“梅亭师姐虽说也姓宫，可那是前几年央着掌门承的宫姓，她上山拜师的时候，都已经年二八了。若不是她于山巅之上立誓终身不离天亘，掌门断不会应允。落缘师姐便不一样了，掌门所出，护山大业还须得交到亲生女儿手里。更何况，天亘山坤气盛行，并不适宜男子修行，寻常男弟子大多在十六岁下山，另寻师门，百年来修行至我们这个年纪的，也就宫徴师兄一个。等到掌门的丧期一过，落缘师姐就要和宫徴师兄成婚，掌门临死都不忘给女儿安排妥当，足以见得用心良苦。”
“若是落缘师姐继承了掌门之位，是不是再也不能下山了？”
“是这个道理。掌门可是至死没下过山的，上代掌门、上上代掌门、历代掌门，都终身不准下山。”
“那落缘师姐的父亲是谁？掌门若是没下过山……”
“你傻呀，我们天亘又不是没有男弟子。相传掌门当年与她师兄相恋，甚至想将掌门之位拱手让之，恳求师兄留在天亘。可那位前辈显然有更高远的追求，还是决然下山了，故而落缘师姐才得了这么个名字。”
“这么比起来，宫徴师兄倒是个良人，那日我可是在场，他与掌门发下誓愿，毕生守护天亘，伴随落缘师姐一生，俨然对落缘师姐情根深种的样子，听得我都羡慕呢。”
“赌咒发愿么，是最不牢靠的东西。即便立下字据，也有推翻不作数的可能。余生漫长，谁知道宫徴师兄会不会变卦。”
“你莫要这般说宫徴师兄……”
我一路跟在这两位弟子身后，将这天亘山掌门的秘辛听得字字不落，大觉罪过。脚下是无垠的雪原，东南西北都分不清，皓色迷人眼，走了许久也不见景致变化，我通身已经凉得彻底，吊着一口气，念头执着，不管是做鬼还是做梦，我一定要赶紧离开这个鬼地方。
这两个弟子像是知道该往哪儿走一样，边聊边走，悠然得很。我听得兴致缺缺，身体越来越疲倦，脚步越来越缓慢，就在险些要放弃之时，视线内出现一片冷清的集市，依稀可见三两人影。
心中像是放下了块石头，我没再跟着那两个人，伫立原地，恍惚许久。周围人皆狐裘厚氅裹得严实，匆匆来去，突然有个人猛地一回头，惊恐地盯向我，我赶紧与他对视，从他的眼神中得知，他看得到我。
那人已经收回目光，继续行路，嘴里念叨着“见鬼”，我赶忙追上去，拽住那人衣袖：“你看得到我？”我的语气变得肯定，重复道：“你看得到我。”
那人确定了我是个人，并非见鬼，只当自己刚刚眼花，挣开我的手，带着口音啐道：“你这人，有病？”
人已经走远了，我立在原地，展露一抹笑颜，终于确信这不是一场梦。至于刚刚这一路为何没人看得到我，我也解释不清。
这些暂时不重要。
远处有一卖地瓜的老妪，裹着厚厚的棉衣立在风雪之中守着摊位，即便此地人烟稀薄，地瓜摊的生意委实不错，每个过路的人都愿意买上一个，握在手里驱寒，一边赶路一边品尝甘甜。
我身无分文，打着哆嗦凑了过去，腆着脸开口：“老人家……”
老妪脸上闪过一抹怜悯，虽然此地酷寒，人人都穿得严实，我穿得也不算少，可我许是天性太过畏寒了些，出现在天亘山巅，是上苍对我的惩罚，此时脸上挂满冻伤，双唇皲裂，人也不听使唤地抖着，身形过分孱弱，像是发了臆症。接着那张老脸又挂上防备，仿佛看穿我身无分文，她做的是小本买卖，还须养家糊口，做不得菩萨济世的好事。
她没想到，我开口并非讨要吃食，而是问路：“老人家，我想问一下，此处何地？”
老妪卸下些许防备，答道：“此处近阳水镇，天亘山脚下。”
没想到我走了这么久，居然还在天亘山脚下，这天亘山的脚也着实太大了些。眼下我只想尽快逃离天亘山的笼罩范围，又问老妪：“那您能给我说说，这附近的东西南北都是哪儿吗？”
老妪独自守着摊位想必也觉枯燥，如今有我陪她说话，便细致地讲了起来，手里比划着：“向东行两里路，便是阳水镇。北面自然就是天亘仙山，你可看到那山巅之上亮着神光的千年寒璧？据说上面每逢三十年便会结出仙果，上一次，也是二十来年前的事情了，镇上不少年轻健壮的孩子为此上山，个个冻得不轻，差点儿回不来……”
天亘山我是不愿回的，所以这山上的事，我更没兴趣。幸好老妪没再多说，指着南方说道：“向南行到雪原边界，便是赤水，须得渡过赤水，才能抵达天暖之地，赤水以南便是肃慎国疆域。至于这西边……”老妪沉吟了两秒，语气骤然变得慎重，“迦维罗沙窟。”
听到“迦维罗沙窟”这五个字，我莫名觉得熟悉，内心百转千回，还生发出一股殷切来。我本想一路向南，到个四季如春的地方，驱一驱身上的寒气，可立刻又改了主意，打算向西而行，我礼貌地朝老妪作了个揖：“多谢老人家。”
老妪立在原地，许是看我远去的背影太过单薄，于心不忍，连忙包了个大个儿的地瓜，把我叫住。只觉一股滚烫的热源输到手中，我闻到地瓜的香气，立刻往回推拒：“老人家，我没有钱，买不起您的地瓜。”
老妪手劲极大，显然不容我拒绝：“给你你便拿着，莫再来我摊子前就行了！”
胖坨坨的老妪已经挪回摊位前，装作没见过我的样子，我却感觉冻僵的双颊自内向外烧了起来，这脸皮太薄还真不是什么好事。我大可以一走了之，坦然接受这番好意，可双脚像是黏在了雪地上，寸步难行。
我素来不喜欠人什么，此番一别不知何时才能再见，不比天亘山永恒屹立，这位老妪看起来年纪颇大，我怕没机会偿还她。猛地想起那副耳坠，我伸手顺着脖颈钻进披散的乌发之下，把它取了下来。那是一副白玉耳坠，一只嵌着金丝，一只未嵌，我自觉很是喜欢这副耳坠，不然不会一直戴着。忍痛割爱，我把未嵌金丝的那只重新戴回右耳，拿着嵌着金丝的那只跑回摊位，在老妪开口之前撂下耳坠，不等她把东西拿起来细看，我便一溜烟儿跑没影了。
手里的地瓜滚烫滚烫的，我一会儿左手拿，一会儿右手，间或吃上一口，步履未停，决意一路向西，前往迦维罗沙窟。
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