科举辛苦，萧景昭再胸有丘壑，考下来也觉得疲倦，唯有心中所想支撑着他，看起来精神尚好。
他们到家时，萧娘子已经备好热水、香胰子，萧景昭沐浴过后，换上一身新衣。
萧娘子一看，哪有不懂他心思的，笑问：“今日不累？不等明日一早吗？”
“不累。”
萧娘子也都依他，抱了提前准备好的布匹、猪肉等物出来：“如今只好这样了。”她曾见过当年太子定亲时的场面，现在小主子要定亲，居然只有这些，心里到底觉得有些亏待阿妧。
不过她又道：“幸好阿妧和沈先生不拘这些外物。”
“母亲不必忧虑，正如您所言，他们都不拘这些的。”
萧娘子心中微定，把其余东西交给萧景昭拿上，她郑重地捧出一方紫檀木盒，置于袖中：“这便走吧。”
……
到沈家时，父女二人一块儿在厨房做饭。
阿妧在烧火，好像有些困了，往后仰靠在墙上，发髻都乱了。
他们似是没想到他今日没有立即休息，竟然这时候来了，沈秀才一见萧景昭手里提的东西，心里明镜一般，喊那犯困的小丫头：“阿妧，你先回房去洗漱一番。”
沈玉如好奇地往萧景昭手上的东西看，又见萧娘子面带笑意看着自己，摸摸自己压乱的头发，羞惭地快步回房整理。
待萧景昭把东西都递过去，沈清淮招待他们二人坐下，略寒暄几句，萧娘子就从袖子掏出那个木盒来。
这盒子小巧玲珑，却又古朴大方，一见就知极其贵重。
萧娘子道：“我是个大字不识的粗人，若有不周之处，先生勿怪。这玉佩是我们家祖传的宝物，我们祖上也曾出过大人物……这玉佩乃世上绝无仅有之物，今日用作信物，聊表心意。”
她小心打开那方雕花紫檀木盒，并不用手去拿，而是把盒子推过去些，让沈秀才看清里面全貌。
哪怕是沈清淮这样见多识广的人，一见之下，也大为惊异，心内直叹世上竟还有这样的宝物。
只见那一枚玉佩，一半是通体温润剔透的白玉，一半是成色上佳的极品墨玉，以阴阳八卦鱼的姿态，彼此交融。难怪是传家之宝，不知是怎样的能工巧匠精心打造出来。
“此物可有名字？”沈清淮略有些激动。
沈玉如刚重新梳洗好走出来，就见到这一番画面。
萧娘子含笑叫她走近，缓缓开口：“此物名为三生万物阴阳同心玉佩。昭儿，还不快拿给阿妧。”她双手托着木盒，让萧景昭去取里面珍贵的玉佩。
沈玉如顿时如遭雷击，她分明记得，那书里写了，萧家给她的定亲信物，正是这个名字。因这名字新奇冗长，她记得很清楚。
她眼睁睁看着萧景昭从盒子里，拿出一枚双色玉佩，轻轻一按，玉佩便一分为二，一整块圆形玉佩成了一黑一白两条小鱼。
少年身材颀长，龙章凤姿，将其中那块墨玉交到她手里。
刚刚梳洗后的小姑娘，发髻别致可爱，面颊犹带几分水雾，双眸似是才睡醒，微微睁大。这份懵懂天真，看得人心旌摇曳。
一生二、二生三，三生万物。它寄托着祖辈对后人阴阳相协、夫妻同心、多子多福的期盼与祝福。
外面天光早已暗了，沈家堂屋点了蜡烛，一对小儿女的身形影影绰绰，怎么看都甚是相配。
只是阿妧不知怎么，恨不得天天对他念叨“你当了秀才可一定要娶我呀”的人，竟然推拒着不肯接。
萧景昭稍有疑惑，却不容置疑，强把玉佩塞进她手里，又用力捏住她的手：“拿好，这玉世上仅此一块，你敢摔了，就再也没有了。”
沈玉如感觉到手上传来的灼热，少年握住她的手，是那么有力，几乎让人误以为，这是一辈子可以依靠的良人。
她有些嗫嚅，步子向后退缩半步，到底是怕了梦中所见的结局。
她想要摇头，萧景昭却不给她机会，目光灼灼，直看到她心里去，手上握得更用力。
也不知他一个书生哪来那么大力气，好像她敢拒绝，就要把她的手给捏碎了似的。
萧景昭手上用力，不容反驳，却放缓语气，小意哄她：“不过些许时日就会放榜，提前几天而已，我还会贪了你那秀才娘子不成？”
听到秀才娘子，阿妧心神恍惚，有一瞬反抗的力气小了，玉佩就这样被留在了她手里。
长辈都在，不好直接扔回去，她拿着玉佩，有些不知所措，一时愣住了。
沈秀才萧娘子二人，都是看着他们一块儿长大的，规矩没有旁人家那么严，今日又是定亲，对他们只有满意的。
沈秀才笑道：“阿妧这是高兴傻了。”遂拿出自家准备的信物，“这并蒂莲花金簪，是阿妧娘亲在世时就预备好的，在这玉佩面前，倒是有些不够看了。”
“林娘子的眼光，定是极好的。我曾听人提起，这世上有‘金玉良缘’之说，倒是正巧了。”萧娘子又叫萧景昭来，收下这枚金簪。
按沈秀才的想法，这些信物该先由长辈收着的，不知这萧娘子是不是不知这些，还是他们北地风俗与此处不同，竟都让小辈自己收了。
他没对这些多说什么，乡下地方，本来也随意，附和道：“不错，正是金玉良缘！”又要留他们用饭，萧娘子婉拒了，带着萧景昭告辞。
……
沈玉如望着少年的背影，攥着玉佩，她先前刚想通的，这会儿又有些意难平。
她很想质问一番，纵然以前是她多有纠缠，可既然这信物是他心甘情愿给的，如何又能那样抛下她走了呢？
可现在，恐怕连他自己都想不到，以后的他会变成那样，对他来说，那些事都是根本还没发生过的，又从何质问？
爹又这样高兴地看着她，沈玉如深深吸了口气，到底收下玉佩，跟她爹坐到饭桌前。
罢了，总归她要上书院去，一时半会儿也嫁不了人，家中是少了一枚金簪，还是多了半块玉佩，都无甚影响，只当留个纪念就是。怎么说也是儿时极好的玩伴。
至于以后，自然是嫁娶自便，各自安好。
沈秀才见她一会儿叹气，一会儿沉思，不由纳闷：“你这是如何了，怎么似乎不高兴？”难道这丫头一定亲，竟然也有了寻常女孩儿家的烦忧？
他试图开解：“昭儿日后定会好好待你，他要是敢对你不好，就让你舅舅打他一顿。”
沈玉如不知道该怎么跟她爹说，过不了多久，人家就要离开采桑村，永远不回来了。
所谓天高皇帝远，说的就是他这样的，舅舅武艺再高强，还能打到人家面前去？
她于是只撒娇道：“爹，我饿了。”
沈秀才蓦然想起煮到一半的饭：“糟了，饭该糊了。”
厨房传来一缕隐隐的焦味。
沈玉如顾不得伤春悲秋，跑到厨房跟她爹手忙脚乱地抢救晚饭。
最后父女俩吃着有些焦糊的晚饭，沈秀才说：“这是个好兆头。”
“什么好兆头？”沈玉如努力把饭咽下去。
沈秀才一时也胡编不出来，强自嘴硬道：“我总觉得，我们家以后定会极好的，阿妧一定会是世上最有福气的姑娘。”
阿妧抬头望着星空，可能世上做爹爹的，对儿女都是这么期盼的吧。
*
沈玉如没把定亲的事跟任何人说，在她心里，马上就要不作数的，最好当它不曾存在过，不能影响了她学习。
所以她也就昨日夜里，忍不住躲在衾被中，暗自摩挲了一晚上玉佩而已，今天一早就收起来了，跟娘亲给她做的小衣服放在一处，落了锁。
沈玉如表现得很正常，还好萧景昭也表现得很正常，大家还是跟以前一样，一块儿谈论学问。
今日学习的气氛还比往常更浓厚一些，因为先生跟大家说了，明日书院就要统一替大家去报名联考，让要参考的学生今日上报名单，明天把报名费用带去，每人五百文。
钱先生把一张空白宣纸放在萧景昭桌上，让大家自前往后传，依次写上姓名与所考书院。
这张宣纸到罗紫柔手里时，还是一片空白。
罗紫柔低声道：“你不去考？”
萧景昭听见了，却没有理会。
她气急，恨恨写下自己的名字，传给下一个人。
宣纸一直传到了沈玉如和纪明珠那。
沈玉如写上名字，出乎意料的是，纪明珠把纸张接过去，从头到尾看了一遍，最后居然也签了大名，写得龙飞凤舞的。
“珠珠，你也要去？”
韩诩和陆轻尘也转身看着他们，本来是想说，名单里没有萧景昭，哪曾想看到纪明珠也签了名。
“我家难道还缺那五百文报名费不成？我跟你们一同去考场上走一趟便是。”纪明珠又把名单仔细看一遍，“你景昭哥哥呢，怎么没签名？”
沈玉如不好说他考不考都有书院可去，只道：“书院束脩昂贵，他家中清贫……”
纪明珠美眸一瞪，柳眉倒竖：“那怎么行？万一你考上了，你们岂不是要分开了？这远隔万里，未来如何谁说得好！”
纪大小姐当下不干了，拿着纸就要让他去签，沈玉如赶紧拉住她：“好姐姐，你想想，他就算去考，也是去万岳书院，我顶多上莲湘书院，这两个书院隔得比从这里到莲湘书院远多了！”
莲湘书院就在江南，从秀水县过去，不过是马车两日两夜的行程，若要去万岳书院，怕是要日夜不停走上月余才行。
纪明珠心道阿妧未必能考上书院，要是让萧景昭去考，万一他去了万岳书院，阿妧留在家里，那更不好，这才作罢。
沈玉如就拿了宣纸，准备去交给先生。
路过萧景昭时，却被喊住了：“给我看看。”
她停下脚步，把名单给他。
萧景昭盯着她的名字许久，终于提笔在最后添了自己的名字，又写上，莲湘书院。
沈玉如在旁边等他写完，看到莲湘书院，吃惊地看向他。
“瞧我做什么，我还能让你一个人外出考试上学不成？”他把纸张还给她，轻飘飘的，好像一点也不觉得最末的莲湘书院屈就了他，“拿去给先生吧。”
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