方入船舱，柳夙便急道：“你没事吧？”
“夙表兄放心。”沈清晏掀开帏帽，又取出一封书信递给他。“信中我已将详细经过都书写清楚了，表兄可执此物与轩州刺史一同安排之后诸事。”
“只是，表兄须得注意，务必礼待那位老者，好生替岛中民众争得生机，务必先让人安定下来。此后诸事稍晚些我再同表兄细说。”
言罢，沈清晏又将帏帽整理好，道：“十一会陪着你一道处置。”
“那你呢？”柳夙有些担忧，她毕竟只是一介女子，这么些天独自将事情办了妥贴必是吃了不少苦。
“我只是柳世子派出的先行兵罢了，此间事了，我自然应该离去。”沈清晏笑道：“夙表兄务必记清楚了，我在此所为的所有事，都是依你之令而为，一切功绩都是你柳夙的。”
“表兄不必觉得心下不安，我毕竟只是一介女子，若此事外传对我日后清誉也有所伤。”
柳夙到底是一个只知读死书认死理的人，听得沈清晏这一席话自然也是明白了些许，当下便让人将沈清晏同白鹭一道送回了客栈。
沈清晏同白鹭一回到客栈房内，她就掀了自己的裙子，将绑在腿上的画卷与账本都取了出来。
白鹭瞅着她这模样，喃喃道：“姑娘，你这是也去当贼了？”
“贼你大爷。”沈清晏白了她一眼，又将一直藏在袖中的荇林军令牌取出。“这是我从那名贼首屋子里翻出来的，我总觉得这些东西有些不对。”
“这令牌是荇林军军中之物，每个在荇林军中当兵的人都有一块。我不知道那人同秦家有什么关系，又怕被有人心借此大做文章，只得暗中将这些物什都藏了来。”
“那剩下这两样呢？”白鹭指了指画卷与账册。
沈清晏摇头：“我尚未仔细观看，你且替我守着，我好好看一看。”
沈清晏这一好好看，就看到了日落西山。
她方翻过账册最后一页，外头白鹭便扯着声说是柳世子到了，沈清晏赶忙将账册与画卷都塞进了锦被之中。
“夙表兄来得正是时候，白鹭刚着人摆了席面，你同我一道用上一些吧。”沈清晏自内间行出与柳夙一道坐到了矮桌旁。
“那行人也着实可怜了些。”柳夙坐下饮了盏茶，道：“都是些身无长处之人，虽是不得已，但终究有违律法。”
“表兄可知，在轩州，一匹绢只可易一斗粮。一匹绢市值三贯，寻常百姓之间虽可以绢易物，但却不可私自出售。凡售绢帛之物必定先得去轩州布行处登记挂牌，缴纳税款。”
“可他们皆是没有户籍之人，只能以绢易米。如此悬殊之下，他们除了为匪之外，也确实并无他途。”
“所以，我才同表兄说，让表兄与轩州刺史言商一二，先查询到他们祖上籍贯再行安置。再者，寨中好些男子身上皆是有些功夫在的，若能让他们留在城中帮着刺史守城也是一桩助力。”
柳夙面露难色，道：“可他们终归出身水匪。”
“物尽其用。”沈清晏神色镇定道：“当然，此事还需上报圣上定夺，只是这上奏之人不能是表兄。”
“此事必得由轩州刺史出面，表兄只需在旁提点一二便是。比如说，”沈清晏微一停顿，道：“比如说这些水匪皆是青壮男子，一可为守城之用，二来也是将他们一应人都捏在手中。”
“若有一日他们再想生出反意，这人在自己眼皮子底下，总比在海岛之上处置起来要方便得多吧？再者，岛上没了这些男子只留下妇孺之辈，还有何可忧？”
“表兄只消如此再提点一二，这轩州刺史也不是糊涂蛋，自然能想得明白个中厉害关系。余下之事，便不必多言了。”
“表兄只需要紧守君臣本分，尽力办好圣上交待的差事便好。”
柳夙瞧着沈清晏，心中激荡难平。
若说当时沈清晏在酒楼中对他所说的那番话，让他觉得沈清晏长大了，那如今她这一通所作所为不犹让柳夙生出几分担忧来。
在他印象之中沈清晏永远都是一个看似懵懂不知事事，反应慢上几分的人。平日里若是被柳家几个姑娘言语欺负了，她也全当作不知情。
可如今她所显露出来的心思手段，怕是整个柳家上下，也唯有自己已经故去的祖母能压得住她一头了。
可他又有一丝庆幸，庆幸这样的沈清晏，在柳家将要罹难之际却还是伸出了援手。
“雩娘，这么多年，你受委屈了。”踌躇良久，柳夙只说了这样一句话。
沈清晏愣了愣，想到自己方才的言语，这才明白过来，柔声道：“夙表兄言重了，你始终都是我的表兄。我一向只记得我在意的人，旁的人，我懒得与之计较。”
她这话里话外的意思，柳夙自也是听明白了，当下便同沈清晏一道用了饭。
“对了，你终日在府中鲜少外出，如何懂得这些朝局斡旋之事？”
沈清晏轻笑，“在我看来，这些权衡之术与后宅妇人的勾心斗角无甚差别。只是格局不同罢了。”
“后宅妇人为了争得郎君宠爱，日日里都盯着那一亩三分地，挖空心思算计权衡。只因她们目光过于短浅了些，只将心思都摆在了自家郎君身上。”
“这世上大多事都是换汤不换药，只要将格局打开一些，稍稍权衡一二便知晓了。表兄一心只读圣贤书，不谙此道并不奇怪。”
“将来，若是表兄得入朝局，务必切记以圣上为先，事事替君分忧。素日里与同朝为官者的交谈务必谨言慎行。”
这柳夙什么都好，就是过于不懂人心，心思刚直。他不存害人之心，可也不好全无防人之心。
柳夙听完连连应下来，他谷欠起身离开，忽又想到了些什么。“对了，那名贼寇在狱中自尽了。”
沈清晏微微一愣。
她不知此人身份，但毕竟事涉秦国公府。人若是死了也好，毕竟死无对证，自己也将这一应物件都搜罗了来，想来一时半会儿也不会直接牵扯到秦家。
既然此间事了，沈清晏当夜便着白鹭收拾行囊。以防万一，她还是又提笔给庄娘子又去了一封信，之后方领着白鹭与十一前往越州秦国公府。
沈清晏应该再早些去越州的，若非轩州的事耽搁了，此时只怕早就已将越州之事办妥。
四月二十七是沈清晏的舅公七十大寿，往年这位秦老国公的寿辰之际，柳老夫人一向是带着她一道前去祝贺的。
思及此，沈清晏还是觉得应当亲去越州送上贺礼，再行回转。
此事若是换到从前，她定然早早便会期待，比起柳家，秦国公府让她更为自在。无论是与表姐上街游玩，还是与她表兄一道登高远望，都是让她觉得十分惬意之事。
往事历历在目却仿若隔世。
沈清晏这样想着俯身倚着船舱窗户，看着窗外水波流转，一层层荡开。
白鹭端着一碟刚切好的水果走进来，见沈清晏依旧倚着船舱，便将水果摆到矮桌上。随后，她又开始在船舱之中整理物什，收拾桌椅。
“想问什么就问吧。”沈清晏没有回头。
她与白鹭自小一道长大，名为主仆实则亲如姐妹。这白鹭若是有话堵在心中不得宣之于口，她便会假各种事物在沈清晏周边转来转去，总想寻个她心情好的时候再行相问。
白鹭担忧：“姑娘，为何要坐船呀？”
自打上船，沈清晏便一直如此盯着窗外江面，这不得不让白鹭忧心。
“此去越州，水路最快，自是要坐船。”沈清晏如此作答，眼睛望着远处水平一片，这天水一色尽数染上灰蒙，只怕是将要下雨了。
“可是，姑娘……”白鹭仍谷欠劝说，却见沈清晏如此神情便止了口，可又觉得一句话堵在喉咙口不上不下甚是难受。“姑娘，既然那令牌是荇林军之物，咱们自轩州前往晖州直接去寻秦将军不就行了？”
白鹭所言的秦将军，便是沈清晏的表舅，荇林军如今的主帅——秦毅。
“咱们毕竟是在轩州城露过脸的人，轩州刺史也是知晓我们此行是要去越州替舅公祝寿。如果此时我们调转去往晖州，你觉得不会有人暗中盯着？”
想起那块令牌，沈清晏便觉得事情并没有她所料想得那般简单。
“若是有人在后尾随，你我三人前往荇林军军中一事传开，那秦国公府纵是混身长满了嘴也解释不清了。”沈清晏斟酌几许，又道：“再者，舅公寿辰本就近了。”
“往年，我与外祖母也皆会去祝贺，如此顺理成章的借口我若不用，难不成还得现想个蹩脚的？”
白鹭一脸恍然大悟，竖起拇指夸张地说：“不愧是姑娘！”
“你少来，又演上头了不是？”
这主仆二人这般笑着说闹着，天空也渐落雨幕。
根根丝线落入江水，雨入江水激起的波澜很快就被淹没在风所吹起的褶皱之中。
船家多年行船，见这风雨愈来愈大，只得勉强撑着行至临近城镇的渡口先行停下。这几月来，接连阴雨，即便是如他这般的老手，亦不敢在如此狂风之下强行行船。
沈清晏见已近越州，便直接下船换行陆路。
虽是接连阴雨，好在马车行在路上还算稳妥。临时更改路线，虽让一行人的脚程稍晚了些，但好还在还是在四月初十赶到了越州城。
主仆三人驾车行至秦国公府前，白鹭便手执礼物名贴叩响了国公府的大门。
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