但不知为何话题突然转向昨日她同母亲争吵的话上，说到此处，沈萝朝她投来颇为不满的一眼。
褚玉默默低下头，听着沈萝道：“自己的孩子，说白了还是心思没有收回来，但到底是自己身上掉下来的肉，还能怎么办。”
沈沅闻言微微抬眼，将话语权落到褚玉身上。
“阿喜，你如实跟姨母说，不想待于闺阁之中此话可当真？”
沈沅并未像她母亲那般出言阻止，相反到从语气中传递出来实实在在的关切。
对此，她难免又对沈沅心生几分好感来，轻轻点了一下头。
若是有人能帮她，对方还是宫中的贵妃娘娘，那么想必母亲应当不会再阻止，她自己选择的权利又大了几分。
沈萝刚想发难就被沈沅轻轻摁住了手腕。
“想出去固然是好事，年轻的时候谁不会有这样的想法，我同姐姐自小都从闺阁中长大，若非父亲严加管教，我们也不会有今日这般风头。”
褚玉尚且不明她此话是何意思，只听她自顾往下道：“我们都是经历过你这样的路，亦是这样走来，你母亲总不会害了你。”
现在总算明白，绕来绕去，她横竖不过是母亲请来的说客。
她这么说，不过是想引起共鸣，让她知道，前面亦有前人走过相同的路，褚玉线下只能顺着她们的话来。
“是臣女不知世事，蒙生的蠢念头罢了。”
沈沅笑意骤减，意有所指。
“知晓是蠢念头，早该放弃。”
她眸子瞥向静静低头不说话的清韵，“怕你不知道这是个蠢念头，像我们这样人家出生的女儿，想往高处走，命就不是自己的。”
今夜沈萝来寻她，说了昨夜高台发生的事，原本要去见姜拓，但因褚玉出现在那里的缘故，将计划打乱，还让姜拓赵临川看了笑话，若因此坏了印象，都不知往后该怎么补救。
褚闲是姜拓的老师，姜拓不可能不知道褚家的情况，届时因褚玉的缘故顺利进入东宫，找个借口由头说想趁机调停姜拓与沈家的关系，褚玉轻而易举接触到姜拓，对他们后续的计划百利无一害。
问题就出现在他们不知姜拓对他们了解有几分，褚闲时常不在家中，很是狡猾。
不然也不会出此下策利用沈萝是他师母的身份，想去见见姜拓探探口风。
沈沅语重心长道：“想要去那高处，身边什么该留什么不该留都要仔细筛选，如今阿喜你也十七了，是时候换个机灵懂事的丫头跟着，但不知规劝主子心思野的丫头就要挨罚，好长长记性。”
她目光落在院子中，院子里有人摆上刑凳，把院子里的灯点亮几分。
“你身边这丫头，方才我瞧着玩得甚是开心，真是一点规矩都没有。”
褚玉噗通跪在地上想为清韵求情，清韵赶忙跟着自家主子一起跪在地上。
沈沅起身缓缓走到褚玉跟前，抬手压根不给她开口的机会。
“你不用跟姨母说什么，你的性子我最是清楚，给你新的女使不想要就不要吧，现在这个若不略施惩戒，若是日后再不懂规劝又该如何？”
“姨母！此事不关清韵，是我的问题！是我玩心重让她去的还请姨母开恩！日后我一定好好教她！”褚玉连忙磕几个头。
沈沅不为所动，“听说你昨夜还用死来威胁你母亲跟外公，丫头不仅是伺候你的人，还需提醒你的一言一行，这丫头若是能挨住二十板子，那便是她的造化，也长长记性。”
她语重心长叹了口气，转身落座，褚玉跪走几步，抓住红色裙摆，出言哀求。
“姨母，贵妃娘娘！我求求你，清韵挨不住那二十板子的！贵妃娘娘！”
沈沅俯身蹲下跟褚玉平视，“好孩子，姨母为了你好，总要经历这一步的，犯了错的丫头不惩戒，日后她就要爬到你头上。”
说完她起身一把拽出被褚玉攥在手里的裙摆，语气冰冷，不容置喙。
“拖下去！”
闻声而来的侍卫和太监抓起清韵就要往外面带，褚玉爬过去推开来人死死抱住清韵。
“错的是我！要罚就罚我好了！贵妃娘娘求您开恩！我愿替清韵挨下二十板子！”
沈沅慢条斯理抚平衣裙上的褶皱，“好孩子，姨母怎么会打你。”
褚玉转头看向始终不说话的沈萝，声泪俱下。
“娘！”
沈萝面色纠结，瞬间给她一丝希望。
“娘！我求求你，清韵也是您看着长大的，要打要罚应当回家去，娘，女儿求你了！”
沈沅根本不是什么知心人，是笑着剜人心肝的鬼！
沈萝转头看向沈沅，欲要开口却被沈沅摁住。
“姐姐，如今不过为了一个小丫头，她就接受不了，日后如何能成大事？”
说完冷眼看向褚玉，
“我说了，能挨住就是她的造化，挨不住就算是给你赔罪了，你如今跪在我跟前为她求情，她可曾替你说过一句？”
清韵笑着推开褚玉的手，“小姐，奴婢人微言轻，不能为你做什么，但奴婢知道，谨言慎行，若这麻烦是奴婢招惹来的，那应当由我来受着。”
说完不忘笑着帮她理了理面上细碎的发，神色坦然，目光温柔。
侍卫不由分说将她们两个分开，宫女一人一只抓着褚玉的胳膊，将她钳制在原地，褚玉眼睁睁瞧着清韵压上刑凳，怎么挣都挣脱不开。
第一板子落下时，清韵忽然落下泪来，这一刻她就知道自己的结局，却无比宁静，唯一挂念是比她小六岁的姑娘，那个她早当成自己妹妹的姑娘。
藏在记忆里的冷风呼呼吹过，仿佛将她带到当初。
跪在街头卖身活命的她，在积雪覆盖皑皑的盛京街头，跪了好几日，因边关战乱，盛京城难免受到波及，人人自危的年岁，无人敢卖她回去。
直到穿着红色袄子的六岁姑娘突然出现在跟前，握着褚大人的一根手指，踩着冬日的碎雪，一瞬间她不知是冬日的阳光刺眼，还是她的衣服过于显眼，竟让她有一瞬间晃了眼。
她说，阿爹，我想买她。
玉雕粉琢的小姑娘，拿着一块净色的帕子细细拭着她满是泥泞的脸，告诉她自己的名字。
她说，我叫褚玉，阿爹喊我阿喜，你也可以唤我阿喜，姐姐叫什么呀？
许久未曾饮水的嗓音开口沙哑，“我没有名字，请小姐赐名。”
那日天上又慢慢悠悠下了雪。
后来她知她艰难，却还是愿意将唯一笑容给她，知她忧愁，知她心绪难解。
被责罚后的晚上亦是她陪着她，告诉她一切都会好的。
是啊，一切都会好的。
她从前心愿是吃饱饭，不再流浪，后来她的心愿只想她看着长大的姑娘。
所念皆所成。
做回那日最明媚的燕。
她瞧着拼命朝她跑来的姑娘，推开拦路的宫人，哭着喊着让他们停手。
“清韵！清韵！”
褚玉被一名太监揪住了头发，沈沅在后面不停喊人怒骂拦住褚玉，剩下的人奋勇而上，将她钳制住，头皮被拽得生疼，但她管不了那么多，一口咬在太监的手上。
“已经二十下，你们为什么还要继续打！快停下！”
她以为沈沅跟沈萝不一样的。
真的以为她们不一样的。
只不过她想错了，她们沈家，一丘之貉，何来不一样的说话。
皇宫里高高在上的贵妃，更是杀伐果断，冷面无情，又怎会对脚下挣扎求生的蝼蚁心生怜悯？
悲从中来。
褚玉大恸！
清韵静静的不喊出一点声音，牙关溢出血来，若她喊疼，她的小姐会多么自责。
再看沈沅高坐在她的位置上，凝望一切。
世人都说盛京好，可盛京到底是富贵权势的场所，容不得她们这些苦苦挣扎的人有自己一丝放纵。
当她瞧着小姐眼里逐渐失去了光时，一方闺阁，不过是困于人们自由的牢笼。
她再瞧着她想细心照顾的姑娘被人绊倒狠狠跌跌在自己跟前，宫人们将她死死摁在地上，哭得妆都花了还伸手想去拉她。
“清韵，祝小姐终有一日，山高水远，再也不用回到这里。”她笑着，眼泪大颗大颗滚落，说完这句话，她半晌喘不不过气。
褚玉泪水如大雨滂沱，肆虐在脸上，“清韵别怕，求求你……别睡！求求你别睡！”
她挣扎着想起身，双臂使劲撑着地面想起身，奈何她挣得面色通红，手臂青筋暴起，还是抵不过压制着她的两个太监的力气。
“好……”
回应的是微不可闻的声音。
她要救清韵，更是为了救那个心向天地，救那个想找到自我的自己。
“求求你们！我以后会听话的，求求你们，娘！饶了清韵，我一定会听话！求求你们！”
褚玉猛地吐出一口血来。
沈萝未料事情发展到如今这地步，她起身往前走了两步，欲要开口。
沈沅便阻止了她的话。
“姐姐，若你今日为她服软，不给她长长记性，回府后可不会服你管教了，乖巧温顺的猫儿也有长出利爪的一天，若到了那日，把她爪子再拔掉就好了。”
沾血的板子起起落落，冰冷，没有温度，宛如室内高坐的人，未有动容，如巨人俯瞰，视万物如草芥，何况一名小小奴婢，卑微如蝼蚁。
清韵勉强睁眼，气若游丝，她看着褚玉强撑着勾起笑容。
“小姐……小姐……你日后会是世间……最明媚的春燕，春来停绿枝，冬歇梁上，岁岁欢愉……”
此时天忽闷雷阵阵，大风渐起，吹来黑云盖住天上皎月，不见光明。
刑凳上的人已无生机，钳制褚玉的手才松开，但她已经失去了所有力气，面贴着地，哭到失声。
此时落霞宫门忽传喧闹，伴随尖细的太监声，落霞宫的人跪在地上。
是杨皇后来了，一同来的还有赵临川。
他们进门皆被眼前景象震住。
沈氏姐妹二人起身上前迎接，沈沅率先开口：“姐姐怎么来了？”
杨皇后瞥了一眼褚玉，默默收回目光，“是我那女儿，非要闹着要找褚家姑娘学弹琴，我听说在你这里，便过来问问，对了，这是怎么了？”
“一个犯错的丫头罢了，小姑娘没见过血腥场面，吓坏了想救人，缓缓就好，姐姐既想寻我外甥女过去，不妨等臣妾派人重新给她梳洗一下也不迟。”
杨氏摆手连连叹息：“若是去晚了，我宫里的那位祖宗又得闹了，衣服我让尚衣局送一套就成。”
沈沅眉眼弯弯，很是客气，跟她自然攀谈起来。
“公主脾气不小，那就随着你们去了，但是她如今这样子，不知还能不能起身。”
杨皇后笑着，“既是缓缓就好，总能起身的。”
说完事宜赵临川一眼，他上前被沈沅拦住。
“赵将军此举恐有不妥，还是找个小公公来。”
小太监上前赵临川微微抬手拦住：“此行姑姑并未带小公公，就不麻烦你的人了，再者我行走沙场惯了，边关个个直来直往，我恐不知什么是避嫌。”
他怒了努嘴，“若你好心，搭把手就行。”
褚玉思绪很乱，头也疼得厉害，恍惚间见到宴席上的紫色官袍少年，并没反抗，乖得像只猫儿在小太监的帮助趴在赵临川背上。
至少，这个仅仅两面之缘的将军，没有这深宫里人来得可怕。
垂在身侧的手指微微动了动，怎么都抬不起来，赵临川和杨皇后明白此举何意，互相对视一眼，赵临川先带着褚玉离开。
杨皇后揉了揉眉心，有些埋怨得望向沈沅。
“小姑娘没见过这样的场面你们也得知道避着点。”、
她说完转身怒斥身后的宫人，“你们还愣着作甚，快把把尸体抬走。”
杨皇后的声音逐渐飘远，出落霞宫，赵临川微微侧头，想开口说什么，但又不知该如何开口。
沉默走了一段路，赵临川想缓和一下气氛。
“你知道皇后的那位公主吧？可是个混世魔王，方才我进去，还挨了顿打，还好我跑的快，不然要被她追着拿笔画成大花脸，还得扮猫给她看。”
昏暗的灯照着前方的路，将他们的影子拉的老长，吹来的风里夹杂着一丝酒气。
拐个弯，他看到在杨树下停靠事先准备好的马车，杨皇后还没有来。
赵临川将褚玉放下，让她坐在马车的前板上，“我帮你看看手？”
征求的语气，褚玉微微转动宕机的大脑，少年明亮如星的眼眸静静看着她。
“嗯。”
赵临川检查了一下出声：“你两条胳膊都脱臼了，忍着点，我帮你接上。”
末了补充一句，“放心，我在军中多年，行军打仗，胳膊腿时不时就脱臼，都是自己接上的。”
褚玉微微点头，只见他先握着她的一条胳膊，继续喋喋不休道：“你知道望山么？望山就是我镇守的地方，那个地方跟蛮子很近，一直打仗，但他们派来的将领却是大草包……”
静静听着他说话，从他的语气里，褚玉能感受到，他很喜欢望山城。
因为提及那里，他的眼里带着光。
思绪不由被他带着跑远，随后传来钻心的疼让她眉头紧皱起来，细汗淋淋。
褚玉试着活动一下刚接上的胳膊，果不其然可以动了。
赵临川转向她的另一侧，他没有急着接，而是从怀里掏出一颗糖，剥开糖纸递到她跟前。
“吃么？”
褚玉有些迟疑，赵临川笑了起来，“放心，没毒。”
不等她搭话，似是胳膊抬酸了，他直接将糖塞进她的嘴里。
糖在口腔中化开，甜丝丝的。
意外好吃，褚玉咽下糖水。
“我没骗你吧？”
褚玉含着糖，听他继续往下说，“方才我不是跟你说那个公主，你知道她要扮猫儿是怎么扮的吗？”
她轻微摇了摇头。
只见少年眉眼上扬，“就是这样……喵儿！”
褚玉再次被胳膊传来的疼将思绪拉了回来，他做了个鬼脸，笑吟吟的松开她的手腕，靠在马车外围的车壁上。
“大功告成。”
胳膊接好了，杨皇后也带着清韵来了。
褚玉从马车上下来朝杨皇后跪地叩拜。
“谢皇后娘娘。”
“是你爹托我那侄儿来寻你的，现在还是晚了一步，人死不能复生，丫头，你要节哀顺变。”
杨皇后弯腰想将她扶起来，谁知她直了腰杆，朝着赵临川所在方向叩拜。
“谢赵将军。”
赵临川勾唇，“褚小姐，这样拜我，我可是要折寿的。”
杨皇后将她扶起来，“你出宫去办理她的身后事吧，我让临川送你一程，你爹那边我派人去传告，别担心。”
褚玉点头在宫人搀扶下上了马车，赵临川坐在前室架马，一路上拿着皇后的令牌顺利出了皇宫。
路上，赵临川听室内没有声音，便开口找话。
“我记得你叫褚玉？”
过了许久他终于听到声音传来。
“嗯。”
“我叫赵临川，你也算是我在盛京城认识的第一个姑娘了。”
褚玉坐在车厢内，她拉着清韵发凉的手，许久才回神。
“我们做不成朋友。”
“为何？”
褚玉并未回答他。
她的母亲从不允许她交过多的朋友，勉强算得上是君子之交的人也屈指可数，他们都是沈萝允许她认识的人，她可以认识哪些人，要和哪些人做朋友，全都得听沈萝安排。
赵临川武将身份，沈萝知晓，断然又会闹得天翻地覆。
免得给他招惹麻烦，惹人生嫌，不如她主动远离。
更何况，他和她从不会是一路人。
他是展翅飞翔在晴日下的雁，而她只是一只困于笼中的雀儿，只能心生羡艳，敬而远之。
风吹散黑云，明月再显，俨然不同方才皎洁，眨眼变成红月高悬。
褚玉寻了城郊湖边一处林中将人安葬，她未曾离开，而是坐在岸边桥头，望着前方出神，三月夜风还带着些许凉意，轻轻刮在面上，吹得她眼眶酸涩难捱，眨眨眼睛，眼泪又掉了下来。
水中映月，忽风骤起。
“这还是我第一次出盛京城。”褚玉拭去面上的泪，转头看向他，“谢谢。”
赵临川一怔，很快反应过来，看向她，“你朋友？”
“是亲人。”褚玉望着前方，“她想我开心，我不知道怎么开心起来。”
他靠在树干上，身上紫色官服尚未换去，头发不似昨日瞧见那般随意，卷了个丸子盘在头顶，绑着发带，眼底落了光。
“要不……我带你玩儿去？”
“谢谢，我想一个人待会。”
赵临川颔首，见她神色如常，未做多想。
“行，我先去附近转转，一会儿过来接你。”
褚玉轻轻点头，见人走远才收回目光，深吸一口气。
望着平静的湖面，心底意外平缓。
褚玉闭上双眼，跃进湖中。
短短十七载，走马观花，她却找不到自己了。
长大至今，面对往日母亲严苛沉爱，压得她喘不过气。
小时候她母亲告诉她及笄就能自己做主，于是她熬呀熬，盼望着到及笄的那一天。
她红袖一舞，只为迎余生自由，她满怀希望热血抛洒，祈祷母亲能明白。
后来的改变不曾如期而至，摆放在她面前的是更多规矩束缚，她所有喜好必须抛弃，成为母亲心中理想之人，做高门贵胄眼中的世家典范。
褚玉记得幼时清韵送过她一只温顺的兔子，时常伴她左右，她视若珍宝。
兔子的到来是她天真年纪轻而易举得到的欢喜。
母亲沈萝笑着问她何事这般高兴，她也想跟自己娘亲分享喜悦，她献宝似的将兔子递到沈萝身前，她不明白前一秒笑容亲切的母亲下一秒为何会面色骤变，骂着她让她回去背书，背不完不许吃饭。
晚上的时候，沈萝端着饭菜还提着一筐新鲜嫩草，跟她赔罪，她吃着饭也接受了母亲的赔礼，天真的拿嫩草喂养兔子。
但第二天一早，兔子死了。
大夫说是中毒。
她年有十七，活到至今连自己是谁都忘记了。
她只知自己名字，身份，这是便是自己么？
她喜欢什么，讨厌什么，都不是她能决定的。
她想见识天地广阔，可困于笼中金雀，若飞出高墙，如何面对白日之下无边恐惧？
世人皆喜跟上天祈祷自己顺遂一生，得偿所愿。
若真有神明，能不能多看她一眼，救她脱离这片是非地？
褚玉意识剥离间，忽闻有人跃进水中。
在粼粼波光中，少年身边水浪如银，朝她伸出手来。
风愈刮愈大，卷得周边茂林瑟瑟，红月光辉照进水面，闷雷大作，不消片刻转为平静，水波荡漾。
但最后率先浮出水面的却是褚玉，她拖着昏迷不醒的赵临川奋力朝着岸上游去。
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