一瞬间，几乎所有人的目光都聚焦到了她的身上。有惊讶，有好奇，有掩唇的窃笑，也有不赞同的蹙眉。
柳氏的脸色瞬间白了，在桌下急急扯了扯女儿的衣袖。林弘也是心中一紧。
林念安这才猛地回过神，意识到自己做了什么，掌声戛然而止，兴奋的神色僵在脸上，染上一丝慌乱和无措。她下意识地看向最高处的御座。
皇帝原本正端着酒杯，与身旁的内侍低语，也被这不同寻常的掌声吸引了注意。他的目光越过众人，落在了那个穿着华丽宫装、却显得与周遭格格不入、此刻正一脸懵懂慌张的少女身上。
看着那副鲜活生动、毫不作伪的情态，皇帝威严的脸上非但没有怒色，反而掠过一丝极淡的兴味。在这规矩森严、人人谨小慎微的宫宴上，这点“意外”倒显得别具一格。
他放下酒杯，声音平和却带着不容置疑的威严，缓缓开口：
“台下鼓掌者，可是林爱卿之女？”
林念安大惊。
林弘连忙起身，躬身回道：“回陛下，正是小女。小女自幼长于边塞，疏于礼数，惊扰圣驾，臣罪该万死！”
皇帝摆了摆手，目光依旧落在林念安身上，语气似乎更缓和了些：“无妨。率真烂漫，亦是难得。你，上前来，让朕瞧瞧。”
他唤她上前，并非只因这失礼的掌声，更是因为那瞬间在她脸上看到的、与这满殿矫饰截然不同的真实，以及……她那即使在慌张失措时，依旧夺人心魄的明艳容貌，在宫灯璀璨的光辉下，愈发显得鲜活逼人，仿佛将边塞最炽烈的阳光带入了这深沉殿宇。
命运的齿轮，在这一刻，清晰地扣动了一下。
皇帝的目光并未从林昭身上移开，那带着审视和些许兴味的打量，让殿内的空气都仿佛凝滞了几分。林昭依言上前几步，垂首跪在御前，能感觉到无数道目光如同细针般落在背上。
“抬起头来。”皇帝的声音自上方传来。
林昭深吸一口气，缓缓抬头。宫灯的光芒清晰地映照出她的面容，明丽的眉眼间还残留着一丝未散尽的惊慌，却更衬得她肤光胜雪，有一种不同于京中贵女的、野性未驯的鲜活美感。她尽力维持着镇定，但微微颤抖的指尖还是泄露了内心的波澜。
皇帝仔细端详了片刻，眼中掠过一丝满意的神色，转而看向一旁神色紧绷的林弘，语气似是随口家常，却让林弘瞬间头皮发麻：
“林爱卿，你这女儿，倒是钟灵毓秀，颇有几分爱卿当年的英气。不知……可曾许配人家？”
这句话如同惊雷，炸响在林弘耳边，也炸响在下方所有竖起耳朵聆听的朝臣及其家眷心中。柳氏更是猛地攥紧了手中的帕子，脸色白了又红。
林弘心脏狂跳，背后瞬间沁出一层冷汗。天威之下，他不敢有丝毫隐瞒，更不敢随口搪塞，只得硬着头皮，躬身如实回答：“回陛下，小女……小女自幼随臣在边关长大，性子顽劣，臣……臣尚未敢为其议亲。”
“哦？”皇帝微微颔首，手指轻轻敲击着龙椅扶手，似在思索，“边关苦寒，倒是难为她了。如今既回京城，也该为她择一良配，享享清福了。”
皇帝顿了顿，目光扫过下方面色各异的皇子们所在的方向，最终似是随意地定格在一处，语气平淡却带着不容置疑的决断：
“朕的三皇子景渊，年已弱冠，文武兼修，尚未立正妃。林卿劳苦功高，镇守边关多年，朕心甚慰。今日便做主，将你这明珠赐婚于三皇子，成就一段佳话，也算朕对爱卿的一片体恤之心。”
旨意一下，满殿寂静。
所有人的目光瞬间聚焦在三位当事人身上——震惊惶恐的林弘，面无血色的柳氏，以及跪在殿中，猛地抬起头的林念安。
林念安只觉得耳边嗡的一声，皇帝后面的话仿佛隔了一层水幕，变得模糊不清。三皇子？赐婚？
她瞬间明白了这意味着什么。
她的自由，她所向往的纵马天涯的生活，将在这一刻彻底终结。巨大的恐慌和抗拒如同冰水般浇遍全身。
她的目光下意识地看向父亲。林弘此刻脸色发白，嘴唇微动，似乎想说什么，但迎上皇帝那看似温和实则不容反驳的眼神，以及周遭无数双眼睛，所有求情或推拒的话都堵在了喉咙里。君无戏言，更何况是当着满朝文武的面下的旨意！抗旨不遵，那是抄家灭族的大罪！
父亲眼中的挣扎、无奈、以及深深的愧疚，像一根针扎进林念安心里。
那一刻，她反而奇异地冷静了下来。
她知道，父亲已进退两难。她不能任性，那只会将家族推向万劫不复的深渊。
于是，在满殿或同情、或羡慕、或看好戏的目光中，林念安缓缓地、极其标准地叩下头去。再抬起头时，脸上那些惊慌失措已然消失不见，取而代之的是一种近乎麻木的平静，甚至嘴角还极力牵起一丝微不可查的、仿佛受宠若惊的弧度。
她的声音清晰，甚至带着一点刻意装出的轻快，打破了殿内的死寂：
“臣女林念安，谢陛下隆恩。”
她接旨接得干脆利落，仿佛这只是一道普通的赏赐。
马车在寂静的夜色中行驶，车轮碾过青石板路的声音格外清晰，车厢内弥漫着一种沉重得令人窒息的氛围。宫宴上的喧嚣仿佛已是另一个世界。
柳氏早已没了在宫中的强自镇定，她用帕子按着眼角，低声啜泣，却不是责怪，而是充满了无力回天的悲凉和对女儿未来深深的忧虑。她纵然严苛，希望女儿端庄贤淑，却也从未想过要将她送入那吃人不吐骨头的皇家深苑，尤其是嫁给那样一个传闻中的人物。
林弘更是面色铁青，一双握惯了兵器的手此刻紧紧攥成拳，放在膝上，指节因用力而泛白。他没有看妻子，也没有看女儿，目光空洞地望着晃动的车帘，仿佛能穿透它，看到前方莫测的深渊。
他们没有一个人出言责怪林念安方才在殿上“失仪”的掌声。他们心里都清楚，今日这道旨意，与那几声掌声或许有关，或许无关。皇帝的心思，从来不是几句失仪或端庄所能左右的。林家的兵权，林念安那份与众不同的鲜活，或许早已是皇帝棋盘上早已看中的一步棋。无论林念安今日表现如何，这道旨意，恐怕都难以避免。
良久，林弘沉重地叹了口气，那叹息声仿佛耗尽了这位沙场老将所有的力气。他缓缓转过头，看向自上车后便一言不发、只是望着窗外漆黑街景发呆的女儿。车窗缝隙透进的微弱光线，勾勒出她侧脸僵硬的轮廓，那双总是亮如星辰的眸子，此刻黯淡无光，只剩下一片死寂的平静。
“安儿……”林弘的声音干涩沙哑，充满了愧疚。
林念安转过头，脸上没有什么表情，只是静静地看着父亲，等待着他的下文。
林弘喉结滚动了一下，艰难地继续说道：“为父……对不住你。陛下旨意，不得不从。只是……只是这不止是一桩普通的赐婚……”
他顿了顿，眼中忧虑更深，压低了声音，仿佛怕被车外人听去：“这位三皇子萧景渊，是陛下第三子，也是几位皇子中……为人最是深沉难测的一个。他母妃早逝，在外人看来并无强援，却能在这波谲云诡的宫中安然至今，甚至近年来渐得陛下看重，其心性手段，绝非等闲。为父在朝中多年，竟也看不透他分毫。”
“陛下此举……”林弘的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“看似恩宠，将你指婚给一位看似有机会争储的皇子，实则是将我们林家，也将你，彻底推入了这夺嫡的漩涡中心。日后是福是祸……步步惊心，为父……为父实在心中难安啊！”
他将其中最深的担忧和盘托出。这不仅仅是失去自由，更是踏入了一个一步走错便可能粉身碎骨的险地。而他要将他这如野马般自由烂漫的女儿，亲手送进那最是诡谲莫测的皇子身边。
林念安静静地听着，看着父亲痛苦愧疚的神情，看着母亲无声的泪水，她知道，父亲别无选择，家族别无选择。
她扯动嘴角，露出一个让父母安心的笑容，却苍白得如同月光：“爹，娘，别说了。我明白的。圣旨已下，说什么都晚了。皇家就皇家吧，龙潭虎穴……女儿闯一闯就是了。总不能……真让爹爹和哥哥为我抗旨掉脑袋吧？”她说得轻松，甚至带着点往日里的豁达。
柳氏忍不住一把抱住女儿，呜咽出声：“我苦命的安儿……”
林弘伸出手，沉重地拍了拍女儿的肩膀，所有的话语都化作了无声的叹息。
马车继续前行，载着一家人的沉默与沉重，驶向那已知的、却无法抗拒的命运。
林念安被母亲紧紧抱着，感受着肩头传来的湿意，她沉默了片刻，忽然轻轻拍了拍母亲的背，声音带着一种没心没肺的轻快，试图冲散这车厢里几乎要凝固的悲伤：
“娘……”她稍稍退开一点，眨了眨那双依旧明亮却已蒙上一层阴霾的眼睛，语气里甚至带上了一点仿佛好奇和期待，“那……是不是等我嫁去了那什么王府，就不用天天学《女诫》、练刺绣，也不用走路不能晃裙摆了？”
她问得天真，甚至带着点如释重负的意味，仿佛即将踏入的不是龙潭虎穴，而是一个能摆脱眼下这些繁琐规矩的“好去处”。
柳氏被她这突如其来的问题问得一怔，连哭泣都忘了，抬起泪眼朦胧的脸，看着女儿澄澈无辜的眼睛，一时间竟不知该如何回答。
林弘也是愣住，看着女儿那副仿佛真心在权衡“嫁入皇家唯一好处”的模样，心中更是酸楚难当。他明白，女儿这不是真的不懂，而是在用她自己的方式，安慰他们，也是在……麻痹自己。
她故意忽略了父亲话语中所有的凶险暗示，只抓住了最表面、最微不足道的一点——或许能摆脱母亲的严苛管教——来假装轻松，假装这一切并没有那么糟糕。
柳氏张了张嘴，最终化为一声更咽的叹息，带着哭腔道：“傻孩子……王府规矩比家里只多不少，哪由得你胡来……”她的话里充满了对女儿未来处境的更深担忧。
林昭却像是没听到后半句，只捕捉到了“规矩更多”几个字，脸上那强装出来的光亮瞬间黯淡了下去，小声嘀咕了一句，带着显而易见的失望：“啊？……还有更多规矩啊……”
她重新低下头，不再说话，只是默默地将视线重新投向窗外飞速掠过的、模糊的街景。
车厢内再次陷入一片死寂。
父母听着她那句看似天真、实则浸满了无奈和自嘲的问话，她宁愿去幻想一个虚无缥缈的“好处”，也不愿在他们面前流露出丝毫的恐惧和怨恨。
这份强装的豁达与懂事，让为人父母者，心如刀割。
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