养心殿内，时间仿佛被御案上那方紫玉龙纹砚台凝滞了。
铜鹤香炉口中吐出的龙涎香，丝丝缕缕，在空中缠绕、升腾，最终消散于殿宇高深的藻井之下，留下一片沉甸甸的暖香，压在人心头，喘不过气。
烛光透过素纱灯罩，流淌出昏黄柔和的光晕，却照不亮周澹然低垂眼眸下的深潭，也化不开秦彬周身弥漫的孤寂与寒意。
秦彬立于御案一侧，身形挺拔如孤松临渊，却又谦卑地微躬着。他开始了侍墨的差事。取水、滴水、执墨，每一个动作都精准得如同用尺规量过，流畅自然，带着一种近乎禅定的专注。
这并非简单的劳作，在他手下，俨然成了一项沉默的仪式。
那双曾经执笔挥毫、书写锦绣文章的手，指节分明，修长依旧，虽添了劳作的粗糙痕迹，但动作间沉淀着无法磨灭的世家风骨与文人雅意。
墨锭与砚台相触，发出极细微、极均匀的沙沙声，似春蚕食叶，又似夜雨润物，微妙地融入这片被权力浸透的寂静里，几不可闻。
殿内静得能听见烛芯偶尔爆开的轻响，以及周澹然手中朱笔划过宣纸时，那或疾或徐、或轻或重的摩擦声。这寂静并非空无，而是充满了无形的张力，像一张逐渐拉满的弓，弦音未响，却已令人胆寒。
不知过了多久，或许是一炷香，或许是半个时辰，周澹然御笔一顿，朱红在奏折上凝成一个饱满的圆点。
他并未抬头，目光仍胶着在字里行间，声音却平淡地响起，不高，却似寒冰乍裂，清晰刺骨：“朕今日翻阅旧档，见北境军饷贪墨一案卷宗，牵连之广，震动朝野。秦枢密使……哦，便是尔父，”
他语气微顿，似是无意提及，却字字千斤，“当年于此案，似乎也曾有过一番……独具只眼的见解？”
“独具只眼”四字，被他念得轻飘飘，却像一把淬了毒的软刀，精准地剜向秦彬心口最深的伤疤。秦彬研墨的手，在那瞬间有了一丝几乎无法察觉的凝滞，指尖力道微增，泛出青白色。
御案上烛火恰在此时不安地跳跃了一下，将他低垂的眉眼映得愈发晦暗难明，长睫投下的阴影，掩盖了眸底可能翻涌的任何情绪。
但他手上的动作并未停歇，力度与节奏依旧稳定如初，仿佛那锥心之言只是掠过耳畔的一缕无关清风。
周澹然似乎早已料到这沉默，亦不期待回应。他自顾继续，语气依旧平淡，却愈发诛心：“可惜，慧极必伤，情深不寿。见解再高，若根基歪斜，也不过是沙上筑塔，顷刻倾覆，徒惹后世讥嘲。”
他缓缓抬眼，目光似无意般掠过秦彬正在匀速研磨的手，那眼神，带着一种鉴赏珍玩般的冷静与残酷，仿佛在评估一件瓷器能承受多少敲击而不碎裂，“这墨，磨得倒还算匀净。看来，秦家子弟，纵使门庭倾颓，这伺候人的细致功夫，倒也未曾落下。”
伺候人的功夫。
将昔年惊才绝艳、名动京华的秦家公子，与卑躬屈膝的侍墨奴婢相提并论，这侮辱已非尖刻，而是近乎残忍的践踏。秦彬的呼吸几不可闻地窒了一瞬，胸腔内气血翻涌，喉头泛起腥甜。
但他依旧低眉顺目，全部心神仿佛都凝聚在那方砚台之中，外界一切纷扰皆被隔绝。唯有离得极近，方能窥见他纤长睫毛难以自抑的微颤，以及那抿得失去血色的薄唇，如同风雪中凋零的花瓣。
周澹然唇角几不可察地扬起一抹极淡的弧度，似笑非笑。
那并非愉悦，而是一种看到猎物在网中挣扎时，掌控一切的兴味，以及一丝对这般顽强沉默的审视。
他不再多言，重新垂眸，执起朱笔，却在落下时，于一份奏折上划下了一道异常浓重、狠厉的笔痕，几乎透破纸背，泄露出心底未曾言明的波澜。
随后，挑剔开始了。“淡了，墨色无神。”他冷然道。秦彬默然取水，水滴如线，精准落入砚心，手腕力道微妙调整。“浓了，滞涩碍笔。”他又道，语气不耐。秦彬再次沉腕，动作不见丝毫紊乱。
这反复无常的指责，毫无道理可言，纯粹是精神上的鞭笞，是猫对爪下老鼠的戏弄，享受其在恐惧与屈辱边缘维持平衡的过程。
秦彬始终沉默，如同一尊被时光遗忘的石像，唯有研磨的动作证明着他的存在。
他的精准与稳定，在这种极致的压迫下，反而呈现出一种惊心动魄的美感。仿佛他将那滔天的家仇、刻骨的屈辱、以及那支撑他活下去的昭雪之志，全部碾碎、提纯，化作无穷的耐力与专注，一丝不苟地灌注于这枯燥的循环之中。
墨汁在他手下，渐渐变得黝黑莹亮，稠度恰到好处，静置时宛如一泓深不见底的寒潭，映不出丝毫涟漪，也照不见他心底的惊涛骇浪。
这场无声的角力，持续到香炉中那一截龙涎香燃尽，余烬熄灭。
周澹然似乎终于厌倦了这单方面的施压，意兴阑珊地挥了挥手。
秦彬依言退至阴影处，垂首侍立，仿佛方才那场漫长的心灵酷刑从未发生。
只有当他微微侧身时，烛光偶尔照亮其背心处，那一小片被冷汗悄然浸湿、颜色略深的衣料，无声地诉说着刚才的煎熬是何等剧烈。
侍墨的差事结束，并不意味着折磨的终结，相反，它预示着更深黑夜的来临。
秦彬回到那间位于养心殿配殿角落、比洒扫处耳房更为逼仄潮湿的居所。
屋内仅一床一桌一凳，陈设简陋，空气中弥漫着挥之不去的霉味与阴冷。他尚未坐定，门外便响起了规律而冰冷的叩门声，如同索命的符咒。
王太监那张焦黄的面孔在昏暗灯影下显得格外阴森，他身后跟着两名低眉顺眼的小太监，如同没有生命的影子。“秦彬，皇上传召。”声音平板，不带任何情绪，却比严冬的寒风更刺骨。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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