“太夫人，已经把人带到了，现在让他们进来吗？”赵氏一声令下，田妈妈也不问她要做什么，很快就把人给请过来了。
“母亲，你见这沈家人做什么？”余氏也是同赵氏一起去赴宴刚刚回来，听说临江府来了这么几个人，心里就是瞧不上的，道：“他们来了好些人，说不准就是来打秋风的，一会儿张口就是问您要银子。”
赵氏轻抿一口茶润润嗓子，才开口道：“人都还没见到，你怎么知道人家为什么来的？先见见再说吧。”
余氏见赵氏执意如此，也不好说什么，只坐在一旁同赵氏一道等着。
不一时，沈海白就带着孟氏和沈景明进来了，就见赵氏笑眯眯地坐在上首，一派慈祥长辈的模样，道：“这位就是沈家二郎吧？总算是见到真人了。听说沈老爷子去后就是你管着沈家，那么大的家业，这般峥嵘，依我看呐，也是不比入仕差的。”
赵氏这一番话可是说道沈海白心坎上去了，沈家虽富贵，但到底是比不上家中有人在朝中为官的。没个靠山，哪天官老爷不高兴，把沈家端了也是有可能的。沈老爷从前面对官差时，是小心翼翼，如履薄冰，生怕得罪了他们。沈老爷把沈景晴嫁到侯府来，也不无想给沈家找个倚仗的想法。
“哎呦，瞧我说了这么多，都忘了叫你们坐了，快请坐下，早先便听说你们要来，却不知是今日来，要知如此，我今日便不去赴宴，也要和大郎媳妇一道接你们才是。”
沈海白见赵氏如此亲切，忙道：“亲家太太实在是太客气了，我怎好意思耽误您的事，若是我大姐姐知道，怕是也要怪罪我的。”说着便拉让孟氏和沈景明上前，介绍道：“亲家太太，这是内子和家中四妹，这次也跟我一道来京城了。”
“都快坐，喝茶，”赵氏见到这么多人，是笑弯了眼，道：“侯府里人少，每日只有两个儿媳妇陪着我，大郎媳妇还要忙着侯府里的各种事，也没空陪我这个老婆子。你们来了，我只觉得热闹了许多。”
赵氏说完，把目光落到沈景明一人身上，道：“沈二郎，你四妹妹叫什么名字？”
“亲家太太，四丫头名唤景晴，是我们沈家最小的丫头了。”
“这是个好名字，”赵氏点点头，道：“我瞧明丫头与她姐姐挂相，比你这个弟弟要像，让人瞧着便心生欢喜。大郎媳妇是个孝顺懂事的，把侯府打理得妥妥帖帖，明丫头定也是不差的。今年多大啦？可相看过人家？”熟悉赵氏的人一听便知这是谎话，余氏看了赵氏一眼，也不知她是何意，但也并不戳破，只对着沈景明露出一个微笑。
沈景明看了一眼赵氏眼珠子便微微向下撇，似乎是不太敢答话，孟氏便替她答道：“明姐儿八月里头满十五了，是要相看人家了，可我和她二哥也一直没找到合适的。若是亲家太太喜欢明姐儿，我和她二哥便把送来亲家太太身边陪着，左右也是不着急嫁人的。”
“那怎么行，我们侯府都已经有你们沈家这么好的一个媳妇了，若是再来一个小姑娘，我这老太婆都要不好意思了，这不是耽误了她么？你们在侯府住下，能让明姐儿来多陪陪我这老婆子说说话，我就十分足意了，”赵氏说这话时一直笑着望向沈景明，似乎是真心喜欢这位沈四妹妹，还道：“只可恨我膝下只有两个儿子，都已娶妻，若是再有个小的，我定是要把明姐儿给聘到我们侯府来的。”
沈景明微微瞪大了眼，不过很快就再次垂下，而沈海白和孟氏则是惊讶，他们从未想到赵氏会如此说，难道这就是所谓一见如故吗？紧接着，赵氏又道：“明姐儿，你有空还是多陪陪你大姐姐，她一人打理这侯府，也是不容易，你跟着她学一阵子，将来也是用得上的。”
叫沈景明和沈景晴一起学着打理侯府，这亲家太太莫不是……沈海白还没开口细问，赵氏就将话头引到了他身上，道：“沈二郎，这回来京城，可有什么需要侯府相帮的？我也不是夸耀，你大姐姐才来京城几年，虽说能干，但有一点还是比不上我，毕竟我在京城待了这许久，总是认识些人的，你若有什么事，我兴许能帮上。”
沈海白听赵氏这么一番真诚的话，惶恐起身把方才在沈景晴那里说过的话又原样跟赵氏说了一遍，赵氏听了，似乎是若有所思，道：“你大姐姐怎么说这事？”
“大姐姐让我这几日去京城里的铺子看看，若是有好的笔，也可以学着精进精进。”
赵氏点点头，道：“这是正道，不过却是救不了急。我方才想到一人，或许能引荐给你。不过你需得先等上几日，这几日便先按你大姐姐说得办。”
沈海白没想到，在沈景晴那里只能听到些虚话，赵氏这里却真有些实在的，连忙是拜了又拜，不胜感激。临了赵氏嘱咐道：“只是这事先别告诉你大姐姐，她是个爱操心的，若是知道了这件事，少不得要来帮你。你大姐姐前阵子才受了伤，这阵子先让她好好将养，把身子养好。”
沈海白自是忙不迭应了，道：“亲家太太如此体谅大姐姐，我这个做弟弟替她再拜谢您。”
再之后，赵氏与沈家几个又拉了些家常，才把人送走。他们一走，余氏的笑脸立刻垮下来，方才一直笑，她脸都笑僵了。余氏揉揉腮帮子，却见赵氏已经是一脸淡漠地在喝茶了，全然不复方才得样子，方才赵氏亲切又体贴，她几乎都要以为赵氏是真心要与沈家那帮人交好了。
这会儿人走了，余氏终于能开口问道：“母亲，你何必要跟这群沈家人这般要好，他们和沈景晴一样，都姓沈，他们若是有什么好，自然也是要先紧着沈景晴那边。况且他们不过是临江来的商户，有什么东西侯府还未必看得上。”
“你啊，别把眼皮子放那么薄，我要他沈家东西做什么？”赵氏这话把余氏闹了个脸红，她叹口气，接着道：“他们确实和沈景晴一样都姓沈，但沈家未必就是铁板一块了。沈景晴嫁到侯府来几年了，你见过她和她娘家有甚么来往吗？”
“这……”余氏先前根本不把沈景晴放在眼里，更别说关注临江府的沈家了。
“这回进京还是头一遭，”赵氏用杯盖轻轻划过杯沿，像是胸中早有成算，道：“既然本就不是铁板，那我们不如叫他们裂得彻底些，最好是互相斗起来。”
“母亲的意思是……”余氏回想了一般方才赵氏对沈家夫妇说的话，突然想起什么，道：“方才母亲一直说喜欢沈家四妹，还让她多去找沈景晴，难道是想让这沈家二郎夫妇把沈四妹送到林燕飏身边去？”
赵氏这才慢慢放下茶杯，道：“你总算是有些长进。”
余氏还是有不解，道：“那母亲为何还要帮着沈家二郎引荐？”
“自然是为了替他们引一条……歧路。”
……
再说沈海白和孟氏这厢，从青松院出来后，便跟沈景明分开，回了自己的厢房。不出赵氏所料，趁着这晚饭还没上来，这公婆两就一块儿商量起方才赵氏说的话来。
“二郎，你说方才那亲家太太说喜欢明姐儿，还让她多去大姐姐那里，是不是还有什么别的意思？难道是要明姐儿给侯爷当妾？”
沈海白捻了下胡须，道：“这条路我之前也不是没有想过，但总觉得这不好办，可今日这亲家太太这么一说，竟是与我先前想的不谋而合。你说，我们让沈景晴给四姐儿找人家，总是越不过侯府去的，但若是直接让四姐儿到了侯府，以后难道还愁没人帮咱们沈家。这四姐儿的娘还在我们手里，她到了侯府，总要老老实实听咱们得，就算得了势，也越不过沈景晴去，就更得死心塌地地帮沈家。”
沈景晴生母早亡，沈老爷子过世前还给了她那么多财帛，沈海白拿不住她什么把柄能拿捏她，也早就料到了这次进京沈景晴不会真心实意帮他。所以沈海白这次进京也就是打着要给沈景明攀个好人家的主意，毕竟她跟沈景晴不一样。
“可是，我听说这侯爷还昏着，像是醒不来了。只有你大姐姐能替他做主，她肯定是不会让四姐儿嫁过来的。况且，侯爷这样了，四姐儿嫁过去，不就是守活寡吗？哪个好人家的姑娘愿意这样。”孟氏还是有些犹豫，觉得这事不能成。
“你错了，这府里头，最能替侯爷做主的不是沈景晴，是亲家太太，她既然喜欢四姐儿，沈景晴焉能不从？四姐儿那就更是了，你忘了她娘在我们手里，她能不听我们的话？再说了，这也是为她好。换作在临江，她哪里有这样的机缘。”沈海白说道最后，语气里的轻蔑溢于言表。
“你这么说，倒也是……”孟氏听了，才稍稍安心了些，可话才说到了一半，外头就传来砰啷一声响。沈海白立刻起身，朝外边道：“是谁在外边？”他快步上前，将门猛地一开，却见外边空空如也，一人也无。
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