幕僚低声道：“属下以为，陛下心思深沉，恐非单纯惜才。或许是……欲擒故纵？”
瑞王笑了笑，不置可否：“不管陛下是何用意，水既然已经开始浑了，咱们不妨再搅动一下。”
他落下棋子，吃掉对方一片黑子，缓缓道，“之前让你安排的事情，可以着手了。记住，要像春风化雨，不着痕迹。”
“属下明白。”幕僚躬身道，“会找一个最恰当的时机。”
瑞王满意地点点头，目光重新回到棋盘上，仿佛刚才的对话只是弈棋间的一段小插曲。
但那双看似平静的眼眸深处，却闪烁着算计的光芒。秦彬的价值，似乎比他预想的还要大。这把刀，若是用得好了，或许真能撬动某些看似坚固的磐石。
而处于风暴中心的秦彬，对此一无所知。
他依旧在那间寒冷的耳房里，与病痛抗争着。太医的药起了作用，高烧渐渐退去，虽然身体依旧虚弱，但至少摆脱了那种濒死的昏沉感。
他大部分时间都在沉睡，偶尔清醒时，会靠着墙壁，望着窗棂外一方小小的天空，默默地思考着。
皇帝的意图，周围的暗流，未来的命运……一切都笼罩在迷雾之中。他唯一能确定的，就是自己必须活下去。
只有活着，才能等到拨云见日的那一天。他摸了摸怀中那个已经空了的、云舒送来药汁的小陶罐，冰凉的触感让他混乱的心绪稍微安定了一些。
在这深宫之中，善意如同萤火，微弱却珍贵。而恶意，却如同暗夜里的毒蛇，无处不在。他必须更加小心，步步为营。
秦彬的风寒，在太医署的药物和云舒偷偷送来的些许关照下，终于渐渐好转。
持续数日的高热退去，虽然身体依旧虚弱不堪，咳嗽也未完全停止，但至少头脑恢复了清明，四肢也重新有了一丝力气。
这日清晨，他刚勉强喝下一点清粥，耳房的门便被推开了。来的不是送饭的小太监，而是李德全本人。
他依旧穿着那身象征地位的蟒袍，脸上却少了几分往日的刻薄，多了几分公事公办的淡漠。
“秦彬，陛下有旨。”李德全尖细的嗓音在狭小的空间里回荡。
秦彬心中一紧，连忙挣扎着想要下跪接旨。
“罢了，你病体未愈，就听着吧。”李德全摆了摆手，语气说不上和善，但也谈不上恶劣，“陛下念你此次病重，特恩准你在耳房休养，暂免一切劳役。待身体康复后，再行安排差事。”
这道旨意，在意料之外，似乎又在情理之中。免去劳役是恩典，但“再行安排差事”这几个字，却又充满了不确定性。是福是祸，依旧难料。
“罪奴……谢陛下恩典。”秦彬垂首，低声应道。
李德全打量了他几眼，见他脸色虽然依旧苍白，但眼神已不似前几日那般涣散，便淡淡道：“既如此，你好生将养着。每日的饭食和汤药，会有人按时送来。
记住陛下的恩德，安分守己，莫要再生出什么事端来。”最后一句，带着明显的警告意味。
“罪奴明白。”秦彬恭敬地答道。
李德全没再说什么，转身离开了。耳房的门重新关上，将外面寒冷的空气隔绝开来。
秦彬靠在板铺上，心中并无多少喜悦。皇帝的“恩典”，更像是一种悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
暂时的安宁，或许只是为了酝酿更大的风暴。但他别无选择，只能利用这难得的喘息之机，尽快恢复体力。
接下来的几天，日子过得异常平静。每日有固定的、虽然粗粝但足以果腹的饭食送来，还有一碗按时煎好的、苦涩的汤药。没有人再来刁难他，也没有繁重的劳役。
他大部分时间都待在耳房里，偶尔会在天气晴好、阳光能透过窗纸洒进一点点暖意时，慢慢走到院中，扶着墙壁站一会儿，活动一下僵硬的筋骨。
他就像一颗被暂时遗忘的棋子，被搁置在棋盘安静的角落。
但他知道，自己从未真正离开过这盘棋。他能感觉到那些无处不在的、窥探的目光。有时是路过的小太监看似无意的一瞥，有时是院墙外一闪而过的身影。
那是陆承恩的锦衣卫，还是李德全的眼线，亦或是其他势力的窥探？他分不清，也不必去分清。
他只需要保持沉默，保持警惕。
在这份诡异的平静中，秦彬的身体一点点地恢复着。苍白的面颊有了一丝极淡的血色，咳嗽的频率也逐渐减少。
他开始有更多的精力去思考。思考那份黄河水患的奏折，思考皇帝反常的态度，思考自己未来的出路。
他意识到，自己之前那种一味隐忍、只求速死的状态，或许并非上策。皇帝似乎对他的“才能”产生了某种兴趣。
这虽然是巨大的风险，但或许……也是一线生机？如果他能够展现出一定的“价值”，是否能够换取更大的活动空间，甚至……接触到一些与当年案子相关的信息？
这个想法很大胆，也很危险。
无异于与虎谋皮。但除此之外，他还有什么路可走呢？
像现在这样被圈禁在这方寸之地，永远没有机会查明真相，为家族昭雪。
他需要等待一个机会，一个能够再次引起皇帝注意，却又不会触怒龙颜的机会。这需要极大的耐心和智慧。
这一日，他照例在院中慢慢踱步，活动着有些僵直的腿脚。
阳光很好，虽然没什么温度，但照在积雪上，反射出刺眼的光芒。他无意中看到墙角堆积的积雪下，似乎露出了一角被冻得发硬的纸张。或许是哪个小太监丢弃的废纸。
他本不欲理会，但鬼使神差地，还是慢慢走过去，用脚轻轻拨开积雪，将那角纸张捡了起来。
那是一张非常普通的毛边纸，边缘已经破损，上面似乎用潦草的字迹写着什么。
他展开一看，上面只有寥寥数字，像是一句没头没尾的诗：
“雪消门外千山绿……”
字迹歪斜，墨色淡薄，看起来毫无特别之处。秦彬的心却猛地一跳。
这句诗本身并无特别，但出现在这里，出现在他这个敏感人物活动的区域，就显得极其不寻常。是巧合？还是……有人故意为之？
他想起了大纲中提到的瑞王的“闲棋”。
这会是瑞王的人留下的信号吗？
暗示寒冬将过，生机或许就在眼前？还是陆承恩设下的又一个试探陷阱？
秦彬不动声色地将那张纸揉成一团，紧紧攥在手心。
他环顾四周，院中空无一人，只有寒风刮过光秃秃的树枝，发出呜呜的声响。他深吸一口冰冷的空气，将纸团悄悄塞进袖中，然后若无其事地继续踱步，仿佛什么都没有发生过。
然而，他低垂的眼眸深处，却闪过一丝极亮的光。静水流深，暗潮汹涌。
这深宫里的博弈，似乎因为他病中的那一次“多嘴”，而悄然进入了新的阶段。
他必须更加谨慎，但也必须……开始主动落子了。
他抬头，望向养心殿那巍峨的飞檐，目光沉静而坚定。
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