第8章 祠堂

段家只会在一种情况下开祠堂,长老或是族长换人。

长老要是换人当,手下办事的人也会换,段家各个位置的权力会发生变化,所以旁支才想方设法在开祠堂的时候来,为的便是分一杯羹。

段勍当族长之前,每一位族长任期内开祠堂的次数不过寥寥。十位长老通常不会换人,直到一个人死在位置上,才会开祠堂,找下一个接任。

但段勍几十年来不理家事,露面次数屈指可数,权力下放,导致长老会争斗不休。在他担任族长的这些年,开祠堂的次数,抵得上过往好几代族长加起来。

段勍上一次露面还是在十九年前,彼时段家动乱,段西北三姐弟父母身亡,他收养了他们。

然后便回到藏书阁内,一呆十九年。

段家在段西北看来,是一个不折不扣的庞然大物。它古板守旧、等级森严。族人们对内勾心斗角,对外嚣张跋扈。段家好似一头凶兽,吞噬世间的贪婪和罪恶成长,努力将段家的每一个人,塑造成不堪入目的模样。

段西北与段圣寻在府邸里走了很长一段路,开祠堂的重要日子,段家笼罩在一股可怖的气压下,所有人屏息静气,不敢发出一点声音,挨打的下人被塞住嘴,只要发出一点呜咽,便会被立刻杀死。

段圣寻说这叫庄严肃穆,段西北不置可否。

血腥的场面,在段家太常见了。

“你爹和你大哥不在?”见段圣寻一直和他在一处,也不离开去找位置站着,段西北不由问他。

段圣寻道,“我在镇诡司有职务,主家给的份例够他们花了,一家有一个干活的就成,他们懒得来。开祠堂,闹心的很。我家全是败家子,有钱花就行,对争夺权利的事没兴趣。”

他往祠堂的方向看去,声音低了起来,“长老会里的人,干的是杀人放火的勾当,是夺命的阴差,索命的阎罗,哪是我家的草包们应付的了的?三长老的小孙子前日纵马踩死了人,那家人去府衙告他,他竟敢派人放火灭门。三长老把事情压了下来,我倒想让他们偿命。”

说到此,不由忿忿,“十位长老没一个好东西,只一味偏袒,段家的名声,都被他们坏了。”

段西北无奈,他对自家父亲兄长倒是有自知之明。

败家子、大草包。

族叔那般的废物,竟也能生出段圣寻这样能干的人才,委实让人费解,难怪让人嫉妒。

段西北叹道,“不是所有人都像廉叔。”

段圣寻点头,凑到他身边说道,“段钏那么霸道的一个人,对手下成日非打即骂,却从来没见谁在他手里无缘无故死了。就是因为被廉叔管的服服帖帖,说到底,小辈的罪过,都是长辈纵容的过错。”

“这次祭祀,怎没看见段钏?”说起段钏,段西北忽然发现他也不在。

段圣寻紧了紧他胸前负剑的皮带,担心一会儿祭祀的时候失礼,还整理了背上长剑的位置。

他说道,“段钏是廉叔的亲儿子,又不必借长老会的势,来作甚?廉叔是族长唯一的心腹,说起来,你们三姐弟从小还是廉叔带大的呢,十位长老在廉叔面前没那么大脸面。”

“长老们连我都叫回来了,居然不叫廉叔?廉叔看起来比我老实多了。”段西北扶额,做出无奈状。

段圣寻转头还在整理他的剑,顺嘴道,“你忘了上一任七长老的事?”

说完,段圣寻意识到说错话,二人齐齐闭上嘴,沉默着走了一段路。

十年前,上一任七长老占了段家最大的势,在段勍继承族长之位之前,他已经是七长老,一生经营。等到十年前,长老会已是唯他独大的局面,七长老动了把段勍从族长位置上拉下来的念头。

那段时间,连段西北一个孩子都察觉到不对劲,想给段勍递消息。段勍依然闭门不出,段廉悍每天办的事还是些送饭送书的杂活,他们二人活的和往常一般无二,像是连一点风吹草动都没发现。

段家所有人,冷眼看七长老步步做局,所有人都以为段家族长要换人时,段廉悍用短短三天时间,把七长老一脉连根拔起。

参与那场叛乱的人里,所有姓段的,尽数关到了老宅后山的疯人塔,现在还被关着,禁闭终生。不姓段的,杀的干干净净。

那一年段西北十五岁,看老宅血流成河,也真正见识到段家人的——疯。

也就在那时,段西北心头有了一个疑惑,连七长老叛乱,家族血流成河都可以完全不出现的段勍,竟会在他父母身亡的那场动乱中出现。

彼时,又该是怎样的惊心动魄?

可惜当时的段西北只有六岁,之后段勍封锁消息,时至今日,段西北也无法探查到太多信息。

从七长老的事后,长老会对段勍这位族长再不敢有什么想法。

对段勍一脉的人,他们采取避而远之的态度。

内宅里一些糟心事倒是时不时闹一场,因为只要不把手伸过界,段勍不会管,他们忍不住想给别人找点不自在。

段西北是小辈,不比段廉悍有威势,他们喜欢对段西北管东管西,经常仗着长老的身份,借故把他支使的团团转。诸位长老的子孙们,还爱言语讽刺他。

段西北想,他真该学一学段钏,不动脑子只动手。

听不懂的话伤害不到他,谁用言语伤害到他了,他以□□伤害回敬。

就是欠!

可劲欺负他这个好脾气的人,段钏不来参加祭祀,他们连个屁都不敢放。

想到段钏,段西北抿嘴问段圣寻,“你说要是段钏像我一样,被强逼来参加祭祀,他会怎么做?要不我学学?”

段圣寻脸色难看,颇有些一言难尽,“你还是别学了,段钏会放把火把祠堂烧了吧,然后被廉叔打一顿。”

段西北长叹一口气,“唉,要是族长或者廉叔谁会在我闯祸的时候,逮住我打一顿,我肯定比段钏还嚣张。不止放火,我还得把十个长老都揍一顿才算完。”

“你有这个想法都大错特错了!”

“开个玩笑,我又不敢真干。别紧张。”段西北给段圣寻浅浅抛了个媚眼。

二人走到祠堂门口,门前全是女眷,站在最前面的一人,身着红衣,头戴华丽的金凤冠,满身珠翠,耀眼夺目,赫然是段西北的胞姐——段婒。

他恭敬地给段婒行礼,“长姐。”

段婒庄重回礼,她每一次给段西北回礼的姿势,不偏差一分一毫,像是个被精心计算的稳重的假人,用尺子一板一眼画出来。

段西北看着循规蹈矩的双胞胎姐姐,心中一阵难受,他移开视线,不再看她,大步走进祠堂。

段家的祠堂是一种深不见底的大,里头站了数百人,依然不见拥挤。密集的人头,让段西北生出一股荒谬之感。这群人,都在争祠堂尽头的一个位置。

主支的祠堂,只供奉历任族长和长老。

这里,是权力的中心。

牌位一排排高坐,在所有人聚集的时刻里,这些牌位仿佛再次活了过来,居高临下的展示他们独一无二的地位。

最前、最中间的位置空了下来,据说那里摆放的是段家的守护神,不过从段勍任族长以来,就把守护神的牌位请走了。在段勍接任族长之后出生的小辈,都没见过守护神的牌位。

段西北自然也没见过。

段圣寻跟在段西北身后,如从前每一次一样,随他一起穿过排列的很长的人群,走到几位长老之下的最前方。

祠堂里,他的前方,只会有十个人。

段圣寻在段家是段西北的亲随,可以和他一起上前。

祠堂内无数目光扫过二人,段西北浑不在意。

只要段勍还是族长,他便是族长名义上的儿子,除了十位长老,谁都不能越过他。

祠堂外,段婒垂下眼眸,努力掩饰自己的情绪。指甲深深嵌进血肉里,她把受伤的手掌在衣袖中藏的严严实实。唯有疼痛,才能让她清醒。

长姐又如何?还不是只能站在外头。段家的权力,从不许女人染指。

里面,是独属于男人的世界。

一门之隔,天差地别。

这时,人群中忽然出现一股骚动。

“段铓?”

“谁把段铓叫回来的?”

“段西北想干什么?竟把段铓叫回来。”

“段铓怎么回来了?族内莫非发生什么大事?”

“武林正在重新排位,段铓回来,岂不是错过武林大会?他可是天下第一,这次打赢那些人,今后武林盟主便在段家了。”

穿过一群人探究的目光,一眉心有一道火红剑痕的少年走到段婒的面前,玄衣黑冠,与夜色融为一体,身负八尺长剑,气势惊人。他生的器宇轩昂,脸上带着一股稚嫩的少年气,却已锋芒毕露。

清冷的面庞在看见段婒的瞬间,多了些许亲近。

“长姐。”他郑重行礼。

段婒笑的温柔,给他的回礼依然庄重,多带着亲昵之意。

冰川融化,少年面对她的脸色,似有融融春意,和煦盎然。

段铓是段西北和段婒唯一的弟弟,段婒之于段铓,长姐如母四字得以概括。

在段铓之后,十位长老陆续到来。

所有人都到了之后,仍在等待,十位长老,谁都不言语。

这时,长老会才告知众人,这一次祭祀,族长会参与。

现在他们等的人是族长。

祠堂里有诸位长老坐镇,仍控制不住骚动,遑论祠堂外的女眷们。

“族长十九年没离开过藏书阁了,他居然也要来?!”

一些年轻的子弟从出生开始尚未见过族长,都只当段勍是传说里的人物,知道他会出现,难免激动。

“族长竟然还活着?我一直以为是我爹编出来骗我的。”

“我也这么以为,从来没见过人。”

“你说族长长什么模样?”

“原来段家族长是真人啊,我还以为是祠堂里某个牌位呢……”

另一部分人的心思活泛起来,他们年长些,知晓段勍无大事不出现。每每露面,段家必有一场大动荡。

族长身边并无势力,入族长的眼,比投入长老的门下来的简单。只要抓住机会,说不定……将来他们的牌位,也能送进祠堂。

而在段家权力中心的那一群人,约莫猜到段勍出来所为何事。

这一次,怕是要定少主的位置。

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