秋日里，天高风急，两三天场院里的穗子就被晒干，用手轻轻一捻，粒子从指间簌簌而落。
打场的这天，里长郭大全把他家的碌碡拉来了，骡子拉着碌碡在铺开的穗子上面一圈圈的压过，穗子扁了，粮食粒子脱落下来。
牲口对于庄户人家来说是昂贵的家产，能养的起驴的人家在各个村子都算是不错的，骡子力气大，不但能车，负重也比驴子强多了，所以价格就是驴的两倍还多。
杨树村只有郭大全家有一头骡子，拉到场院后，引来不少小孩子好奇的目光。
李茂贤和郭大全在一边说话，李青木牵着骡子压场，陈氏和李青宏不停走动着翻着穗子。
今早，李青文家要打场，过来的人比那天还多呢，高粱糖稀做出来，谁都想在李茂贤跟前买个好，都指望明年他帮着榨糖呢。
这个时候场院里女人更多些，有人看到李青文，就围上来逗两句，说他这么白嫩不像是农家野孩子，跟城里的少爷似的。
虽然醒过来有段时间了，李青文没怎么上山，一直在琢磨赚钱，大半时间在家里，跟那些到处疯跑晒的黝黑的孩子相比确实有点显眼。
李青文一板一眼的应付这帮婶子娘，因为不熟，显得有点乖巧和老实。
女人们被自家的皮猴子烦透了，乍一看李青文，都跟陈氏夸他懂事稳重。
李青文耳朵根有些烧的慌，其实他也不是多么老实的人，只是刚来到这陌生的时代，他还没有完全适应，没法像他小四哥那般无所顾忌的行事。
看的出来小儿子在一帮子人中间拘谨，陈氏便道：“仔儿，别站在下风头，迷眼，去问问你郭大叔喝水不。”
知道娘亲找借口给他解围，李青文慢悠悠的绕过场院往北走。
还没等他走到，郭大全从田埂上下来，顺着后面回去了。
李茂贤回到场院干活，李青文总觉得爹爹好像有什么心事，眉心的褶皱一直都没平复过。
压了两个时辰，敛去上面一层压瘪的穗子，下面的粮食粒子推到一起，形成一个高高的粮食堆。
也是不巧，刚才还呼呼刮个不停的风这时候小了，太小的风不能吹干净粮食粒子里面的糠皮，暂时就不能扬场。
家里的两个甘蔗床都被借走了，没捞着的人便来请教李茂贤怎么做，李茂贤去了那家一趟，不知道怎么把手给弄伤了，大拇指指甲劈开了，掉了一半，血流的满手都是。
陈氏没有多问，从箱子里掏出一个纸包，里面是李青卓特意带回来的止血药。
“等会就不流了，不瞎药了。”李茂贤不愿意上药。
陈氏抓着纸包没说话，脸却沉了下来。
李青文正在外头看着小侄子捡鸡蛋，听到屋里说话，立刻进去，道：“爹，伤口挺大的，还是不上药，怕是一时半会好不了，拖拖拉拉更耽误事。”
看着小儿子一脸认真，李茂贤将纸包接了过去。
他伤的是右手，左手上药肯定不得劲，陈氏想要帮一把，俩人拉来扯去，不知道怎么的，纸包一下掉了，药粉撒了一地。
“你今天是咋回事？”陈氏生气了，“好几个人找你，你非先去韩老七他们家！那么个懒蛋玩意，咱家有活这几天连他一个影子都没看到，他想要做东西了，你去帮忙亲自干活不说，手伤到了他都不来说一声的。”
若是平时，李茂贤并不怎么理会陈氏的抱怨，今天许是心里烦了，皱眉道：“他是懒了点，人不错，他家有事我才帮一把，受伤也是我不小心，你可别赖人家。”
陈氏是个勤快人，最看不上那些懒的，听李茂贤说情，更是气不打一处来，甩手就走了。
李茂贤在原地站了半天，叹了口气，蹲下身，想要看看能不能再收回一些药粉，发现撒的到处都是，只能作罢。
吃饭的时候，陈氏放碗的动静明显比平时大，李茂贤一直垂着眼睛。
吃完饭，李茂贤想要去场院，陈氏没拦住，红了眼眶，这次更多的是心疼。
李青文有些无措，姜氏凑过来，道：“仔儿，我去劝劝娘，爹好像有什么心事，你去去问问，他不爱跟我们说什么，有事总闷在心里。”
李青文出门，李青宏也不做声的跟了上去，后场还是没风，这时间村里人几乎都在地里抢收，场院只有李茂贤一个人。
“爹，手还疼吗？”李茂贤探头断掉指甲后粉嫩的肉，心里一揪一揪的。
“不疼，这都不算事，不流血就好了。”李茂贤丝毫不以为然。
“爹，你还是小心些，娘都心疼坏了，要不也不会跟你着急……”
“你嫂子叫你来的吧。”李茂贤笑了一下。
李青文点头，老实的道：“嫂子说你好像有心事……是遇到了什么难处了吗，爹？”
看着小儿子清澈的眼睛，李茂贤顿了一下，道：“刚才你郭大叔说，想要把做高粱糖稀的法子上报给官府，一来是想要给爹求个赏钱，二来看看能不能减免今年村里的秋差钱，爹一直在寻思这事。”
所谓的秋差钱，是柳山县杂税的一种，去年新县太爷刚上任时下令开征的新税，第一年每家每户出二十几文，今年说是要涨到三十五文。
收秋粮的时候，衙门的衙役会到各个村子查粮收钱，不能按时缴纳的，整个村子的秋粮官府都不收，即便晚一阵子补齐税钱，村里人亲自拉粮食去百里之外专门的地方交粮，在那里还要被衙役再次刁难。
去年，有几个村子没有缴全，不但被罚，还受了很多罪，到现在，提到这个秋差钱，柳山县的农户都会一个激灵。
“爹，能拿赏钱又能免税不是好事吗，这有啥发愁的？”一直没说话的李青宏忍不住插嘴道。
李茂贤深深的叹了口气，“你们可能不知道，做出高粱糖稀是多么重要的事情。我们北方多以高粱为主，一亩地能出那么多糖，几万亩，几十万亩是不敢想的。高粱产粮高，又能得那么多糖，地方县令若是报到朝廷，大概算的上一份大大的功绩。”
李青文有点懂了，“爹是不想让县令领这份功劳？”
李茂贤点头，“仔儿说的没错。我们柳山县的知县是个贪官小人，鱼肉百姓，肆虐乡邻，爹虽是个升斗小民，却不愿给这样的狗官做上马凳。他一心钻营往上爬，为了功绩不择手段，一边加税盘剥百姓，一边悬赏银两要人献策，我不想要那黑心钱，也万万不愿把这功劳送给他，可秋差钱也着实让村里人为难。”
三十五文钱对于很多农家来说不算少了，而且这一年的税也不单单只有这一个。
李茂贤不想让贪官得到政绩添彩，也不想村里人为税钱掏空口袋，所以才会这般作难。
半晌，李青文突然开口问道：“爹，我秦大伯是在离县做县丞吧？”
李茂贤怔了一下，点头。
“如果我没记错的话，这甜杆高粱就是爹从离县带回来的是吧。”李青文道：“爹可以把高粱糖稀的事情尽快告诉给秦大伯，把这份功劳记抢先记在他身上，这样别人就占不到便宜了。”
只一句话，李茂贤登时豁然开朗，“对，对！仔儿，你这个主意不错，爹本来也要写信给你秦大伯的，他们那里都种的是甜杆高粱啊！”
李茂贤脚步急急想要回家写信，李青文跟在后面，道：“爹，秋差钱的事情你也不用太忧心。咱村今年种了十几亩甜杆高粱，那些糖稀不是都给咱家吗，咱们可以用这些糖稀做山楂卷和沙琪玛拿去卖，得的银钱借给家里实在困难的抵税。这税当然不白给，让他们明年用高粱杆、糖稀或是钱还给咱，今年就先应应急。”
李青文想的是，甜高粱这么好，明年村里必定家家户户都种，左右都会挣上一笔，秋差钱以后也不算啥了。
李茂贤猛的停下脚步，目光灼灼的看着小儿子，“仔儿，还是你想的周到！”
李青文弯了弯眼睛，“爹其实比我想的多，就是想的太多，才一时慌了神，我这些都是跟爹和大哥学的哩。”
顾不上说太多，李茂贤回家后立刻动笔，砚台都磨满了，不吝纸张，洋洋洒洒写了厚厚的一封书信。
听说要把这信加急送到离县，陈氏默默的把家里所有银钱都拿了出来。
刚收到的卖糖的钱，还没在手里攥热乎就被李茂贤全部揣上去了县城。
待李茂贤从县城回来，眉眼间不见愁绪，甚至还带了些笑模样。
傍晚时候起了风，李青木和他的大舅哥二舅哥早早的到了，三人轮流扬场，都没用李茂贤动手。
一边扬，一边装袋，扬完了，场院上的粮食也被来帮忙的人背回了家里。
李茂贤打定主意，当天晚上就叮嘱家里所有人，高粱糖稀的事情不管谁问都说不知道，有事就找他。
陈氏知道这事是小儿子出的主意，不禁叹道：“仔儿这脑袋瓜是灵透，要是早生个几十年，跟着先生读书识字，定能考个官做。”
听到这话，李青文登时忆起了前世十多年读书的艰辛和痛苦，脱口喊道：“娘，我不想读书！”
这一嗓子喊的实在有点凄惨，全家人都看过来，稀奇道：“仔儿这么聪明，不爱读书么，种地累人的很，一个汗珠子落地砸八瓣，忙一年还未必有收成，读书识字能算账管事，比种地可厉害多了。”
李青文将头摇成了拨浪鼓，哀求的看向老爹，道：“我不读书。”
就算读书也得让他歇几年吧，才高考完，又要掉下更深的坑里吗？
李茂贤被他这模样逗笑了，“仔儿不用害怕，今朝科考停了几十年，读书没有出路，咱家就算有钱也不会逼你读书，不过字还是要识的，不识字跟睁眼瞎没甚区别。”
李青文点头如捣蒜，“字是要识的。”
作者有话说
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第20章 作难
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