回来时三个人各骑一匹驴带着行李慢悠悠地走。
崔息除了面色略有苍白外其他一切正常，气力也恢复了大半。自己的身体他并不担心，反倒是为陆笙担忧。听她讲了自己昏迷后的事，崔息每日都跟在她身边，生怕出什么差错。
“估摸着午时不到便可以到家。”秦厌算了算时间，他心里攒着的那股劲从语气里都能听出来。
陆笙摸上背后的斗笠望望天，感觉又要遇见一场雨水。
“等回去就洗个热水澡，丰娘必定是安排妥当的，夫人的园子她与杨娘子都照料着，荷花亭也搭建起来……”
陆笙朝他看看，然后又回头看看秦厌，他正在四处张望。
“怎么了？”崔息觉得她有事要说。
陆笙控制自己的毛驴稍微过去一些，然后小声说：“你最近说话语气怪，跟哄孩子似得，寻常那样就好。”
崔息自己没有意识到，手握空拳咳嗽一声。
“公子，没事吧？”秦厌在后面问。
他语出突然，叫陆笙的那头毛驴打了个拐。
“没事。”崔息说着还回头看了秦厌一眼。
秦厌揉揉眼睛，总觉得那一眼是公子在瞪自己，可能是今天起来得太早，摸黑爬起来赶路，现在还没醒来彻底。
他灌一口浆水，这是张婶送他们的。一共三个葫芦，一人一个，现在天气热正适合喝。即便是过去了几个时辰，喝起来还有点凉意。
沈莲丰命人牵了马往他们的必经之路赶，原本是想在城门口等的，可是她也等不及，没几刻钟就下了这决定。
天空已经开始飘起雨丝，与去年刚来时不同，现在禾苗丰于田野，禾稻沐雨后生长迅速，原先没再耕种的地也碧绿一片，远望过去就像一段段润泽光滑的绸。
农人戴着斗笠笑语连连，真是眼见着好起来。
虽然沈莲丰不曾受教于国子学堂，但也知道美美与共天下大同，那是曾经千年之前的理想，阿郎承着这理想走到永平，与娘子一起把它逐步推向现实。
这种心情同与家人相见不一样。
那是越过自身喜乐的大胸襟，沈莲丰觉得可敬可佩，但更可怜，非是同情，而是值得爱怜，尤其是娘子。
脑子里的想法如同雨水中摇曳生长的枝条，沈莲丰都要笑自己管得宽。
她不过是个奴婢，不能全心全意地迎接，还要向主人派来的上差如实交代。
她已经想好了，小事可说，若是有害与阿郎与娘子，那便舍出性命吧。这样既全了对公主的忠，也全了对公子的义。
低头思虑忘了远眺来路，直到远处有人呼唤才从混乱中抽出情绪。
往远处一看，那缓缓而来的不是他们又是谁！沈莲丰当即策马而去，向他们飞奔。
花开时别，花落再相见，彼此互相珍重保全着，太好了，沈莲丰只能想到这三个字。
她飞驰到三人前，下马紧紧抱住陆笙，又左看右看了崔息好几下，似乎要判断他到底瘦了几斤几两，折损了多少头发与神思。
秦厌在后面问：“丰娘，可叫你想念得紧了吧！”
丰娘拿出帕子揩眼泪，此行必然经历不少事，秦厌都稳重不少。
叫三人换了马，又遣人把毛驴送去永平县的某处商户，四人一身轻松地往家里走。
丰娘说起近况，说阿灵做厨愈发熟练，现在食肆里有一款薄荷饮卖得很好，都说这个薄荷饮旺商运。
陆笙思索一下，怎么就旺商运了，难道是因为叫笙记食肆？
真是一生讨口彩的人呐！
她还记得自己大学时候她常去打工的一加满分甜品，每到考试周那家店就人满为患。
“怎么了？”崔息还是关切着她的一举一动。
陆笙望过来的眼神有点怪，崔息慢慢靠过去，结果被轻轻掐了一下腰。
“你得看路！”陆笙掐完他一夹马腹越过他，直直往前面去。
秦厌和丰娘在旁边拿意味深长的眼神盯这两个人，崔息觉得自己是脸皮渐厚，对此毫不觉耻，反而一打马鞭追了上去。
秦厌啧啧两声，转头问沈莲丰：“丰娘，阿木凌有给我来信么？”
“有，都替你好好保管着！”
秦厌得意片刻又感慨，那神色让沈莲丰疑惑。
“怎么了？这回出去长了什么见识竟叫你如此模样了？”
“我得请示公子这事能不能说。”秦厌也不知道该怎么讲，索性把事先甩到公子头上。
沈莲丰斜他一眼不去管，自己也打马而去。
“等等我啊！”秦厌着急追赶，偏偏自己的那匹马不爱跑似得一鞭子下去只是甩甩头，急得他恨不得扛着马跑过去。
陆笙跑得快意，一直到城门口才勒马，气还没喘匀却听见一个熟悉的声音。
“想必阁下就是永平县的崔县令了。”语气肯定，还带着些游刃有余松弛。
崔息“吁”一声，马儿也急急地停下。这个人是李同铮身边的一个女官，他见过，只是她来做什么？
灵琅似是知道他的疑惑，轻笑一下。
“崔县令不识此物？”她从自己腰间侧后方解下一枚令牌。
崔息见了心头突跳，这是钦差令，可也没有钦差卫队，他一时有些难以摸清。
“卫队正在驿站，崔县令，本官时间不多，前面引路。”灵琅的这枚令在阴郁的天气里亮得刺眼，陆笙避着低头。
她随崔息下马行礼，视线只落在自己的双手，这是敬君，见这钦差之令如见圣人亲临。
行完礼听见崔息开口问：“可否容属下先将家眷安顿。”
灵琅瞥陆笙一眼，头再转回来，语气带着几分冷漠：“县令没有听清么？前头带路。”
陆笙对崔息摆摆手，意思是安心去忙碌，又指了指旁边同样低头的沈莲丰，意思是自己会和丰娘一起回去。
“是，属下为钦差引路。”崔息也不恼，恢复了平静，心里在暗自思量这位钦差是不是赵昙说的那一位。
如果是，陆笙从土人黑寨要过来的账本能不能放心给她？
那账本的事说来也巧，本来那管事是把东西都藏得好好的，在准备暂时舍弃矿场后便全部拿出来，结果半路被那位桐吾阿克劫住。
土人本来准备把这些纸当引火的东西，而且已经烧了好几本，但恰好被前来议事的卡铃瞧见，最后这些东西就到了陆笙手里。
陆笙没说自己是如何与人交易互换，但是崔息猜测这些都是有代价的。
这些代价都在崔息的考量之内，本来想自己出手将这谢家狠狠敲打的。
“崔县令这是效仿古人隐士？”
“不知上官何出此言？”
“见我这上官一言不发，这时候当向本官汇报永平县治理之况。”
崔息并不气恼，反而觉得作为上官灵琅如此并无不妥。
而且她作为李同铮身边的女官，如今地位已大幅超过从前，甚至还当上了钦差，叫一个女官当钦差可是力排众议的举动，她必有过人之处。
“是。”崔息简单一应后开始从前任县令赵昙举措讲起，
至于更前面的，不是崔息没有翻阅，而是因为一场颇有蹊跷的官署大火烧光了记录，本想去州府抽调复写本，但永平太偏远，州府根本没有收录。
听崔息有条不紊地概括出永平近况，灵琅又问些她一路上有些疑问的事迹，譬如如何通的水道、如何处理北人、土人的行商问题与农耕改革。
这些都是崔息一一亲历，自然说起来十分顺畅。
灵琅忽然夸赞一句：“不愧是探花郎。”
崔息不作声，心里疑心这是李同铮特地叫她来的，毕竟……
忽然，一声“灵姐姐”打断了崔息的思路，他一抬眼，竟然是谢栖真站在县衙门口。
听口气二人竟然相识，甚至是相熟。
崔息想到赵昙说的谢家人在上京有靠山，难道不只是段氏，还有这位钦差？
赶了一路还未休息就遇上如此棘手之事，崔息使劲掐自己几下，眼下必须小心行事。
又自然而然想到那证据，若此时交付不妥或可待以后么？
可这念头刚出现崔息就否决，再等下去可不知道会等出什么事情来，多想无益，再观望观望吧。
谢栖真看到崔息对灵琅毕恭毕敬的样子神情有些得意。
她声音颇大地说：“灵姐姐，原来你是这样大的官儿，小时候我还常跟在你身后呢，现在你也准我跟你来呀？”
灵琅依旧平淡如水，对她笑笑又带着她一起走进县衙。
迟疑之际这位钦差转过身来，她对崔息道：“本官今日夜里就要出发，还想听崔县令审一次案，速速进来。”
谢栖真跟在她身边，面色倨傲。自从她知道灵琅是钦差以后觉得人生又有望起来。
什么永平县，这种破地方她不要待了，直接去上京做一个女官，日日跟在灵姐姐身后也好，去见更大的世面，去寻更大的天地。
父亲既然拼了命要弟弟做官，那自己也可以做，叫他永远后悔，自己做了官可不会帮他！
她揽着灵琅笑语，看到了以后。
“公子！”秦厌忽然策马跑过，抛给他一个葫芦。
灵琅转头看见崔息接了一个葫芦，但脚已经往县衙方向迈出一步，她没说话，更没有多给什么带有情绪的眼神。
喜形不露于色，这种人实在难对付，崔息忽然觉出自己远离上京许久后已生出了一些不老练。
三人刚跨进县衙，有上百号人佩金鞘长刀，穿白衣戴红额小跑了进来。
钦差卫队本不是这个打扮，崔息是知道的，这多半是这位上官的喜好，可……几时个人喜好也能加进卫队去了？还是这不是钦差卫队？他满腹疑问。
灵琅依旧毫无波澜，只是请崔息坐下，她坐高位，谢栖真想站她身边却被护卫拦住。
她朗声道：“今日审谢家，不知崔大人可有准备？”
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