「差了四十八歲？！」順子的反應像被雷劈到。
諸葛梁更是皺眉：「一百二十歲……一百六十八歲……妳確定記載的是人類皇帝？」
艾娜雙手在身前交握，語氣精準得沒有絲毫動搖。「這就是問題所在。當代史學界目前主要有兩派說法。」
她伸出一根手指。
「第一派認為遠古時期採用『半年等於一年』的紀年方式，因此一百六十八歲其實等於八十四歲。寫史的人沒解釋清楚，就造成壽命不合理。」
諸葛梁心裡默默吐槽：「……半年當一年？祖宗是在赤道住嗎……」但他沒有說出口，只是輕輕按了按額頭。
艾娜又舉起第二根手指。「第二派較偏激。他們認為：二十六代皇帝凱伊塔伊之後的皇帝是真實存在的，在那之前的全部是傳說人物。」
「所以前面二十五代……可能根本不存在？」順子瞪大眼睛。
「是的。」艾娜語氣乾脆。
房間裡瞬間安靜下來。
諸葛梁過了幾秒才開口：「這種程度的混亂……這已經不是『改造為無神論』的問題了。」
順子：「嗯？」
諸葛梁語氣慢慢加重：「如果有人有心操作，甚至不需要什麼複雜手段，只要力道夠大，連皇室本身的權威都能給推翻。」
「權威可以，皇位未必。」艾娜卻搖了搖頭。
順子愣了一下：「怎麼說？」
「皇帝本人不會主動推這種事的。」艾娜語氣沉穩，「那等於親手否定自己的執政合法性。真正會想利用辛頭體系裡那些矛盾、把整個國家往無神論方向推的，通常是軍政府那邊的統帥們。」
諸葛梁微微側頭：「軍政府？」
「是。」艾娜點頭，「他們會主張：既然經典互相衝突，那就乾脆把神學基礎整個抽掉。但皇室不可能坐以待斃，一定會想辦法談判、設法保住皇位本身。」
她頓了一下，像是在把一套既定劇本講給兩人聽：「最後多半是雙方妥協。軍政府拿掉『肉身成神』這一層，把皇帝從神變回人；皇帝則不再參與政務決策，只保留禮儀性職務。」
順子眨了眨眼：「結果會變成什麼樣？」
「就像幾十年前一樣。」艾娜答道，「皇帝頒布一份『人類聲明』詔書，公開宣稱自己只是人類，不是任何神祇的化身，否認『肉身成神』的說法。從那之後，皇帝就成了現在這種『形象代言人』：保留皇位和儀式職責，但不再插手決策。」
順子慢慢吐了口氣，像是在腦中拼湊那個畫面：「所以……皇室的神聖性被打掉，但皇位本身，當成一種歷史傳承留下來。」
「大概就是如此。」艾娜乾脆地說。
諸葛梁則像是把一塊沉重的結論丟在桌上：「現在想想，當年皇帝穆茨希托把辛頭國教化，也不是沒有理由。神話體系若混亂到這種程度，不宗教化、制度化，反而難以穩定傳承。」
話音剛落，艾娜立刻接上，她的語氣裡並沒有反駁的尖銳，反而有一種像是「補充文件」般的冷靜。
「實際上，皇后陛下，『國家辛頭是宗教』這個說法，是後世當代人的理解，甚至是歐洲學者的講法。」她將雙手背在身後，站得筆直，聲音清晰得像在報告戰情，「皇帝梅伊吉本人從不把辛頭或國家辛頭視為宗教。」
順子眨了眨眼，有些意外。
諸葛梁輕敲桌面，像在尋找語句的節奏。「不當作宗教，那他當什麼？」
「當作『超越宗教的道德規範』。」艾娜毫不猶豫的說道。
「超越……宗教？」順子怔了一下。
「是。」艾娜微微點頭，「在皇帝梅伊吉的觀念裡，辛頭並不是要替代宗教，而是高於宗教、包覆宗教的一套社會秩序。信仰各式宗教並不與信仰辛頭衝突。辛頭不是『神的教義』，更接近『人的行為準則』。」
諸葛梁輕挑眉，語氣帶著質疑：「可妳之前不是說，辛頭沒有專屬經文和道德教條？沒有經文，何來規範？」
艾娜緩緩吸氣，像在調整語速，接著開始說明。
「皇帝梅伊吉在打敗埃朵軍政府之後，發佈了一系列詔書。政府後來把這些詔書中的部分內容視作辛頭的教義基礎。最典型的例子，是《教育行政令》。內容是要求夫妻和睦、子孫盡孝、兄弟友愛、朋友有信、以及忠於國家等原則。簡單、具體、日常、人人能理解。即使在當代，有些學校還會要求兒童誦讀這份文件。」
「原來還可以這樣做……把原本沒有教條的系統，輔以行政文件，變成一套準宗教道德。」順子輕輕嘆了口氣，像是看到一種很特別的治理方式。
諸葛梁搖搖頭，語氣中有種無奈，「這其實是無奈之舉。辛頭神話混亂，靠神話建立統一意識很難，只能用行政的方式補洞。」
艾娜接著說：「也是因為辛頭『只有神話傳說，沒有明文教條』的特性，使它具備很大的包容性。對科學也不排斥。」
順子抬起頭，彷彿抓到了某個關鍵：「是那種『神明制定規則，科學解釋規則』的概念？」
「可以這樣理解。」艾娜微笑了一下，「梅伊吉時期，雖然有國家辛頭，但科學發展極快。例如當時需要用於炮彈的炸藥，歐洲人拒絕提供配方，後來工程師熙摩賽·瑪薩齊卡從成品入手，分析出了製作方法。這項成果後來被稱為『熙摩賽炸藥』。」
諸葛梁忍不住發出一聲「哦——」般的驚訝。
「這麼厲害？從成品逆推配方，那可是高階工程術。」
艾娜點頭，補上一句十分關鍵的話：「所以說，如果大乾國當年選擇把辛頭作為國教，陛下登基後要改為無神論，比現在容易得多。」
順子在聽到這句話時，沉默了幾秒。
她環顧皇帝辦公室。桌上蓋著御璽的三份新法律還散發著淡淡的印泥氣味，像是新鮮開張的歷史文件；光線從窗外落下，照在她剛簽過字的頁面上。
她似乎在想：宗教、制度、神話、科學、秩序、國家，這些元素之間，到底是互相支撐，還是互相牽扯。
最後，她輕聲說：「原來……辛頭不是混亂，而是太開放了。」
諸葛梁補充：「開放到如果沒有強制力，就會四散成碎片。」
艾娜微微頷首。
三人之間的沉默不是壓迫，而是一種確認。
像是終於看清：一個神話系統的破綻，可以成為信仰的出口，也可以成為政治的入口。
而在大乾國，這條路才剛開始。
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