皇后母仪天下，在人世间就是独一无二的存在，听见他人与自己长得相似，皇后第一时刻皱了皱眉头。
“哪儿像了？”
巧嬷嬷没有弯弯肠子，直来直往惯了，对皇后忠心耿耿，皇后也青睐她的直爽。
巧嬷嬷直言不讳，“鼻子和眼睛都挺像的，尤其是那双眼睛，形状如凤，和皇后娘娘像极了。”
皇后正视巧嬷嬷的话儿，循着她的视线打量苏酥。
她穿着胭脂色撒花羽纱罗裙，鬓边的珍珠步摇稳稳当当地悬在空中，遮住侧颜，却盖不住侧颜的玲珑轮廓。纤薄的身子端坐在圈椅里，眼帘半垂，但脊背挺得笔直。
的确有她年轻时的几分气韵。
皇后问：“你多大了？”
委实说，苏酥也不知自己确切的年纪，她年幼的记忆像是缺了一块儿，白茫茫一片，但皇后问话她不能不答，“民女今年虚岁十九。”
绵软的音色带着一丝别样的清透，在殿宇里回荡。
“十九，真是花儿一样的年纪。”皇后又问，“巧嬷嬷说你与我容貌相似，你觉得呢？”
这可不是一个好回答的问题。就连陈氏都忍不住侧目。
苏酥不知皇后心里打的什么算盘，但巧嬷嬷一番话总有种捧杀的意味，她诚惶诚恐也不是，骄傲自满也不是。
索性苏酥将腹稿说出，“世间人海茫茫，总会有容貌相似的人，世间找不到一模一样的两片枫叶，却能找到叶脉相似的枫叶，人亦如此。”
一个风华正茂、一个半老徐娘，最怕的就是被人拿来做比较。苏酥不卑不亢的回答反倒抚平了皇后藏在胸间的介怀。
皇后不由对英国公府的世子夫人多看了几眼。
苏酥的话儿没什么错，但听起来总是少了许多恭维，陈氏出来打圆场接话，“皇后娘娘凤仪万千，她与皇后娘娘有五分像是她的福气。”
阿谀奉承的话儿皇后的耳朵都听出茧子，却也没有拂陈氏的意，笑了笑道：“你的孙媳倒是有大智慧在的。”
陈氏连连称是，两人一来一回寒暄，话题不再落在苏酥身上。
苏酥暗舒了一口气，坐在原位做个眼观鼻鼻观心的泥塑木偶。
陈氏与皇后聊的无非是些家常，苏酥渐渐地也听明白了，不敢左顾右盼，眼神一直落在正前方的地砖。
凤仪宫置了一张琉璃彩绘大座屏，分隔了外殿与内殿，座屏底端与玉砖有一指宽的缝隙，缝隙之间突然掠过影子。
苏酥眨了眨眼，难不成是自己看错了？她微微抬眸，座屏绘满百蝶穿花、有凤来仪的图画，看不清后头的景状。
她转念一想，内殿有人皇后不可能不知道，她最好的做法就是闭目塞耳，当做什么都没看见。
苏酥收整好心思，继续做个只会呼吸的木偶人。
皇后感慨道：“夫人再过不久就能抱上曾孙儿，本宫的女儿与世子夫人年纪相仿，却还没个着落。”
陈氏宽慰道：“成婚讲究金玉良缘，荣嘉公主金尊玉贵，不急于一时呐。”
“本宫也不会急于嫁女，她也不知跟了谁的性子，倔得很，心心念念的男子成婚，她总该放下，为自己的日后打算。”皇后别有深意，美目扫过内殿之后。
聊到荣嘉公主的婚姻大事，陈氏也上了心，颇为感叹：“当年公主出生的时候老身还抱过，小小短短的这么长，转眼十九年过去了，公主都长那么大了。”
听陈氏提及当年之事，皇后也收回视线，神色多了几分慎重与感激，“当年多亏夫人及时找来稳婆接生，否则本宫与舒儿就凶多吉少了。”
十九年前正是改朝换代的时候，山河处于风雨中动荡不安，狼烟四起，战乱不休。
那一年姜皇后还不是皇后，她在宫乱中分娩，孕肚硕大，怀的是双生子，先出生的孩子是如今的二殿下。
宫乱时找不到稳婆，她头次生产不得要诀，在生二殿下时耗尽气力，生第二个孩子时难产。
便在那时，陈氏不顾性命之虞找来稳婆，潜入皇宫，她才顺利产下女儿，也就是荣嘉公主。
再之后，宫乱结束，前朝北燕覆灭，武威帝登基为皇，改国号为大晟，她作为武威帝的正妻，被封为皇后。
陈氏说到兴头，停不下嘴继续道：“老身久病缠身，许久未见荣嘉公主，以前公主最是粘皇后娘娘，今儿怎么没瞧见呢？”
皇后轻轻揭过，“女大不中留，她也不像小时那般事事都与本宫说，有自己的事要做。”
陈氏也就没再接续这个话题。
日头偏转，天光被蒙上琉璃片的窗牖切割成棱柱，洒进珠宫贝阙，白色的天光渐渐染成橘色霞光，天边的火烧云绚烂而瑰丽。
皇后与陈氏相谈甚欢，几乎忘了时辰，直到殿外的宫人进来通禀：“皇后娘娘，司天监少监正在东华门外候着，等着接英国公府的家眷归家。”
皇后颇为诧异，“从前本宫与英国公夫人聊至傍晚，都不曾见他来接人，今儿又是怎么回事？”
她说得不假，陈氏一时也琢磨不透他的心思，赔笑道：“无咎一片孝心，关切老身的身体罢了。”
皇后恍然大悟，没有怪罪的意思，视线在一直安静聆听的苏酥面上扫过，“恐怕不止是为了夫人的身体，还有心底的娇娇妻吧。”
苏酥觉得新妇若被别人这般逗趣儿，应该脸红害臊的。
她咬住下唇，粉唇咬得白，双颊却漫上一层绯红。
新婚燕尔，如胶似漆，一日归家不见就心痒痒。姜皇后一看苏酥的神态便能理解，不再挽留，让贴身宫人送陈氏与苏酥出宫。
陈氏与苏酥退下离宫。
浩大的凤仪宫又恢复了宁静，然而这宁静很快就被从内殿步出的人打破。
“母后！”荣嘉公主褚蔓舒不满地撅起嘴巴，大步流星地走出来，一面走一面说，“你们说得实在是太久了，女儿在内殿都快憋坏了。”
“本宫与英国公夫人久违，自然有许多话要谈。”皇后招了招手，让宫人把盛满坚果的玉碟端近些。
褚蔓舒行至主殿，就有宫人手脚麻利地搬来椅子，她大咧咧地坐上，挨着皇后道：“母后明明知晓，醉翁之意不在酒，召英国公夫人进宫是幌子，为的是看看世子娶的妻子到底是何方神圣。”
姜皇后双手的无名指与小指皆戴着宝石护甲，其余的手指都用凤仙花汁染上颜色，双手保养极好，肤如凝脂。
她亲自剥开一枚枚松子，“看你说的，何方神圣不至于，不过陆无咎的夫人你也见了，该对他死心了吧？”
“女儿见了，她无非就是长得狐媚了点，哪里比得上女儿？女儿不甘心。”
姜皇后剥松子的手势微滞，褚蔓舒说世子夫人长相狐媚，而世子夫人又与她长得有五分相像，岂不是也在说她狐媚了。
姜皇后心底有些不舒服，但褚蔓舒到底是自己身上落下的一块血肉，权当她无心之言，不好发作。
“她长相如何、品性如何、出身如何，都与你无关，感情一事是不讲先后道理的，你甘不甘心也没有用，全看陆无咎的心思。他对你无情，纵然你把事情做得至善至美，也换不来他的心意。”
褚蔓舒怏怏不服，“母后，真的没有一点儿办法了吗？女儿听说了，她就是林家一个乡下的远房亲戚，根本配不上无咎哥哥。”
“能有何办法？你没见本宫将人请进宫，留得久了点，他就巴巴地等在宫外，像是担忧本宫会将他的新婚妻子怎么了似的，以前哪有这举动？”
褚蔓舒求而不得，干脆耍起脾气，“母后早知女儿对无咎哥哥的心意，为什么不早些时候给父皇说，让父皇给女儿赐婚，这样他也不会另娶他人了！”
皇后不自主地厉了声音，“舒儿，感情的事不能强求，纵然你父皇下旨让他和离尚公主，你嫁给他也不会幸福的，你还看不出来吗？他心里根本没你。”
褚蔓舒一直被帝后捧在手心上，要天上的月亮就不会摘星星给她，自幼要风得风要雨得雨，皇后对她温和有加，很少说重话。
如今向来无忧无虑、肆意成长的公主在感情上栽了个大跟头，还被皇后说了重话，她顿时满腹委屈，“母后，难道我真的比不上那个狐媚子吗？”
见她眼眶湿红，姜皇后心底酸楚得厉害。
大晟建国后，南边的南楚虎视眈眈，在大晟休养生息之时一举进攻，兵临城下，山河危在旦夕，他们褚氏不得不暂时逃离皇宫。
舒儿也就是那时走散的，她才四岁啊，那么小的年纪，连字都认不全，虽然身侧有姜皇后的心腹陪伴，但终究是流落民间，吃过不少苦。
后来，大晟反败为胜，战胜南楚并吞并，一统中原成为四海八荒内的强国，她的皇后之位根牢蒂固、安如磐石，但浩若烟海的大千世界，她依旧寻不到舒儿的消息。
最大的可能就是舒儿与手无缚鸡之力的心腹宫女，一同丧命在那场启正四年的战乱。
直到五年后，时局稳固，姜皇后心如死灰，曾经的心腹宫女带回了流落的舒儿。
姜皇后失而复得、欣喜若狂，对舒儿有应必求，把她养成娇惯性子，但那又怎样？她本就是天底下最尊贵的公主，她有娇惯的资格。
姜皇后将剥好的松子满满当当地放进褚蔓舒的掌心，将她的鬓发别至耳后，慈爱道：“舒儿，你是天底下最尊贵的公主，没有谁能比得过你。”
褚蔓舒扑进她的怀抱，娇娇地喊了声“母后”。
让她放弃无咎哥哥，无异于在她心尖剜下一块儿肉，她压根舍不得。
“舒儿，放弃吧，世间男儿郎众多，不缺他一个。”皇后拍着她的后背宽慰，她没有说的是，即便陆无咎与她两情相悦，他们也绝非良配。
褚蔓舒陷入万分纠结，一时不知该说什么。
东华门。
宫人将苏酥与陈氏二人送到宫外便离开了。
天际的晚霞衬着高高的朱墙，绚烂而刺目，西边有倦鸟扑扇翅膀归巢，地上的人也要归家了。
宫门外、马车旁，有一人迎着万丈霞光长身玉立，单单站在那儿就是一道旖旎的风景，光是一个背影就让往来的行人如痴如醉。
苏酥扶着陈氏行走，陈氏隔着三四丈的距离遥遥呼喊，“无咎。”
陆无咎转过身，疏冷的眉宇叫晚霞染上暖色，就像云端的仙人被软丈红尘沾染。
突然心疼女鹅，其实女鹅和皇后的关系很好猜，再说就剧透了不说了不说了。
作者有话说
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第5章 接人
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