“不给。”
心碎的乔瑜板着脸，说得非常坚决。甚至把已经敲得开裂的破键盘藏到了身后。
那位流浪汉玩家的神色有点可惜：“好吧……”不过他显然也对类似的拒绝习以为常，很快冲列车里比了个手势，招呼道，“进来坐坐？没有茶。”
乔瑜看看他，等着他说下半句。
流浪汉也看看乔瑜。
就这么大眼瞪着小眼，半晌，他有点窘迫，“呃，也没有水……那个……”他搓了一下手，努力挽尊道，“水龙头里的倒是不限量。”
“……”大概是幻想已经破灭了一次，乔瑜竟然没有很失落，颇有些怜悯看他。
事已至此，倒不算很意外。曾经乔瑜也短暂向往过温暖的屋檐，迷信那些关于人类社会的传说。但亲身经历已经告诉狸花猫：做人没有做猫好，做人顿顿睡不饱。
那么，同样作为传说的玩家混成这种凄凉的处境……也是很合情合理的……吧？
大概是乔瑜的眼神忽明忽暗太会说话，流浪汉有点抗不住了，带着些乞求小声问：“还上不上车啊？”
心地善良的狸花猫没有再拷打他，跟在了后面。
一进车厢，扑面而来的是一股清新的海风，空气中带着特有的潮湿和咸味儿，还有点冷。一件莫名其妙的厚实大花棉袄，莫名其妙地出现在乔瑜身上，牢骚嘟囔着把她裹得严严实实。
——眼前是一片只有五步宽的狭长海域，延绵向没有尽头的天空。
细碎的冰块在轻轻地互撞，穹顶上的雪山群在角斗、磨牙，沁凉的海水裹着碎沫卷到了乔瑜的脚下，溅到了她的凉鞋里。
乔瑜猛地打了个激灵，目瞪口呆。
她现在踩着的，赫然是一大块载浮载沉的浮冰，正在波涛中微微晃荡。
两排标着门牌号的车厢房间就在这片微缩海域的两边矗立着，不时有海水沿着门缝浸润进去，把门槛处搞得到处都是干涸后的海盐颗粒。流浪汉玩家磕了磕脚后跟，无奈抱怨了一句，扭过头来干笑。
“不好意思，列车最近的天气系统有点发神经……”
看得出来，他是真的很担心给乔瑜这位新人带来什么糟糕的初印象，因此表现得像个在面试中努力寻找自身优势的可怜社畜。可惜实在有点无话可说，只能接着尬笑。
乔瑜也不知道该说什么，神使鬼差把手中的破键盘还是递给了他。
于是，这位积极表现的人类很欢快哎了声，抄起键盘当铲子，开始敲刮车厢门口板结的盐块，干得热火朝天。“等会儿，现在车上形象是有点偏差有点挫，马上好，马上好啊！”
狸花猫麻木看他，欲言又止，终于一声幽幽长叹。
……现在她对“无限流”不是很有兴趣了，玩家的日子过得还不如猫，还是读档回去吧，就当今天的一切没有发生过。
比起身上突兀出现的土红大花袄（它甚至在小声地指指点点，企图从乔瑜身上扭动逃离），其实靠死亡来进行读档的能力也没啥不好接受的。
正在不情愿地往后挪着步子，流浪汉专注铲着盐，顺口说了今天第二句让乔瑜脑子一嗡的话：
“哦对，你为什么是只猫啊？”
乔瑜一下站住了。
她的身上突然起了点激栗，下意识低头看去，自己分明还是直立着的。修长纤细的五指光润整洁，确实还是人的样子。
但是……“你看我，是一只猫？”她喃喃问。
看她的反应，流浪汉像是也呆了一下，随即恍然一拍脑门。
他，不，它把搭在两腮旁乱糟糟的“长发”往后捋了捋，露出两排锯齿般的细碎牙槽。
身体则向外渐渐膨胀扭动，越来越大，越来越大，大到堵塞在过道的脆弱冰层上，变成了一道巨大的阴影……像一座小山。暴露出嫩黄色的蠕动脂肪。
“不好意思，太久没见新人了。”
熟悉又陌生的血肉怪物局促地往后小心缩着，显得很憨厚，瓮声瓮气说：“车票是天然的认知过滤器，为了方便玩家之间沟通，会将持有者的真实样貌隐藏起来，衍化出对方可以理解的形象。”
“你才得到车票吧？自身的覆盖伪装都没打开。没事，对于普通人来说还是看不出的。这样，我教你，你先拿出——”
回应它的是陡然跳起来的小体型狸花猫。
花棉袄突然一空，猫从中脱身急退，化作一道黑影闪电般跃出了列车，一下落到空荡荡的天台上，摆出严阵以待的架势绷紧了背。
面对这样毫不掩饰、也绝不可能被说服的进攻姿势，血肉怪物像是有些错愕，微微叹了口气。
它依然是很惋惜很体谅的样子。
“奇怪，刚才的每一个细节，复原得跟列车没有差别啊……我甚至没有说任何谎话。”
它恳切地说着，从那道狭窄斑驳的车门里流淌出一颗不规则的头颅，居高临下望了下来，“我有哪里不对？小猫？”
乔瑜冷冷盯着它。
看乔瑜不配合不回答，它谆谆善诱：
“没关系，你看，列车已经离开很久了，我和你一样渴望它回来。
明明有车票，却始终等不到列车回头，只能困在这鬼地方又饿又渴，这滋味不好受吧？小猫，你我都是异类，我们其实是一样的，一样的……”
“——来，”它陡然咆哮起来，“给我你的车票！”
吼声如雷，痛失囊中猎物的花棉袄摇身化作尖叫的血肉，腥臭的滚滚浪潮汹涌而起，直直扑来！
无数细碎的肉鳞片在嫩黄的脂肪上浮动，接着一片一片解体、脱落、如蛾子的鳞粉散溢在整个天台的空气中，发出嘈杂的嗡鸣。
一瞬间，它们变成了无数张脏车票的模样，飞舞着向乔瑜的口鼻五窍钻了过来。窒息和烧灼同步降临，乔瑜只呛了一下，就被庞然巨力卷住。
那力道只是轻轻一收——！
“咔！”
……
乔瑜睁开眼，细细的冷汗布满了额头。
强烈的晕眩感带来了耳鸣，她不得不捂着自己的心口，蜷缩在座位上大声喘息，感到难以言喻的苦味在口中横冲直撞。
很不巧，不管是人形还是猫身，对那鬼东西都一样没有抵抗力。而且作为怪物本尊，它显然比被污染的林巧莉要可怕多了。拧猫跟拧碎一块小饼干没有区别。
现在乔瑜的双眼都是发灰发雾的，直愣愣瞪了半天，才意识到眼前正有个模糊的人影，焦急地扶着她，一边小声安慰着什么，一边在拨打急救电话。
只是那人影的手抖了几次都没成功，忍不住哇一声要哭。
“没事。”乔瑜反手抓住对方，低声说，“我没事，林巧莉。”
“还说没事！”
林巧莉急得发晕，嗓子顿时有点哽住了。她也不懂自己怎么反应这么过激，只知道追问：“怎么回事，啊？好好的看你在睡觉，突然就这样……”
乔瑜晃了晃脑袋，眼前终于清晰了一些，发现自己的工位旁已经都是人。蒋叔和几位才碎嘴八卦过她的新同事都讪讪的，不好意思过来递水递毛巾。
精神上的幻痛并没有持续太久，乔瑜无比老实地喝了水擦了脸，任由其他人安排，又吃了点投喂过来的小零食，脸色很快红润回来。
就听到一声相当清晰的呼气声，是整个办公室的人都不约而同松了一口气，竟然有点搞笑地同步合在一起。
这次动静确实有点大，据说林巧莉带着哭腔大喊一声的那一刻，其他人就都惊醒了。连在隔间小办公室里的周扒皮老板，都吓得探头出来看了半天，才心有余悸背着手缩了回去。
今天的万恶破冰小游戏也不用做了，同事们在工位上后怕地顺着心口，过一会儿就扭头来看乔瑜有没有猝死。
说实话，感觉还挺奇妙的。好像整个世界突然反思了自己的冷漠，于是扑上来对着辛苦读档的猫猛亲。
乔瑜嚼着同事刚给的牛肉干，有点好奇，小声问林巧莉：“这么好啊，平时怎么大家就那么讨厌？”
“……”林巧莉又气又好笑，合着平时的投喂都白搭，这小没良心的是一点没往心里去。“你还贫？”
好吧，那还是说正事。
乔瑜从善如流，还是小小声：“刚才，如果没有我的事，你是不是打算去天台？”
林巧莉怔住。
换作平常，毕竟事情有些特殊，以她有些优柔的性格多半还是要逃避，选择含糊其辞。可现在……
想到乔瑜方才面无血色似乎垂死的虚弱模样，林巧莉莫名心悸了一下，仿佛自己曾经因为这份逃避，导致了什么无法挽回的错事。
不知名的悔恨促使下，她彻底坦白了：
“是，我有一位素未蒙面的笔友，有时候我们会在天台留言，交换信件。我们今天有约见面。其实……我一开始以为是你。”
乔瑜的眼皮微微一跳。
原来如此，所谓从天上掉下来一张车票，其实是从天而降一位秘密朋友。
林巧莉毫无防备去信任的、一直在保护遮掩的，不是列车，而是一份“友谊”。
“那位朋友……它听你倾诉过生活中的难处吗？之前有没有给你留个什么礼物？”狸花猫微微眯眼，瞳孔悄然收缩成了一道线，“比如传说中才有的，车票？”
林巧莉一呆：“……啊。”
“这样啊。”乔瑜恍然，轻声说，“虽然传说不靠谱，也是朋友的心意呢。这个连我也是懂的。”
“抱歉。”林巧莉难过低着头，“其实……我也觉得这样很虚幻，好像有点太沉迷了。本来我是想中午的时候把车票还回去的。”
“真的，我也不知道怎么回事。”她有点短促地补充着，带着自己都没有察觉的恐惧，“但我一直想把名字签上去，特别兴奋，脑子晕晕的好像要疯了一样。再不还回去的话，我……”
所以午休时的那个提问，其实是无意识的求救。误会你了啊。
一只还带着潮湿汗意的手摊开，坚定伸到了林巧莉面前。“车票呢？给我。”
林巧莉怔怔疑问了声，乔瑜却干脆凑了过来，像是先知一样，毫不客气地直接从林巧莉的身上摸出一张脏兮兮的破损车票。
“我来还。”乔瑜说，像是应允了某个无人知晓的嘱托。
她凛冽的神色把林巧莉蛰了一下，那简直像是……像是某种轻蔑的怒火。在这怒火中，猫温柔地问：“刚才说你们没见过面，对吧？”
“那么，从现在开始车票和笔友是我的了。我就是林巧莉。”
作者有话说
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第4章 猫而已（4）
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