隔段日子便要去上一次，一次能带回来好几根牙参，每次回来那身上的伤......啧！”他一副不忍细说的模样，看得祁雪揪心。
她早怀疑过那牙参的来头，还以为是周行牧找人买的，没想到是自己去取的......
刘掌柜是个人精，先前周行牧碍于身份，只能找他帮忙伪装进入腹地，他还问过，是何人需要牙参，竟劳北都王如此费力。
那时周行牧只说是家里夫人身子弱，想用牙参补补，这么多年也并未听说北都王府有第二位女主人，祁雪一取下斗笠，他便知道那位“体弱的夫人”定是面前这位了，看她样子似是并不知牙参是周行牧亲自去取的。
虽说周行牧每次取牙参都十分艰险，但他身手敏捷，每次只是擦伤，不过说得严重些，能让这位夫人好生疼疼他......
刘掌柜默默在心中为自己点头。
一旁的余新想说话，却被卢子田按住了。
余新：将军取牙参从未受过什么大伤啊！说得将军多柔弱似的！
卢子田：闭嘴。
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