“姑娘，咱们要么就同国公爷实话实说吧，他到底也是老夫人的亲哥哥呀。”白鹭心里也挺不是滋味的。
沈清晏摆手道：“没用的，舅公也只会觉得我是在寻借口罢了。你放心，我自有主张。”
沈清晏行到内室，将衣橱底的暗格打开，随后把里头的账本并之前的几件物件一并取了出来去寻秦国公。
秦老国公显然还没有得到卫国公府传来的信，眼下正在同秦远一道端坐着对弈，沈清晏令白鹭守在门外自己独自入内。
沈清晏走过去，坐到二人中间，随后就将那本账册摆到棋盘之上搅了他们这对祖孙的棋局。
秦家祖孙略一愣神，却见沈清晏直截了当道：“此前轩州水匪一事，此物便是我在那水匪暗室之中搜得的。我查了许久，有几处很是奇怪。”
她翻开账册，道：“这帮水匪每次销赃都会去宜心质库，我手底下无人，查不得这质库的幕后之主是谁，还要劳舅公着人查探一二。”
秦国公接过来看了看，随后将账册交给了秦远，令他调人去查。
待秦远离开，秦国公方道：“你还有余事未说吧？”
这账册既是先前从轩州水匪处得来的，那在她手中已然一年之久，如此长久的时间她却没有同自己说过半个字，却偏偏在此时拿了出来。
沈清晏又将那几只钗子取出，道：“这几只簪子是我在京中几家首饰铺中购买，这是单据。这上头或是珠子，或是簪子本身皆是轩州那批赃物。”
“我让十一暗中查探了许久，都未有消息传回，想来也只能由舅公着人查明了。”
秦老国公接过来，却没有细看，那双枯黄眼珠子盯着沈清晏半晌，道：“你是不是，不想成亲。”
她素来守礼，今日直接将物件摆到棋局之上，显然是对同谢家相看一事不满。
“是。”沈清晏没有隐瞒，她将身子转过去，对着秦老国公施礼道：“舅公，荇林军的事若无结论，我即便嫁人了，也不会有好日子过。”
秦老国公又何尝不知晓，若是将来有个万一，只怕沈清晏也会受到牵连。
“想来舅公这些时日这么安排，多半也是知晓了肃国公替晟王出面，想要让卫国公一道来说项，纳我入晟王府这桩事。对吧？”
秦老国公点头。
“那我今日也给舅公交个实底。”她又从随身的香囊里头将那个箭头取了出来。“昔年，我与朔阳王殿下在惠州遇刺，刺客当中便有人使着荇林军的箭矢。”
“事后，朔阳王殿下将此事禀了今上，故而才会有去年召小远入京一事。不过，说来也是巧了，敕令到时正逢与冽澜战事胶着之际。”
“这事，舅公也是知晓的。”
秦老国公接过箭头细看了看，此物确实是荇林军专用的箭矢。
“可舅公并不知晓，朔阳王殿下前往惠州治灾受阻一事，乃是晟王为所。我不知道荇林军中的内鬼是否与晟王已然勾结到了一处，但我深知晟王心存远大之志。”
“既然晟王有此雄心，那必然不会要一个有可能身负污名的女子在侧。”
若荇林军一事被扯到台面之上，秦氏必定满门罹难，那沈清晏必也脱不干净干系。若有此等侧室在旁，晟王名声自然受损。
他如此看重东朝之位，又怎会为了一个女子去换这样一个结局？
“此事，我想多半都是晟王妃的一厢情愿罢了。舅公放心，我过几日去拜访一下晟王妃，同她将事情说个清楚便不会有后头的事了。”
“舅公，我与晟王府有所往来不是为了男女之事，我只是想要知晓晟王的真正目的罢了。”
想了半天，沈清晏才猜想到，多半是自己从前与晟王府来往过多，故而让秦国公生了误会。
“那朔阳王呢？”秦老国公并不担忧沈清晏会倾心晟王，但是萧恕，他还是颇为担忧的。
沈清晏愣了愣，随后笑道：“我给舅公讲一桩往事吧。”
“我幼时常陪外祖母去永安寺进香。那时外祖母总是会去听方丈讲经，而我就会坐在寺院里头的菩提树下等着她。”
“那会儿时常会有一个小男孩远远站着看我。他远远看了我几个月，终有一日壮着胆子过来同我说话。我苦等外祖母觉着无趣，便也时常同他说话。”
“后来，我们熟识了，他便会带着我一道去摘果子，采路边的花草编个花环送给我。我也真心当他是我的朋友，是我的玩伴。直到有一日，他说家中长者得了重病，想问我借些银两。”
“他要的数量也不多，不过五两银子罢了。可我身上却没带半个铜钱，于是我拔了头上的簪子，让他寻个质库换些银两。原本，我以为这不过就是举手之劳帮了个玩伴而已。”
“却不料，那日晚些时候，外祖母就将我独自唤到了寺中禅房。那个小男孩一脸坦然站在墙角，没有半丝愧疚，而我的簪子就摆在了外祖母跟前。”
“其实他就是外祖母故意寻来给我出的一道试题。外祖母用这桩事让我明白了一点，什么喜欢情爱都不能让自己昏了头。无论对方是何人，但有所求我就必须仔细思忖过，方可行事。”
“这样的试题，一直都有，层出不穷。舅公，如我这样的人，早就已经不懂得如何去同一个男子相爱了。”
“戏本子上总是说男女之情为世间最美好之物，可我已经不懂，也已经不会了。我觉得，像我这样的一个人，大抵也是没有男子愿意同一个心里头一直没有他的人过一辈子吧。”
秦老国公听完她的话，半晌没有出声。
他不能说秦汐教得不对，却也不免唏嘘一二。终归，终归是让沈清晏凭白失去了太多的欢笑乐趣，将她的一颗心，生生磨得再无波澜。
“舅公，我无心婚嫁之事，待此间事了，我会寻一处道观从此青灯古佛。”若她当真让汪令笙赔了性命，只怕她也不可能再好好待在元京城里了。
“胡闹！”秦国公当下便急了，“你这小小年纪哪里就能把自己大好的年华断送到道观里去。你若现下不想嫁，我自不会逼你。但你若当真中意了一个人，也必得同我说。”
沈清晏应了声，便也不再久留，直接退了出去。
自打同秦老国公交了实底，沈清晏便着人去晟王府递了信，邀晟王妃来粟云楼相见。
思来想去，沈清晏都觉着此事多半是晟王妃一时想岔了。虽不知她是以退为进，还是真心有此一举，但事既已发生，沈清晏仍是觉着该说个清楚明白为上。
晟王妃行至时，正逢沈清晏煮茶已毕，二人相互见礼后便一道入座。
待二人坐定，白鹭便自觉退出去，晟王妃亦打发了随侍者，方道：“妹妹此次相邀，不知所谓何事？”
沈清晏正色道：“妾斗胆，敢问王妃是否曾请肃国公出面说项，想我嫁入晟王府？”
晟王妃点头，笑道：“妹妹智计无双又心思纯良，有妹妹在侧，一则能助王爷定大业，二则亦能宽慰王爷心神。妹妹放心，此事，我是真心实意想要撮合。”
沈清晏叹气，道：“王妃，妾此生绝不可能嫁入晟王府。”
晟王妃不解，她便又道：“王妃，若他日王爷事成，我便是要永久消失的那个人。古来为君者，身侧如何能留一个心思狡诈的女子入后院？再者，若他日事败，我便是那个扛下一切罪责之人。”
晟王妃急急辩解，道：“妹妹切莫多想，殿下如何会舍弃妹妹？”
沈清晏道：“王妃，弃车方可保帅。此事妾心中明了，王爷自然也是清楚，只是都不曾说破罢了。王妃，妾知晓您真心待妾，妾也明白您所为一切皆是为了王爷好。”
“故此，入府之说还请王妃莫要再提了。眼下东朝之位未正，切不可多生事端引得卫国公察觉端倪。妾能否入王府不打紧，若是坏了王爷大计，只怕不好收场。”
晟王妃原只是想让沈清晏能长伴晟王身侧，未曾想到此事，一时间眉头深锁不知应答。
沈清晏又道：“王妃，妾之外祖母乃秦国公府独女，如今的秦老国公便是妾的舅公。加之，我外祖母又与明德皇后有半师之谊，与卫国公府徐老夫人又是闺中好友，如此错综复杂的关系，王妃可曾想过？”
“众所周知肃国公乃王爷之岳丈，卫国公乃朔阳王之母舅。此时肃国公明着向卫国公讨要妾，若是将此事传入今上耳中，亦不知要作何感想。”
闻得沈清晏提及景帝，晟王妃难免心中一怔，一时间只觉手冷心慌，不知所措。良久，晟王妃才道：“妹妹，我只是一介后院妇人，我从不曾想到此等要事，还望妹妹担待。”
沈清晏笑笑，道：“王妃言重了，王妃之心，妾自是明了，若不然也不会将王妃请至此地了。”她伸手将桌上的木盒移了移，道：“王妃请收下。”
晟王妃将盒子打开，里头摆着的，便是从前那一方被茶水染污了的绣件。
沈清晏道：“花开并蒂只可一双，再无旁枝可入图共依。王妃一心为王爷着想，这世间无第二人可与您比拟。”
晟王妃苦笑，指腹划过绣件上的针脚，道：“妹妹可知，我入府多年，却未有所出。王爷待我十分好，可我亦知若王爷留有子息，或许能让王爷更近一步。”
“可是，我却始终没有。妹妹模样出众，心思剔透，我想，若妹妹能长伴王爷身侧，必是能让王爷开怀。”
晟王妃此言说得真切，沈清晏心知她是痴人沉醉酒坊不愿醒。
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