北胡夜里比北都更加凉爽，祁雪白日里歇了整日，这会儿精神头正好。
三人趴在墙头往里看，胡晶轻声道：“这便是曷鞅秋的住处，里头下人全被遣散了，附近百姓也有许久没见这里进出人了。”
“曷鞅秋早就不在这里了？这是个空院子？”余新问。
“无论他在不在里面，咱们都要进去看看，兴许能找到些线索。”祁雪道。
墙下的卢子田催促三人快进去：“我在这儿守着。”
祁雪被胡晶抱下了墙，她到了屋子门前伸手一推，门并未锁住，但门框处扑簌簌往下掉灰，看得出这里确实许久无人居住了。
余新递过来一盏烛火，祁雪端着烛火径直走向书案。
书案上有北胡的政事折子，折子上的日期还是去年的，看来曷鞅朗早已在培养曷鞅秋了。
祁雪翻了翻，在信件中找到了一封北都来信，上面写着行津的名字，并未开封。
她没犹豫，撕开了信封展开看了起来，落款是除夕那夜，行津在信中说自己被软禁于皇宫，从北都军出来后，也无法再立军功，如今整日愁苦，希望曷鞅秋能带她走......
祁雪将信纸凑近了鼻尖，隐约闻了一点酒味，果然是醉后之信，信中愁闷是行津在清醒时无论如何也说不出口的。
可行津已然......
祁雪及时止住了念头，将信折好放入信封中，塞进了自己腰侧。
“夫人，这里有机关！”余新指着一张弓对祁雪道。
祁雪和胡晶快速走到弓前，只见余新微微转动手腕，弓头移动，床侧便掉下去了一块板子。
胡晶探头去看：“有条密道。”
余新探路，胡晶断后，祁雪被两人护在中间，即便密道狭窄逼仄，她心中也并没有十分恐惧。
“这密道看着像是临时挖的......”胡晶伸手摸了一把墙壁，凹凸不平的土墙有些潮湿，隔一段路便有几根木棍支在墙上撑着，看得出挖密道的人并不想在这上头费心思，挖了路用木棍支着不塌就行。
走了约莫一刻钟，余新忽然停下了脚步，低声道：“到了。”
祁雪屏息听了听，前头传来滴水声，水珠砸在石板上，听着是个空旷的地方......
三人小心翼翼地挪到密道口，探出头去。
密道连接着一座水牢，囚笼中关着个黑乎乎的人影。
祁雪心中有了预感，余新确定水牢中并无其他人后，三人直奔囚笼。
水牢光线昏暗，但不难认出，笼中关着的正是曷鞅秋！
曷鞅秋衣着单薄，能看出身上大大小小的伤痕，脸上血污一片，眉头紧蹙，似是十分痛苦。
“曷鞅秋！”祁雪喊他，余新在一旁试着解开牢笼。
见怎么也叫不醒他，祁雪有些急了，还未等她动作，忽然身侧泼出来一盆水，吓了她一跳。
被泼中的曷鞅秋动弹了一下，隐隐有要睁眼的迹象。
“你泼了什么？”祁雪转头问身侧的胡晶。
胡晶扔了手中的木盆，指着刑具旁的池子道：“盐水。”
祁雪：“......”
伤口上撒盐，难怪曷鞅秋能醒......
曷鞅秋睁开眼便看见祁雪在笼子外，哑着嗓子问：“你怎么......”
这时余新打开了牢笼，三人将曷鞅秋搀了出来。
“水牢不是说话的地方。”祁雪让余新背着曷鞅秋从密道出去。
这可愁坏了余新，他本就个子不高，背曷鞅秋这么大块头的男子，实在是有些力不从心，即便胡晶在一旁帮衬，他也走得极其艰难。
好不容易出了院子，换了卢子田来背，余新才能喘口气，好歹是平安将曷鞅秋带回了草药铺子。
曷鞅秋躺在床上已是出气多进气少了，眼看着要不行，祁雪果断去找了刘掌柜，同他要牙参。
没想到刘掌柜十分爽快地给了，见祁雪脸上有惊讶神色，他便解释道：“我刘某人有今日，也是托了北都王的福，若不是他的牙参生意，我哪能过上这样的好日子？人不能忘恩负义的。”
祁雪这才懂了为何北胡草药铺子那么多，周行牧却偏偏选了刘掌柜做交易。
此人在经商上有自己的小心思，脸皮够厚，敢开口问也愿意赔笑脸，最重要的是，经商的弯弯绕绕并未让他遗失本心，这是极其难得的。
祁雪接过牙参，郑重道了谢。
用过牙参后，曷鞅秋的脸色总算好了些，迷迷糊糊躺了好几日才清醒过来。
“我没想过，他会给父王下毒......”他嗓子依旧沙哑，但还是强撑着精神告知了祁雪事情始末。
那日曷鞅秋听说父王身子不好了，便入宫去探望，曷鞅潭也在。
彼时曷鞅朗只是精力不济，仍坐着同他们说了一下午话，夜里用过饭，曷鞅潭说他新得了一种果子，甘甜多汁，尤其治咳症，特地带了些进王宫。
曷鞅秋并未警惕这果子，毕竟是三人一同吃的，他与曷鞅潭再怎么斗，也不至于殃及亲生父亲。
可他想错了，回了自己的院子后，他便觉得不对劲，还未来得及喊人便昏了过去，再醒时就已在水牢了。
“被关了几日后，他来看过我，说父王的病就是他下的药，他认为被北契约束的这些年，北胡像被折了翅膀的鹰，再没了往日辉煌......先前他同父王说了想撕毁北契，被父王拒绝了，于是心生怨怼，想下药让父王退位......”
这些祁雪早已有了猜想，只是不太相信曷鞅潭真的会对自己的父亲下手。
“他特地挖了密道，将你从密道运走，然后对外宣称你在家中养病，百姓们不敢质疑，北胡民间相安无事。”胡晶道。
“父王呢？父王如何了？”
“大王他如今缠绵病榻，少有清醒的时候，曷鞅潭带人去了中都，几个月未归，王宫中竟一点消息都没传出来，怕是大王已经被控制住了。”
“我去看看！”曷鞅秋掀了被子就想下床，但好几日滴米未进，脚一踩到地面便支撑不住差点摔了。
“你别急，王宫守卫森严，我们派去的人根本查探不到什么，还得要你养好身子，亲自去一趟才行。”祁雪道，“曷鞅潭带着真月人入侵大荆，百姓流离失所，我不得已只能来北胡寻你，若是你能让他们撤兵，大荆可以同北胡重新签订契约，建立商路。”
建立商路是先前签订北契时商量的重点条例，周行牧曾数次给中都上书，可得到的回复都是绝不通商。
这次祁雪出来前，周行牧特地同她说了，想让北胡撤兵，无论如何条件一定要给足，可以允诺通商。
当时听了这话，祁雪便心下一紧，周行牧这意思是不必在意中都宫中的态度，见他也不急着回中都，怕不是要舍弃周懿放了......那他是想坐皇位？抑或是心中有了合适人选？
眼下这些都不重要，她得先让北胡撤兵，活着才能有接下来的忧愁。
曷鞅秋听了她的话，抬头看着她，似是在判断她说话是否有分量。
祁雪看出了他的犹疑，直白道：“这是周行牧原话。”
曷鞅秋这才放了心。
......
“阿雪没同你说？”秦妱讶然道，“她都怀了四个多月了！”
周行牧迟滞地转了一下眼珠子，想起四个月前驿站那晚......
“原来她没同你说！”秦妱气愤道，“难怪你放心她去北胡呢！”
周行牧蹙眉，祁雪是否有身孕，并不会影响她自己做决定，若是她下了决心，自己也是拦不住的。
想到这儿，他忽然翻身下马。
“怎么？有东西落了？”秦妱问。
“明日再走。”周行牧往街角走，恰好周镜抱着周睢远来接秦妱回府，周行牧走得急，险些撞上去，同周镜点头示意后三两步便不见了人影。
“他这是去哪儿？”周镜问。
秦妱撅了撅嘴道：“不知道。”
周行牧快步行至刘静的医馆，夜里医馆已关了门，他左右看了看，直接翻墙进去了。
刘静正要宽衣，门忽然被推开，他连忙将衣裳裹回身上，回头见是周行牧，立刻生气起来。
“怎么不敲门？”
周行牧顿了一下，诚恳道：“忘了。”
“何事？”刘静有些无语，只好将衣裳又套了回去，坐在桌边问他。
“阿雪的身子还好吗？”周行牧开门见山。
刘静观他面色，想来是知晓了怀孕之事，便坦白道：“不算极好。”
果然周行牧脸色变了，刘静慢条斯理地喝了口茶道：“不过也不算太差。”
周行牧：“......”
刘静见他一脸无奈，于是翻了个白眼道：“先前你用牙参养她的身子，本是养得极好的，但自从有孕，她便东奔西走、劳心劳力，再好的底子也撑不住这样糟践，眼下看着是不算太差，但若是再这么下去，即便能撑到生产，也是会有性命之忧的。”
“如今她已在北胡了，是否有什么法子给她养养？”周行牧问，他也很无奈，似乎所有人都认为他可以劝动祁雪，但他自己知道，祁雪做的决定，他根本无法阻拦，也并无理由阻拦。
刘静轻叹了声道：“山高路远的，我已给她配了一些药带去了，若是一个月后回不来......那便难说了......”
周行牧蹙眉道：“北胡的大夫虽不多......”
刘静挥手打断了周行牧的话：“北胡人的医术实在算不上高明，即便你放心将夫人教给他们，我也是不放心的，不过你不必太担忧，待城中伤患都安排好了，我便跑一趟北胡，不会让她出事的。”
说着，刘静似是想起了什么，问道：“听说......你不打算救皇宫了？”
周行牧没说话，这便是默认了。
刘静叹了口气：“皇上虽并未有什么建树，但好歹也为大荆处理了许多年政务......”
“那年崆鸣山饥荒是他的手笔。”
“什么？”刘静猛地起身，凳子摔在地上，滚了两圈抵在床脚。
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