第二章
余祥楼的荔枝甘露饼清香酥软，老太太坐在窗榻上，就着茶，一口气吃了两个。
莳星坐在窗榻另一侧，手忖下颌，笑盈盈的望着祖母。
老太太咂吧咂吧嘴，满足地喝完杯底茶，莳星又拣起一个饼，对她晃了晃，“再来一个？”
祖母作势瞪她：“放下。”
莳星噗哧一笑，放下荔枝饼，祖孙二人靠着榻桌说话。
“你养的那几只鹤下蛋了吗？”
莳星的诗书和女红均不出挑，一手琴艺却出神入化，两年前琴声引来几只仙鹤流连，从此以后便长住苏宅，闻乐起舞，老太太常常关心它们的子嗣问题。
莳星苦着小脸，“还没下呢。”
老太太很积极：“要不要把你的院子扩一扩，兴许有了更好的环境，它们就肯下蛋了。”
“扩院子呀，我当然愿意了，敢问祖母出多少银子？”莳星凑过去。
老太太往回撤，抿着嘴：“岚云阁地方不大，要想扩一倍的话，至少三五百两是要的。”
莳星手心向上，“如此筑巢所费不菲，我替苏大、苏二、苏三、苏四、苏五、苏六、苏七多谢祖母，只等它们下蛋，我就给祖母抱了来，亲自看孵，等小鹤破壳，再请祖母大人亲赐鹤名。”
老太太乐得合不拢嘴，一巴掌打在她手心，“养你一个都尽够了，还要出银子替你养鹤子鹤孙，我老太婆也太吃亏了。”
莳星眨眨眼，“不是祖母想让它们生蛋的吗？”
老太太嗔道：“你这只小鸵鸟！”
海外的吐国曾献大永皇室鸵鸟，此鸟长得异形有趣，擅藏头、擅长跑，老太太便戏言莳星似此鸟，管她叫小鸵鸟。
一是因为莳星幼时喜欢藏身树洞，二是因为她一旦藏不住就跑，跑得又快又持久。
老太太抚养她这些年，摸准了她的性子，已然是一名驯养鸵鸟的高手。
每当莳星遇事逃避，老太太便一鞭子抽向她，她立刻嗷的一声，做的比谁都快都好。
管她叫小鸵鸟，是祖孙之间的专属调侃，簪星撅嘴一哼。
外头传来脚步声，老太太看了眼飞罩门外，赵嬷嬷含笑走进来，“夫人和大姑娘来了。”
莳星欲起身相迎，老太太没动，眼尾夹她一眼，示意她别站。
下一刻，郭氏带着苏渺月进了门，母女二人先向老太太请安。
郭氏一来，莳星不敢再坐着，老太太半眯着眼，余光瞟向面前的母女。
郭氏光滑的圆髻中心点缀着珊瑚碧玉佩，披着酿紫色柿蒂花长外褙，当家主母的气派十足。
苏渺月的一双狐狸眼像极了父亲苏定安，气韵也与父神似，时而显得**水的。
一个姑娘家，偏是一副阴计极深的性子，哪怕书读得再好，又不能中状元！
老太太对此感到深深遗憾。
姑娘家就该像她亲手带大的星儿那样，一眼望去亮如明珠，性子安分循规蹈矩。
“都别立规矩了，坐吧。”老太太松口道。
郭氏和女儿坐到下首一对玫瑰椅上，莳星坐在了榻前的脚踏。
见她屁股一挨脚踏，老太太便不痛快，凭什么星儿要矮一截？
“坐到我身边来。”老太太开口。
郭氏和苏渺月听若未闻。
莳星只得重新坐回榻上，目光扫向姐姐时，神色淡淡的。
苏渺月更是一眼都不瞧她。
可她们小的时候，苏渺月会背着郭氏，偷偷对她好，送她好吃的好玩的，还警告下人不准欺负她。
她被接到了祖母院里，苏渺月也常来看她。
到了读书识字的年纪，苏渺月像极了父亲和大哥，总是学得很快，还手把手地教她念字书写。
直到她展现出琴艺方面的惊人天赋，让先生赞不绝口，就连父亲在听过她初学的琴曲后，目光也从陌生的审视，变成了收到意外之礼的惊喜。
自那天起，苏渺月再也没有理过她。
长大后，莳星才慢慢开始懂得，苏渺月以前对她的好，只是嫡女在对庶女施舍冷饭。
“渺月的亲事，儿媳看中了户部夏家的小儿子夏清，特来请母亲恩准。” 郭氏端坐着。
老太太先看向苏渺月，“月儿自己觉得如何？”
苏渺月低着头，那副**水的表情，不禁让老太太暗自叹气，怎就那么像她爹呢？
“孙女一切听长辈们的安排。”苏渺月话是这样说，老太太却看出她并未相中夏清。
老太太耷下眼角，“月儿才多大，不必急着定下。”
郭氏却急了，“母亲，夏清之父官拜尚书，比定安还高一级，那夏清又是最小的嫡子，月儿能嫁进夏家，我是极满意的。”
老太太掀起眼皮，凉声道：“你满意有何用，得月儿自己愿意才行。”
苏渺月一动不动。
当初相看时，夏清分明没看中她，可回府后，夏清却主动要求娶她。
母亲提出的所有条件，夏家都肯满足。
现在这门婚事卡在了她这里，她放不下心把自己交出去。
祖母疼爱儿孙，愿意为她出面当坏人，可她却不知道自己的路该怎么走。
郭氏逼视向女儿。
她费尽心思择婿，目的就是让女儿高嫁，如今夏清的条件样样满足，是世家子弟中的抢手货。
“过了这村就没这店，娘觉得好的，别人也觉得好，若不赶紧应下，必让人抢了去。”
老太太虽看不惯她如此，也不便插手太深，耷拉着脸不语。
莳星则安静极了，连呼吸声都不存在。
苏渺月被母亲说得脸色越来越阴，考虑再三，她才决定说出口：“倘若夏清不是真心对我，那以后母亲又能如何帮我？”
此言一出，老太太和郭氏同时捧腹大笑。
苏渺月头皮一麻，知道自己说错了话。
“傻孩子，真心算什么？般配才是最要紧的。”郭氏喜笑盈盈，“我跟你父亲当初也是盲婚哑嫁，现在有了明泽和你，我还有什么不满足？”
老太太对她宠溺地笑，“月儿切记，夫妻之间，第一谨防的便是真心。”
“你需要的是对方的诚意，而非真心，能让夫妻关系由好变坏的，往往便是所谓的真心。”
渺月抬起头似懂非懂，脸上阴云已渐渐湮散，眼中似乎有了决断。
莳星漠然地看着这一切。
*
东角楼街的金罔阁，沿街的前厅是一家古玩店。
后进院最深的静室里，供着四个灵位。
写着庆王欧载淳、王妃姜艾的两块灵位在第一排正中，写着奕郡王欧庆温、郡王妃姜一秀的两块灵位摆在侧后方。
颜玦、欧孟长、欧仲长一起跪在灵位前，叩头上香。
香烟缭绕，气氛沉郁。
“父王，母妃，叔父，婶婶，我们兄弟三人虽身在永都，可心始终在金凉，望你们在九泉之下能够安心。”颜玦以头抵地。
欧孟长也不再是巷子里的那副痞子嘴脸，整个人冷煞如冰窟，他长拜在灵前，久久沉默。
欧仲长与他同父异母，虽然同样高大挺俊，但他长相似母更偏秀逸，还生了一对眼尾上挑的桃花眼。
“父王、母妃，庆王伯伯，王妃婶婶，这些年我们兄弟三人苦心经营，赚得金山银海，足以用作起兵的军费，师父如今已回金凉，召集旧部，等待时机，请保佑我们一切顺利。”
说完，三人一起再叩头，起身，走出了静室。
一百年多前，王权分崩疆土离析，其中最大的两块势力当属大永和北宁，后来两国逐渐吞并了周边小国，形成对峙之势。
如今天下以白山为界，白山以东为大永，以西为北宁。
大永定都永都，境内平原广阔，通海贸易繁盛，因此国富民足。
而北宁定都金凉，金凉曾是历代王权兴起之地，那里全民尚武，军队骁勇，虽水草丰茂，可也黄沙遍地，财力不支。
十年前，大永皇帝元功惠兴兵，吞并了东南的越离国后，再次吃得满口流油，颇怀一统天下之志。
北宁皇帝欧晋璋虽年轻，却心思深沉，擅长阴谋诡计，他年少夺位，稳坐至今，只可惜北宁兵马虽强，想要称雄天下却极缺银子。
若他知道，三名本该已死的族弟，如今却在大永手握金山银海，只怕会夜不能寐。
而大永帝元功惠若知道，敌国的皇族在自己地盘上搞银子养兵，只怕也会吐血。
这时节总是一阵雨，一阵晴。
兄弟三人回到前一进院，地上的青石板被雨洗得油润发光，院檐四合，围出一块瓦蓝空明的天。
正南廊庑下，左右各有两张椅子，隔空正对一张翘角石案，案身雕刻细腻精美的图饰，是北宁常见的火焰金翅鸟和菩提树的纹样。
院中一角摆着石几石凳，中间是一口大缸，注满清水，里面养着几尾小红鱼。
“二皇子终于传话了。”欧仲长又抬出一张椅子，并排放下。
颜玦和欧孟长左右坐好，各自沉默。
听到这话，颜玦牵动唇角，“轮到我上场表演了？”他似问非问，笑意中含着笃定。
欧仲长坐在中间，接过他的话，“二皇子不好接近，我费了不少功夫，好不容易才把你英德侯颜玦的大名传进了二皇子耳朵里，本月下旬，二皇子要出猎祁山，你抓住机会，好好表演吧。”
兴许是夜里太累，欧孟长不合时宜地打起了呼噜，剩下那两人嘴里同时啧了一声，面露嫌色。
颜玦道：“想进大永的朝堂，二皇子就是最好的门路，等我有了朝职，你的压力也能小一些。”
欧仲长捂耳，“你抓紧吧，我近来觉得自己太累了。”
颜玦：“你继续往中枢和六部的官员身边埋眼线，等到眼线足够多的时候，咱们手里的情报网就成型了。”
欧仲长指了指自己的头顶。
颜玦面露疑惑。
欧仲长惨然道：“你数数我还剩几根头发？情报网是说建就建的吗？没有大笔的银子和人脉，我上哪给你弄去？”
呼噜声实在太吵，颜玦不满地瞄向酣睡的欧孟长，“等到年底，颜二和颜六交来的银子都交你支配，落英城和彤城的海贸收益历来都是最多的。”
欧仲长凄凄惨惨，点了点头。
颜玦苦笑：“那两地的银子给了你，足够你掌握六部的关键情报了吧？”
欧仲长摆摆手指头，“一半。”
落英城和彤城两地的银子还是不够。
颜玦见好就收，不再逼他，他同情地望向欧仲长的发顶心，确实比过去变稀疏了。
莳星会慢慢成长，开窍，接纳，会找到更好的自己，并非一开始就手握满分技能。
作者有话说
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第2章 第 2 章
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