邹清许从贺朝处听说恩师梁文正近日夜不能寐，辗转难眠，心里犹豫半天之后，登门拜访。
梁文正作为当朝清流之首，品格出了名的高尚，他忠厚淳直，与世无争，从不拉帮结派，也不阿谀奉承，导致现在需要求人的时候屡屡受挫。
但梁文正似乎也不想靠别人，他不断为祁易上书求情，可惜上书的奏折如同石沉大海，荣庆帝已阅不回已经给足了他面子，毕竟其他人上书，荣庆帝直接发一通怒火。
朝中的贤臣知道祁易为人光明磊落，刚正清直，一向敢谏敢言，他若真对天子不满，势必直言不讳，犯不着隐喻阴阳怪气。祁易被谢党乱扣帽子以来，很多人纷纷为他奔走鸣不平，荣庆帝看到为祁易求情的奏折多如牛毛，本来不想大惩，只想小罚，一怒之下，直接下令廷杖二十，并降职了其中一位为祁易求情的官员，以敲打其他人。
这下众人知道了天子发怒的威力，消停了。
邹清许到了梁府，梁文正的家宅看着并不豪华，但也不寒酸，比他家强不少，邹清许提着路边买的一篮果子进门后，一眼望到梁文正和梁君宗满面愁容，父子俩在厅堂里排排坐，像两只唉声叹气的小猫咪。
梁君宗看到邹清许后，皱巴巴的一张脸上有了点生气，他原本明媚白皙的脸像枯萎的白梅，邹清许到来后，才开始泛红。
邹清许挑了离梁文正近、离梁君宗远的位置坐下。
他目前行事的第一准则：不能给梁君宗任何幻想。
坐稳后邹清许试探性问：“老师，祁易的案子近来如何？”
梁文正脸上布满皱纹，好似一夜之间老了好几岁。他偏瘦，个头不高，白发白眉，但一双眼睛炯炯有神，眼里有温良而精明的光，他婚育晚，而立之年才生下梁君宗，现在虽然老了，但腰背依旧笔直，哪怕没有沈时钊挺得直，傲然挺立的风骨也伟岸巍峨。
邹清许心里一个激灵，他怎么会忽然想到沈时钊这个狗人？真晦气。
梁文正的声音仿佛从破旧的木箱里传出来：“我向皇上求情，杳无音信，其他上书的官员看到有人被牵连后，不再敢言，看来皇上这次铁了心想要处置祁易。”
邹清许偏过身子：“老师，祁易做了什么，皇上怎会如此心寒？”
梁文正欲言又止，梁君宗接道：“你还记得前段日子张建诚下马的事吗？”
邹清许回头：“我知道，张建诚不是好官，他儿子张浩然日后更是祸患，但祁大人和他们不一样。”
梁君宗：“可他们在皇上给生母要名号时都唱了反调，虽说皇上最后达成了目的，此事尘埃落定，但这件事也让他对一众朝臣极为不满，皇上现在想要立威，我们更难保祁易了。”
邹清许终于明白祁易是怎么作死的了。荣庆帝心眼小，但荣庆帝也是人，人都有七情六欲，喜怒哀乐，他尊为天子，却有想做而做不了的事，荣庆帝孝顺，当今太后并非他的生母，他想为生母求个名号却阻碍重重，一时心里郁闷也是正常的。
“祁大人是个瘦弱文人，平日里体弱多病，这二十廷杖打下去，不知道人能不能撑得住。”梁君宗继续说道。
屋中炉子里的炭火烧得正旺，邹清许看着梁君宗越说越上头，平时温润如玉的男子此时眉头紧皱，拳头紧攥：“谢党这些年残害了多少忠良，他们围在谢止松身旁，为非作歹，作恶多端，天理不容。”
邹清许端正坐姿，在这种硬质木椅上他坐不习惯，他下意识翘起了二郎腿，在梁文正转身之前及时察觉收了回去，想到沈时钊的两幅面孔，他不由在心里叹一口气。
可惜了。
梁文正心事重重，他是当之无愧的贤人君子，汲汲求治，少有私心，还会提拔自己不喜欢的人，只要是人才，他不论身份背景，不论党派站队，都给人以机会，邹清许看这个小老头闷闷不乐，想了想说：“既然现在事情无法逆转，我有一计，可以尽量减少对祁大人的伤害。”
梁文正看着他，问：“你有何计？”
邹清许清了清嗓子，一本正经地说：“事已至此，我们得变换思路，力争把伤害减到最小。我建议——买通负责廷杖的人，让他们轻点打，无论如何留祁大人一条小命。”
梁文正：“......”
梁君宗：“......”
邹清许说完后，厅堂里鸦雀无声，梁文正和梁君宗面面相觑，邹清许从他们的神色和眼神中知道自己出了一条馊主意。
邹清许扶了扶额，他也想纵横捭阖，高光输出，但别说权谋韬略了，他现在只能想到这种馊主意。
屋里的沉默震耳欲聋，梁文正没想到自己的爱徒出这么一招，一下子郁闷了。
半晌后，反而是梁君宗说：“我觉得可以试试，毕竟现在我们束手无策，不是吗？”
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御史祁易欺君犯上之罪被认定不可更改，荣庆帝下令责罚二十大板，择日行刑。
二十大板打完之后，祁易命格够硬，带着一条小命回家休养。
谢府，谢止松正享用早膳，他难得在家里悠闲地吃一次饭，桌上杯盘错致，酒器用玉，杯子用金，菜肴和鲜汤水陆毕陈，还摆着三盘果品，这些都是他先前每天早上吃不到的东西。
很难想象，堂堂内阁首辅、礼部尚书竟然不经常在家里用膳，他也天天吃不到这些山珍海味。
谢止松经常在宫中留宿，以防荣庆帝不时召见，他明明已经高龄，却几乎是整个大徐最卷的官员，经常加班到深夜，他有时不回家，直接住在文渊阁，但凡在宫里，每天早上的吃食都很简单，一般是红薯、馒头、小菜和杂粮粥，简单的像寻常人家的伙食。
大概因为近日陆党的张建诚和清流中的祁易接连下马，让他感到心情舒畅，谢止松满面红光，张罗着让沈时钊一起用膳。
沈时钊吃过早饭，没有上桌，在一旁坐下喝茶。
谢止松头发灰白，他浓眉大眼，五官周正，长了一张正人君子的脸，不缓不慢地盛汤，又不缓不慢地对沈时钊说：“这样的饭，我一年也吃不了几顿。”
沈时钊：“义父如果想吃，可以每天派厨子做。”
谢止松笑：“我在宫里天天吃红薯和小菜，常常晚上亥时还不敢上床入睡，而是在几案前看书办公，这些辛苦一般人难以想象。”
沈时钊眼里泛起细微的波澜：“义父其实不用这么辛苦。”
谢止松细嚼慢咽，他眼里冒出两簇精光，压低声音道：“你知道吗？皇上派人监视着我们这些大臣呢，我们的一举一动，他都清楚，你的忠心和勤勉，得让人看到。”
“多谢义父指点，时钊一定铭记在心。”沈时钊听闻，握紧手里的杯子，他微微低头，、正出神间，谢止松端起补汤尝了一口：“我听说祁易捡回来一条小命？”
“是，不过这次他元气大伤，估计要养一阵子，人摔过跟头自然会安分许多。”
谢止松吃了七八分饱，轻轻往椅背上一靠：“他命硬，这次便宜他了，我之前便和你说过，抓住一个祁易要好好收拾，得让他们知道得罪我的下场，不然以后弹劾我们的奏折拦都拦不住。”
他喝完汤后，又不放心似地问：“按理来说这二十大板足以要祁易半条命，他怎么会只受了轻伤？你仔细查查。”
沈时钊忽然想到家里的小厮为他收集来的消息，有人买通了负责廷杖的人，手下留了情。出面的人是梁君宗，而出这个主意的人，应该另有其人。沈时钊心里有一个模糊的猜测，梁君宗和梁文正为人做事光明磊落，不屑于搞这些小把戏。这招谢党倒是用过，曾经有一位言官总和谢止松对着干，没事还总弹劾他，谢止松被惹毛了，逮住机会收拾这个人时，让廷杖的人下手重一些，此人当场没了半条小命，成了残废。
天光逐渐越来越亮，沈时钊把茶杯端起来，抿了一口后说：“好。”
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梁府，大夫和梁文正、梁君宗汇报过祁易的伤势后，梁文正松一口气，祁易的小命总算保住了，他只要在家好好休养，日后便能完全恢复。
梁文正看着邹清许：“多亏你的提议，我总是一根筋，思想过于迂腐陈旧，俗话说水至清则无鱼，人至察则无徒，我最近总反思自己是不是教错了你们，人有时候需要把身段放软，眉眼放宽。”
梁君宗也看着邹清许，他瞳仁清澈，映出眼神闪躲的邹清许：“说实话，你刚提出这个提议的时候，我吓了一跳，你平日里比我爹还像遵循蹈矩的老头，没想到这次竟然知道变通，不可思议。”
“主要这不是走到绝路了么，说到底，天下是皇上一个人的天下。”邹清许加重了语气，和皇上对着干，脑子多少有点毛病。他斜眼看到梁文正出门交代大夫两句，厅堂里此刻只剩下他和梁君宗，清凉的穿堂风从身前穿过，他怕梁君宗语出惊人，努力先给话题定基调：“梁兄，最近朝廷里有什么乐子？”
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