23
我和中也决定先调查那些矿工的家庭。
小镇上一共有五户家庭有人在矿场工作，据第一户的主妇苏珊太太回忆，她的丈夫是在去年春天打猎时，遇到了开采矿石的公司，因为想要改善家里的生活条件，便被说动，去了遥远的西山挖矿。
一开始他还会每个月回来一趟送钱，直到两个月前，就再也没出现过了。
由于菲利普亚封闭落后，这里的人不会使用手机，出行基本靠双腿，甚至也只能坐马车去很远的警局报案。
之后不了了之了。
“您丈夫去了矿山之后有什么变化吗？”我问道，“他有没有跟您提过矿场的事？”
“他瘦了很多，精神状态也不太好，但挖矿毕竟是体力活，我也就没多想。至于矿场的事，他没多说，只说是普通的挖矿工作。”
“他有没有提过他们的老板？”
“没有，但应该是个很善良的人，给了很多钱，对了！”苏珊突然想到了什么，“我先生提过他在那里遇到过罗拉家的戈尔登。”
“估计是去找他父亲的。”我解释道，“他父亲也在矿场工作。”
“怪就怪在这里。”苏珊说道，“我先生也是那样认为的，还和他打招呼，但那孩子慌慌张张地离开了，事后问起戈尔登的父亲，他却否认自己的儿子来找过他。”
“……可能是怕被父亲责骂吧，毕竟矿场可不是小孩子去的地方，戈尔登又一直对外面的事充满好奇。”
“说的也是。”苏珊叹气，“不过他一个小鬼，是怎么跑到矿场去的呢。”
她担心的并无道理，去矿场的路并不好走，山里云雾缭绕，大山环绕小山，险象环生，加上西边是禁区，即便是中也和他的部下们，也花费了相当多的时间才找到进去的路。
“我知道了，谢谢您，苏珊太太。”
“乔伊小姐！”她紧紧地握住了我的手，“我的先生还能回来吗？”
由于恐惧，她的声音有些发颤。
我望着她红肿的眼睛和憔悴的脸，轻声说道：“他的心永远和您在一起。”
——但是人不会回来了。
其实这么多天了无音讯，她心里已经有了最坏的打算。
“谢谢，谢谢！”苏珊一连说了好多声谢谢，逐渐泣不成声。
剩下的几户人家和她家的情况差不多，一下午我的耳边全是哭声。鸭子一言不发，安静地坐在我肩上，我以为它睡着了，弹了弹它的头，它才皱着眉瞪了我一眼。
“你怎么不叫了？”我问它。
它扭过头，一副懒得理我的姿态。
“你叫两声，说不定我会帮你做一顶帽子。”
鸭子的耳朵动了一下，身为帽子控，它很心动。
但它忍住了——决不向邪恶势力低头。
“戈尔登，你在家吗？”
我和鸭子来到了最后一户人家，也是镇上的小卖部。
自从妹妹莎拉生病住院后，小卖部就再也没有开张过。
我敲了敲门，仍没人应声，正当我准备放弃时，门忽然开了。
出来的却不是戈尔登，而是中也的那名部下。
“哦，是乔伊小姐，还有——”少年的目光漫不经心地扫过鸭子，“上好的食材。”
……这小子还没放弃吃鸭子呢。
“你怎么会在这里？”
“我暂时住这里。”少年微微一笑，朝屋里喊道，“戈尔登，有人找你。”
“来了！”
不一会儿，戈尔登跑了出来，几天不见，他瘦了一大圈，眼睛也红红的。
“乔伊小姐……”他欲言又止，最终在看到我肩上的鸭子时，将到嘴的话咽了下去，“您有什么事吗？”
“来看看你，介意请我喝杯茶吗？”
“噢，好的。”
戈尔登和少年都后退了两步，给我让出了一条路。
我环顾四周，发现家里乱七八糟的，到处都是杂物。
罗拉太太自从陪莎拉住院后还没回来过，但戈尔登向来很勤快，我记得之前说过他家的窗户都是他负责擦干净的。
……是因为太担心妹妹和父亲了么？
戈尔登很快给我端来了一杯茶，又拿了一盒包装饼干。
“抱歉，家里没有现烤的小甜饼。”
“没关系。”我摸了摸鸭子的头，“有虫子吗，我家Chu鸭很喜欢吃大肉虫。”
鸭子立刻在我的手心啄了两下，意思是它才不吃。
戈尔登的表情变得古怪起来。
他绝对和此事有关联。
“怎么了吗？”我问道，“小鸭吃虫子不是很正常吗？”
“没什么，我马上去挖。”
见男孩去挖虫子，鸭子回头朝我翻了个白眼。
我故意逗它：“别心急，马上就有热乎的虫子吃了。”
鸭子：“……”
“乔伊小姐对这只鸭子真好，就像家人一样。”中也的部下感慨道，“我都有些羡慕它了。”
我刚想吐槽他几句，却看到他呆呆地望着窗外，表情中流露出些许迷茫。
他望着的方向是群山，眼神微颤：“家人。”
不像是装的。
我偷偷问中也：“你这个部下叫什么名字？用嘴在我手心写。”
鸭子迟疑了一下，在我手心一笔一划，艰难地啄出了一个名字：渡边礼人。
渡边礼人？
我喝了一口茶，闭上了眼睛。
意识猛得下沉，伴随着呼啸而来的冷风，不多时，我又站在了三途河的边界线上。
“渡边礼人？渡边礼人？”
我试探地叫了一声，片刻后，一个瘦削的身影缓缓出现在了我面前。
赫然和小卖部里中也的部下长着一模一样的脸。
“你果然已经死了。”
“是啊。”他叹了口气，忧心忡忡，“中也大人他们去山里的第二天，我去你家给你送东西，在路上被人袭击死掉了。”
“袭击你的是什么人，还有印象吗？”
少年摇了摇头。
看来我的猜测没错，中也的部下很早就死了，现在的那位是个冒牌货。
“乔伊小姐，为什么你能到这里呢？你也死了吗？”
“还没呢。”由于祖父的禁制，我无法对活人吐露真言，但对已故的人可以说实话，“这是我的异能力。”
少年哦了一声，又问道：：“中也大人现在怎么样了？他顺利完成任务了吗？有没有遇到袭击，中也大人那么强，应该不会有问题的……”
我听他絮絮叨叨说了一大堆，不满地批评道：“全是中也大人中也大人，没有想过你的家人吗？你才十四岁，就这么死掉了。”
“……中也大人就是我的家人。”少年露出了欣慰的表情，“能在大人手底下做事，十四岁也抵得过别人的一百四十岁了。”
肉麻的要命。
中也的部下们一个赛一个的肉麻，他们都很敬爱他。
但也正因如此，我才会怀疑现在小卖部的那个是假货。
“他没事，吃得好睡得好的，都快胖成球了，我是来确认一下自己的猜测。”我没敢说中也变鸭子的事，防止被缠住脱不了身，“中也大人说一定会替你报仇的。”
“嘿，我就知道中也大人最好了！”
傻子。
十四岁就死了，还满心是中也大人。
“乔伊小姐，请替我转告中也大人一句话。”
“嗯？”
三途河没有阳光，一切都是昏昏暗暗的，但此刻少年的脸上却出现了光。
“下辈子我也要追随中也大人！还有，要带许多好吃的巧克力糖球祭拜我，要带可口可乐不要百事可乐！”
……
回到现实世界，鸭子中也正在啄我的头。
因为戈尔登真的挖来了几条虫子。
其实对鸭子的身体构造而言，虫子是绝顶美味的，但中也还保留着做人的骄傲，不愿下嘴。
我从头上揪下鸭子，按在了桌上。
“你居然敢啄我，可恶的鸭子。”
“Chu！”它伸出脚踢我。
“对女人出手，真是失礼！”我弹了一下鸭子的屁股，“弹鸭臀。”
屁股被弹，它仿佛蒙受奇耻大辱，又羞又气地飞出了窗外。
“它飞走了。”戈尔登愣愣地说。
少年凉凉地接话：“只有煮熟的鸭子才不会飞走。”
三句话不离吃，还真把中也那位可怜部下的习惯模仿得深入骨髓。
我很快追上了鸭子。
鸭子站在树枝上，背对着我。
“对不起，刚才不是故意欺负你的。”
“Chu！”
“如果你三秒钟不变回人形中也，那就是原谅我了。”
很显然这是在为难鸭子。
“来和好啦，翘臀小鸭鸭。”我伸出手，让它用嘴啄字。
【那人不是我的部下】。
“真的吗？我怎么没看出和先前的礼人先生有什么区别？身高体型行为习惯不都一样？你不会看错了吧？”
【不会】。
鸭子情绪变得低落，啄字的速度也慢了下来。
【礼人可能不在了】。
它垂下了脑袋。
我能感受到它在自责。
没办法安慰，因为它猜的全对。
我想了想，说：“即使不在了，这辈子能遇见中也，礼人先生一定觉得很幸福。”
我捧起鸭子，在它的额头吻了一下。
鸭子瞬间从悲伤的情绪转变成了震惊，还有一丝丝不好意思。
“我也一样，能遇到中也，我觉得很开心。”我轻轻地说道，“不管中也是人类还是鸭子，我都想和你成为最好的朋友。”
不会长，是个小短篇，要在过年前完结[撒花]
作者有话说
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第23章 23
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