有了山谷遇袭一事,,接下来的大半个月,程清和姬令茹行事都更加低调谨慎。
非必要不出门。
天罗客栈安全性高,物资齐全,只要出得起钱,灵食、药材、法器、符箓甚至凶兽都能买到。
程清每日都会抽出固定的时间炼丹,为即将到来的炼丹大会做准备。
炼丹以外的时间,她都跟姬令茹在一起,或切磋,或腻歪,或是被对方缠着双修。
勤奋的双修所换来的效果也是立竿见影的。
程清因接受天火药圣传承而增长的修为得到了夯实与巩固。
姬令茹的修为则是恢复到了她受伤之前的境界:炼虚境中期。
对此,程清表示非常惊讶。
要知道,化神突破至炼虚难度极大,在修行一道上可谓是分水岭般的存在。
原先她所在的御剑宗,宗主钱道峰在这一关卡了二十余年,也没能打破桎梏。
姬令茹乐呵呵的,撩人的桃花眼弯得如月牙一般:“清儿也想早日进步吗?今晚我们可以彻夜修炼。”
程清暗中扶了扶酸涩未褪的腰,顶着泛红的耳尖,转身逃进了炼丹室。
一月后,炼丹大会正式开启。
比赛在城中心最大的广场上举行,为表公平公正,所有比赛都将在评判官以及众观赛者的眼皮子底下进行。
比赛共分三轮。
第一轮的赛时为半个时辰,药材需炼丹师自备,能够成功炼制出一枚合格的初级丹药就算过关。
这一关的难度最低,主要目的是为了筛选出一些试图浑水摸鱼之人。
程清自然轻轻松松的就通过了。
与她共同进入第二轮的还有一万多名炼丹师。
第二轮的赛时为两个时辰,药材由主办方提供,需要炼制出指定的中级丹药才算过关。
比赛开始,广场中央的赛台上顿时就忙碌了起来。
万鼎齐开,药香弥漫至整个广场。
各种色泽的火焰、风格迥异的技法在场内百花齐放,看得人眼花缭乱,热血沸腾。
坐在离赛场最近的亲属席位的姬令茹眼也不眨地盯着正专心比赛的心上人,内心充满了紧张与激动。
为了行动方便,程清今日穿的是窄袖云织道裙,长发也用玉簪盘起,露出光洁饱满的额头和线条优美的脖颈。
随着她玉手的扬起,药材被有序地投入药鼎。
数百种材料在鼎腹内炼化、翻滚、融合。
整个过程都给人一种行云流水般的美感。
她用的药鼎自然是**如意鼎,只是药鼎的气息和波动有过特殊的遮掩,让人轻易探测不出它的根底。
毕竟是天阶之物,又是天火药圣传承下来的东西,暴露于人前恐会招惹麻烦。
可麻烦还是来了。
在第二轮比赛即将结束的时候,程清的药鼎突然开始剧烈地抖动起来。
波动紊乱,热气散逸,这是要炸炉的征兆!
药鼎一旦炸裂,毁了比赛的丹药都是小事,若爆炸的冲击落到炼丹师自己身上,再伤了周围别的参赛者,那才是最糟糕的局面。
瞧着这一幕,看台某处的龙吟阁副阁主江英与御剑宗宗主钱道峰对视一眼,眼神中皆流露出了报复成功的快意。
然而,他们所计划的事并没有出现。
在最关键的时候,**如意鼎大发神威,镇压住了鼎内不稳定因子,护住了主人辛辛苦苦炼制的宝丹。
**如意鼎一经暴露,立即就吸引了众多炼丹师的目光,以及一些或明或暗的贪婪窥探。
“这药材有问题。”程清的出声将众人的关注点拉扯而回。
言罢,她以灵力卷起了台前的一截枯枝,当场将其炼化。
得到的药液中果然夹杂着一些不寻常的物质。
它们暴戾且活跃,正是险些酿成炸炉的罪魁祸首。
药材是主办方准备的,出现这样的失误,顿时就引起了台上台下很多人的不满。
“这炼丹大会真是一届不如一届了呀,连这种错误都能犯。”
“还好那药鼎没炸,不然左邻右舍的赛台全都得跟着遭殃。”
“难道就没人站出来给个说法吗?这大会办不好下次就别办了。”
“是谁搞的鬼?还有没有别的药材也被做了手脚?一定要严惩犯事者!”
眼瞧着讨伐声越来越大,一名白衣老者赶紧站了出来:“诸位请稍安勿躁,此事我们药王谷一定会查个水落石出,给大家一个交代。”
“但眼下即将进入第三轮比赛,为了不耽误炼丹大会的进程,咱们就将此事暂缓一缓。”
“诸位请放心,接下来的事项我们一定会加倍小心,以避免刚刚那样的意外再次发生。”
场面话说完后,他又以商量的语气朝程清道:“这位小友,如此处理你可有异议?”
程清还没有说话,台下的姬令茹已是冷冷出声:“就这点事能耽误多大的进程啊?等你们事后再去慢慢查,人早把该处理的证物全都处理完了,还查个屁!”
话音落下,她的身影已是消失在了原处。
还没等众人完全回过神来,姬令茹已是提拎着一名男子来到台上,扔到了白衣老者的脚下。
那男子正是先前往程清赛台上送药材的那一个。
他也没想到事情会发展成现在这样。
在被抓之前,他还穿着药王谷的弟子袍服在台下看戏呢。
此刻,男子趴在台上面如死灰,他的衣兜里还藏着没来得及处理的问题药材,一搜就能搜到。
令药王谷丢了这么大的颜面,回头指定会被扔进万毒坑,求生不得求死不能。
于是,在白衣老者审讯之前,他便自绝而亡了。
事情暂时告一段落,姬令茹甩着袖子回到了自己的座位上。
白衣老者叫来两人把脚下的尸体抬走,示意比赛继续。
第三轮比赛,参赛者的数量已从之前的万余人锐减到了五百。
这一轮比赛为自由炼丹,以三日为期,最终谁炼制出的丹药等级最高、品相最佳,便能摘得炼丹大会的桂冠。
夺冠者不仅能收获到常人难以企及的名誉,更能获得三卷无法用价格来衡量的丹方。
其中一卷据说还是天火药圣留下来的孤品,这对于炼丹师有着莫大的吸引力。
随着比赛钟声的敲响,一部分炼丹师立即便开始着手操作起来。
而程清与另一小撮人则是没有任何动作。
她们盘坐在赛台后方的蒲团上,一边调整自身状态一边在心中仔细斟酌待会儿要炼制的丹药。
只有三天时间,几乎没有试错的机会,眼高手低肯定是不行的。
如何在保证成功率的同时还能击败所有对手,必须得好好思索。
一个时辰后,程清开始着手炼丹了。
她选择炼制的是一枚难度极大的高级丹药:破虚丹。
此丹非化神境巅峰不可服食,服下之后,能够将晋级炼虚境的成功率提高四成,其价值可谓是无可比拟。
一日过去,约有半数炼丹师因失误而退出了比赛。
两日过去,留在场上的参赛者只剩下了百余人。
又是大半日过去,有人炼出了满意的丹药,有人则是功亏一篑。
赛场上仍然在继续炼丹的,就只剩下了程清一人。
**如意鼎散发着恐怖的高温,浓郁的丹香源源不断地自鼎口溢出,有雷云在上空盘踞、凝结。
天现异象,足可见程清正炼制的丹药必是夺天地之造化的存在。
仅凭这一点,只要她的丹药能够成功出炉,那么此次大会魁首必非她莫属。
在场的十数万观赛者连大气都不敢喘,所有人都在等待着见证历史。
约摸着又过了一个时辰,程清一拍药鼎,一枚浑圆的褐色丹药自鼎中飞出,悬停在了她的眼前。
那丹药上布满了漂亮的丹纹,一股炼虚境才有的波动朝着四方扩散而开,压得百丹黯然失色。
这正是此次大会的丹中君主,破虚丹!
程清将丹药收入玉瓶,抬眸淡淡出声:“散了吧。”
话音落下,广场上空堆积的雷云瞬间散开。
天光洒下,照亮了下方一张又一张或呆滞、或惊叹、或沉思、或激动的脸。
程清立在独属于她的荣光之中,背脊直挺,衣袍无风自动,超凡脱俗如九天玄女降临人间。
“竟然是破虚丹,没想到有生之年老夫还能在炼丹大会现场见证它的出世。”
一道苍老的嗓音自评判席传荡而出,说话之人正是举办此次大会的药王谷谷主徐山。
他本身也是一名高级炼丹师,在整个大域都有着举足轻重的地位。
能得到他的赞赏,此次大会魁首就算是尘埃落定了。
就在众人以为接下来就要举行最后的授礼仪式时,却听徐山话锋一转,朝着程清开口:“药王谷有着一处天火药圣留下的悟道林,那里也是谷内的核心之地。”
“有缘者入此林,或可获得药圣前辈留下的绝世丹方,你可愿入林一试?”
程清并没有被这突如其来的好处冲昏头脑,她先朝徐山行了一记晚辈礼,问:“请问我需要付出什么呢?”
徐山沉默一息,平静开口:“你需即刻随老夫回药王谷,以五年为期,五年内,你在悟道林所获得的一切都归你。”
“但在此期间,**如意鼎得由老夫保管。此鼎乃是天火药圣飞升前留下的四鼎之一,与我药王谷颇有渊源。”
“五年后,老夫自会将其完璧归赵。”
乍听起来,这样的交换似乎是程清占到了便宜。
可实际上,徐山话语里的坑不是一般的多。
悟道林能否有所收获并不确定,可**如意鼎拿给他使用五年却是实打实的,谁知道五年后他还愿不愿意归还?
再有一点,徐山也没当众许诺程清个长老职位啥的,这一旦稀里糊涂地跟他入了谷,再想出来,可就难了。
程清自然也能想明白这些道理,于是她婉拒了对方:“多谢徐谷主美意,贵谷的悟道林既是核心之地,那我实在不便进入。”
“另外,**如意鼎已经认主,就算借出,旁人也无法催动。”
徐山点点头,下一瞬,苍老低沉的嗓音如惊雷般炸入众人耳中:“如此,那老夫只得先将你拘下,而后再让我药王谷遗失多年的至宝**如意鼎物归原主。”
全场哗然!
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