然而，那队人经过他们这群正在雨中劳作的罪奴身旁时，脚步却不由得放缓了些许。
一道带着惊愕、难以置信，又混合着复杂难言情绪的视线，如同被无形的线牵引着，落在了秦彬那浸在污水中、布满伤痕与污泥的手上，以及他那被雨水淋得湿透、紧贴在瘦削身躯上、更显狼狈不堪的赭色背影上。
秦彬似有所觉，动作微微一顿，却依旧没有抬头。
“小姐……雨大，快些走吧，仔细着了风寒……”一个宫女小声地催促着。
那目光的主人却仿佛没有听见，依旧怔怔地望着那个身影。
片刻的静默，只有哗哗的雨声充斥耳际。然后，一声极轻的、带着颤抖的、几乎被雨声淹没的叹息，若有若无地飘了过来。
秦彬的身体，在听到那声叹息的瞬间，几不可察地僵硬了一下。
那声音……虽然极其轻微，且带着他未曾听过的、属于成年女子的忧愁与压抑，但那音色底子里，依稀还残留着一丝遥远的、几乎要被岁月磨灭的熟悉感。
苏……婉卿？
这个名字如同电光石火般在他脑海中闪过，带来一阵尖锐的刺痛。
他猛地攥紧了拳，指甲深深陷入沾满污泥的掌心，那刺痛才让他勉强维持住表面的平静，没有失控地抬起头来。
是她吗？那个曾经与他青梅竹马、言笑晏晏，被双方长辈默许，只待合适时机便要缔结婚约的苏家小姐？
那个在秦家出事之后，据闻其家族为了撇清关系、迅速与他划清界限，并在不久后便将她许配给了吏部侍郎之子的……旧识？
脚步声再次响起，比之前更为匆忙，仿佛想要逃离什么令人不适的场景，很快便远去了，消失在雨幕与廊庑的尽头。
秦彬依旧维持着弯腰的姿势，僵立在冰冷的积水中。雨水无情地冲刷着他的身体，却冲刷不掉心头那骤然翻涌上来的、混杂着酸楚、苦涩、难堪以及一丝连他自己都厌恶的、卑劣的恍如隔世之感。
他从未指望过，在那场灭顶之灾中，苏家会为他做什么，苏婉卿又能改变什么。
各自保全，本是世间常态。他甚至应该庆幸，她并未被秦家牵连，得以保全自身，过着安稳的生活。
可是……当曾经那样熟悉、代表着过往所有美好与明亮岁月的人，以这样一种方式，猝不及防地出现在他如此不堪的境地之中，那种巨大的落差，那种被故人目睹最狼狈模样的难堪，依旧像一把钝刀，缓慢而深刻地，切割着他早已麻木的神经。
他缓缓直起身，任由冰冷的雨水冲刷着脸庞，试图浇灭心头那点不合时宜的、名为“自尊”的火苗。他抬起那双沾满污泥、伤痕累累的手，看着雨水将污浊冲淡，露出底下苍白而粗糙的皮肤。
过往已矣，如这满地流淌的污水，肮脏，冰冷，无法回头。他早已不是那个名满京华的秦家公子，她亦已是他人之妇。
这一眼，这一声叹息，不过是命运在彻底碾碎他之前，额外附加的一点微不足道的嘲弄罢了。
他深吸了一口带着雨水泥土气息的、冰凉的空气，重新弯下腰，更加用力地、近乎发泄般地，清理着那堵塞的排水口。
仿佛要将所有的情绪，所有的软弱，所有的回忆，都随着这污浊的泥水，一并彻底清除，埋葬在这无尽的雨幕之下。
雨后的宫廷，仿佛被彻底洗涤过一遍，碧空如洗，阳光明媚，连空气都带着一股清爽的气息。
然而，在这片看似澄澈的表象之下，某些角落里的阴谋，却如同雨后的菌类，在阴暗潮湿处悄然滋生，迅速蔓延。
内阁次辅王延的府邸，书房内。
厚重的紫檀木书架直抵天花，上面摆满了各种典籍与卷宗，空气中弥漫着墨香与淡淡的樟木气味。
王延并未穿着官服，只着一身家常的藏蓝色直缀，负手立于窗前，望着庭院中几株经过雨水滋润、愈发显得青翠欲滴的芭蕉。
他的面色不似陆承恩那般阴冷，却自有一种久居官场沉淀下来的阴沉与算计，眉宇间笼罩着一层挥之不去的郁气。
管家悄无声息地引着一人从侧门而入，正是锦衣卫千户赵无恤。赵无恤换了常服，神态却依旧带着属下的恭谨。
“王大人。”赵无恤躬身行礼。
王延缓缓转过身，脸上挤出一丝笑容，但那笑意浮于表面，未曾浸入眼底：“赵千户不必多礼。可是陆指挥使那边，有何新的示下？”
他对于宫宴上儿子王瑾受辱、连带他王家颜面扫地之事，始终耿耿于怀，对秦彬的恨意，早已如同毒焰般灼烧在心。
赵无恤上前一步，压低声音道：“回王大人，指挥使大人让属下前来，是有一事，需借重大人在朝中的影响力。”
“哦？但说无妨。”王延目光微闪。
“指挥使大人以为，那秦彬倚仗些许机巧，妄测圣意，已渐成气候，若任其发展，恐非朝廷之福，亦非大人所愿见。”赵无恤斟酌着词句，“然陛下对其似尚有几分……未尽之意。故而，硬来不得，需得……请君入瓮。”
“如何请法？”王延追问。
“秦彬不是曾于御前，对边关军务、盐政漕运等事，妄发议论吗？”赵无恤眼中闪过一丝阴狠，“指挥使大人的意思是，不妨……就在这些他‘擅长’的领域，为他设一个局。”
“近日，北疆不是有奏报，提及边境互市管理混乱，时有纠纷，甚至有军械流失之嫌吗？陛下对此，想必颇为关注。”
王延是何等精明之人，立刻明白了陆承恩的意图：“你的意思是……让本官在合适的时机，向陛下举荐，或至少是暗示，可以让秦彬这‘熟知边事’的罪奴，也‘参详’一下这互市管理的章程？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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