李忠起身出去安顿几个通铺的客人：“对不住，对不住几位郎君，我给几位安排单铺，不另外收钱。”
好说歹说，还是有人退房。
安排好一切，李忠回到柜台后，范宗尹在认真算着账目，走了过去仍旧气愤，低声道：“这咸宁活阎王，没人治得了他吗？”
范宗尹眼神一冷：“自然会有人收拾，只是还不到时候。”
李忠把画像塞到柜台下面，低声交代：“装作不知道，不要与任何人提及。”
此时吴璘回来，喊来店里的伙计：“马匹帮我拴好即可，不必再喂草料。”跨步进了旅店。
犯宗尹算完账正在收拾账本，见门前匆匆进来一人。
小五一看正是自家主子，急忙上前拉住叫道：“三郎，三郎你可回来了。可找到了马。”出大事了。
小五在吴璘耳边说了句话，吴璘神色一紧，捞起桌上的包袱放到柜台上：“掌柜，开一间阁子，一张单铺，包袱帮我保管，稍后回来结账。我二人有点急事要出去一趟。”说着放下一角银子。
“无妨无妨，客人放心办事，包袱放在我店里安全无虞。银钱回来再行交割即可。”
两人骑马从旅店出来直奔码头。
李忠与范宗尹面面相觑，此二人又是为何？
范宗尹起身：“我去看看。”
李忠： ...
忙追出去：“你跟着裹什么乱，关你什么事。”
范宗尹简短地将今天遇到辰辰的事说了，李忠不再拦：“是那个苦命的孩子，和我家锦娘一般大，我家锦娘去年出嫁都有孕了……去吧，快去，跟去看看。”看着范宗尹出门，又嘱咐：“小心些，别被那些人看见，若是碰上了，量力而行，咱们再想办法。”
范宗尹答应着人已经走远了。
伙计们面面相觑，都是怎么回事。
范宗尹远远坠在二人身后。
吴璘躲在巷子里看向码头。
淦水边上，码头上零零散散的有一些人，最后一艘船已开了多时，有几个纤夫坐在岸边休息。
果然还有几个人守在那里呼喝着与纤夫闲聊。
听一个泼皮问几个纤夫：“可有年轻美貌的小娘子搭船？”
几个纤夫七嘴八舌。
“娘子倒是有，美貌就不见得了。”
“诶，这话说得，今日午后那小娘子那身段，那容貌……”
“陈十七，你怕不是瞎，那是个小娘子，三十得有了吧，满脸褶子的一个婆子，你叫是娘子！”
“莫不是老眼昏花！哈哈哈”
几个人蹲在一旁看几个纤夫胡诌，一个老汉踹了一脚身旁的泼皮，正是连三郎的一个手下侯九。
侯九干笑几声：“五伯，踢我做甚？”
侯五伯瞪了他一眼：“你平白地打听一个小娘子干什么？”
侯九嗨了一声：“我哪知道，连大官人交代的，就来问问呗。”
侯五伯叹口气：“你总这样混闹着不是办法，整日游街串巷，谁家的小娘子敢嫁于你，你今年也有十七了……”
侯九打断五伯的絮叨：“我不跟着连三郎，难道和五伯来码头拉纤？”
侯五伯又踹了一脚：“拉纤怎么了，清清白白地赚银钱，夜里睡得踏实。”
侯九面上有些挂不住，声气低了下去：“我娘病着，小妹年幼，家里时常需要照料。领了连三爷的差事，每日都结二三十文，总比五叔拉纤多些。”
侯五伯还要再训。
侯九压低声音：“五伯莫要再说，传到连三爷耳中怪罪于你。我这也是权宜之计，定然不会做下那等腌臜事。我也不常跟来，不害人性命的事才跟着出来，待攒够了银钱我去跑货郎。”
侯五伯听侄子这样说，哼出一声不再言语。
小五轻声问吴璘：“郎君觉得他们和我们在找同一人吗？”
吴璘思忖半晌：“不知，你看到画像了？”
“看了，有些像又有些不像，不好说。”
吴璘瞥了一眼小五：“这些人来得如此之快，很是可疑，我需看看画像；你说泼皮一共几人？还有一行人去了何处？”
小五：“七人，这里只三人。”
吴璘暗道不好：“糟了！若是他们笃定人是坐船出的城，定是带人出城去追了。”恐怕这个时辰，城门已闭。
范宗尹看见主仆二人躲在巷口，他远远看着并不靠近。
此时日头已经偏西，一群纤夫搭着话陆续离开码头，几个泼皮商量之后分别离开，只留下那个叫侯九的蹲守。
吴璘见两个泼皮进了一家脚店，显然是去吃酒，另外两个泼皮商量着去花楼里转转。
侯九见几人都走远，四处看了看也朝一侧的巷子走，准备回家。
吴璘朝小五做了手势，小五跟上了侯九。他打马离去。
那少年显然是朝城门去了，范宗尹不便再跟。
没找到就好，看着二人远去，走出巷子返回李家店。
天色渐渐暗了下来，陈曦听见刘三娘关店的声音，街上也渐渐安静。
陈曦挪动了一下酸胀的双腿，翻进这家后院的确是脂粉店，买完东西没太注意，夫妇二人与刘三娘的谈话，此时想起，是交代刘三娘帮忙照看。
也就是说这是一个空院子。
而这一阵子连隔壁的刘三娘家也没了声音，怕是躲出去了。
陈曦探出头趁着黄昏的微光查看院子的情况，是一二层小楼，与刘三娘的房子其实是一体的，只是从中间隔了一道墙，院子很小堆了许多杂物，她靠近后门听了听，确认没有任何声音。
轻轻拽了拽门，哐当一声，是里面锁着的，忙按住不动，怕招来人。
陈曦不死心继续查看着院子，看到靠近二楼的墙根下倒扣着一口大缸，缸下破了个口。
该是破损了没舍得扔掉。
陈曦在院子里找到劈柴的木墩，小心搬起木墩子，很重，使劲地把木墩搬到大缸上放好。
她踩着木墩摸到了二楼的窗户，试探地推了推窗子，没推动，都拴着。
陈曦找出一只银钗，划破窗纱伸手进去打开了窗栓，攀上窗户翻身进了屋子，跌坐在地上。陈曦道了一句侥幸，真的进来了。
吴璘骑马赶往城门口，城门已闭，四周静悄悄，没有人靠近。吴璘待了一会儿见没什么异常只能返回旅店。
天已黑透，小五已经等在门口。
吴璘跟在小五身后来到一片民宅，小五朝一户人家指了指朝吴璘点点头。
吴璘正观察院墙，门吱呀打开，院子里传来老妇人的咳嗽声，一个男子的声音响起：“妹妹你去睡，今晚我照看娘。”
少女的声音：“哥哥你歇息吧，在外面跑了一天，你也累。”
“我…… 我不累，过两天我放了工钱，就有钱给娘买药，攒够钱我就挑个担子做货郎，那时就有钱给你买身新衣服，不用穿哥哥的旧衣服了。你回屋睡去，我去倒洗脚水。”
一个身影端着木盆走倒在门外一棵大银杏树下。
侯九刚倒了水，眼前一花，忽地被按倒在地上，捂住口鼻。
小五掐住猴九咽喉将其拖到墙边，猴九连声求饶只发出呜呜声。
吴璘扒开小五的手拍了一粒药丸进侯九口中，小五放开侯九。
侯九跌在地上干呕，颤声问：“我并无仇家，你们找错了人，你是何人，给我吃了什么？”
吴璘冷笑：“你在为连三郎做事。”
侯九心中发苦，他发觉此次寻人似乎不太对，预备回了前五郎明日不去了，到码头跟五伯搬货。
没想到……
只好硬着头皮回答：“少侠，我只今日跟着跑了趟腿，明朝便不去的。少侠要打听什么事，但说便是，无须喂我吃药，这药名贵……”
吴璘又笑：“明日你必须去，不然我这粒价值几贯钱的毒药岂不浪费。此毒一月发作一次，没有解药，会慢慢无力直至无法动弹，最后连吃饭的力气都没有，最终饿死。”
侯九不太相信，哪有这种药，糊弄谁呢。
心中盘算此时叫嚷起来，左近邻居谁家能出来人救他。
吴璘见侯九不说话，猜出他心中所想。吴璘双指并拢按向侯九双肋中间。
“啊！”侯九弓下身子，疼痛难忍叫出声来，被小五捂住。
院子里传来女孩的声音：“哥哥，怎么了，摔着了？”
侯九痛的跪倒在地，吴璘低声叫小五放开了侯九。
院子里传来脚步声朝着院外走来，侯九声音撕裂：“别出来。”
院子里脚步一顿，也有些焦急：“哥哥，可是出了什么事。”
侯九朝吴璘二人跪下，头触地：“无事，碰见一条蛇，你别出来。”
院子里女孩有些惊惧地嗷了一声，一个妇人虚弱的声音传来：“九郎你小心些，十娘进屋来，当心蛇别进了院子。”
侯九高声答应了一声，见院子里再无声音，身上冒出一身毛汗，缓了口气，低声连连求饶：“大侠，大侠，切莫波及我家人。小人知错，适才不是不信大侠，小人微末不值得大侠用这么好的药，如今小人知道大侠的本事，小人但凭驱策。”
吴璘也不啰嗦直接问：“连三郎在找什么人？何人授意？”
“说是城外张员外的小妾。”
吴璘掐住侯九的咽喉：“还不说实话我便掐死你。”
侯九侯间发出咯咯的声音：“明面上就是这么说的，三哥就说找一个女扮男装的娘子，她是谁，我也不知道。”
“受何人指使？”
“这个三哥没说，就说找到了，此生飞黄腾达。”
吴璘冷哼一声：“你可记得画像上那娘子长相？”
侯九道：“记得，记得。那娘子长相十分美貌，鼻子是鼻子眼睛是眼睛的。”
吴璘拽着侯九的头发朝墙一磕：“谁让你说这些，说她的外貌特征。”
侯九眼冒金星：“大侠，这，这如何说，美貌娘子就是了。我想起来了，三哥给几家旅店都留了海捕榜文，上面有画像。”
吴璘……转头去看小五，怎么没说还有画像。
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