一行人先去了一趟县衙，把他们几人的身契处理好，看到几张黑框的纸张交到她的手里才松了一口气。
负责人员管理的吏员也认识乔榛，对她笑了笑，说：“乔小娘子这可算是大手笔了。”
“您也知道，我那里还是挺缺人的，”乔榛笑了笑，县衙的人大部分是的常客。
“那我也十分期待了，希望之后的菜多些，”吏员也很喜欢乔记的饭菜，可是过去的时候要么很挤要么没菜了，所以每次能吃到什么完全靠缘分。
“会的，”乔榛笑着应下了，他们都是她最可爱的客人。
“要是他敢惹事，娘子你就来县衙叫你，衙役兄弟们都会出手的，”看见乔榛身后的那个男人，他忍不住提醒道。那个男人看着就不好惹，也不知道乔娘子怎么要买下来。
“好，”乔榛哭笑不得，不过也点头应是，这毕竟是人家的好心。但是她相信自己的眼光，他们看起来都是心思正派的，要是他们真的背叛了自己，那她也只会怪自己眼瞎，然后让那人后悔来人世一场。
乔榛带着他们直接回家了，至于店铺的话，晚上去或者明天再去都来得及。
乔榛想，她还是得当一个有良心的老板。
日光熙熙，树叶葱葱，没来得及回归土地的露珠消散在空气中。
穿过巷道，一行五人走向通往位于甜水巷乔家的路。
乔榛想着等会儿要先搞一顿饭，然后给他们把住的地方收拾出来，她那边可以腾一个耳房出来，不知道阿娘和阿兄那还有没有空房间。
先前想着是雇工，他们自己有住的地方，不必自家提供住宿，所以他们没有提前准备。
几人心思各异，最后到了一个院落前，平地走过去是一个双开的梨花木门，木门虚掩着，可窥见一抹绿色。
“我们到了，”乔榛“啪嗒”一声推开院门，转身看向三人，“以后这里就是你们的家了。”
***
“都找个地方坐吧，我们家里没太多规矩，”乔榛见三人呆愣愣地站在堂屋里，这般说道，她拉着秋素言上坐，自己坐在阿娘边上。
听到乔榛的话，三人反应各异。
“多谢娘子，”妇人挑了挑眉，在靠秋素言下边的第一张凳子坐下，后背挺直，双手合拢放在膝上。
男人见状，沉默地在妇人对面坐下，双腿分开，双手分开放在膝上，眼睛盯着地面。
叶清畏缩地坐在妇人下面，双手在衣服两边搓着，眼睛无神的看着对面。
秋素言端起空了的茶杯喝了一口，末了，杯盏“啪”地落到杯托上，让几人的视线全都集中过来，下面三人不禁挺了挺背。
秋素言没再动作，而是看向乔榛。
乔榛坐直身体，视线扫过下面三人：“我先自我介绍一下，我姓乔。我最近开了一家饭馆，招你们回家也是为此。”
“你们也都说一下，自己在厨艺方面有什么本领，”乔榛语气真诚，“或者你们还有什么其他的才华也都可以说出来，这是我们的初始，我希望我们给彼此的第一映象都是好的。”
对于乔榛的话，秋素言没有发表任何意见，她只要好好支持女儿就行。
妇人看见另外两个闷油瓶，撇了撇嘴，起身朝前方福了福身。
“妇人，娘子，安好。”
“我名莫桃枝，莫是我死了的那口子的姓，桃枝是楼里的妈妈给我取的名字，”她顿了顿，继续往下说，“我既然跟着娘子回来了，日后定当以娘子为先。娘子若不喜欢这个名字，也可给夫人重新赐名。”
“我会做一些家常菜，但最擅长的是做糕点，那姓莫的最喜欢的就是我做的糕点了。”
“不必改名，”乔榛摇头，“名字承载着过去的记忆，是时间留给我们的礼物。”
“当然了，你们要想改名的话也可以找我帮忙，”乔榛看着几个员工，又补充了一句，因为他们属于贱籍，没有改动自己名字的权利。
不过她说这话最重要的原因，还是看得见莫桃枝眼中的不舍，既然如此，她又何必做这个恶人，名字不过是个代号而已。
莫桃枝眼中有些怀念，突然，见对面的男人偏过头，她直接炸了，“喂！你什么意思啊！”
“我可不是那种卖身的人，我做的是清倌，”她有些愤愤，要不是那姓莫的有钱还长得好看，她才不愿意跟着他回家呢。
“抱歉，”男子起身朝他们拱手，“是我误会了。”
见他这么识趣，莫桃枝道：“那我原谅你了。”
她看向男子，“你呢？而且，”乔榛顿了一下，“你是不是懂功夫。”
男子虽然看起来胡子拉碴，十分落拓，但身形匀称，呼吸深长，脚步轻盈。
“是，娘子好眼神，”男子朝秋素言和乔榛行礼，“在下范危英。”
“某略懂一些刀法，曾经从军十年，当过五年的伙夫，”他深深弯下腰，“某这一生颠沛流离，只求后半生安然。”
“好，我应你，”乔榛语气真挚，范危英的面瘫脸上也出现了一摸笑容，他觉得这一次真的不一样了。
“厨艺不会可以学，但我不希望看到你们的背叛，”乔榛目光流转在莫桃枝和范危英的身上，她知道他们还不信任自己，不过，这种事情急不得，日久天长见人心。
“你们不是苛刻之人，你们不必谨小慎微，就把我当你们的雇主就行，”乔榛笑着说道，“下个月我也给你们发工钱，这个月你们得好好学。”
二人点头，看起来都很满足。
“娘子，那我呢，”叶清站起来，面容紧张，双手局促不安地拢在一起。
“叶清姐姐，你跟我来，”乔榛拉着叶清的手往外走，又回头看向秋素言，“阿娘，你带他们去安排一下住的地方，莫婶住你那边，范叔住阿兄那边，要是没有空房间就隔一个出来。”
说完，乔榛就拉着叶清跑了，叶清这会儿还六神无主的，还没晃过神来就被乔榛拉到了自己的房间里。
“娘子！”叶清被乔榛按在板凳上。
“叶清姐姐，你出了何事？如果你有需要的话，我可以给你一些帮助，”乔榛在叶清旁边坐下，拉着她的手。
叶清家虽然贫穷，但不至于到卖女儿的地步。
“多谢娘子，不用了，是我自愿的，”叶清似才反应过来，泪水流了出来，面上带着笑，“前些日子我阿娘没了，阿爹怨我归家迟了，所以他把我给卖了。”
事情其实远没有这般简单，可是想起那几日的事情，她羞于说出口，而且也不止该如何对旁人说。
那日被带走，她本来以为自己要被欺辱，谁知那公子的爱犬突然出事，没有功夫理会她，第二日她便趁机跑出来了。
可是，回到家却得知，因为她昨日未归家，阿娘没了要钱，当天夜里就不在了。
阿爹怪她，阿弟怨她。
送走阿娘之后，阿爹无论如何都不愿再留她在家里，阿爹要把她卖到窑子里，她哭着喊着求阿爹不要，不要把她送到窑子里……最后，她被送到了包春竹那。
可是她身上有上，又瘦小，根本没人愿意买她，要是今天乔榛没来的话，她真的要被送到青楼了。
“节哀，”乔榛抚着叶清的手，“以后这里就是你的家。”
她不是看不出来叶清还藏着许多话没说，但是她也看得出来叶清这会儿很缺安全感，所以她不急在这一时。
毕竟，来日方长嘛。
“好，”叶清点点头，满是哽咽。
多年之后，名扬天下的海商娘子经常想到这一天，她无比的庆幸自己能够追随乔榛。
***
“阿榛，你们收拾好了吗，”秋素言推门进去，“房间我和你阿兄那边各腾了一间耳房出来，等会儿在把你这边收拾一间房出来就成。不过东西不够得出去买，家里的床板也不够。”
“好，我们一起去吧，也顺便看下缺些什么东西。”
“夫人，娘子，我们可以去当铺，”莫桃枝得知乔榛要去木工店，便建议道，“当铺里可以淘到很多便宜的东西。”
“那便去吧，”乔榛也不知道当铺还能买东西。
让莫桃枝带路，一行五人前往当铺，以防万一，乔榛让范危英拖上板车，方便等会儿搬运东西。
几人穿过巷道，最后停留在一个小门外。
“后院？确定是这？”乔榛问出口，不过这也是在场所有人的想法。
“的确是这，”莫桃枝看出他们的疑惑，也没有再解释，直接上前“啪啪啪”地敲响了门。
没过多久，里面便听见一阵凌乱的脚步声，门上面打开一扇小窗，一张幼稚的脸庞出现在里面，看向秋素言一脸寒霜，道“你们是谁带来的？懂不懂规矩？”
他刚想把窗子合上，莫桃枝连忙凑过来，“小叶子，是我。这是我新的主家，过来想买些东西。”
“桃枝姨啊，你前面怎么不说话，”小叶子“啪嗒”一下把门打开了，向外面拱手行礼，“欢迎诸位。”
乔榛走在前头进了院子，院子里除了中间有一颗巨大的榕树外就光秃秃的，连棵草都没有，乔榛看向莫桃枝。
接收到乔榛的目光，莫桃枝道：“这里是他们的仓库。这里接各种物件，东西处理得也很干净，娘子尽可放心。”
“我信你，”乔榛既然选择相信莫桃枝，就不会怀疑她的用意，“疑人不用，用人不疑”的道理她还是懂的。
听到乔榛的话，莫桃枝脸上浮起笑容。
“不止几位要寻些什么东西，”小叶子推着一个坐在轮椅上的老者出来，老者须发皆白，“既然是桃枝丫头的朋友，那就是我的朋友。几人有什么看上的直接取就可，作价也可低些。”
莫桃枝朝老者行礼，老人微微颔首，看向乔榛，“小丫头，你才是管事的吧。”
“是啊，”乔榛看向老者，“希望老人家这里的东西能满足我的期望。”
“应该不会让你失望，我这里东西还是比较多的，”他看向莫桃枝，“桃枝丫头，你知道库房的位置，你们和小叶一起去吧。”
“好，”莫桃枝与小童同时答应。
乔榛他们还在想，是不是要去另外一个地方开库房，谁知道莫桃枝直接推开了他们面前的一扇木门，映入眼帘的是各种木制品。
“娘子，这间比较杂，可以选一下，”莫桃枝开门之后，便回到了秋素言边上。
“你们自去逛，看上什么叫我便成，”小叶子不想一个一个地他们介绍下去，这满满当当的。
最后，他们搬了三个床板，几套被褥还有一些杂七杂八的东西带回家，把东西放在板车上捆扎好。
范危英在前面拖板车，其余的人在后面推，一行人踏上了回家的路程，路过市集乔榛还进去买了一些菜。
板车“嘎吱嘎吱”地拖在青石板上，路过的人家见他们这庞大的板车俱是惊讶地捂住了嘴。
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