水路彻底断绝，沈从失魂落魄地回到城西工坊时，天色已近黄昏。夕阳的余晖将工坊的砖墙染上了一层黯淡的金色，却无法驱散笼罩在沈从心头的阴霾。他将沉船的消息告诉了卫全，这位经验丰富的老匠人听完，只是沉默了许久，最后重重地叹了口气。
“我就知道，这趟差事没那么简单。”卫全的声音带着一丝疲惫，也有一丝了然，“水路走不通，那便只剩下陆路了。沈大人，事到如今，咱们也别无选择，只能硬着头皮上了。”
沈从苦笑一声：“陆路……谈何容易。光是那些关卡文书，就够让人焦头烂额了。”他想起了白天在各个衙门之间奔波的遭遇，心中又是一阵烦躁。
“文书的事，是难办。但眼下更要紧的，是这车马和路线。”卫全将沈从拉到院子角落，那里停放着几辆半旧的厢式马车，正是之前少府监拨来的。“大人您看，这几辆车，我已经让伙计们初步收拾了一下。按照您的吩咐，加装了减震的皮垫和弹簧，车厢内壁也铺了厚毡。但这还远远不够。”
他指着车厢内部：“这凤云锦娇贵，怕震、怕尘、怕干、怕热。咱们这车走在汴京城的石板路上，颠簸是免不了的。减震只能缓解一部分，还得想办法固定好箱子，让它在车厢里纹丝不动。防尘好办，用油布把车厢封严实就行。但这保温保湿，就麻烦了。”
沈从皱眉道：“库房里不是用冰块和水盆吗？车上难道不能照搬？”
“车上空间有限，冰块融化快，水盆也容易倾洒。”卫全摇摇头，“我琢磨着，得用湿苔藓和浸水的棉絮包裹箱体，外面再用厚毡毯覆盖，尽量维持一个相对恒定的低温湿润环境。但这法子能维持多久，路上效果如何，老朽也没十足把握。”
沈从听着卫全的分析，只觉得一个头两个大。光是这车辆改造，就如此复杂，更别提路上的种种变数了。
“路线呢？”沈从问道，“陆路该如何走？”
卫全走到墙边，那里挂着一张更为详细的汴京市井图，上面用细密的线条标注着各条街道、巷弄、桥梁、坊市，甚至还有一些不为人知的暗门和小道。“大人请看，”卫全指着地图，“从咱们这儿出发，入景龙门，这是最近的城门。进城之后，若要前往皇城东华门，最短的路是穿过州桥大街，经大相国寺，过御街。但这条路，白天车水马龙，行人如织，咱们这运送贡品的车队，目标太大，速度又慢，一旦堵在路上，后果不堪设想。”
沈从点点头，这条路他白天已经见识过了，确实不可行。
“所以，我的想法是，咱们得绕开这些主干道。”卫全的手指在地图上移动，勾勒出一条曲折的路线，“咱们可以从景龙门进城后，不走州桥大街，而是转向南边，沿着金水河故道附近的一些小巷穿行。这一带虽然也有民居商铺，但相对僻静些。然后，咱们可以穿过几片管制不严的坊区，比如这边的保康门内大街，再设法绕到酸枣门附近，从那里向东，沿着皇城根下的辅路走，最后抵达东华门。”
沈从看着地图上那条弯弯绕绕的路线，眉头紧锁：“这条路……似乎要绕很远啊。而且，这些小巷路况如何？马车能通过吗？还有，你说穿过坊区，坊门按时开关，咱们能顺利通过吗？”
“路程是远了些，但胜在人少，干扰也少。”卫全解释道，“那些小巷，有些地方确实狭窄，但只要小心驾驶，马车还是能勉强通过的。至于坊门，有些管理松懈的坊区，给守门的坊卒塞点好处，通融一下，也不是没可能。实在不行，咱们就得计算好时间，赶在坊门关闭前进出。”
卫全顿了顿，语气变得更加凝重：“这条路最大的风险，不在于路况和坊门，而在于……治安。城西和城南的一些区域，鱼龙混杂，泼皮无赖、盗贼宵小之辈不少。咱们这车队拉着价值连城的贡品，一旦被盯上……”
沈从的心又悬了起来。陆路不仅有官府的关卡，还有来自暗处的威胁。
“那……那该如何是好？”
“所以，咱们的车队不能太显眼，护卫力量也得加强。”卫全说道，“除了监里能调拨的吏员，我还想找几个信得过的、在市井里有些名头的朋友帮忙。他们熟悉门道，也能应付一些突发状况。”
沈从犹豫了一下。动用市井力量，这已经超出了官场规则的范畴，一旦被发现，可能会惹来麻烦。但眼下，似乎也没有更好的办法了。
“卫师傅，此事……你有把握吗？”
“七八分把握还是有的。”卫全沉声道，“特殊时期，只能行特殊之法。沈大人若信得过老朽，此事便交给我来安排。只是，这打点关节、雇佣人手，都需要银钱。而且数目怕是不会小。”
沈从叹了口气：“钱的事，我来想办法。你只管把人和车都准备好。路线图也再仔细核对一遍，务必标注清楚每一处需要注意的关卡、路段。”
“好！”卫全眼中闪过一丝决然，“沈大人放心，老朽豁出这张老脸，也定要助大人闯过这一关！”
两人又就车辆改造的细节、所需物料、人员安排等反复商议了许久，直到夜色完全笼罩了汴京城，才各自散去。
沈从拖着疲惫的身躯回到监里给他安排的临时住处。房间狭小而简陋，只有一桌一椅一床。他点亮油灯，昏黄的灯光映照着他苍白而焦虑的脸。他摊开那张汴京舆图，手指顺着卫全规划的那条曲折路线缓缓移动，心中充满了不安。
这条另辟的蹊径，真的能通往成功吗？前方的道路上，到底还隐藏着多少未知的陷阱和危机？他不知道。他只知道，自己已经没有退路，只能像一个蒙着眼睛的赌徒，将所有的希望都押在了这条未知的道路上。
窗外，传来了打更人的梆子声，三更天了。距离最后的期限，只剩下不到两天。沈从吹熄油灯，和衣躺在冰冷的床板上，却毫无睡意。他闭上眼睛，脑海里反复浮现着那精美而脆弱的凤云锦，以及陆正明那张似笑非笑的脸。
这一夜，注定无眠。
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